-- Как, впрочем, и высокородный, -- заметила Пилли. Карпий поморщился и продолжал:
-- По замыслу квистора я должен узнать о ваших планах именно от вас, от верхушки, а не по слухам. Как видите, даже я не очень-то располагаю вас к себе...
-- Горгонерр легко рисковал вами? -- спросил Орик.
-- Не знаю. Я не углублялся в это.
-- Раскрывая ваши планы, вы невольно сообщаете нам, что не намерены возвращаться назад. Это так? -- спросил Орик.
-- Совершенно верно.
-- Причина.
-- О своих симпатиях к сторонам я уже высказался. Теперь главное. Квистор считает, что он на грани поражения, что он уже почти проиграл. Космические корабли стоят под землей, готовые к внезапному вылету. Я бы улетел. Я не хочу этого. Мне чужда другая планета. Я привязан к Политории. Других объяснений у меня нет. Добавляю: опасайтесь более мелких, чем я, лазутчиков квистора. Он одержим идеей взорвать Тарнфил.
-- Огорчит ли вас это, уль Карпий, или нет, но сообщение о внезапном вылете квистора и о лазутчиках мы не можем записать на счет вашей откровенности: мы знаем о подобных замыслах квистора.
-- Но я не знал, что вы знаете. Вам нужны иные доказательства, что я принял вашу сторону?
-- Разумеется, -- сказал Орик. -- Кое-что нам не дано знать. Например, мы убеждены, что в роще, окружающей "гнездо", скрыто действующее оружие. Каков его характер и с какого расстояния оно начинает уничтожать цель, если она приблизится?
-- Оно действует самостоятельно, обладая широким диапазоном выбора цели. В горизонтальной плоскости оно поражает цель, приблизившуюся на пятьсот метров, чем выше цель -- тем больше длина, на расстоянии которой она может быть уничтожена.
-- А в случае появления цели над "гнездом"? -- спросил Фи-лол.
-- Убойная сила на расстоянии свыше ста километров.
-- Итак, Горгонерр ждет вас, не так ли? -- спросил Орик. -- А как вы, возвращаясь, минуете оружие в роще?
-- Я не собираюсь возвращаться по пути "поле -- лифт". Есть еще автономный вход. Там меня и будут ждать. Этот вход...
-- Вы готовы выдать еще одну тайну, -- мягко сказала Пилли. -- Мы знаем ее. Этот вход в подземной части квистории.
-- Да, -- сказал Карпий.
-- Уль Карпий, мы заканчиваем нашу сегодняшнюю встречу последним вопросом. Вам его уже задавал Ки-ол. Где а,Урк?
-- В "гнезде" квистора.
-- Вы сталкивались с ним или просто знали, что он там?
-- Сталкивался.
-- Вспомните, когда вы последний раз его видели.
-- Минут за пять до того, как я покинул убежище.
-- Что вы делали в момент встречи и что делал он?
-- Я направлялся к выходу, он шел в обратном направлении.
-- А,Урк -- убит, -- сказал Орик.
-- Каким образом?! Где?! -- Карпий выглядел ошеломленным.
-- Убит в нижнем Тарнфиле, минут через двадцать после того, как уль Митя покинул вас и Ки-ола.
-- Ничего не понимаю, -- прошептал Карпий, опуская голову.
-- Уль Карпий, -- сказал Орик, -- сколько времени занимает путь по коридору до выхода в подвале квистории? Это на машине?
-- Да. Минуты три.
-- Сколько времени прошло до того момента, когда вас обнаружил радар Ки-ола?
-- Не более получаса. Я хорошо ориентируюсь в темноте.
-- Сколько времени занял ваш разговор с Ки-олом?
-- По ощущению -- минут пять-шесть.
-- Уль Митя, сколько времени прошло с момента вашего ухода от Ки-ола до встречи с а,Урком?
-- Думаю, минут пятнадцать.
-- Значит, -- сказал Орик, -- с момента выхода уля Карпия из двери "гнезда" до момента встречи уля Мити и а,Урка прошло... пятьдесят- пятьдесят пять минут. К тому же а,Урк, если он был в "гнезде", просто по логике случайной встречи с улем Карпием вышел позже него. Как он мог успеть...
-- Вероятно, это так, -- сказал Карпий. -- Но он вышел ближе к рассвету, возможно, определенно знал нужную ему точку в городе и не терял времени на беседу с Ки-олом.
-- Если вы не в курсе дела, то мы допускали, что а,Урк может продолжить охоту за мальчиком. Как он мог оказаться в нужной точке, если был в "гнезде", точки этой встречи не знал, а мальчик узнал свой маршрут к дому за минуту до расставанья с вами и Ки-олом. Легче предположить, что он уже давно был в городе.
-- Разговор Ки-ола с отцом мальчика он мог подслушать.
-- Не смешите меня, уль Карпий, -- сказал Орик. -- Подслушать из "гнезда" и через пятнадцать минут быть на месте? Карпий покраснел.
-- Другое дело, если он вклинился в разговор, будучи в нижнем городе, -- сказал Орик.
-- Или так, если он вышел вскоре за мной, -- сказал Карпий.
-- Но тогда он знал, что навстречу мальчику идет отец, защитник, или хотя бы свидетель похищения. А,Урк -- профессиональный шпик, подслушай он этот разговор, он бы выбрал местом встречи с ребенком точку поближе к Ки-олу, то есть подальше от отца.
