– Но тогда что?
– А вот тут мы, наконец, подошли к основной части нашего разговора! – сообщил Витька торжественно. И буднично добавил: – Ты ходить не забывай…
Вадим, втянув носом воздух, молча передвинув еще одну пешку.
– Да… – сказал Кремер, неожиданно обнаружив угрозу королю. – Так о чем, бишь, мы? Ах, да, демоны… Так вот, Димка, сам глонет ничего такого проделать не мог даже под угрозой смертной казни. Как не может человек, например, ни при каких обстоятельствах укусить себя за локоть. И тут на сцену нашего спектакля выходят новые действующие лица, э-э… в лицах этих самых демонОв, а также сетевого андерграунда в виде некоей категории пользователей, именующих себя техномагами… – замолчав, Кремер передвинул короля на одну клетку, уведя его с битой линии.
– Они что, действительно существуют? – спросил Лунин. Про техномагов он, конечно, слышал. Но…
– Еще как, – подтвердил Кремер. – И не далее как в намечающейся операции ты кое с кем из них встретишься. У нас, видишь ли, имеются в этой среде знакомства. Поскольку мы и сами, в некотором роде, техномаги… Официально, как ты помнишь, нас не существует, в то же время нам вполне по силам большинство их «нечеловеческих» достижений – вход в сеть «напрямую», полет над просторами «киберспейса», ну, и любимый прикол «матрицы» про то, что нет никакой ложки – весь дежурный набор масс-потребительских игрушек… Так что мы вполне вписались в эту среду, нас там считают загадочной мафией «русских дайверов» и соглашаются время от времени сотрудничать…
4
Вадим поймал себя на том, что слушает раскрыв рот, и со стуком захлопнул челюсти.
– Витька, – повторил он свой вопрос. – То есть – это компьютерное подполье – оно на самом деле существует?! Со всеми их наворотами?
– Да я ж сказал… – ответил Кремер. – Правда, не поручусь, что большинство в этом «подполье» не такие же, как мы, валяющие дурака за государственный или фирменный счет – слишком уж это очевидно – однако есть там некоторые феномены, которые не лезут ни в какие ворота… Чистые одиночки со способностями, превосходящими нынешние технические возможности. Нам удалось кое-кого найти в реале и проверить. Вот в них-то все и упирается…
– Что – все? – спросил Вадим, на этот раз не забыв переставить очередную фигуру.
– Да демоны эти, будь они неладны вместе с Максвеллом и Лемом, их придумавшими… Без этих самых демонОв, мать их за ногу, у техномагов, за ногу их тоже, ни один бы ихний фокус не удался, как у пьяного факира.
– Ладно, – сказал Вадим, подумав. – Ты меня уже достаточно подготовил. Колись давай – кто они такие, эти демоны. А то мне уже чертте какая ерунда в голову лезет.
– А не тебе одному, – Кремер хмыкнул. – Буквально всем, кто с ними сталкивается. Самое смешное, что известны они едва ли не с момента запуска глонета. Это так называемые сетевые призраки, с которыми одно время довольно сильно боролись и думали, что успешно победили…
– Сетевые призраки? – разочарованно переспросил Лунин. – Но это же было рассогласование в работе сетей первого и второго уровня – я ж помню. Инверсия при обмене информацией между количеством пользователей более миллиона одновременно. С ними справились, кажется, с созданием фильтра транзитных сообщений…
– Ага… – подтвердил Витька, ничуть не смутившись. – Только если ты забыл, фильтр этот представляет из себя фактически скремблер, персонально шифрующий каждый пакет информации, отправляемый в сеть. И, соответственно, дешифрующий. И до сих пор оно, в общем, работало…
– То есть?
– Да вот – с «Пегасом»! Точнее – с сервером управления марсианскими спутниками. Там не помог никакой скремблер. Копия была снята не с сообщения, а с самого сервера, перенесена неизвестно каким образом на другой комп и с него выстрелена на Марс. Причем заметь – практически мгновенно. Были и еще подобные происшествия. За последние десять лет довольно много, все классифицированы как программно-аппаратные сбои, а большая часть оказалась необнаруженной вовсе. Но и тех, что были опознаны, вполне хватило для появления легенды о техномагах…
– В смысле? – спросил Вадим, неожиданно потеряв нить. – Техномаги разве тут ни при чем?
– При чем, – Кремер кивнул. – Они – следствие этого дела. Когда пошли первые сообщения о необычных сетевых феноменах вроде возникновения якобы ниоткуда информации или реального существования в сети «лишних» людей – чего вообще-то говоря не было – то нашлось немалое количество юзеров, в это дело поверивших. И пожелавших познакомиться с явлением поближе… Можно предположить, что счет сумевших наладить контакт «с кем-то» шел на тысячи. Хотя в то время, понятное дело, никакой статистики не велось – кого интересовали чудики, занимающиеся спиритическими сеансами? Сейчас же таковых что-то около миллиона.
– Сколько? – не поверил Вадим.
– Порядка миллиона, ты не ослышался…
– И… что они могут?
Кремер пожал плечами.
