И задумался, пытаясь понять, насколько прав корнол, ведь это вполне могла быть некая караулка или гауптвахта местного разлива.
– Так что случилось? – повторил свой вопрос Лениавес, вырвав меня из состояния задумчивости.
Я же решал, что делать дальше.
Однако сначала необходимо было проверить состояние друга. И я занялся его данными.
После того как я просмотрел показания диагноста и увидел, что Лениавес полностью здоров, насколько это вообще возможно после полутора дней непрерывного сна и восстановления организма, я решил ответить на заданный им вопрос.
– Не волнуйся, все в порядке. Я все расскажу, но сделаю это чуть позже.
И постарался пока переключиться на другую тему.
– А пока тебе нужно поесть. Или ты не голоден? – полушутливо спросил я, хотя точно знал, что корнола должен сейчас мучить зверский аппетит. Это было заметно по анализу его менто-информационного поля и рекомендациям диагноста.
Видимо, напомнив ему о еде, я окончательно разбудил все еще до сих пор не вышедший из состояния дремы его организм.
– Было бы неплохо, – сглотнув слюну и непроизвольно потрогав забурчавший живот, ответил он. И заинтересованно покосился в направлении моего рюкзака, заметив при этом сложенную рядом с ним связку оружия.
«Хорошо хоть не очень понятно, что это», – подумал я и полез в рюкзак за нашим вяленым провиантом. Достав мясо, я подал его Лениавесу.
– Только воды у меня нет, – предупредил я его, отдав корнолу небольшую тоненькую с виду пластинку, которой по идее должен был наесться взрослый человек, – так что ты особо не налегай и много не ешь, а то захочешь пить.
А сам между тем задумался.
«Действительно, еды-то у меня не так и много осталось, максимум дней на пять и то если экономить».
Лениавес к тому моменту с трудом сел и оперся спиной о стену. При этом он задумчиво осмотрел помещение, в котором мы находились. Но никаких вопросов пока задавать не стал.
В то время, пока корнол ел, я думал над тем, как и что ему рассказать. Говорить мне придется в любом случае, но вот, как и что, стоило решить. И решать это нужно было не сейчас, а лучше, если бы я это додумался сделать еще вчера.
Пока я раздумывал над своим рассказом, Лениавес закончил с обедом и вопросительно посмотрел на меня.
– Так что же произошло? – спросил он, – И вообще, где мы сейчас находимся?
Я неторопливо посмотрел на него, поворошил ногой какую-то кучку пыли, а потом, представив руины, раскинувшиеся за стенами здания, ответил.
– Мы в городе древних магов, о котором ты говорил, помнишь? – уточнил я у него. И заметив его утверждающий кивок, добавил: – Так вот мы тут и есть.
И я обвел рукой вокруг себя, как бы приглашая его осмотреть достопримечательности.
Лениавес даже замер на пару мгновений и перестал оглядываться, а затем медленно развернулся ко мне и с расстановкой спросил:
– Но как мы сюда попали? – а затем удивленно добавил: – Последнее, что я помню, это как на нас напали демоны.
– Так это были демоны? – пробормотал я, вспомнив крысотварей с дерева.
– И не из слабых, – добил меня он, видимо услышав мое бормотание.
– Ну, демоны так демоны, – сказал я на его пояснение и начал петь свою песенку из разряда «шёл, поскользнулся, упал, очнулся – гипс».
– Начался бой, ты убил нескольких демонов, я их, кстати, до этого крысами называл, очень уж у них морды похожие.
– Есть немного, – согласился со мною Лениавес, но потом добавил: – Однако ты не уходи от темы.
– Да я не собирался, – честно соврал я, – так, к слову пришлось. В общем, нескольких убил ты, потом тебя ранили в спину, ну и я добил остальных. И заметив его хитрое выражение лица, добавил: – Да не переживай ты, их было немного.
Однако проследив за его скептическим взглядом, обращённым в угол комнаты, где было сложено оружие, захваченное у крыс, с упорством молодого идиота произнес:
– Все верно, их было немного, – и не обращая внимания на все увеличивающийся размер глаз корнола, продолжил говорить: – Так вот, разобравшись с ними, я оказал тебе ту помощь, на какую был способен, собрал трофеи и, захватив своего раненого товарища с собой, проследовал к краю ветви. Нашёл место, где к ней наиболее близко подходят лианы, и спустился по ним на одну из башен городской стены, а потом и на саму стену. Ну, а уж с нее я перебрался сюда. Вот, в общем-то, и все. Большую часть времени я или добирался сюда, или ждал, пока ты придёшь в себя.
– И давно мы тут? – уточнил Лениавес.
– Где-то часов пять, – ответил я.
– Тогда понятно, почему нас еще не нашли, – как-то не очень понятно сказал он.
– В смысле не нашли? Кто? – решил уточнить я у него.
– Хозяева города и те, кто должен был за нами последовать с деревьев, – ответил корнол, но внезапно взметнувшись, проговорил: – Так, может, они уже рядом и мы их просто не видим.
– Нет, поблизости никого нет, – не успев подумать, ответил я, однако, заметив его вопросительный взгляд, добавил: – Рыкун обследовал окрестности и сказал, что никого в городе поблизости нет, а со стороны болота к нам не подобраться, там за нами городская стена.
И я указал как раз себе за спину.
– Понятно, – успокоившись, сказал Лениавес, – однако нам все равно нужно продвигаться в глубь города, там у нас больше шансов укрыться от демонов, они для нас сейчас более опасны, чем мертвые. Тем более в городе должна быть вода. Без нее мы долго не протянем.
– Верно, – согласился с ним я, – вода там есть.
Корнол был прав, без воды нам долго не продержаться. Тем более я четко чувствовал направление до ближайшего питьевого источника живительной влаги в городе.
– Нам нужно туда, – и я махнул рукой, немного отклоняясь от предположительного центра города, – вода там.
Лениавес не стал никак комментировать мои слова, лишь пожав плечами, как бы говоря: «Мне все равно, главное не оставаться тут».
И мы начали собираться на выход.
Я сначала беспокоился, что корнол заметит мой сторожевой круг, но он его или не видел, или совершенно не подавал вида. Хотя заклинания, вложенные в камни, он чувствовал однозначно. Я даже видел, как он постарался, видимо, исследовать их своим менто-информационным полем, создав из него некое подобие щупа.
Такого я раньше не замечал и поэтому постарался запомнить всю процедуру создания и его использования. Могло пригодиться на будущее.
Что удивительно. Другие заклинания, те, что также присутствовали в доме, он не заметил. Хотя они располагались практически у нас под носом.
Только когда мы начали собираться в дорогу, корнол нащупал на себе те повязки из змеиной кожи, что перевязывали ему раны.
– Это что? – вопросительно глядя на меня, спросил он.
Хотя по мне ответ и так был очевиден.
– Ты был ранен, я перевязал тебя тем, что у меня было, – ответил я на его вопрос.
– Но это не ткань? – полуспросил-полуконстатировал он.
– Я знаю. Это остатки шкуры змеи, другого материала, подходящего для этих целей, у меня не было, – пожав плечами, ответил я, продолжая укладывать в свой рюкзак вещи, лежащие в комнате.
Сейчас их стало немного меньше, все кинжалы я воткнул в стену башни, да и часть амуниции крыс, что раньше лежала в рюкзаке, теперь была надета на меня.
– И сильно меня ранили? – как-то с подозрением спросил он, видимо, корнол начал что-то вспоминать из последних мгновений боя.
Понимая, что правду легко может раскрыть простое зеркало или любой лекарь, я ответил:
– В тебя попали две арбалетные стрелы. Одна пробила легкое, вторая попала в плечо.
На несколько мгновений в комнате возникло молчание. Потом корнол шевельнулся.
– И почему я все еще жив? – удивленно спросил он, в недоверии помахав руками и стараясь нащупать раны под повязкой.
– Ну, пришлось воспользоваться одним волшебным камешком, – сказал я и, будто вспомнив что-то, добавил: – Да, кстати, он все еще на тебе. Однако, как мне кажется, он тебе уже не очень-то и нужен.
– Что за камень? – резко спросил Лениавес.
Не поняв его такого беспокойства, я ответил:
– Да не переживай ты так, я точно уверен, что ты уже полностью здоров, а небольшая слабость пройдет через пару часов. А камень, он под повязкой. Давай сниму ее, и сам все увидишь. Не знаю. Я нашёл его в лесу. По мне он похож на какой-то лечебный артефакт. По крайней мере, мне так кажется, да и, судя по результату, я не ошибся.
И подойдя к Лениавесу, я стал раскутывать его и снимать повязки.
– Вот он, – протянул я ему на ладони значительно потухший и утративший свою энергию камень.
«Нужно будет его подзарядить. Вроде энергия нужного типа есть в моем теле», – и я поискал глазами ярко-бирюзовые краски в своем менто-информационном поле.
«Ага, есть. Значит, вечером заряжу», – обрадовался я и посмотрел на корнола. А он стоял и в ступоре смотрел на меня.
– Ты потратил на мое лечение целый «камень жизни»?
Не знаю, что все это значило, но видимо, что-то жутко важное и ценное.
– И что? – не понял я. – Ну потратил, да в лесу таких сотни, если не тысячи. Походить, так можно еще найти, если повезет, конечно.
Что его смутило в моих словах, не понятно, но он еще раз посмотрел на меня и потом тихо произнес:
– Прости. И спасибо. Я твой должник.
– Да. Сочтемся как-нибудь, – ответил я и продолжил паковать рюкзак, закинув туда и камень.
Такого удивления на лице корнола видеть мне еще не приходилось. Видимо, мое отношение к этому камешку его изрядно поразило.
Заметив это, я, немного подумав, решил поберечь его нервы, тем более и желания сильно выделяться на общем фоне у меня не было. Да и мое отношение к этим волшебным побрякушкам слишком уж специфично, похоже, для окружающих. Поэтому я вытащил камень жизни и фильтр из рюкзака и, аккуратно завернув их в пару тряпиц, положил в потайной карман брюк к остальным ценным предметам.
«Такое богатство нужно беречь», – закралась запоздалая мысль ко мне в голову.