вил он.
– Почему? – уточнил я.
– Там располагается центр города древних. Первоначально я не собирался заходить так далеко. Надеялся отсидеться где-то на его окраине.
– А что изменилось сейчас? Ну, центр? Ну, окраины? Невелика разница, – отреагировал я.
– В нашем случае и относительно именно этого города велика, – ответил он и добавил, увидев, что я так и не понимаю, о чём речь: – Там, как мне известно, находится всё ещё действующий источник магической энергии. А значит, все ловушки и охранные механизмы, големы и заклинания древних функционируют и отлично работают. В дополнение за прошедшие тысячелетия многие из них прошли многократные преобразования из-за переизбытка энергии и набрали небывалую мощь, а некоторые, кроме всего прочего, приобрели различные неизвестные нам магические и не очень свойства. А если нам совсем не повезёт, то там мы можем встретить и такие из них, что за всё это время развились и стали псевдоразумными сущностями. Но и это ещё не всё, – продолжал нагонять на меня жуть Лениавес. – Развалины – это анклав мёртвых, а значит, он полон различной нежити. Скелетоны, костяные гончие, костяные рыцари, зомби, мумии и многие другие. А так как это – город магов, то к тому же ещё и личи, и костяные драконы, и баныпи, и повелители нежити.
От услышанного я оторопел.
«Куда я попал? Какие-то сказки. Но вообще-то это жуть. Как-то не хочется верить в реальность этих монстров. Но верить в то, что я иду по кроне гигантского дерева, а рядом со мной топает эльф-оборотень, я могу? – спросил я у себя. – Могу. Но вот город древних. И мы туда сунемся? Да что мы там забыли? Не всё ли равно, где умирать?» – так и вертелись эти сумбурные и не всегда связанные вопросы у меня в голове.
А чуть позже я часть из них озвучил корнолу.
– И ты хочешь сказать, что там будет более безопасно, чем тут? – удивлённо спросил я у него. – Что-то в это слабо верится, особенно если твоё описание города полностью правдиво. А не доверять тебе у меня нет основания. Поэтому я не понимаю, почему это место представляет для нас такую серьёзную опасность?
И я, немного забежав вперёд, постарался посмотреть со стороны в его сосредоточенное лицо.
Но, что странно, прислушавшись к себе, я понял, что никакого опасения от похода в город не испытываю. Интуиция подсказывала, что корнол прав и мы там будем в относительной безопасности. К тому же в город мне нужно. Почему я так решил, не знаю. Но то, что город необходимо посетить, у меня сейчас не было никаких сомнений, и эта мысль билась в моей голове огненной молнией, пронзавшей время от времени мой мозг.
Корнол хотел сначала просто отговориться и сказать мне явно что-то другое, но потом, в очередной раз оглядевшись, вздохнул и, как-то странно понурив плечи, ответил:
– Прорыв инферно.
«И что?» – ничего не понял я из его ответа.
Возможно, кому-то это должно было сказать очень многое, но для меня это были практически пустой звук и сотрясение воздуха.
Я, конечно, примерно представляю, что такое инферно, помню, что это имеет какое-то отношение к аду, по-моему, это одно из его названий. Но больше ничего. Поэтому до меня доходил лишь общий смысл сказанного корнолом. Хотя практически мгновенно интерфейс выдал своё определение услышанной фразы:
«В данной области должно произойти открытие локального инвертированного портала (портальной арки) в соседнее измерение (другая реальность, нижние планы, ад, инферно). Предположительно в место обитания древней расы злобных сущностей, чаще всего именуемых исчадиями, извергами, демонами».
«Час от часу не легче», – изумлённо посмотрел я вокруг и ещё прибавил шагу.
Но ментоинтерфейс на этом не успокоился.
«Напоминание. Одна из приоритетных целей. Поиск ментоструктуры инвертированной портальной арки. Рекомендации. Обнаружение источника информации по созданию данной структуры».
«Это что, он предлагает мне пойти и тех демонов, что собираются сюда в гости прибыть, спросить: а как это они умудрились портал построить? Верно? Я что, на сумасшедшего похож?» – изумился последним словам Искателя я.
Даже мне было понятно, что встречу с разными демонами я могу и не пережить, особенно если их будет больше одного. А судя по тому что я чувствую множество сущностей и сущности эти злобные, а возможно, и очень злобные, как указал Искатель, то у меня есть шанс наткнуться на толпу кровожадных монстров, и этот шанс немаленький.
И только потом, когда я сделал уже пару шагов, до меня дошло:
«Какие такие приоритетные цели?»
Пара мгновений – и Искатель вывел у меня в сознании длинный список различных шагов, который для меня предстал последовательно-параллельным планом или даже неким алгоритмом выполнения различных работ, видимо запланированных ментоинтерфейсом к реализации. Многие из этапов этого плана уже были исполнены, и у них стоял символ, который я интерпретировал как статус «Выполнено».
