– Н-да… – вынужден был признать Вадим. – Для пришельцев это как-то несерьезно… Но тогда кто или что это может быть? И почему такую чушь вещают?
– Кто они или что… – вздохнул Кремер. – Есть, конечно, предположения… Но специалисты в один голос утверждают, что такого быть попросту не может! А вот то, что несут они хорошо известную ахинею для масс-потребителей – это однозначное доказательство того, что местный это феномен до мозга костей. И в этом, между прочим, и заключается для нас всех главная неприятность…
6
– Подожди, – остановил друга Вадим. – Чего именно не может быть? И при чем тут все эти страшилки для незнаек?
Кремер подумал. Сделал очередной ход на доске.
– На данный момент, – сказал он, – все говорит о том, что это какие-то образования в магнитосфере Земли. Что-то вроде блуждающих полей… Вот техногенного или естественного характера – никак непонятно. Ясно только, что глонет конструктивно не был на такое рассчитан. Никому и в голову не приходило, что могут существовать в естественном виде электромагнитные кластеры, способные перерабатывать информацию на манер компьютеров. Как когда-то считалось, что атомный реактор не может существовать в природе, – Витька усмехнулся. – И в результате вышло, что, несмотря на все защиты от дурака, эта система оказалась полностью открыта для подобных «пользователей» – так сказать, «с изнанки». Причем едва ли не из любой точки…
– Все равно не понял, – до Вадима стало, наконец, что-то доходить. Но этого «чего-то» пока было недостаточно.
– Чего не понял? Представь себе, огородили поле забором со всех сторон – и думали, что никто туда не попадет и посеянное не потопчет. Все хорошо… А от саранчи забор не помогает! Тут крышу надо. Да какой дурак будет над полем крышу делать?!
– Ага…
– Вот тебе и ага! И хуже того, что сделать ничего нельзя…
– Почему это?
– Ты чем слушал? Мы ж уже говорили про распределенное управление сетью! Шестьдесят процентов диких юзеров – забыл? Это два миллиарда постоянно подключенных к сети машин! Это колоссальная дыра в заборе для наших демонОв второго рода! Ходи – не хочу! Они и ходят… С момента возникновения глонета. По сути можно сказать, что все эти нелицензированные машины давно работают на них. И делай что-нибудь, не делай – от них не избавишься. Разве что уничтожить их все физически. Но боюсь, это будет не так-то просто…
– Почему?.. – повторил Вадим неуверенно.
– Тьфу ты, господи! Да так получилось, что кластеры эти магнитные с самого начала оказались частью сети! Встроенной. В сущности, нынешний глонет как минимум наполовину работает на их непонятно какие запросы и, видимо, с использованием их же собственных вычислительных мощностей. А феномен сетевых призраков и был тем самым моментом подключения этих штуковин к сети. Только этого не поняли. Ну и… имеем теперь то, что имеем.
– Но что они там делают – в глонете?! – в отчаянии вопросил Лунин.
– Да ничего! Они там живут!.. Ты пойми: это не они там – это мы там! Мы, создав глонет, вторглись в их среду обитания. А все связанные с этим заморочки – результат приспособления этих флуктуаций к новому фактору. Почему, ты думаешь, плетут они именно бульварную чушь о связи с высшими силами? Потому что первые, кто с ними вошли в прямой контакт – были почитатели этой ахинеи! Сам понимаешь, люди от нормального разума далекие… Да и кто бы другой всерьез занялся связью с каким-то эхом? Тут верить надо, а не разбираться. Ну и – наговорили… От души. Эта бредятина ведь не с самого начала появилась. Если ты помнишь, феномен сетевых призраков ничем таким особенным не отличался – нечто вроде реверберации с неравномерным периодом колебания сигнала, только и всего. Сколько-то содержательные реплики потом пошли…
– Но… – сказал Вадим. – Есть же разница между эхом и разумом!
– Да нет там никакого разума! Ты все еще ничего не понял? Ты когда с глонетом общаешься – много разума в нем видишь?
– Да не очень… – согласился Вадим, почесав в затылке.
– Вот именно! Это просто логично спроектированный интерфейс! И здесь то же самое! В сущности, те первые безграмотные контактеры сформировали в сети еще один такой глобальный интерфейс. Только с мозгами, двинутыми на их лад! И еще. Поскольку они не задумывались, с чем имеют дело, никаких ограничений в этот интерфейс они не встроили. Вообще никаких.
– То есть?..
– Да то и есть! Этот, прости господи, «искинт» может выполнить любую команду. Если, конечно, суметь исхитриться ее отдать… К счастью, это не так просто сделать: логика у него, благодаря бестолковому программированию, совершенно вывернутая. Как у того кастанедовского нагваля. А может, и похуже. В нормальном уме управлять этой штукой вообще невозможно. Требуется мерцающее состояние сознания, чтобы просто поддерживать контакт. Шаманское и магическое камлание в полном смысле слова. Думаешь, отчего ребят этих техномагами прозвали?
7
– Ничего себе… – сказал Лунин.
