3
Никто не обратил особого внимания на вновь прибывших. Тут и без них хватало народу. Разве что несколько случайных прохожих бросили пристальные взгляды, заинтересованные прикидом четверки. Но никакого ажиотажа их вид не вызвал: в виртуалках рядились еще и не в такое. Во всяком случае, стайка малолетних вампирок, продефилировавшая неподалеку, была ничуть не большей экзотикой.
– Так, – сказал Башкирцев, обводя внимательным взглядом площадь. – Встреча назначена вон там… – он кивком указал на открытую веранду кафе наискосок от того места, где они стояли. – Занимаем места согласно купленным билетам. Махаон – ты, как договорились, остаешься здесь и работаешь на подхвате.
– Пантелей, я помню! Все будет о’кей!
– Не спеши! Тьма тебя еще дополнительно проинструктирует. А мы с Данилой пойдем пока…
Лунин послушно двинулся вслед за Башкирцевым, стараясь «держать морду ящиком». В нынешнем виде это было довольно просто. Но все же он не утерпел и из любопытства оглянулся – чего там делают Кремер с Махаоном. Как оказалось, ничего особенного они не делали. Кремер что-то говорил техномагу на ухо, от чего на лице того по мере услышанного проступало восторженное удивление.
– Ну, вы даете, Тьма! – заявил он по окончанию инструктажа. – Это просто класс! А я-то считал, что ты шуток не любишь! Извини, братан!
– А ты думал – зачем мы сюда перлись? – хмыкнул Витька. Молча хлопнул «агента» по могучему плечу и быстро пустился догонять Лунина с Башкирцевым, уже поднявшихся на веранду и занимающих заказанный столик.
– Чего это ты ему такое сказал? – спросил Вадим у подоспевшего Кремера.
Витька глянул на него ничего не выражающими глазами агента Матрицы и не ответил. Лунин смущенно заерзал на стуле, с опозданием сообразив, что пристал с вопросом совсем некстати: забылся, забылся, однако!..
– Данила, не отвлекайся, – мягко произнес Башкирцев.
Между тем подошел официант – не поймешь, может, и человек – и принял заказ. Башкирцев назвал что-то совершенно несусветное из коллекционных вин, и работник виртуального общепита, умчался выполнять, пританцовывая от уважения. Дурацкое занятие, если подумать – заказывать еду или выпивку, прелести которой ощутить не можешь. Но в виртуалке на этот счет бытовали довольно странные правила… Масса таких заведений даже процветала. Видимо, народу просто нравилось изображать процесс поедания или выпивания во всех подробностях. Особенно – в дорогих ресторанах, где интерьеры и сервировка действительно были на весьма высоком уровне. В таких же забегаловках пригубление бокала и тыканье в тарелку ножом и вилкой позволяли убить время на ожидание назначенной встречи либо заполнить паузы в беседе. Типа разновидность медитации такая. Новая…
Собственно сейчас тройка «спецагентов» и занялась именно этим. Потягивая содержимое бокалов, разлитое из какой-то замшелой до полной неразличимости названия бутылки, они рассеянно поглядывали на площадь, обмениваясь изредка замечаниями по поводу самых экзотических картинок, развертывающихся вокруг памятника неизвестному дайверу. Один раз Башкирцеву позвонили на мобильник, и он, выслушав, сказал: «Да, понял. Конечно», – после чего ожидание продолжалось.
– Чего он тянет? – не выдержал, в конце концов, Лунин.
– Не гони, Данила, все нормально! – отозвался Кремер.
– Но сколько уже сидим?
– Все в порядке, – успокаивая Вадима, заверил Башкирцев. – Мы договорились, что будем ждать его, начиная с условленного времени за этим столиком. В принципе, разумный подход: сначала посмотреть, потом решить – осторожный, видимо, человек. Или – нерешительный… Ничего, сейчас узнаем: это он звонил, сказал, чтобы мы не пытались его захватить – у него на этот случай что-то там предусмотрено… Ага, вот, кажется, идет!..
Из толпы у памятника выделился довольно экстравагантно одетый индивид, с уверенностью про которого можно было сказать только, что он – существо человекообразное: такой на нем был накручен костюм и прическа – и направился в сторону кафе. Вадим еще успел подумать, что их внешний вид, воспроизводящий старые штампы, куда как уступает этому чуду авангардной моды, а пришедший уже поднялся на веранду и подошел к столику. В руке он держал кейс.
– Это я договаривался с вами, – сказал он.
4
– Хорошо, – кивнул Башкирцев. – Присаживайтесь.
Человек сел на свободный стул. У него был бегающий взгляд, и кейс он держал на коленях обеими руками.
– Я принес, – сказал он. – Могу я увидеть реквизиты?
Кремер вынул из кармана пиджака сложенный вдвое листок бумаги и протянул пришельцу. Тот взял одной рукой и впился в содержимое глазами.
– Да, деньги получены, – сказал он, наконец, видимо, проверив написанное. Поставил кейс на стол. – Он ваш, – и тут же встал, собираясь уходить.
– Минуточку, господин Шульц, – произнес Башкирцев. – Так дела не делаются.
Неизвестный дернулся, словно от пинка.
– Мы же договорились – никаких имен! – прошипел он. – Вам нужен был файл – мне нужны были деньги! Честный обмен!
