Радовало только то, что на поляне и недалеко в лесу валялось уже три трупа тварей, а значит, иметь дело мне придется не с десятью, как было на момент начала нападения, а с шестью крысами, это если учитывать бессознательную тушку.
Двоих за те пару секунд, что был в сознании, каким-то образом успел вырубить корнол. Их остывающие тушки, по еще не исчезнувшему энергетическому следу, угадывались в гуще леса, как раз там, где поджидала нас засадная команда. Еще одного из них достаточно основательно, до смерти, успокоил я, и сейчас он лежал очень недалеко. А главное, его труп был привлекателен для меня еще и наличием такой важной вещи, как выпавший из его руки меч, лежащий сейчас всего в паре шагов от меня.
Итого, расклад такой: шестеро живы, один без сознания и трое уже отправились в свой крысиный ад.
Я был не готов к такому повороту событий, и поэтому срочно было необходимо что-то придумать, и еще желательно это сделать так, чтобы вся эта история была не последним моим делом. Исходя из всего этого расклада, напрашивался всего один вывод.
«Полная… – и неожиданно даже для самого себя подумал: – А мне тут начинает нравиться».
После этого я посмотрел на одну из приближающихся крыс и улыбнулся ей такой ласковой и доброй улыбкой, что тварь, подбирающаяся ко мне, споткнулась, замерла на месте и как-то неуверенно посмотрела на своих товарок.
Я же уже вполне спокойно и, можно сказать, даже как-то равнодушно стал прикидывать свои возможности.
«Так, что мы имеем, – и я окинул поверженные тела свежим взглядом. – Видимо, два моих камня пробивают их защитное поле, но я не успеваю разобраться со всеми шестью тварями за это время. Пока буду рубиться с передними, те, что сзади, нашпигуют меня болтами. А значит, нужно укрыться от стрелков».
Посмотрев на лежащую тушу крысы, я в уме прикинул ее примерный вес и понял, что быстро поднять и удерживать ее спиной, пока разбираюсь с теми, что впереди, не смогу. То есть от идеи живого или полуживого щита можно было отказаться. Однако мне не давала покоя какая-то деталь.
Смотря на развалившуюся чуть позади корнола тушу, я обратил внимание, что тварюга как-то странно лежит. Приглядевшись, я понял, что тело ее сместилось из-за того, что одна из лап свесилась с края достаточно большого оврага. И только сейчас я вспомнил о том, как мельком заметил тот длинный прыжок, что совершила крыса. Я-то подумал, что она хотела поближе подобраться к корнолу, но на самом деле она, похоже, перепрыгивала овраг. И судя по тому прыжку, что я видел, он достаточно широкий.
Сделав небольшой шажок вперед и заглядывая за спину развалившейся твари, я заметил какую-то непонятную трещину, видневшуюся несколько впереди, по ходу моего движения.
«Видимо, это и есть одна из стенок оврага», – догадался я. И что самое главное, располагался он как раз со стороны нападающей на меня передней тройки, и было заметно, что как минимум тянется еще шагов на двадцать влево.
«Похоже, овраг-то крутой», – понял я.
Да и дна его видно не было.
«А ведь он глубокий и уходит куда-то в сторону, – еще раз заглянув в него, понял я. – И что мне это дает? – родился у меня вопрос. – Ничего хорошего, кроме того, что стрелять в меня смогут только в упор и что преимущества удара с расстояния у них не будет».
И еще раз прикинув свои шансы и поняв, что лучшего мне не представится, я решил, что надо использовать имеющийся шанс.
А раз так…
Я резко, уже больше не раздумывая, так как времени у меня практически не оставалось, – крысы-стрелки стали наводить на меня свое оружие, – рванул вперед. Уходя перекатом от первой волны выпущенных болтов, я мог наблюдать их несколько замедленный полет. Но что удивило меня еще больше и немного напрягало, того многократного ускорения восприятия, что я испытывал во время боя с осьминогом или когда на меня напала змея, не было.
Правда, я при всем при этом успел за пару мгновений столько обдумать и проанализировать, что сам удивился, но решил пока действовать на тех инстинктивных возможностях, что у меня были. А разбираться с ними буду уж в более спокойной обстановке. Сейчас самокопание и самоанализ очень не к месту.
Правда, и расстраиваться слишком не стоило, все-таки я все равно и по восприятию, и по скорости превосхожу крыс, хоть и не так сильно, как того хотелось бы.
«А значит, повоюем», – подумал я, выходя из кувырка.
Перекат под не очень выгодным углом был сделан мною специально. Уже выходя из него и скатываясь в овраг, я левой рукой ухватил рукоять выпавшего у крысы, хотевшей добить корнола, меча. А вот мне-то он был как раз по руке. И что непонятно, сделана рукоять была явно под левую руку. Это я определил сразу, как только оружие оказалось зажата в моей ладони. К тому же на прощание, уже на самом выходе из кувырка, я, продолжая движение, швырнул выхваченный из ближайшего кармана плаща и зажатый в моей руке очередной агат в незащищенного магией противника. И даже сам удивился произведенному эффекту. Голову твари разнесло на мелкие клочки, будто внутри нее взорвалась очень мощная граната.