– Да по-разному. Кто-то практически ничего, так, дурью мается. Но есть добившиеся очень неожиданных результатов… Я уже называл. Вход в сеть, якобы напрямую, программирование онлайн в режиме киберспейса – как это в фильмах показывают – без оставления каких-либо следов в месте воздействия, виртуальные реальности с высоким уровнем достоверности… Ну, и тому подобное… В принципе, такое возможно устраивать и с обычной техникой, конечно. Мы вот, например, именно так и делаем. Но когда все это вытворяет человек, у которого кроме одного-единственного компа с примитивным карданом обратной связи ничего нет… Это, знаешь ли, впечатляет. Ну, и сам контакт с «потусторонними силами»… Знаешь, на что больше всего похоже? Помнишь, в «Солярисе» визиты фантомов? Неизвестно откуда, неизвестно каким способом…
– Даже так?
– Угу. На слабонервных очень сильно действует. Примерно как явление тени отца на Гамлета – это без всяких шуток: пустой комп с выдранным скремблером, никаких лишних программ, и вдруг начинает говорить нечеловеческим голосом…
– И чего же они такое говорят? – спросил Лунин.
5
– Да ничего, в общем, особенного… – Кремер усмехнулся. – Иисус Христос с планеты Троон, Объединенное Галактическое Командование, наследие цивилизации атлантов и кариатидов… Единение с Космическим Разумом… Общение с духами умерших и тайны жрецов Изиды… В общем, весь джентльменский набор этой бредятины для контактеров и духовидцев.
– Слушай, – вспомнил Вадим. – Действительно что-то такое про голоса из сети было…
– Вот это они и есть. В принципе, устроить подобный спиритический сеанс совсем не сложно… Правда, далеко не всегда таким образом удается добиться эффекта. Но иногда контакт бывает регулярный. И уж совсем редко – двухсторонний. Причем установить, откуда идет передача – невозможно: источник размазан по огромному числу абонентов. Либо вовсе не фиксируется…
– И работает только по радиоканалу? – уточнил Лунин.
– Ну, в общем, да. Хотя и по выделенке тоже может. Но это только если текст короткий… И совсем уж ничего не значащий. Двухсторонние разговоры, ты угадал, идут только по радиоканалу. Причем в этом случае передатчик у абонента отсутствует.
– Ну, это я уже понял…
– Боюсь, что нет. Сигнал возникает непосредственно «на месте». Не приходит откуда-то, а генерируется в окружающем пространстве. Точнее – в магнитом поле Земли. Иногда он может быть достаточно силен, чтобы спалить комп.
– Ни фига себе! – сказал Вадим. – То есть – это на самом деле пришельцы?
– С какого бодуна ты это взял?!
– Но ты же сам сказал!.. Контактерский бред и все такое!..
Кремер от возмущения чуть не подпрыгнул.
– Ты что – в этот бред веришь?! Набор бульварных штампов – это уровень межцивилизационного контакта?! Стоило добираться из одного мира в другой, чтобы пропагандировать там царствие небесное под водительством Христа-инопланетянина? Или стращать неврастеников концом света? А для сомневающихся организовывать тупые демонстрации своего могущества типа той, что устроили с «Пегасом»!
– Упс… – сказал Лунин. – То есть – это была демонстрация?..
– А ты что думал? Хотя заказчиками, конечно, могли быть и конкуренты… Но там пока не ясно ничего – концы пока ищут… А вот по частным каналам незадолго до того проходили сообщения, что, дескать, полеты на другие планеты – сатанинское дело. И, типа, совершающих сие постигнет кара скорая и справедливая… И даже конкретно Марс назывался… Только, сам понимаешь – кто к этой бредятине прислушивается? Мало ли, какую пургу кто гонит… Нет, это дилетанты работали – будь уверен!
– Погоди, – остановил Кремера Вадим. – Проще – это я понимаю… А в чем тупость-то?
– А сам посмотри, – Витька усмехнулся. – Эти супер, блин, пупер-хакеры с легкостью неимоверной перехватили управление марсианской спутниковой группировкой. Они послали с одного из этих спутников сигнал на «Пегас» тютелька в тютельку так, что уже не было времени парировать неправильную команду. Никаких следов при этом нигде не было оставлено, поскольку марсианские спутники проходят абсолютно по другому ведомству, и никому бы никогда не пришло в голову разгребать их телеметрию… Здорово?
– Ну? – осторожно согласился Лунин.
– Ага! – саркастически кивнул и Витька. – Так вот, вся эта сверхсекретная лабудень была провернута с помощью того самого официального канала марсианской связи, который они же и вырубили! Зачем?! Команда могла быть отправлена с любой тарелки на Земле через любой другой ретранслятор! Кроме того – с Марсом существует как минимум еще три канала связи! Но они – служебные, космического базирования. Эти бедолаги про них просто не знали. А Марсианский Центр – на Земле и всем хорошо известен! Больше того: антенный комплекс постоянно пишется на видео с нескольких точек и в разных диапазонах – в целях безопасности. Эти ребята более чем наверняка подтащили свою тарелку как можно ближе, чтобы сигнал не сильно отличался по месту отправления. Так вот – сейчас записи анализируются, и я тебе зуб даю – через несколько дней мы этих орлов вычислим!