-- Смотря где он был в городе, когда подслушал разговор. Он мог не успеть к выгодной точке, -- сказал Карпий, и это было логично. Орик сказал:
-- Времени больше нет. Уль Карпий, мои вопросы к вам в связи с а,Урком и ваши ответы не дают мне оснований утверждать, что вы лжете и а,Урка не было в "гнезде". Тем не менее при достаточно ясных ваших объяснениях я не испытываю уверенности в том, что Горгонерр мог предложить вам роль разведчика...
-- И значит, я таковым не являюсь? -- Карпий усмехнулся.
-- Повторяю, -- сказал Орик. -- Версия согласия на вашу роль разведчика кажется мне сомнительной. Вы находите способ выбраться из "гнезда", честно во всем нам признаетесь, мы вам верим, а вы и являетесь тем не менее разведчиком.
-- Извините, -- сказал Карпий, -- у вас мало времени, но... Можно?
-- Пожалуйста, -- сказал Орик.
-- Но если я готов быть разведчиком, почему бы Горгонерру с этим не согласиться? И второе: какой я разведчик, если ни в чем не убедил вас и не смогу поэтому вернуться и выполнить свою функцию разведчика? Вы же меня просто не выпустите. Вы как-то одновременно не верите в мои разведывательные функции, но и не верите, что я пришел к вам с честными намерениями.
-- Вы правы, -- сухо сказал Орик. -- Мои сомнения носят не логический, а чисто интуитивный характер. Поэтому вам ничто не угрожает. Второе: может быть, у вас найдутся доводы, когда мы поверим вам. Третье: вы остаетесь на положении пленника. Это -- отдельная квартира, запертая снаружи. Вас охраняют и кормят. Все.
-- Странный вы человек, уль Орик, -- вяло как-то улыбаясь, сказал Карпий. -- Я прихожу к вам и честно открываюсь. Вы не верите -- это ваше право. Вы не убиваете меня, потому что вы разумны и не видите для этого оснований. Вы сажаете меня в отличную камеру. Проходят два-три дня. Вы выигрываете войну. Горгонерр со своей многочисленной свитой уходит в космос, а я остаюсь на Политории, к чему я и стремился. Вот уж воистину напрасная трата дорогого времени -- весь этот наш разговор.
Я не испытывал абсолютно никакой симпатии к Карпию, но он говорил разумно, и мне было жаль уставшего Орика.
Орик сказал вдруг неожиданно мягко:
-- Уль Карпий. Я никогда не верил в то, что капитаном суперкосмолета может стать человек со слабо развитым интеллектом. Если вы разведчик и дождетесь конца войны в хорошей камере с хорошим питанием -- значит, все справедливо. Если же вы и вправду подосланы и признаетесь в этом, чтобы, проведя нас, выполнить свои шпионские функции, то вам будет очень одиноко и не по себе, когда Горгонерр улетит, а вы останетесь среди нас. Простите, если я был нелогичен и в первом же разговоре не добился ясного результата. Я искренне огорчен, но мы не следователи военной разведки и не прибегаем к насилию. Все. Уль а,Шарт, проводите, пожалуйста, уля Карпия. Обеспечьте его охрану и питание.
Карпий встал, поклонился и ушел, сопровождаемый а,Шартом. Некоторое время стояла полная тишина.
-- Странно, -- сказала наконец Пилли. -- Если Карпий искренен, почему бы ему не сообщить нам нечто такое, что ускорило бы нашу победу и не дало Горгонерру уйти от нас.
-- А что, собственно, ты имеешь в виду? -- спросил Орик. -- Чтобы он придумал нечто подобное нашей затее со спутниками и бетоном?
-- Хотя бы. Не знаю, что именно.
-- Он же ясно сказал, что не испытывает никакой симпатии к Горгонерру, но и от наших начинаний он не в восторге.
-- Ты прав. Я очень устала, -- вздохнув, сказала Пилли.
-- Ну что ты, -- сказал Орик, проведя ладонью по ее волосам. -Успокойся, все будет нормально. Итак, к делу! -- сказал он вдруг снова жестко и резко. -- Я думаю, мы не будем сейчас обсуждать, как уничтожить спутники. Важнее разобраться в ситуации целиком, чтобы не взрывать спутники зря.
-- Если Карпий не обманул нас и защитное наземное оружие реагирует на угрозу начиная с пятисот метров, -- сказал Ир-фа, -- то, вероятно, в роще на расстоянии тысячи метров от ее края по кругу должны стоять наши орудия и роботы.
-- Да. И главное -- синхронность всех действий, -- сказал Орик.
-- А я думаю, -- сказал Ир-фа, -- нам не следует обольщаться даже при идеальной синхронности. Если ликвидировать спутники одновременно с бетонированием, квистор "ослепший" может рвануть в космос: бетон не успеет застыть. А если начать заливку до ликвидации спутников, он взлетит тем более.
-- Значит, -- сказала Пилли, -- надо, чтобы квистор ничего не видел, но и не чувствовал, что "ослеп" фундаментально, так как спутники взорваны. Не надо взрывать их. Вообще.
-- И как тогда? -- спросил Ир-фа. Пилли пожала плечами.
-- Ну, в плане бредовой идеи, -- сказал папа, -- это некая дымовая завеса, это не так пугает, а спутники вам еще пригодятся.
-- Неплохо, -- сказал Ир-фа. -- Однако...
В этот момент с Ир-фа соединился Ар-кут и сказал, что Латор настолько оправился, что свободно говорит, и можно сказать Лате правду: незначительно ранен. Тут же Орик соединился с Карпием и задал вопрос о характере работы самонаводящегося оружия. Оказалось, что в каждой точке орудие одно, но на шарнирном устройстве и стреляет с заданной частотой, вращаясь. Частота вращения -- тоже результат управления с пульта.