– Мачете доставай! – крикнул он Тимуру, переламывая оружие: половина «собак» практически не пострадала и готовилась к новому нападению. – На этих никаких патронов не хватит!
Такого типа роботов в багаже имелось аж пятьдесят штук, и при их верткости и малоразмерности повредить каждого с одного выстрела было совершенно нереально. Другое дело, что все они должны были сейчас большей частью лежать в запаснике в отключенном состоянии, и только несколько быть активированы для сопровождения планетологов в походах по окрестностям. Потому такого нападения ни Тимур, ни Вадим предполагать не могли.
– К самолету не подпускай! – в ответ крикнул Тимур, вскакивая на ноги, отцепляя приклад и сдергивая с треугольного лезвия чехол.
– Только не руби их! – сообразил Вадим, засовывая в казенники патроны. Все из-за той же слабой тяжести нормального удара не получилось бы. И лезвие запросто могло завязнуть в конструкции… – Лучше по лапам старайся бить! Тупой стороной! Или по глазам! По хребту можно…
– Сам уже догадался!..
Тут дело пошло лучше. После удара обухом тяжелого клинка роботы уже не представляли угрозы. Хотя еще продолжали шевелиться. Лунин молился только, чтобы мачете Тимура не вырвало из руки отдачей – этого стоило опасаться…
Вадим защелкнул стволы на место и именно в этот момент ощутил ногами дрожь почвы, а еще через секунду из шлюза наружу вырвался стройбот… Повезло: чуть раньше – и неизвестно, чем бы оно кончилось. А так Бог или Судьба – кто бы там ни был – оказался на их стороне. Вадим снес роботу «головоглаз» дуплетом из дробовых стволов в упор. А потом загнал пулю туда, где под обшивкой располагался бортовой гидроредуктор – нынешняя кибернетическая сущность позволяла ему точно знать, где у какого механизма располагаются «убойные» места. Правда, не всегда выходило попасть куда надо… Но не все зависит от наводчика.
Однако в данном случае получилось: робот на всей скорости дернулся вбок. Накренился, медленно заваливаясь на спину… И опрокинулся, подняв тучу пыли… Не гоночная, все ж, машина…
4
– Повезло нам… – Лунин выдернул разъем из спины «пса» и пинком отбросил обезглавленный механизм.
– В чем? – спросил, подходя, Саитгиреев, добивавший ползавших. Клинок его мачете был вымазан в жидкой грязи – на «псах» тоже имелась гидравлика. Хотя и немного…
– В том, что глушилка работает.
– Это почему?
– У каждого в башке сидит такая же закладка, как и у наших строй-ботов…
– Ну, и что? – Тимур посмотрел на свое роботоубийственное орудие и стал вытирать его о наст. – Нам-то от этого какое везенье?
– Они стаей действовать могут только по ИК-связи – как и мы, в зоне прямой видимости. Остальные – которые далеко, ничего не слышат. Иначе бы нас массой задавили… А так – разбрелись где-то по округе…
– Черт! Так вот в чем дело!..
– Да, – подтвердил Вадим. – Планетологи уже по маршрутам ходить начали. Ты же сам говорил после возвращения с Базы…
– Ну, так ясно тогда, где все! Давай по-быстрому облетим окрестности!
– Сначала в куполе посмотрим… Не нравится мне, что там… – Вадим не стал говорить, что этот вариант тоже не слишком вероятен: не могли андроиды быть так легко выгнаны куда-то. Даже такой кучей киберов. – Если кто уцелел снаружи – подождут… Теперь уже не имеет значения…
– Ну, давай… – согласился Тимур.
– Только я один пойду. А ты опять здесь прикрывай: мало ли… Связи у этих железяк нет, но мобильность-то осталась! В любой момент может какая шобла из-за тороса выкатить…
– Ну, хорошо… – опять согласился Тимур. – Только… Мало ли что там у тебя будет или тут… Через купол мы друг друга не услышим…
Вадим подумал.
– Ты к разъему у входа подключись, – решил он. – Сеть-то работает! В коридорах ИК-порты есть… Не стопроцентно, но в большей части помещений связь будет. Если что – зови меня.
– Ну, и ты тоже!
На том и порешили. Вот только Вадиму пришлось остановиться сразу же за мембраной… Еще в шлюзе: всю ширину внутреннего проезда в кольцевой коридор заклинивал собой второй стройбот. Выведенный из строя. Судя по всему, его замкнули на высоковольтный кабель, сорванный со стены – робот изрядно обгорел. Здесь же лежал на полу андроид. В красной луже гидравлики. Мужского пола. К сожалению, это было все, что представлялось возможным определить: голова у тела отсутствовала. Точнее, присутствовала, но… Безобразный металлический блин, который лежал у плеч неизвестного, покрытый ошметками «кожи» и «волос», головой быть не мог. И уж подавно не мог содержать ничего уцелевшего…
Вадим ощутил внезапную слабость. Настолько сильную, что прислонился к стенке. Перед ним был труп. Самый настоящий труп, невзирая на то, что никакой живой органики в андроиде не содержалось. Но носитель вакуум-записи располагался именно внутри головы… Как настоящий мозг. И Вадим так гордился, что ему удалось реализовать эту мечту Горчинского… На кой черт, спрашивается?!