– Это только половина дела, – обнадежил Кремер. – Кроме всего прочего, эти умники за отсутствием у себя мозгов не удосужились ограничить сферу применения созданного монстра. Понимаешь, о чем я?
– Нет, – вынужден был в очередной раз признаться Вадим.
– Ну, обычная программа имеет ограниченный набор функций… И даже не функций, а связей… Его можно, конечно, расширять, но только по указанию извне. От сисадмина там или от программиста – от пользователя, одним словом. А здесь ничего такого нет. Данный «интерфейс» с самого начала рассчитан на включение в сферу своего действия любых ресурсов, до которых доберется. Теперь дошло?
– Кажется, да… – медленно кивнул Вадим, соображая. – Но как получилось, что про это не узнал никто?.. Из тех, кто должен был отслеживать состояние глонета?
– Почему не знали? Знали… Но только что? Ты опять забыл разницу между верхними и нижними этажами в нашем информационном мире? Это мы тут – в цивилизованных слоях – соображаем, что к чему. А все эти уличные самураи, кибер-панк-хацкеры и прочие одноклеточные дети финальной фантазии – которые в лучшем случае имеют по четыре класса образования и не представляют, на Нео Земля стоит или на Великой Матери – для них же инфосфера совсем другое явление, нежели для нас. Чем они там занимаются – ты хотя бы отдаленно представляешь?
– Представляю… – криво усмехнулся Вадим. – Тоже ведь в детстве шастал по закоулкам виртуальности. Андерграунд он и есть андерграунд… Никогда понять не мог, отчего, имея возможности учиться в той же сетке, практически никто этого не делает. А в результате… Как у нас во дворе говорили несколько по другому поводу – помнишь? – путешествие таракана вокруг унитаза…
– Вот-вот, – подхватил Кремер. – Хорошо, что вспомнил… И что ты хочешь от нормальных специалистов – чтобы они поверили, что посредством пентаграммы, выведенной дерьмом, можно управлять компьютером? А съев мухомор, ты обретешь способность дистанционно смешать базу данных у твоего школьного врага?.. Вся эта толпа безграмотных пользователей абсолютно никого не интересовала. Считалось, что увлечены они виртуальными играми с глонетом – и хорошо: меньше на улицах хулиганят!.. Да так, в общем, и было… Поэтому никто и не мешал резвиться им в свое удовольствие. Пока гром не грянул.
– Сны разума рождают чудовищ… – процитировал Лунин.
– И еще каких, – подхватил Кремер. – Вижу, до тебя начало доходить…
– Ага… Получается, что цивилизация-таки дала пролетариату его булыжник?
– Скорее уж не булыжник… И не пролетариату. А гранату той самой обезьяне… И она начинает ей размахивать. Хорошо еще, что у этого изнаночного глонета нет покуда прямого доступа ни к чему серьезному. Только к отдельным узлам без всякой системы. Но и так уже были подарки – мало не покажется. История с «Пегасом» – вполне рядовой эпизод… Помнишь, наверное, серию катастроф с океанскими подводными платформами? Или информационный кризис в Азии несколько лет назад?
– Что, тоже они?
– Угу… Уголовная часть. Не забывай, что там не только безобидные чудики, но и вполне себе целеустремленные честолюбцы, и самые натуральные маньяки, чье полное отсутствие морали абсолютно смыкается с таковым у самопального интерфейса…
– И что же, эти ребята не понимают, что делают?
– ЭТИ – как раз понимают, – Кремер стал очень серьезным. – В обоих случаях целью было хапнуть денег из средств на восстановление. И хапнули. Причем так, что концов никаких не нашли. Кто-то из крутых техномагов устроил себе безбедную жизнь. Наше счастье, что они пока не могут объединяться в большие группы. Так, временно по несколько человек. В основном же – чистые одиночки. Нанести один-другой удар – на это их хватает. Но не на ведение правильной войны против госструктур.
– А они и на это способны? – искренне удивился Вадим.
– Технически – вполне, – хмуро подтвердил Витька. – Не доросли просто еще до такого масштаба. Хотя промеж себя постоянно воюют без всякой жалости и снисхождения. В полном соответствии с шедеврами бульварного чтива. Черные колдуны против белых, «Должен остаться только оди-ин!..», всех загоним нафиг в Матрицу или выгоним из нее обратно… Победа или смерть, никто не уйдет обиженным, пусть будет неправильно, зато честно – ну, все как обычно… Вот уж с чем мы не ожидали встретиться, – он сокрушенно помотал головой, – когда начинали свой проект с вакуумной записью – так с этой виртуальной подворотней!
– Ничего себе сюрпризец… – согласился Лунин. – Представляю… Но, по крайней мере, с этим хоть борются?
Кремер бросил на него косой взгляд.
– Борются, – сказал он. – Мы вот, например. Поскольку больше некому. А теперь и ты тоже один из нас – боец невидимого фронта борьбы с маразмом… Давай, ходи – твоя очередь…
Глава 3. Вовне
1
Пройдя через мембрану, Вадим с Кремером оказались в большом зале, похожем на командный в Центре управления полетами. Огромные экраны на стенах, ряды мониторов, множество людей – все сосредоточенно чем-то заняты.