– Есть, – кивнул Тимур. – У нас самый уникальный корабль за всю историю космонавтики. Он может трансформироваться в полете, как терминатор модели Т-1000. Поэтому я предлагаю доформировать, пока мы будем на эллипсе, из заготовки «Кузнечика», на завершающем участке отделиться и сесть на нем. А вся основная масса – пускай падает. Раскатается в блин – не страшно: потом обратно соберется. Ну, сутки-другие потеряет на восстановление. На общем ходе работ это практически не скажется… Мне не очень нравится жечь ресурс «Кузнечика» – он не бесконечный, – но другого выхода я не вижу.
8
– Э, э! Как это – раскатается в блин?! – Вадим узнал Дядю Федора. – А оборудование, которое мы везем в готовом виде?! У нас двадцать тонн одних строительных роботов… Оно же разобьется!
– Я неправильно выразился! – поправился Тимур. – Но этот момент я учитываю. Перед посадкой надо будет перекомпоновать блок так, чтобы он самортизировал энергию удара. Например, придать ему форму цилиндра с сотовой структурой. Тогда, сминаясь, он предохранит груз от разрушения. Так довольно часто делают…
– На Луне, – уточнил Кремер. – А здесь, однако, не Луна. С какой скоростью мы грохнемся?
– Где-то метров тридцать в секунду. Мы, собственно, падать начнем километров с двух, когда горизонтальная скорость погасится…
Дядя Федор присвистнул:
– Это ж сотня кэмэ в час получается!
– Да, это нам все горшки перебьет… – заметил кто-то.
– А есть что-то другое? – хмуро ответил Тимур. – Да и не так уж это много – сто километров. Варианты защитных демпферов на такие скорости есть…
– Но там исключительно спецматериалы. И особая механика конструкции. А ты предлагаешь обычную сминаемую соту. Да и масса у нас великовата…
– Но тогда что? Уходить на вторую попытку?
– А может… – сказал Дядя Федор.
– Что?
– Пожертвуем частью нанозавода? Соорудим реактивный двигатель из подручных, так сказать, средств. Нанозавод-то у нас ведь что из себя представляет? Это суспензия на основе воды. Из нанороботов и всей таблицы Менделеева. Если мы часть смеси превратим в рабочее вещество двигателя…
– Не покатит! – Саитгиреев помотал головой. – Слишком малая скорость истечения получится. У нас на это весь нанозавод уйдет… Оно нам надо?
– Да нет, пожалуй…
– Но как так случилось?! Черт побери! – не выдержали у кого-то нервы. – Неужели нельзя было точно рассчитать все заранее!
– Что именно? – спросил Витька, о чем-то раздумывая. – Все возможные варианты? На это никаких сил не хватит. То, что мы скорость не до конца погасили? Так и тут ошибка вышла в пределах допустимого. Почти… Если бы у нас не стояло задачи сесть в точно указанном месте, никаких проблем не возникло бы. Сели бы по баллистической… Эх, парашют бы сейчас!
– Так у нас заготовки нет, – возразил Тимур. – Из чего делать-то будем? Посадочный блок даже без «Кузнечика» под сотню тонн весит. Прикиньте, какие купола нам потребуются?
– Ну, так не делать полноразмерный! – сказал Дядя Федор. – Нам же только тормозной нужен! А он всяко меньше!
– А делать ты его сколько будешь?
Лобов задумался.
– Развертывание из походного положения… – сказал он. – С одновременным формированием «Кузнечика»… Да в невесомости… Н-да… Как раз к концу витка и запустим производство.
– Ну, так может так и сделать? – решил вставить слово и Вадим. – Через сутки же конфигурация, пригодная для посадки, повторится!
– Ага… – хмыкнул Тимур. – Повторится… Ты как считаешь-то?
– В смысле? – не понял Лунин.
– А ты с чего решил, что конфигурация повторится?
– А что не так?
– Да все почти. Орбита не круговая, период обращения с сутками не совпадает… Но главное – у нас перицентр будет на сорока километрах.
– Упс… – сказал Вадим, сообразив, в чем дело.
– Именно что… – криво ухмыльнулся Саитгиреев. – Мы даже на второй виток не уйдем…
– Э, нет! Погоди! – опыт общения со спейсерами проснулся в Лунине и прямо-таки сам лез наружу. – А если тормознуться до круговой?
Тимур кивнул.
– Уже лучше. Только хрен редьки не слаще. Мы на это вообще все топливо израсходуем. А для схода с орбиты надо будет дать еще один импульс. И чем?.. Но дело, в общем, не в этом. С парашютом просто ничего не выйдет.
– Это почему? – спросил Лобов.
– Я ведь объяснил уже… У нас заготовки нет. А без нее запаса всего нанозавода не хватит. Не делать же нам купол из заплат: часть из тряпки, часть из железа, часть из люмени, что-то вообще из платины…
– Постой! Что ты сказал? – внезапно встрепенулся Кремер.
– А что я сказал? – удивился Тимур. – Или у тебя есть идея сделать парашют на манер зонтика? С металлическими спицами?
– Именно!
– Спятил?!
– Начальство спятить не может! – назидательно сообщил Витька. – Начальство всегда право! Согласно пункта первого известной инструкции! А если не право – смотри пункт номер два! – заканчивая фразу, он откровенно улыбался до ушей.
