Как ни странно, первый же бросок оказался удачным, если, конечно, забыть о маленьком казусе.
Арбалет облетел и обмотал лиану по кругу. И на возвратном движении очень смачно припечатал меня по голове, так что я чуть сознание не потерял от прилетевшего мне в голову тяжеленного снаряда. Благо арбалет ударил меня в ту часть головы, что интерфейс на моей виртуальной модели обозначил как защищенную неизвестным ментальным модулем, где во время обряда покоилась голова змеи. Поэтому по большому счету я отделался небольшой ссадиной и легким испугом. Но зато я без труда смог его поймать, что тоже являлось хоть небольшим, но плюсом, а то пришлось бы его бросать повторно.
Ну а дальше получившимся шнурком, обмотанным вокруг лианы, я привязал себя к ней.
Теперь я твердо стоял на воткнутых в ее поверхность кошках и был привязан к лиане веревкой. Руки были свободны и могли заняться какими-то посторонними делами или просто отдохнуть. Хоть меня и перевешивало назад непомерным грузом, что висел у меня за плечами, но веревка крепко держала у поверхности растения, и поэтому я уже не боялся, что во сне меня опрокинет и я сорвусь вниз.
Поэтому свой вынужденный отдых я решил начать с небольшого перекуса. Да и Рыкун уже несколько раз порывался мне напомнить, что пора бы пообедать, и он даже знает, чем мы можем поживиться в моем рюкзаке.
Вообще, этот зверек был больно уж хитрый и сообразительный. Всю дорогу не мешал, не отвлекал и только в моменты, когда нам ничего не угрожало, давал о себе знать. Ну и ко всему прочему, он очень сильно помог во время стычки там, наверху. А потому такое послушание и помощь в трудной ситуации достойны вознаграждения.
– Рыкун, вытащи из рюкзака ту вкусную еду, что тебе понравилась. Перекусим.
«Наконец-то. Рыкун хочет есть», – пришла мне в ответ радостная мысль грызуна.
И я ощутил, как по моему плечу, а затем и где-то за спиной торопливо и радостно зашуршал этот неугомонный зверек. По дороге он комментировал разные невкусности, которые напихал в свой большой рот (видимо потому, что он сам переносил нужные ему предметы во рту, запихивая их за щеку, как хомяк) «этот глупый Детеныш», мешая тем самым ему, великому и ужасному, побыстрее добраться до еды.
Я же подумал о том, что неплохо бы, кроме того что немного поесть, еще и чего-нибудь попить.
Правда, воды с собой у меня не было, но у меня в наличии имелись три вещи, которые в теории должны были мне помочь ее получить.
Это кусок коры дерева, который я подобрал, еще гуляя по листодревесному лесу. Походил он на вполне глубокую миску, и я планировал рано или поздно его в этом качестве и использовать.
Так вот, для воды эта импровизированная деревянная миска прекрасно подходила. Но самой жидкости, которую туда следовало налить, у меня-то и не было. Однако в огромном количестве у меня был какой-то непонятный и не очень хорошо пахнущий сок, выделяющийся из лианы.
Вот его-то я и хотел выпить, предварительно воспользовавшись третьим предметом, который был у меня. Голубым сапфиром, который умел выводить вредные вещества из жидкостей.
Передав картинку камня все еще роющемуся в рюкзаке Рыкуну, я подождал, пока он притащит мне мою долю заготовленных вяленых полосок мяса (смотри-ка, расщедрился, целых три штуки принес), и в следующую ходку он принес мне голубой камушек.
Повертев его в руках, я не заметил никаких новых изменений в его структуре, кроме того, что теперь его энергетическая наполненность составляла сто процентов. После беглого осмотра и сверки старой характеристики камня с новой я бросил его в уже набежавший почти до краев миски сок из разреза, сделанного в стволе лианы.
Сначала ничего не происходило, но постепенно я стал замечать, как под воздействием ментальной структуры камня стала изменяться и ментальная структура жидкости, правда просматривалась она с трудом.
До этого я как-то и не обращал внимания на то, что в соке, выделяемом лианой, есть своя внутренняя энергетическая структура, хоть и не слишком заметная, ну а теперь, обратив на нее внимание и наконец заметив ее, я получил от Искателя небольшое описание свойств этой жидкости.
= Органическая жидкость растительного происхождения. В своей основе содержит слабую ментоактивную структуру. При должной концентрации жидкости и ее очистке от токсичных и отравляющих веществ приобретает сильные тонизирующие и мобилизующие организм свойства. Длительность воздействия зависит от объёма жидкости. Предположительно один литр на десять часов. Побочный эффект: после применения жидкости необходим длительный восстановительный период для нормализации работы организма и перевода его в повседневный режим работы. По предварительным расчетам, полученный в результате действия неизвестного артефакта продукт будет полностью безопасен для организма оператора и не будет обладать ожидаемым сильным тонизирующим эффектом из-за низкой концентрации ментоэнергии в структуре полученной жидкости. Рекомендация: для восстановления сил и водного баланса организма оператора принять жидкость в ее текущей концентрации.
