т пирожное. А люди не перестают меня удивлять. Расстроился?
— Ладно, что-нибудь другое проклюнется. Встретимся дома, вечером. Целую. Ты тоже меня поцелуй. Но сначала поешь.
— Но ведь и она трусиха, — оторвал Павел Фортуну от чтения. — Лучане было удобно в маске.
— Вот послушай, — открыла книгу Фортуна и нашла нужную строчку: — «Свобода — это и есть для меня та самая клетка, из которой я постоянно рвусь к тебе». Я сразу вспомнила про твою кукушку. Время постоянно рвется к нам. А мы говорим себе: погоди, еще не время.
— Да, интересно, никогда об этом не думал, а теперь придется. Приеду, поменяю часы, — отшутился Павел.
Он, конечно, не знал, да и не мог знать, что творилось в голове Фортуны, которой давно уже надоело питаться соломой своих засушенных мечт, свобод и желаний.
— Как я могу жить с ним так долго? — думала она, когда, ослепленная солнечным светом, переступала весеннюю лужу. — А главное — зачем? — Одна нога все-таки зацепила ее край, и вода оставила размывы на красной коже новеньких туфель. — Черт, пять лет коту под хвост, — пыталась она стряхнуть межсезонную грязь, но та будто впиталась и уже прижилась. — Пять лет: ни детей, ни дома, ни счастья, — достала она из сумочки салфетку, тщательно вытерла пятно и, оглядываясь по сторонам, размышляла: может, бросить? Но, заметив встречных прохожих, скомкала и сунула в карман пальто. — Как я его брошу, одиночество еще хуже.
— Почему ты не выходишь замуж? — спросил я Лучану, пытаясь поднять ей настроение. — У тебя же такой огромный выбор.
— Какой?
— Я.
— Если ты считаешь это предложением, то считай, что я не умею читать. Думаешь, легко быть любовницей? Нет, это тоже труд, причем кропотливый, ты не знаешь, где тебя погладят, а где ударят в самую незащищенную точку души, — сидела Лучана рядом со мной на скамейке в парке, которая всем своим искривленным видом пыталась подчеркнуть, что ей неприятен был наш разговор.
— Ну что изменится, если мы поженимся? — спросил я, жадно откупоривая шампанское.
— Изменится, вот увидишь.
— Ну что ты суетишься, как все женщины? — медленно я выпустил газ и, выкинув пробку в урну, разлил вино по стаканчикам.
— А что ты хотел? Женщины всегда были суетливы.
— Я не хотел, я до сих пор хочу, — поднял я свой пластмассовый кубок и протянул ей навстречу.
— Тогда предложи ей руку, она и успокоится, только будешь ли ты ее хотеть, как и прежде, — поднесла она свой стаканчик к моему, и мы выпили.
Вино было душистым, разговор душным, как и погода. Как бы пузырьки газа ни дразнили гортань, ругаться не хотелось. Рядом на соседней скамейке бомж пытался помыть себе задницу из какой-то жестяной банки. Мы с Лучаной молча переглянулись и сразу же поняли друг друга. Я закупорил вино, засунул его в сумку:
— Что-то не возбуждают голые мужики, — сказал я ей, улыбаясь.
— Меня только один, но это не он, пойдем лучше в другое место, — встала Лучана, и мы двинулись на выход, на улицу.
— Я знаю, что все дело в свадьбе, ведь каждая девушка, какой бы она ни была современной, мечтает о снеге подвенечного платья и вальсе свадебного путешествия, — погрузились мы в полумрак небольшого кафе.
— С одной стороны, внешней, может быть и так, а с другой, кто я тебе? — выбрала Лучана столик.
Я выковырял сигарету из пачки, чиркнул зажигалкой и затянулся так глубоко, будто хотел всосать голубые зрачки Лучаны, ждавшие ответа. Нам принесли вино и сырную тарелку. Паганини продолжал пронзительно чистить смычком уши клиентам заведения. Пытаясь привить им вкус не только к итальянской кухне, но и к итальянской скрипке. Ответа не было, только белый дым, который я выпустил на волю.
Она разогнала рукой туман, будто хотела в дыму найти этот ответ:
— Что ты задумался? Не знаешь, как сформулировать? Давай, мужик, не стесняйся, — подлила она себе вина из бутылки.
— Что бы я ни сказал, все ответы будут против меня, — пододвинул я и свой бокал.
Красная жидкость, словно кровь, наполняла наши сердца. Доброе, словно публика в этом заведении, полнотелое, как наш официант, насыщенное, будто наша жизнь, каких-то одиннадцать-двенадцать градусов крепости, оно было способно повернуть разговор в любую сторону, вывести на чистую воду любую ложь.
— Любовница, ни больше ни меньше: на большее только рассчитываю, за меньшее приходится все время рассчитываться.
— Я думал, у нас слияние сердец.
— Не слияние, а сожительство.
— Мне не нравится это слово.
— Оно никому не нравится, но все с этим живут.
— Лично мне больше нравится гражданский брак.
— А ты, значит, гражданский муж?
— Разве не похож?
— Нет, на мужа ты не тянешь… Я тебя слишком сильно люблю.
— Знаешь, почему с некоторыми мужчинами так легко, а с некоторыми вообще никак? Вот с тобой, например, легко, — не давала покоя Павлу Фортуна.
— Спасибо, почему же?
