устошей было найдено небольшое описание в летописях, хранимых еще со времен войны Древних, которое и вызвало последний совет кланов и принятое на нем решение.
– И что там было? – спросил Старс.
– Причина, – просто ответил Грах. И вампир замолчал, опустив руку в сумку, висящую у него на поясе, он достал из нее информационный кристалл.
– Здесь все, что мы смогли найти и собрать по тем событиям, а также пересланная и полученная иллюзия с Ленары и оригинал найденной летописи.
Ректор повертел в руках полученный кусочек горного хрусталя, информация в котором заставила изменить устоявшуюся жизнь целой расы, и спросил.
– Так что же это?
– Вторжение, – посмотрев в глаза отцу, ответил Грах.
– Вы передали эту информацию владыке? – спросил граф Ра’Горт.
– Нет. Теперь ты представляешь здесь наш голос и только тебе решать, что и когда сообщать им, – ответил его сын и развернулся к двери. – Мне пора идти, – сказал он, – у нас есть еще дела в столице. Мне поручили найти резиденцию для нас. Как только я подберу здание, сразу сообщу тебе. Совет хотел поговорить с тобой.
– Я понял, – тихо сказал Старс.
«Необходимо срочно попасть на прием к императору», – решил он, но лучше сначала поговорить с отцом.
– Да, и еще, – Грах развернулся и, кивнув куда-то в направлении окна, проговорил: – Не знаю, имеет ли это сейчас какое-то значение или нет, но уже после того как совет принял решение, к нам поступил заказ на ликвидацию каравана эльфаров, следующего из их главного храма в столицу. Мы взяли заказчика и держим его у нас. Ничто не должно помешать нам войти в состав империи. Совет уверен, что только это даст нам шанс на выживание.
«Как странно, нападение-то было совершено», – подумал Старс, но им будет заниматься тот, кто и должен. Поэтому он сказал сыну:
– Передашь его в Тайную канцелярию императора. Это все?
– Да, – сказал вампир, однако потом поправился: – Вернее нет. Наши аналитики уверены, что была и вторая группа, но их цель нам не известна.
«А вот теперь все понятно. Видимо, целью второй группы был караван, следовавший из столицы княжества, а первой – тот, что должен был идти от их храмового комплекса», – догадался граф.
– Хорошо. Все выкладки по этому делу передадите туда же.
– Сделаем, – и Грах, развернувшись, пошёл в сторону выхода из кабинета.
Но тут ректор вспомнил еще кое-что, о чем хотел спросить, и окликнул сына, который уже практически вышел в приемную.
– Постой. А что совет запросил в ответ на выставленное условие владыки? – проговорил Старс. Он понимал, что совет кланов если уж принял решение, то не пойдет на попятную. Однако им навязали своего правителя, поэтому они должны были даже в таком положении воспользоваться данной ситуацией по максимуму, и запросить у владыки многое, что, по-видимому, они и сделали. Но вот что?
– Официальное разрешение на учебу в Академии, – и немного помолчав, вампир уже менее пафосно добавил: – С этого года. Совет отправит к вам группу магов.
И добавил еще тише:
– Там будет и моя дочь.
«М-да. Ну что тут сказать, этого и следовало ожидать».
И только ректор подумал об этом, как почувствовал мощнейший выброс магической энергии. И шел он со стороны Леса.
Неужели началось?
Обстоятельства сложились так, что времени чего-либо рассказать мне уже не дали. В тот момент, когда я собрался начать свое повествование, острое тревожное и необъяснимое чувство угрозы и опасности нахлынуло на меня буквально со всех сторон.
Это было странным, но казалось, будто то, что окружило нас и представляет собой для наших жизней непосредственную опасность, разбито на множество мелких и крупных частей, причем одновременно это непонятное и неизвестное нечто составляло единую общую угрозу не только нам самим, но и всему живому, окружающему нас. И что странно, я был точно уверен: нечто приближающееся к нам – разумно. Это чувствовалось всеми моими вмиг обострившимися способностями.
На пределе своих возможностей оглядевшись энергетическим ну или магическим (только несколько не таким, как у всех местных, как я догадываюсь) зрением, я не смог выделить никакой активности вокруг нас. Исчезла даже самая мелкая живность. И это тоже было непонятно.
При этом присутствие жизни, хоть и несколько извращенной, чувствовалось мною на подсознательном уровне буквально везде, но я ничего не видел вокруг.
Своему, недавно проявившемуся, новому чувству или обострившейся интуиции я уже привык доверять и поэтому насторожился, а значит, стал еще более осторожен и осмотрителен, чем был до этого. Хотя беспечным человеком в этом лесу я перестал себя ощущать еще с первых мгновений пребывания в нем.
«Нельзя игнорировать так явно взбунтовавшиеся чувства, – подумал я и решил: – Что-то здесь не так и очень. Нужно сказать об этом корнолу и постараться понять, что же тут происходит. Иначе мы пропадем».