Не слишком аккуратно скатившись на дно оврага, я пробежал четыре шага и прислонился к противоположной стене оврага. Оглядевшись и поняв, что никто еще не валится мне на голову, я быстро отбежал вдоль нее немного в сторону. Теперь я мог контролировать и тех двоих, что были сейчас у меня за спиной, и стрелков на противоположной стороне оврага. И те и другие сейчас наверняка должны погнаться за мною вслед. Я на это очень надеялся.
Работала психология хищника. Жертва убегает, старается скрыться. Значит, она слаба, и ее нужно догнать. И мне это было на руку.
Откуда я об этом знаю, сказать не могу. Может, слышал еще дома, а может, и интерфейс подсказал.
Прижав меч к перевязи и закрепив его на ней образовавшимися у меня на бедре ножнами, я вытащил еще четыре агата, по паре на каждую крысу, которые были сейчас у меня за спиной. Как раз сейчас они, по моим расчетам, и должны были пожаловать ко мне в гости. Я не ошибся, только я взял камни в руки, как с берега в овраг спрыгнула первая тварь, как раз в то место, куда я в него свалился и сам. Тварь не успела даже ничего понять, как оба камня по очереди прилетели ей в голову.
Решил кидать в одно место, чтобы было наверняка. Первую тварь вырубил именно такими бросками. Этот раз тоже не стал исключением. Крыса, замерев и постояв пару мгновений на месте, завалилась на бок. Но порадоваться успеху я не успел. Вторая крыса прыгнула в овраг вслед за первой. Начав действовать по отработанной схеме, я вдруг понял, что энергетическое свечение амулета этой твари гораздо более сильное, чем у предыдущих.
«Защита мощнее», – догадался я. И это подтвердили два отлетевших от него агата.
Крыса поняла, что тут для них приготовили горячую и дружескую встречу, а потому с противным протяжным полурыком-полуписком резко развернулась и бросилась в мою сторону.
«Смотри-ка, близнец моего меча, – посмотрел я на оружие, которым размахивала тварь, и сравнил его с уже присвоенным себе трофейным клинком. – Война и вообще, нефиг такие вещи полезные в хозяйстве оставлять без присмотра».
Новый камень я достать не успевал, а вот левая рука уже давно покоилась на рукояти меча.
То ли тварь была не очень хорошим фехтовальщиком, то ли была еще какая-то причина, но она очень сильно замахнулась и открыла такое соблазнительное для удара брюхо, оголившееся из-за чуть задравшейся защитной куртки.
Резко рванув вперед, я провел длинный режущий удар как раз вдоль полосы оголившейся шкуры крысы, практически до позвоночника вспарывая ей брюхо. В какой-то момент я почувствовал непонятное сопротивление при ударе. Но оно практически сразу исчезло. Я сначала ничего не понял, но обратил внимание на резко погасшее свечение амулета на шее крысы и несколько поутихшее сверкание энергии внутри моего клинка.
«Так ты пробил его защиту, – догадался я, прикрепляя меч обратно к перевязи, а потом перевел взгляд на крысоподобную тварь. – Так вот на что ты надеялся. Хорошо, теперь те что наверху, – быстро оценил обстановку я, – все они с защитой, это я видел».
Двоих я вырубить успеваю, но третья. Она успеет выстрелить в меня.
«Вот же крыса, – ругнулся я, а потом вспомнил: – Так крыса и есть. – И уже спокойнее подумал. – Последнюю тварь надо как-то отвлечь на пару мгновений… – И как молния в голове: – И я даже знаю, кто это может сделать».
И обратившись к грызуну, все время боя тихо сидевшему во внутреннем кармане куртки и даже ни разу не возмутившемуся и никак не комментирующему происходящее, сказал:
– Рычик, нужна твоя помощь.
Мой мелкий товарищ не заставил себя долго ждать.
– Что сделать?
– Напугать тварь.
– Это я могу, – гордо сказал зверек. – Рыкун очень страшный, его все боятся.
– Хорошо. Тогда, когда я скажу, напугай. Сможешь?
– А почему не сейчас? – удивился тот.
– Так надо. Напугать нужно главаря, – придумал я аргумент, который смог бы убедить маленького хищника.
– Напугаю, – просто согласился он.
Я быстро достал его и посадил немного в сторону на выступающий из стены оврага валун.
– Жди, – сказа я ему.
Тот лишь посмотрел на меня, и мне показалось, что проворчал что-то типа: «Кто-то слишком много командует и говорит».
Но мне могло и показаться.
Сам же я стал делать то же самое. Ждать. Правда перед этим приготовил еще четыре агата и пару переложил в карман поближе. И только я успел подготовиться, как над краем оврага показалась голова одной из крыс, правда несколько не там, где я ожидал ее увидеть. И я бы ее не увидел, если бы не оглянулся посмотреть, как там Рыкун.
Практически одновременно мы заметили друг друга, крыса что-то пропищала и хотела направить на меня арбалет, но у меня было преимущество. Я-то уже ее видел и бросить камни в нее уже мог. Поэтому они и полетели туда, куда и должны были. Прямо в эту безобразную морду.
В результате я был уверен полностью, что на пробитие защиты двух камней было вполне достаточно. Вывод такой был сделан потому, что сияние магического амулета у крысы было даже меньше, чем у первой, с которой я столкнулся.