К уже таким выполненным операциям было отнесено достаточно много пунктов, таких как «Расширение ёмкости внутреннего накопителя оператора», «Подключение источника ментальной энергии», «Перестройка ментального тела». Было завершено выполнение различных оптимизаций, модуля интуитивного реагирования на опасность, чувства направления и поиска мозговой активности. Изучены различные ментомодули и гипнопрограммы, которые были указаны в этом плане. К примеру, упоминания о которых я видел совсем недавно: «Защитный кокон», «Ментальный удар», «Термический удар», «Огненный шар», «Огонь путешественника» и «Смысловая мыслеречь», или совершенно другие, действие которых я прекрасно ощутил на себе ранее: «Рукопашный бой», «Выживание», «Боевое фехтование», «Спецтехника и моторика боя».
В планах было и многое другое. Например, уже несколько раз встречающееся мне определение «скрыта» было выражено в название пункта «Техника скрыта», и стояло оно с пометкой «Ожидание решения оператора».
Я решил, что раз его получилось увидеть, то и забывать о нём не стоит, и поэтому поставил его в график изучения, найдя под него небольшое незанятое окно.
Интерфейс на это ответил мне лишь надписью:
«Принято к исполнению».
Быстро проглядев весь список, я понял, что и у остальных этапов отмечалась какая-то определённая стадия выполнения пункта плана, или процент выполнения текущей стадии и всего реализуемого этапа. Некоторые пункты были переведены в режим «Ожидание». Как ранее замеченный мной пункт, касающийся «скрыта».
Однако из всего этого разнообразия приведённых в списке различных выполняемых или ждущих своего часа пунктов моё внимание привлекли подсвеченные интерфейсом несколько строчек.
«Вычисление точных координат места отправки оператора – не выполнено.
Вычисление точных координат места приёма оператора – выполнено, координаты зафиксированы в момент переноса.
Преобразование внутреннего источника оператора под хранение необходимого объёма энергии – выполнено.
Адаптация энергоструктуры и менто-информационного поля оператора – выполняется, процент выполнения – тридцать пять процентов.
Интеллектуальное развитие оператора – завершено.
Разработка структуры инвертированного портала – на стадии выполнения. Процент выполнения – полпроцента».
«Это что за пункты в плане?» – удивлённо подумал я.
«Пункты плана призваны обеспечить построение инвертированной портальной арки оператором»,
– отчитался интерфейс.
«Зачем?» – тупо спросил я сам у себя.
«Поставлена задача подготовить обратный перенос оператора в место отправки. Координаты прилагаются».
Все ещё мало соображая, так как этот пункт намекал на то, что шанс добраться домой у меня всё-таки есть, уточнил:
«Когда поставлена такая задача?»
«Распоряжение на мониторинг выполнения данных пунктов было получено сто пятьдесят два часа назад».
Я точно помню, что никаких мыслей насчёт возвращения домой за счёт разработки ментальной структуры портала у меня никогда не было. Я мог только догадываться о такой возможности, а не то что всерьёз старался обдумать её.
«Странно, – подумал я. Что-то не давало мне покоя в этой цифре, и только переведя её в дни, я изумился: – Так это же больше шести дней! Но я тут только шестые сутки. Как такое возможно? Видимо, данные инструкции вложили в ментоинтерфейс его создатели заранее», – решил я.
Ведь, по идее, никто другой так поступить не мог.
«И кто дал тебе эти инструкции?» – задал я вопрос Искателю.
Я надеялся узнать несколько больше о своих странных покровителях. Но и тут меня ждало разочарование. Да ещё какое! Искатель огорошил меня необычным и странным ответом.
«План составлен на основе пожеланий оператора, согласованных с ним»,
– обломал меня Искатель.
Когда я мог составить этот план, если меня здесь ещё не было и ничего со мной не произошло? Или всё-таки в этом мире я оказался несколько раньше? И за то время уже успел что-то сделать?
Вот почему иногда в моём сознании проскальзывают проблески воспоминаний, которых, казалось бы, быть не должно.
Но тогда возникает другой закономерный вопрос: что же со мной случилось, если эту память я потерял? Куда делись те мои воспоминания?
– Все непонятнее и непонятнее. И одни вопросы кругом. К тому же и задать их совершенно некому, – пробормотал я.
Рассуждая примерно таким образом, я понял, что сейчас мне эти мысли мало помогут, будут только мешать, и поэтому я постарался переключиться на действительно животрепещущую тему – то энергетическое образование, что не позволяло Лениавесу адекватно реагировать на происходящее, и тот странный туман, что испускал осьминог, напавший на меня. Ответы на эти вопросы были сейчас более полезны, чем чисто гипотетические знания о том, что же со мной произошло на самом деле и куда делась часть моих воспоминаний. Хотя вернуть бы их мне хотелось. Но каким образом это сделать, я пока не знаю. Поэтому я занялся тем, что мог решить и из чего мог извлечь практическую пользу в данный момент.