Он, наверное, не меньше минуты стоял, не в силах ни двинуться дальше, ни осмотреть убитого. Ни даже сказать об этом напарнику. Да и что было говорить? И что осматривать? Человек попал под бульдозерный нож… Или, что еще более вероятно, под удар бампера весящей тонну машины. Все равно, что под пресс угодить…
В себя его привел донесшийся из коридора шум. Звук клацающих по полу лап… Впрочем, к такой встрече Вадим изготовился еще перед входом в мембрану… Перелезть через застрявшего в проходе стройбота не составило труда. А дальше даже не потребовалось вынимать пистолет из кобуры. В ускоренном времени все происходящее казалось до невероятности простым и несерьезным. Как та драка в кафе на площади Семецкого. Взмах… Удар сверху обухом по хребту. Искореженный корпус нелепо кувыркается куда-то под стену… Шаг в сторону… «Псов» никогда не программировали на то, что люди могут двигаться с такой скоростью. И снова удар тяжелым лезвием, предназначенным для того, чтобы, в случае чего, заготавливать им дрова. И все это время у Вадима в голове вертелся вопрос: как такое могло произойти, черт побери?!
5
Это предстояло выяснить. А пока…
С противоположной стороны кольцевого коридора, подвывая моторами, появилась уродливая масса, которую Вадим сперва даже не смог опознать. Лишь по манипуляторам и колесам сообразил, что это еще один стройбот. Только с какой-то самопальной надстройкой на спине. Типа фургона или бочки. Прикрывающей заодно и «головоглаз»: в сляпанном, похоже, из бочкового железа кожухе имелись специальные смотровые щели. В одном манипуляторе кибер сжимал какую-то трубу примерно дюймового диаметра и, двигая «рукой», направлял эту трубу прямо на Лунина.
– О-ёпрст… – сказал Лунин.
В наушниках явственно прозвучал короткий смешок.
– Что там у тебя? – спросил Тимур.
– Похоже, что босс… – с отвращением сообщил Вадим, быстро карабкаясь через мертвого стройбота обратно в шлюз.
– Кто?..
– Что, зассали, с-суки?! – изъяснился в этот момент робот на чистом русском языке. Ну, относительно чистом…
– Что? – удивился Тимур.
– В быстрое! – скомандовал Вадим, смещаясь на максимальный темп и начиная вытаскивать из кобуры пистолет.
– Кто там у тебя?! – объявился в ускоренном времени и Тимур.
– Да не «кто». А «что»… Искинт. Босс уровня, – ответил Вадим, соображая, что стрелять надо пулей: дробь «третий номер» против листового железа была бы не лучшей идеей. – Не все у них простенькие закладки – можно было сразу догадаться. Кто-то ведь должен был этими «гончими ада» управлять… Это уж точно не баг, это – фича!
– С чего ты решил?
– Да по поведению… И он догадался башку дополнительно прикрыть. Видно, отоварил его кто-то – вот он опыт и приобрел…
– А другие почему не разговаривали?
– Так те обычные были. Сам же знаешь – босс может быть только один! Уже два просто передерутся…
– Ну… Тоже верно… И что теперь?
– Да ничего, в общем-то. Я сейчас обратно выйду и отстрелю ему «глаз». Листовое железо против пули – фигня. Тем более на такой дистанции… Куда стрелять – я уже выцелил. Надо будет – выстрелю несколько раз… Потом добью тесаком, и все дела… Ох, черт, как же они меня достали!..
– Кто?
– Да те мерзавцы, которые все это устроили! Вернемся на Землю – лично найду и поубиваю: честное слово! Ведь так испоганить обычных роботов! Ушлепки недоделанные! Ладно – я пошел!..
Вадим изменил скорость восприятия до десятикратной, поднял пистолет обеими руками и выстрелил. Начисто забыв, что находится на Марсе, а не в виртуальной игрушке… Это его и спасло. Отдачей его опрокинуло на стенку шлюза и рикошетом отбросило в сторону. И в это же время робот «выстрелил» из своего самодельного оружия.
Тяжелая и густая струя отблескивающей металлом жидкости пролетела в том месте, где стоял Лунин, упала на стену, на пол и на неподвижно стоящего сожженного стройбота. И не разбилась на части, а осталась одним целым. На глазах начав впиваться в места падения. Как кипяток в снег.
Вадим, не вставая, кувыркнулся как можно дальше в сторону, торопливо перезаряжая оружие: «босс» оказался не дурак… Точнее, трижды гребаные создатели террор-программы не стали изгаляться, вооружая свое детище огнеметом из подручных материалов, как сначала подумал Лунин. Зачем? Ведь есть же такая замечательная штука, как нанозавод! А там – огромное количество рабочего субстрата, способного моментально разобрать на атомы все, что угодно. Если, конечно, сохранить управление над содержащимися в субстрате нитями атомарных манипуляторов…
Лунин вскочил и выстрелил еще раз, пока робот втягивал наножидкость обратно в свое метательное средство. Два заряда дроби – по смотровым щелям. А пулю туда, где за кожухом должна была скрываться емкость с наносмесью. Перепрыгнул через образовавшуюся в полу глубокую канаву – след от «плевка» и снова стал перезаряжать пистолет. Все же оружие это было против стройботов слабовато…
Но с умом и им можно было пользоваться… Что подтвердилось в самое ближайшее время. Программа-босс, даже будучи искинтом, не могла знать, что противнику известно устройство стройбота. И что он может «видеть» расположение «убойных мест» под непрозрачным железом. Робот выстрелил в ответ. Но «выстрел» вышел какой-то слабый: вылетевшая из трубы струя оборвалась, растекшись в углу нестрашной лужей. А при попытке повторного выстрела с кибером вообще что-то произошло, и он задергался, пуская фейерверки искр, бессмысленно задрав «ствол»…