– Ну, и что ты удумал? – спросил после паузы Тимур, когда стало ясно, что никто больше не подаст голоса.
– Кокингова воронка! – объявил Витька.
– Что?..
– Не знаешь? А ведь должен… – улыбка Кремера превратилась в само ехидство. – И Димка должен бы…
– Толком говори! Время-то не резиновое!
– Ну, у нас-то оно как раз резиновое! – возразил Витька. Видимо, чисто из вредности. Уже по этому можно было судить, что решение он нашел. Но какое именно?..
– Погоди… – сказал Лунин, озадаченный ссылкой на себя в этом вопросе. – Воронка? Это надувнушка, что ли, для прыжков с орбиты? Вроде так ее спейсеры называют…
– Она самая! Перевернутый конус. Как волан от бадминтона. Придуман англичанином Робертом Кокингом в XIX веке. Применение нашел только уже в наше время… Странно, что вы оба с Тимуром про него не вспомнили!
– Да чего тут вспоминать? – возмутился Тимур. – НТУ – надувное тормозное устройство! Очень даже применяется и не только для спортивных прыжков, но и во всех спаскапсулах – я сам с такой прыгал! Только ты о чем речь-то ведешь? Сколько там весу, и сколько у нас? Или один человек – сто кило примерно – или здесь сто тонн! И опять же, ткань нужна – а где ее взять?
– Вот блин, связался я на свою голову с профессионалами! – преувеличенно возмутился Витька. – За тремя соснами леса не видят! На что нам ткань? Нам даже пневматической эту штуку делать не надо!
– Да говори, наконец! – воскликнул Тимур.
– Да нам просто нужно корпус переформировать! В этот самый волан! С грузом в носовой части! Получится требуемый конус! С той же самой сотовой структурой, что ты предлагал. Просто размерами в несколько раз больше, чем наша теперешняя фара!.. Никаких куполов, никаких тряпок. Главное – так габариты растянуть, чтобы сопротивление воздуха позволяло парашютировать – и все! Из ста тонн массы посадочного блока без «Кузнечика» у нас пятьдесят – это нанозавод. Вот его и используем. По прочности – я уже прикинул, хватит. Нам ведь только на последнем участке его нужно будет!
Пока Кремер произносил эту тираду, Тимур слушал его все более и более внимательно.
– А ведь ты прав! – сообщил он под конец.
– А то! – признал Витька довольно. – Начальник я или не начальник?
– Извини – сразу не просек… – покаялся Саитгиреев с простодушным видом. – Сформировать заготовку времени у нас хватит… Надо только прикинуть размеры… Но наддув, скорее всего, потребуется: стенки-то у ячеек из жестянки получаются! И ведь как же сразу-то не сообразили! – запоздало сокрушился он. – Можно было на этом деле еще топлива сэкономить!
– Ну, ты раскатал губу! – осадил пилота Виктор Данилович. – Задним умом все мы Эйнштейны… Никто ведь не ставил задачу создать новый тип посадочного модуля! Вот и подгоняли уже проверенные решения. С той же траекторией что вышло? Небольшие аппараты проходят по такой нормально – а с нашей здоровенной дурой вон что получилось… А ведь считали не абы как, а с запасом!
– Верно… Но давайте ближе к телу, как говорил наш идейный отец О. Бендер… Не путать с Р. Бендером!.. Надо быстро все посчитать, чтобы успеть принять решение, пока коррекция еще возможна…
Глава 2. Марс
1
– Зар-раза! – сказал Тимур, наваливаясь на лопату. Но это мало помогло: штык никак не желал погружаться на полную глубину. – Вот надо же было так лохануться! – излил он свои чувства, выкидывая из канавы очередную порцию разрыхленного Луниным снега. – Фу-х! Давай перерыв устроим? А то что-то я замаялся. Труд, конечно, сделал из обезьяны человека, но зачем доводить идею до абсурда?
Чувствовалось, что ему хочется сплюнуть. Но по совокупности причин сделать это было невозможно. Конструкция андроидов была еще далека от совершенства…
Лично Вадиму данное обстоятельство тоже не нравилось. Не переставая орудовать киркой, он покосился на пилота.
– Какой тебе перерыв? – решил он пошутить. – До обеда еще далеко!
– Так и забора нигде не видно! – не остался в долгу Саитгиреев.
Вадим огляделся. Замечание было верное. Канава, которую они копали, начиналась не от забора…
– На Туму как-то раз пал сын Неба, – сказал Тимур хмуро. – Но не убился. А только лопнул… Устроили сами себе лишнюю работу. Создатели марсианских каналов, блин! В миниатюре…
И тут он тоже был прав. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась подтаявшая до наста бело-грязно-красноватого цвета равнина в неровных застругах. (Фирменный марсианский кирпичный оттенок проник даже сюда – на полярную шапку). Между застругами в беспорядке отблескивали пятна неожиданных здесь металлических луж. От лужи к луже тянулась причудливая сеть канавок, действительно напоминающая рисунок марсианских каналов в миниатюре. Кое-где среди этого пейзажа копошились такие же, как Вадим с Тимуром, копатели с кирками и лопатами.
– Тебе что не нравится-то? – спросил Лунин, перестав долбить и выпрямляясь. Решив присоединиться к перерыву. – Что мы почти нормально сели или что мы при этом не убились?