– А вы проверьте еще раз состояние счета, – меланхолично посоветовал Башкирцев. – Во избежание недоразумений…
Господин Шульц замер с остановившимся взглядом на несколько секунд. Затем лицо его резко переменилось.
– Что это значит?!
– Да ничего особенного. Как вы и говорили – деньги против файла. Наличие денег вы проверили. Теперь мы хотим проверить содержимое файла.
– Но сколько времени вы будете его проверять?! – едва не завопил Шульц.
– Не волнуйтесь, наш человек сделает это быстро! – Башкирцев кивнул Лунину. – Да вы присядьте пока. У нас говорят: в ногах правды нет…
Шульц, у которого, в общем-то, не оставалось выбора, нервно переступил с ноги на ногу и сел обратно. Лицо у него было очень недовольное.
– Как вы это сделали? – спросил он.
– Что именно?
– Заблокировали мой счет!
– Господин Шульц, – укоризненно заметил Башкирцев. – Ну, не буду же я в самом деле вам это рассказывать?
Вадим между тем, придвинув кейс к себе, раскрыл его. Внутри обнаружился толстый файл, заполненный пачкой листов с распечаткой. Вадим стал просматривать листы и краем глаза уловил моргание сигнатуры на периферии зрения. Перефокусировав взгляд, он обнаружил транспарант с надписью: «Режим ускоренного времени. Да/Нет». «Опять забыл, – подумал Лунин, – Все-таки ребятам надо было меня хоть сколько-то поднатаскать… А с другой стороны, зачем, если группа обеспечения есть?» Привычным напряжением мышц Вадим активировал «да», и окружающее немедленно затормозилось. «Компрессия 1:10», – высветилось на транспаранте: «Увеличить: Да/Нет». «Нет», – выбрал Лунин. Больше и в самом деле не требовалось. Собственно, он уже и сейчас видел, что схема – именно та, которую разработал Горчинский. Следовало просто убедиться окончательно. А несколько минут в реальном времени господин Шульц потерпит…
Схема была та самая. Вадим для надежности просмотрел распечатку дважды. Но не нашел никаких искажений. В ускоренном времени работать было одно удовольствие: никто не отвлекал. Окружающие двигались так медленно, что почти не шевелились, звуков никаких тоже не было слышно. Наконец Вадим убедился, что не ошибся, отключил компрессию и закрыл кейс.
– Она, – сказал он.
– Очень хорошо, – Башкирцев кивнул.
– Значит, я могу идти? – спросил Шульц.
– Можете, – согласился Башкирцев. Кажется, он собирался еще что-то добавить, но не успел.
– Внимание! – внезапно резко сказал Кремер, сидевший до этого момента абсолютно индифферентно.
Лунин увидел группу людей, слишком уж синхронно направляющуюся к веранде кафе, причем точнехонько к их столику. На ходу эти люди откуда-то доставали характерные предметы, прозванные в народе степлерами. С помощью этих нехитрых приспособлений можно было в онлайн-режиме редактировать сетевые программы. С целью, например, узнать чужой IP-адрес. Или подсадить необнаруживаемого трояна непосредственно в буфер браузера, откуда его весьма проблематично было убрать без применения радикальных мер. При всей безобидности это было достаточно эффективное средство, учитывая то, что к двадцать второму веку персональный компьютер давно превратился в локальную сеть из множества машин различного назначения, и поиск хитрого бага в них мог продолжаться весьма долго. Не говоря уже о самом факте определения физического местоположения владельца…
5
Конечно, открытое демонстрирование степлера было откровенным пижонством. Но, возможно, нападающие на это и рассчитывали, имея целью деморализовать противника. А затем, навалившись гурьбой, успеть всадить как можно больше собственных программ – в этом случае несколько штук наверняка останутся незамеченными и сдадут своего владельца с потрохами еще до того, как он успеет отключиться от сети. Будь объектом их нападения обычные «дикие юзеры» – так бы все и было. Вполне прокатило бы даже и с корпоративными или государственными пользователями. Однако тут им не повезло…
– Спокойно! – скомандовал Башкирцев. – Данила! В драку не лезь! Присматривай! – он кивком указал на Шульца.
– Что… Что такое?! – встрепенулся Шульц.
Башкирцев быстро наклонился над столом и коротко ударил неудачливого продавца секретов в солнечное сплетение. Но не кулаком, а выпрямленной, как меч, ладонью. На секунду Вадиму показалось, что рука прошла через Шульца насквозь. А в следующий миг на стуле уже сидел «агент Матрицы» с остановившимся взглядом и осанкой манекена: Шульц явно не успел отключиться от виртуалки. А Башкирцев каким-то образом подвесил его комп, заставив сохранить коннект.
– Смотри за ним! – повторил Башкирцев. – Он еще понадобится! И файл тоже!
Они с Кремером синхронно, но неуловимо для глаза, из положения «сидя за столом» оказались стоящими на ногах и, перемахнув через ограждение веранды, врезались в нападающих. Атаковавшие такого никак не ожидали. Да и кто б ожидал? В послушно растянувшемся времени Витька и Андрей Ильич наносили быстрые короткие удары – по одному на противника – и переходили к следующему. А на месте ударенного после этого возникал очередной «агент Матрицы», замерший столбом или медленно оседающий на тротуар. Это походило… походило… да ни на что это не походило! Разве что на сцену из самой «Матрицы», как прекрасно все понимают – полной несуразицы с реальной точки зрения. Лунин