Похоже, наблюдая процесс очистки сока лианы камнем, Искатель проанализировал получаемый состав жидкости и сделал вывод, что если пить ее сейчас, то она будет для меня полностью безопасна. Даже несколько мою усталость должна снять. Хотя этого мне сейчас не нужно, наоборот надо уснуть, чтобы отдых был более полноценным.
Но что есть, то есть, другой воды поблизости у меня не было. Жидкость на вкус напоминала немного пересоленую минеральную, только была она без газа. В общем, пить вполне можно. Никакого отторжения или неприятных последствий. Даже вкусно. Мне минеральная вода всегда нравилась.
Напившись, я немного оставил Рыкуну и, придерживая у плеча миску, позвал его. Сначала этот мелкий грызун подозрительно косился на чашку с жидкостью. Потом озадаченно спросил:
«Откуда вода? Рыкун проверял, воды не было».
Но я уверил его, что сделал ее только что из лианы, и он, практически мгновенно потеряв интерес к теме ее происхождения, вылакал весь остаток сока в миске. После чего, довольный, он еще немного побродил по моей спине, а затем залез в рюкзак и устроился там, где-то в его недрах.
«Рыкун спать», – уведомил он меня, и я заметил, как немного изменилось его менто-информационное поле.
«Быстро он, – подумал я, практически сразу вслед за этим. – Теперь можно и мне».
И я приготовился отрубиться на несколько часов, чтобы восстановить свои силы. Но перед этим в мою голову заползла немного несвоевременная мысль.
«Хорошо бы еще организм успел достаточно восстановиться за это время и залечить полученные повреждения», – напоследок подумал я.
И тут до сих пор молчащий интерфейс выдал то, чего я не ожидал, но о чем подумать должен был достаточно давно.
= В распоряжении оператора есть универсальный ментомодуль лечения легких и средних повреждений. Изучить?
«Черт, – ругнулся я, – мог бы и сам догадаться и спросить о чем-то похожем еще раньше. Ведь это вполне логично, для тех, кто создавал эту штуку у меня в голове, и значительно могло бы упростить жизнь не только мне, но и тем, для кого этот ментоинтерфейс создавался на самом деле».
– Конечно же изучать, – торопливо ответил ему я. – Есть ли какие-то необходимые условия для проведения обучения? Сколько на это потребуется времени? – на всякий случай решил уточнить я.
= Три часа, – сразу ответил Искатель по длительности обучения. – Структура модуля имеет шестую степень сложности. Ограничений в использовании данного модуля у оператора нет. Восприятие и интеллектуальные способности оператора достигли необходимого уровня развития для работы с ментоструктурами среднего, высшего и максимального уровня сложности. Энергетическая структура оператора подготовлена к работе с ментомодулями среднего, высшего и максимального уровня использования ментоэнергии. Объёма ментоэнергии, сконцентрированного во внутреннем накопителе оператора, достаточно для наполнения и активации ментоструктур всех уровней сложности.
Так отчитался интерфейс.
– Жаль, – огорчился я, – если бы изучение этого плетения не требовало столько времени, я бы применил его уже перед сном. – С сожалением добавил: – Может, это можно сделать каким-то иным образом?
= Невозможно, – лаконично ответил Искатель, впервые огорчив меня тем, что я не смогу использовать какой-то модуль, правда сразу же после своих первых слов внес кое-какие пояснения.
= Для использования данного типа ментомодулей требуется провести преобразование менто-информационного поля оператора для выполнения им диагностических операций. Это необходимо для определения и задания параметров управления универсальным лечебным модулем.
– Вон оно как, – удивился я сложности работы всей процедуры в целом. – Ну что поделаешь, за неимением лучшего или вообще чего-то иного, все равно выполняй. Способность-то незаменимая, можно сказать.
И дождавшись подтверждения Искателя о том, что новая ментоструктура и сопутствующая ей способность поставлены в очередь на изучение, я еще раз огляделся вокруг.
Проверил, хорошо ли держатся и сидят мои приспособления для комфортного пребывания здесь на лиане. И только после этого отдал Искателю команду на сон.
А затем мгновенно выпал из реальности.
Пробуждение у меня было на редкость приятным. Я даже подумал, что все мои предыдущие приключения – это плод моего разыгравшегося воображения и фантазий, навеянных царством сновидений. Но когда я постарался встать со своей кровати и это у меня не слишком хорошо получилось, то в мою голову стали закрадываться смутные сомнения в нереальности моих снов. Слишком уж реалистично выглядела туманная бездна у меня под ногами и темно-бурая поверхность гигантской лианы перед моим лицом.
– Так это мне не приснилось, – как-то буднично и несколько разочарованно констатировал я и, среагировав на шебуршание у меня за спиной, поздоровался: – Доброе утро, Рыкун.
Мгновенно восстановив в памяти всю цепочку произошедших событий, заставивших меня оказаться в столь сомнительном и неудобном положении, зависнув в нескольких километрах от поверхности земли, я понял, что пора просыпаться, тормошить свое сознание и продолжать прерванный спуск. Но у меня все еще после пробуждения было какое-то необычайное чувство легкости на душе. Как-то слишком расслабленно и на удивление хорошо я себя чувствовал, чего трудно было ожидать, проведя на весу с рюкзаком и раненым товарищем за плечами несколько часов кряду.