Хотя как его изучать, на подопытных свинках и хомячках? Так не факт, что этот артефакт вообще многоразового использования.
И тут проснулась моя интуиция.
«А ведь и верно, этот наруч можно использовать лишь единожды».
Интуиция также все еще упорно твердила, что браслет для меня безопасен, и даже более того, я четко осознавал, что лучше пока все оставить как есть. То есть не трогать и не пытаться снять его.
Но как-то уж все более некомфортно и несколько неестественно становилось мне с каждым мгновением, этот наруч, будто постоянно напоминая о себе, сидел на моей руке.
«Что-то не так», – стало доходить до меня. И я, наконец, благодаря ментоинтерфейсу, постоянно контролирующему основные параметры моего организма и фиксирующему любые изменения, происходящие вблизи меня, понял, что же происходит. Браслет с каждым мгновением, с каждой секундой и вправду все больше вдавливался, вплавлялся, втекал мне в руку. Но при этом я испытывал только то самое чувство неудобства и некоторого дискомфорта, которое заметил несколькими мгновениями ранее, и не более того.
«Что происходит?» – постарался понять и разобраться я. Но у меня ничего не получалось.
Я разумом понимал, что в принципе никакого ощущения боли у меня не было. Вообще, складывалось такое впечатление, будто рука именно на этом участке онемела и полностью потеряла свою чувствительность. Хотя то, что именно там находится этот треклятый браслет, мне было точно известно, да и видел я его прекрасно, чтобы поверить в какой-то нелепый обман чувств.
Однако большего пока не происходило, хотя даже визуально наруч в ширину уменьшился никак не меньше чем в два раза и до сих пор продолжал уменьшаться. В какой-то момент, уже когда видимая часть браслета не превышала в толщину бумажного листа, от него по всему моему телу стала распространяться волна странного внутреннего зуда.
Именно в этот момент ожил ментоинтерфейс и выдал следующее сообщение:
= Регистрирую изменения во внутренней структуре костной ткани оператора. Фиксирую ее многократное укрепление путем изменений, происходящих на клеточном уровне, замещения костной тканевой основы и наращивания дополнительной внутренней стенки костной структуры оператора.
После этого пошёл отчет о проверенных параметрах и зарегистрированные коэффициенты их изменения. Через некоторое время отчет, который я слушал и в котором старался разобраться, правда практически безуспешно, был окончен, а с его завершением на руке перестал существовать и наруч. Он будто растворился в воздухе, хотя более достоверным будет звучать то, что он просто впитался, влился, просочился или втек в мое тело.
«Странно и необычно», – первые несколько секунд в самой руке, да и во всем теле все еще продолжал ощущаться легкий зуд, ну а затем все внезапно прекратилось, и он исчез. Как пропало и чувство испытываемого мной дискомфорта.
Как раз в этот же момент ментоинтерфейс выдал и свой окончательный отчет о моем нынешнем состоянии и здоровье:
= Состояние оператора стабилизировалось. Все подконтрольные параметры пересчитаны, их изменённые значения занесены в таблицы текущего состояния и развития ментооператора. Коэффициент укрепления, эластичности и упругости костной ткани оператора по сравнению со стандартным составляет семьсот сорок целых и две тысячных. Коэффициент на излом костного скелета и хрящевой структуры не определим, но по предварительным расчетам он превышает стандартный как минимум на девять единиц.
«Так получается, что материал, из которого был создан браслет, внедрился мне в тело, вернее в его основу, скелет, и сделал меня значительно прочнее. Про силу ничего не могу сказать, о ней вроде как и не упоминалось в общем», – подумал я и решил, вернее просто констатировал и взял на заметку, да еще скомандовал Искателю проводить постоянный мониторинг и контроль для этого дополнительного параметра.
В завершение Искатель добавил:
= Пересчитан общий параметр, определяющий физическое здоровье ментооператора, и теперь он равен семидесяти пяти. Разница с предыдущим значением составляет пятьдесят единиц.
«Ничего себе, – подумал я. – Это получается, что не зря интуиция так откровенно не реагировала на этот артефакт, считая его полностью для меня безопасным. Он оказался не просто безопасен, но и очень полезен для моего здоровья. Сломать теперь меня, в прямом смысле этого слова, стало гораздо труднее».
И я улыбнулся этой своей последней мысли. Слишком уж она двусмысленно и самоуверенно прозвучала. А такие самоуверенные и слишком уж беспечные личности, как я понял, тут долго не живут.
Мои метания с последним артефактом остались незамеченными для моих компаньонов.
Эрея была тиха и задумчива, и казалось, ее из этого состояния не сможет выбить никакое внезапно произошедшее событие. А вот корнол был совершенно спокоен и сосредоточен на поставленной ему задаче. Он прикрывал наши тылы. Однако именно благодаря этой их сосредоточенности на своих мыслях и обязанностях, я и смог спокойно разобраться с магическим браслетом.