Последняя моя мысль так и жгла сознание, слишком отчетливо мною прослеживалась связь между пониманием происходящего и нашим шансом на выживание. Поэтому я решил незаметно обратиться к Лениавису. Но когда посмотрел на него, то понял, что никакие сомнения его не тревожат. Лениавес шёл вполне спокойно и ничего не замечал вокруг. Что, на мой взгляд, тоже выглядело несколько странновато. Он не похож на новичка или неопытного странника, чтобы не обратить внимания на прямо разлитое ощущение опасности и угрозы в окружающем нас пространстве.
Именно поэтому, доверившись своему внутреннему голосу, я задействовал свою максимальную чувствительность видения энергий и присмотрелся к энергетическому фону гораздо внимательнее. Буквально через несколько мгновений мне удалось заметить и выделить из общего энергетического фона некий еле заметный туманный полупрозрачный шар сероватых энергий, который окутал голову корнола.
При первом же взгляде на найденную энергетическую структуру во мне родилось стойкое ощущение того, что это образование не принадлежит данному миру, хоть и полностью выполняет все заложенные в нее и пока не известные мне функции. Но что еще более важно, это то, что энергетический фон этой сферы полностью совпадал с энергетическим фоном того тумана, что окружал напавшего на меня осьминога. У меня вообще складывалось такое впечатление, что это были энергии одного порядка, только у осьминога она хоть и необычна, но вполне естественна для этой реальности и не вызывала такого ощущения чуждости этому миру, как обнаруженная мною структура на голове корнола.
Получалось, что их происхождение примерно одинаковое, но тот осьминог попал сюда давно и, видимо, как-то смог адаптироваться к этому миру и вплестись в его структурное энергетическое наполнение, а вот эта сфера все еще отвергалась его естественной сутью.
Вывод напрашивался только один: сфера появилась тут недавно. И это плохо. Ведь она не сама по себе тут образовалась, а кто-то ее создал. И есть шанс, что этот кто-то все еще здесь.
Но что действительно важно для меня в этой ситуации, так это то, что я примерно смог понять свойства этой сферы.
Как только я обратил внимание и осознал факт связи окутавшего голову Лениавеса энергетического шарообразного образования и того странного тумана, то ко мне пришло понимание и того, что кто-то неизвестный отводит глаза корнола от очевидных вещей и происходящих вокруг нас изменений. Правда в этот раз и я не был в этом полностью уверен, как часто со мной случалось в последнее время, при определении или угадывании свойств встреченных мне энергетических структур или магических предметов и артефактов.
При этом тот внутренний компьютер или интерфейс, что поселился где-то в моей голове, в отличие от обнаруженного тогда на поляне тумана, в этот раз вообще никак не отреагировал на привлекшие мое внимание и, возможно, происходящие вокруг нас события. Но, тем не менее, в логе его работы я заметил, как происходит некий анализ обнаруженной мною вокруг головы корнола структуры, ее постепенное дублирование, разбор на составляющие и сохранение сделанной копии в моей базе знаний. Параллельно интерфейсом проводились оценка и изучение ее работы, комбинирование микроструктур, составляющих общую основу всего этого энергетического образования, и получение описания новых свойств образованных структурных объединений.
«Похоже, он на основе обнаруженного энергетического шара пытается разработать или составить другие рабочие комбинации структур, из его более мелких элементов», – догадался я. Помимо всего этого, интерфейс параллельно регистрировал те данные, что я чувствовал на подсознательном уровне. И хоть никаких объективных и материально воплощенных проявлений замеченной мной угрозы не было, он все равно пытался каким-либо образом интерпретировать полученные от меня данные.
В результате его работы мои неясные опасения вырисовались в некое полукольцо, центром находящееся примерно в полутора километрах на западе, дуги которого постепенно должны сойтись где-то в трёхстах метрах от нашего текущего местоположения. По расчету интерфейса, пока кольцо полностью не сомкнулось, у нас оставалось еще минут сорок-пятьдесят. Но что плохо, одна из его дуг уже частично перекрыла путь нашего дальнейшего движения. В какой-то мере свободным оставалось лишь направление в сторону развалин города, как раз к тому бьющему красным потоку энергий и туда, где, возможно, покоится тело бывшего хозяина моего плаща и кинжала. Но и оно обещало быть скоро перекрытым.
Решив, что о происходящем необходимо срочно предупредить Лениавеса, тем более я давно понял, что параноики в этом мире выживают гораздо чаще различных не слишком осторожных и беспечных личностей, я огляделся вокруг и, повторно проанализировав ситуацию, сделал шаг в направлении корнола.
При этом стараясь не спровоцировать преждевременного нападения или какого-то иного ускорения и так слишком быстро происходящих событий и дать нам возможность хоть как-то подготовиться к ним, я, не сбиваясь с ритма и подстраиваясь под окружающий природный шум и фон леса, сказал идущему чуть впереди корнолу: