По нему очень быстро перемещался какой-то человек. Что-то мне в нем показалось подозрительным, но я никак не мог понять что.
«Слишком худой, – наконец дошло до меня. И тут я понял: – Да какой, к черту, худой, там вообще ничего нет, кроме костей».
Это шёл скелет. Только он почему-то был несколько крупнее и больше скелета обычного человека. Кости его были гораздо крупнее и массивнее, а череп будто прикреплен к туловищу, шеи видно не было, или она напрочь отсутствовала. При этом перемещался он со скоростью быстро бегущей лошади, и что меня поразило, практически бесшумно, я еле мог расслышать его шаги.
– Кто это? – удивленно спросил я.
Лениавес с недоумением посмотрел на меня, а потом сказал:
– Странный ты, северянин, даже простого мертвяка не видел, хотя они встречаются практически везде, даже у вас на севере, – и уже более серьезно добавил: – Это скелетон, – но заметив мое непонимающе смотрящее на него лицо, пояснил: – Я думал, может, ты про них хоть что-то слышал, но теперь, посмотрев на тебя, понимаю, что нет.
И немного помолчав, он продолжил:
– Это претерпевший магические изменения и преобразования под воздействием сырой энергии смерти скелет живого существа. Дальнейшее поддержание его существования возможно от любого источника магической энергии, обычно это или кладбища, или какие-либо жертвенники, или дикие источники, генерирующие сырую энергию. Последний вариант как раз наш случай. Местный источник давно стал диким, судя по тем изменениям, что можно здесь заметить.
– А что это за скелет такой необычный, или это как раз и есть результат преобразований, – спросил я.
Посмотрев на меня как на слегка неумного человека, корнол ответил:
– Нет, конечно. Причем здесь преобразования, они не так заметны и по большей части затрагивают внутренние изменения. В нашем случае, тот, кого мы видим, больше похож на огра или небольшого лесного великана. Кстати, он очень быстрый и сильный противник. Обычно с такими магическими существами предпочитают не связываться. Ведь скелетон мало подвержен стороннему магическому воздействию. Чаще всего, перед тем как напасть на него, необходимо наложить два заклинания из категорий «Удержание» и «Ослабление». Иначе даже один такой противник представляет большую угрозу. Есть несколько их разновидностей. Сейчас мы видим простого скелетона. Кроме силы и скорости, он опасен наличием ядовитых когтей на руках и ногах. Уничтожить его можно только отделив все части тела, и затем сжечь их, или как вариант, разрушить магическую основу, поддерживающую его.
«Искатель, копию его ментоструктуры снял?» – спросил я у ментоинтерфейса.
= Выполнено.
«Сравни с теми, что мы засекли ранее».
= Совпадение девяноста четырех процентов узловых точек в ментоструктурах у двух обнаруженных существ. Совпадение семьдесят один процент узловых точек со вторым обнаруженным объектом. Нет совпадений с третьим обнаруженным объектом, – отчитался ментоинтерфейс.
«Что скажешь о самой структуре?»
= Аналога в базе знаний нет. Создана копия оригинала и занесена в реестр.
«Хм, понятно. Значит, двое – это скелетоны, один – кто-то достаточно сильно похожий на них, а вот последний совершенно никак с ними не соотносится. Даже больше…»
И я проверил свою догадку.
«Искатель, проведи сравнение обнаруженного менто-информационного поля с моим и корнола».
= Выполнено, – через пару мгновений отчитался тот, – совпадение двенадцать процентов с полем ментооператор. Нет совпадений с полем существа, названного вторым.
«Хм. Получается, что тот, что сейчас старается пробраться в парк, очень сильно похож на корнола, и его, видимо, недавно обнаружили, коль практически одновременно сработала сигнализация. И сейчас этого последнего стараются загнать в ловушку».
Пока я анализировал ситуацию, скелетон уже скрылся из поля зрения.
– Ну что скажешь? – спросил у меня корнол, заметив мою задумчивость.
– Лениавес, нужно помочь тому, кто тут прятался, – сказал я и показал в направлении парка, туда как раз уже приблизился неизвестный, с таким же полем, как и у него. – Я чувствую, что это необходимо сделать, и практически полностью уверен, что наша помощь очень скоро там понадобится.
– Уверен? – уточнил у меня он.
– Да, – ответил я.
– Тогда пошли… – и корнол, уже не раздумывая, направился в комнату, где мы обосновались. – Нужно собрать вещи.
«Как-то он слишком быстро согласился», – подумал я, но последовал следом за ним. Не доверять Лениавесу у меня причин не было. До сих пор он меня не подводил.
На сборы ушло всего несколько минут. По сути, у корнола ничего крупногабаритного не было, он только надел на себя амуницию и стал колдовать с парой рун. Ну а все мои вещи уже были упакованы. Вооружился же я давно, еще до того как ушёл на свою часть дежурства. И практически сразу был готов к выходу.
Однако Лениавес все еще что-то делал. Поэтому я стал наблюдать за его манипуляциями.
А он, похоже, как раз и создавал эти самые заклинания – «Удержание» и «Ослабление» и вкладывал их в свои стрелы.
«Искатель, скопируй ментомодули», – подумал я.
= Выполнено. Ментоструктура модуля «Удержание» идентична той, что есть в базе знаний под кодовым названием «Замедление», ментоструктура второго модуля, «Ослабление», в базе знаний отсутствует, – доложил мне он, по мере того как выполнил мое распоряжение.
Я тоже решил зря время не терять и перезарядил второй арбалет разрывными болтами. На мой взгляд, они из того, что было у меня в наличии, идеально должны будут подходить для того, чтобы разрывать скелеты на части. Да и все равно никакого другого более подходящего оружия, кроме разрывных камней, для боя со скелетонами, если он состоится, у меня не было. А он состоится, я это даже не чувствовал, а просто знал.
«Как же хорошо, что я все успел зарядить энергией за эти дни, и болты, и камни», – порадовался я, раскладывая боеприпасы по местам.
– Ну, готово, – сказал я корнолу, – можно идти.
– Хорошо, я понял уже, – усмехнулся он и уже очень серьезно спросил: – Новостей нет?
Я прикинул, понял, что уже практически все действующие лица добрались до парка, за исключением нас, что никого нового пока не нарисовалось, и сказал:
– Все без изменений. Точка встречи – это парк через несколько домов от нас.
– Понятно. Тогда пошли, – сказал корнол.
Но интуиция подсказывала мне, что нужно поторапливаться.
– Не пошли, – поправил его я, – а побежали.
И заметив его вопросительный взгляд, добавил:
– А то можем не успеть.
Кивнув на мои слова, корнол легко сорвался с места и, бесшумно спустившись по лестнице, также бесшумно побежал в нужном нам направлении.
Я посмотрел ему вслед и, постаравшись не отставать, припустил за ним.
До парка мы добрались неожиданно быстро. Оказывается, справа за домами бежала небольшая тропка, как раз и упирающаяся в его ограду. Вот ею мы и воспользовались.
«Интересно, кто ее натоптал? – подумал я. – Неужели друзья нашего худощавого знакомого, – нахлынули на меня воспоминания об увиденном чуть раньше скелетоне. – Получается, они регулярно появляются тут. Но что они здесь делают? Неужели патрулируют территорию города?»
Эта догадка вызвала во мне какой-то внутренний дискомфорт. Во-первых, тем, что я понял, это правда. И во-вторых, от того, что заставила задуматься о том, что просто так никто патрулирование территории не устраивает и все это может быть неспроста.
«Есть шанс кроме тех, кого мы уже заметили, наткнуться и на местный патруль», – понял я.
Эти мысли о незримых и невидимых хозяевах мертвого города чуть не заставили меня пропустить нужный нам проход меж двух домов.
«Нам сюда», – мысленно обратился я к Лениавесу и кивнул головой в сторону начала одной из заросших дорожек в парке, угадывающейся среди деревьев и видимой с тропинки, по которой мы сейчас бежали.
«Похоже, этим же проходом в парк воспользовался и тот, за кем мы следовали, и преследующий его скелетон», – так же мысленно передал мне корнол, указывая на оставленные на земле следы.
«Да», – согласился я с ним.
Приобретенные за это время навыки позволили прочесть мне в замеченных Лениавесом следах не только то, что он озвучил, я понял и другое. И это мне не слишком понравилось.
Первый след был слишком маленьким и легким. Однако судя по тому, что я видел несколько обломанных или сдвинутых веточек, это был не ребенок. Преследуемый был слишком высок для подростка. И слишком легок для юноши или мужчины.
«Девушка или женщина», – догадался я.
Это нужно было передать корнолу, так как с ней придется говорить именно ему, неспроста так похожи были их менто-информационные поля. Они были одной расы или очень похожи друг на друга. Энергии смерти как в одном, так и в другом из них полностью отсутствовала.
Я же не хотел пугать ее, раскрываться сам, да и как с ней мне придется говорить, не знал. А Лениавес должен был с этим справиться наверняка. Все эти мысли пролетели мгновенно.
И я решил, не откладывая, рассказать о них корнолу.
«Там девушка, – передал я ему, – она чем-то похожа на тебя».
«Корнол?» – удивлённо спросил он.
«Не знаю, – честно ответил я, – но в ней, как и в тебе, много жизни и совсем нет смерти».
«Странно, – еще больше удивился он, а потом пораженно посмотрел на меня, – откуда ты все это знаешь, ведь на мне постоянная защита?»
«Не знаю. Просто чувствую», – не стал полностью лгать я, но всей правды при этом тоже рассказывать не стал.
«Не время сейчас объяснять, – решил я, – да и не уверен, что об этом вообще говорить кому-то и когда-то стоит и придется».
Лениавес несколько секунд подозрительно не сводил с меня вопросительного взгляда, а потом, махнув рукой, просто кивнул в направлении тропинки.
«Откуда тут такой парк, – думал я, двигаясь за корнолом между каких-то небольших экзотических, на мой взгляд, дере