Закончив с последним артефактом, я уже более спокойно стал продвигаться сам и вести наш небольшой отряд дальше. Однако следующие полчаса нам на удивление не встретилось ни одной ловушки или какого-то зачарованного предмета.
Вообще, казалось, будто этот участок туннелей вычищен подчистую. Даже осколков и прочего мусора, на который мог обратить внимание только я, мне не встретилось. И это было очень подозрительно.
«Кто мог тут так качественно прибраться?» – пройдя очередной поворот, уже в который раз задал я себе этот вопрос.
Моих же спутников эта задачка не особо волновала; по-моему, корнол и Эрея вообще не обратили на эти изменения никакого внимания. Они, практически бесшумно двигаясь следом за мной, вели между собой тихий неторопливый разговор на отвлеченные и не очень темы, правда, говорили они при этом сугубо на высоком эльфаре.
Пару раз мои спутники все же попутно удивились тому, зачем я ищу и собираю весь этот мусор.
Но корнол на заданный вопрос девушки лишь пожал плечами, а сама Эрея не стала развивать эту тему, так и оставив разговор не оконченным. Так мы и продвигались вперед.
Наше тихое и неторопливое продвижение вперед закончилось, когда я увидел…
Если честно, не могу сказать, что меня насторожило по направлению нашего дальнейшего движения, но идти вперед у меня однозначно не было никакого желания. Да и интуиция просто вопила об опасности, поджидающей нас там. Хотя все мои чувства и способности твердили об одном: коридор все так же пуст, как и последние полчаса. Но я точно знал, что это не так. А поэтому остановился и обратился к своим спутникам.
– Впереди ловушка или что-то смертельно опасное, – тихо предупредил я наш небольшой отряд, указывая рукой туда, где в моем воображении, на виртуальной модели туннелей, сейчас уже ярко переливалась краснотой тревоги активная и смертельно опасная зона. Участок, на который упорно указывала моя интуиция, был не слишком большим. Однако по размерам он превышал те стандартные ловушки, что попадались нам ранее.
Стараясь разобраться в своих предчувствиях, я остановился, разглядывая его всеми доступными мне способами, при этом повысив свою чувствительность до максимально возможного уровня восприятия.
Приглядевшись на пределе своих возможностей, я стал различать некоторые сегменты проявившейся ментальной структуры. Но они никак не складывались в моей голове в единое целое. И слишком уж они были не похожи на отдельные модули структурных моделей уже встреченных ранее мною ловушек. Складывалось такое впечатление, что перед нами наложение нескольких плетений одно на другое.
И как только я об этом подумал, ментоинтерфейс ухватился за это идею и практически мгновенно разделил ее на три отдельные, схожие по своим структурным особенностям, модели отдельных плетений.
И одна из полученных моделей как раз и соответствовала одному из встреченных ранее типов магических ловушек. А вот два других плетения пока не поддавались идентификации. Слишком небольшой процент от общего объёма всей структуры плетения в этих случаях удалось расшифровать и восстановить.
Дальше разобраться я не успел, так как в этот момент ко мне подошли корнол и Эрея. Оборотень настороженно поглядывал вдаль и уже на автомате прикрывал своим телом пытающуюся выглянуть из-за его спины девушку.
Мне это понравилось, так и нужно. В случае опасности, она наше самое слабое звено и одновременно наибольшая наша ответственность. Он прикрывает ее, а я уже их обоих.
Я уже более подробно сообщил корнолу и Эрее то, в чем мне удалось хоть как-то разобраться. Вернее даже не так, я передал им то, что мне не нравится этот коридор, есть в нем какая-то опасность, но в чем она выражена, я пока разобраться не могу. К тому же я добавил, что уверен в наличии там ловушки, подобной тем, что нам встречались ранее.
На это отреагировал оборотень.
– Как далеко от нас эта ловушка? – спросил он, приблизившись ко мне и максимально понизив голос.
– Метрах в семидесяти, – ответил я ему и рукой еще раз указал ее примерное месторасположение, – вон там.
– Ясно, – сказал он, и я понял, что он начал из рун выкладывать стандартное плетение определения магической активности. Да и Эрея постаралась выполнить то же самое и выяснить суть происходящего самостоятельно.
Видя все это, я предупредил их о том, что простые заклинания опознания магической активности в этом случае не подойдут. Их базы знаний и возможностей не хватит, чтобы разобраться в найденной мною странной аномалии, окружающей ее поле.
Я же постарался разобраться хотя бы с тем, что мне было известно на текущий момент.
По сути, если совместить на виртуальной модели этот участок туннелей и структурную схему аналога тех ловушек, что встречался мне ранее, то получалось, что в этот раз она перекрывала туннель только с одного из четырех направлений. И направления эти были или стенами туннеля, или его полом и потолком, но никак не располагались по ходу нашего движения.