— Ты не ассоциируешь женщину ни с кухней, ни со спальней. И не пытаешься ее туда встроить. Женщине очень важно, чтобы ценили ее красоту.
— Да, женщине очень важно быть красивой, но еще важнее об этом слышать.
Мы должны были встретиться на набережной. В кармане Лучаны завибрировал телефон:
— Ты где? — опустил я приветствие.
— Я уже близко. А ты чем занимаешься?
— Люблю.
— И все?
— Разве этого мало?
— Конечно.
— Ну, я еще зашел в магазин, взял сыр, пармскую ветчину и бутылочку «Бароллы».
— Уже лучше.
— Надеюсь, тебя не накрыло ливнем?
— Нет, я спряталась под зонтом одного господина.
— Очень интимно.
— Я ему так и сказала, когда он мне предложил крышу над головой.
— Может, еще руку и сердце?
— Нет, только зонт. Он сказал, что всегда ходит с зонтом.
— Странно, судя по поступкам, сердце у него большое тоже, мог бы поделиться.
— Если у человека большое сердце, это же не значит, что надо его предлагать первой встречной.
— Думаешь, ты была бы первой?
— Думаю, последней. Кстати, я уже почти на месте. Ты через сколько будешь?
— Через час.
— Ты с ума сошел? Зачем я так торопилась?
— Ты про господина с зонтом?
— Я вообще, — скисло настроение у Лучаны, словно в парное молоко неба над головой добавили кислоты.
— Извини, засиделись с Крисом за чашкой кофе.
— А ты уже совсем рядом?
— Уже пришла, — услышал он голос над головой.
— Посмотри пока на воду.
— Сам смотри.
— Что видишь?
— Как в воду глядела, что ты опоздаешь.
— Смотри внимательнее.
— Ты меня так целый час будешь развлекать?
— Гондолу видишь?
— Ну и…
— А меня? — встал я со скамейки гондолы и протянул руки навстречу девушке на набережной.
— Когда я уже привыкну к твоим сюрпризам?
— Это будет самая вредная из привычек.
— Нет, самая вредная из них — это ты, — устроилась рядом со мною Лучана. Годнольер виртуозно вел нас по узким каналам, среди множества других суденышек, то прижимаясь к набережной, то ловко отталкиваясь от нее ногой, используя выступы и углубления, чтобы прибавить ходу. Совсем скоро он переправил нас на противоположный берег. Там было одно уютное местечко, на каменных ступенях, прямо у воды, с видом на аппетитный кусок Венеции, отрезанный от большого пирога и выложенный на блюдо из глянцевой глади моря. Сам торт украшали разноцветные крыши домов и белые, словно из сливочного крема, купола собора.
— Иногда можно питаться одними видами.
— А что делать с другими?
— С такими, как ты?
— Ну хотя бы.
— Скушала бы, будь ты съедобным.
— Буду.
— Пока ты будешь, я уже расхочу.
— Значит, я не зря зашел в магазин, — достал из пакета снедь и на нем же ее разложил.
— Подожди есть, полюбуйся красотой, архитектурой, — забрала свой взгляд Лучана и легко подарила пейзажу. — Ты даже бокалы прихватил?
— Чтобы не испортить общую красоту. Хотя зачем мне архитектура, если есть рядом ты, — откупоривая бутылку, я поднял глаза. — Тем более мне занавеска мешает.
— Ты про свадьбу? Да ладно тебе, красивая фата.
— Все женщины хотят замуж, и каждая готова поверить в любовь ради одного дня в белом платье.
Неподалеку от нас на разбросанных на набережной лепестках роз жених отчаянно целовал невесту. Сбоку от них стояла девушка и нагнетала романтику, выдувая мыльные пузыри.
— Нижнюю губу чуть глубже! Руку на талию! — расставляла предметы любви фотограф.
— Больше пузырей! Активнее! Плохо дуешь, — смотрела она в объектив, командуя своей помощницей.
Пара молодоженов, объятая метелью мыльных пузырей, стояла на коленях на каменном краю мутной воды, обнимаясь и целуясь на камеру. Потом они встали и повторили все в точности.
— Дайте, я подую, — крикнула наблюдавшая за картиной большая томная женщина с початой бутылкой вина в руке.
— Нет, ни в коем случае не давайте ей, — возразил ее щупленький кавалер, — она сдует невесту.
— Комедия, — прокомментировала Лучана.
— Мыльная опера, первая серия, — согласился я, разливая вино в бокалы.
— А может, и последняя, — приняла она от меня стекло.
Темная плотная вода никак не хотела отпускать меня, это были глаза Лучаны.
— Принц, вы будете моим королем? — прервала она поток моих мыслей и подняла свое стекло.
— Нет, я хочу остаться Маленьким, — мы чокнулись.
— Не верю, — сделала она два коротких глотка, — чего ты хочешь еще?
— Честно?
— Искренне.
— Если прямо сейчас, то быть твоим бюстгальтером, если завтра, то твоей навязчивой мыслью, если в ближайшем будущем, то твоим сном, — осушил я свою чашу.
— А если вообще?
— Просто твоим.
— Знаешь, в тебе определенно что-то есть, поэтому ты мой.
— А в тебе нет… кроме меня никого. Поэтому ты моя.
— Затяни меня покрепче в свои объятия, — поставила она свой бокал на мрамор набережной.