Девушка пропустила описание зелья и дрожащими руками стала перелистывать страницы в поисках рассказа, что с ее мамой произойдет дальше. «Господи… — молила бабушка, — прости меня, я этого не хотела… Я хотела помочь, но, наверно, не рассчитала дозу…»
— Какую дозу? Неужели наркотическую? Но вскрытие не показало… Так сказал отец… — пробормотала Зорина и продолжила читать.
«Я не хотела ничего дурного. Это не должно было случиться! Я хотела помочь, но она умерла… Я пыталась ее воскресить, но она не захотела. Значит, так должно быть. Никто не узнает, что я ей дала. Но здесь, в тайном дневнике, я напишу. Ее будет читать Зорина после моей смерти. И только она должна знать, почему умерла Анастасия. Прости меня, Господи».
Зорина старалась понять состав зелья, которое описывала ее бабушка, но она не знала названий трав и порошков на латинском языке. Девушка лишь заметила, что под каждым описанием стоит цифра. В итоге она поняла одно: злосчастное снадобье, приготовленное бабушкой, погубило ее мать, и оно находилось в зеленой бутылочке. Девушка закрыла тетрадь и решила пойти в комнату Ксении Михайловны, чтобы найти ключ от подвала.
Тихо спустившись по лестнице, она вошла в спальню. Подойдя к прикроватной тумбочке, включила настольную лампу и присела на край кровати. «Бабушка, где же ты хранила ключ? — думала она. — Может, в плательном шкафу, в каком-нибудь кармане халата?» Зорина отрыла дверцу шкафа и тут же с криком отскочила. Из него вывалился мешок, плотно завязанный веревкой.
— Что же это?… — произнесла девушка, ткнув пальцем в мешок, который оказался мягким наощупь, возможно, там была одежда.
С трудом развязав его, Зорина вытряхнула содержимое и в ужасе зажала рот ладонью. «Это не бабушкина одежда, чужая… На платье засохшая кровь… Юбка, кофта… Чьи они? — пыталась сообразить она. — А какой запах… Завтра же спрошу у Марты, может, она что-то знает. Надо сказать, чтобы выбросила это.
Зорина, превозмогая брезгливость, затолкала все обратно, завязав мешок, бросила его в шкаф так поспешно, как будто тот мог выпрыгнуть и наброситься на нее. Открыв вторую дверцу, где на плечиках аккуратно висели чистые платья, домашние халаты Ксении Михайловны, девушка лихорадочно ощупывала одежду, проверяя карманы, пока, наконец, в одном из них не ощутила что-то твердое. Сердце девушки забилось сильнее, ей очень хотелось, чтобы это был нужный ключ. Крепко зажав находку в руке, она поспешно вышла из комнаты и закрыла дверь на замок. В холле нашла пуховый платок в тумбочке, накинула на плечи и вышла на улицу. Глубоко вдохнув свежий воздух, постояла минуту, собравшись с духом, Зорина продолжила путь. Обратила внимание, что машина садовника стояла во дворе. «Значит, он давно уже спит», — подумала она и продолжила путь.
Зорина не понимала, какая сила влечет ее в подвал, но, преодолевая страх, спустилась вниз и вошла в таинственную комнату. Она оставила дверь открытой нараспашку: так будет спокойнее находиться в этом помещении. Ей показалось, будто запах в помещении такой же, как и у чужих вещей, обнаруженных ранее в мешке. Включив свет, она обратила внимание на полки, размещенные по периметру комнаты, стоящие на них бутылочки разного цвета и формы, закупоренные натуральными пробками, некоторые брала в руки и внимательно разглядывала, удивляясь мастерству стеклодува. Все они были разные и по объему, и по художественному уровню. Можно было лишь помнить форму бутылочки и сразу знать, что в ней находится. Так, наверно, было задумано производителем, чтобы не наклеивать этикетку с описанием состава. Но на пробке, под стеклом, Зорина с трудом разглядела маленькие цифры. «Эврика! Может, это и есть разгадка, ключ к перечню ингредиентов! Я же видела в тетради такие цифры. Записи под цифрами. А цифры под стеклом в бутылочках предназначены для того, чтобы они не стерлись. Вот это да… Ну и тетрадка… Надо там искать разгадку. Ох, бабуля… Да и пробки к бутылочкам не простые: насколько мне известно, именно такие изготавливают в Европе — во Франции, Испании, Италии Португалии. Где же мои предки добывали их? Наверно, заказывали… А ведь бабушка говорила про одного специалиста, который выдул прабабушке этот волшебный шар, — размышляла Зорина. — Может, и бутылочки тоже? Как же все здесь аккуратно выставлено, потолок побелен, стены покрашены, нигде нет паутины, будто здесь уборка каждый день. Только запах странный… Ни пылинки. Такого не может быть. Неужели Николай Ефимович так тщательно протирает эти стекляшки? Когда же он успевает? А ведь ключ только у него…» Зорина с увлечением разглядывала каждую бутылочку. Вдруг она заметила в стене маленькую, почти незаметную замочную скважину. «А это что? Сейф, тайник? Тогда где ключ?»
Зорина решила вернуться в комнату бабушки и поискать еще один ключ, но в это время услышала, как хлопнула дверь. Подняв голову, девушка увидела, что дверь действительно закрылась. Зорина быстро поднялась по ступенькам и толкнула ее, но дверь не открывалась. «Что случилось? Почему заперто? Замок не мог автоматически захлопнуться! Ведь тогда ключ нужно повернуть в замке. Кто меня запер?»
— Откройте, слышите! Кто там?
Но ей никто не ответил. Зорина стала стучать кулаками и звать на помощь. Ей казалось, что она слышит чьи-то шаги за дверью, скрежет ключа в скважине. Обезумев от страха, она заколотила в дверь ногами, стала звать на помощь еще громче. «Марта спит до пяти утра, а садовник вообще приходит к восьми, — размышляла Зорина, утомившись, села на ступеньку. — Но кто же меня запер? Зачем я оставила ключ в дверях? Сейчас примерно три часа ночи. И мне здесь находиться до утра?»
Страх постепенно проходил, девушка еще раз осмотрела помещение, потом спустилась вниз и стала разглядывать содержимое разных коробочек. Вокруг стояла мертвая тишина, и каждый шаг отзывался гулким эхом в комнате. Внезапно она услышала щелчок, звук поворачивающего ключа в двери и замерла. Зорина кинулась по ступенькам вверх и с силой толкнула дверь. Она послушно открылась. Ключ был в скважине, никого рядом не было. «Что это было?» — подумала Зорина и огляделась по сторонам. Фонари ярко освещали двор, отходящую от него аллею. Они были пустынны. В темном небе дрожали звезды, предчувствуя близкое утро. Вдруг вдалеке девушка заметила звезду, необычайно яркую и большую. Она как будто стремительно падала вниз, и вокруг образовался светящийся след. Звезда будто звала за собой. Но куда?
Зорина отвела взгляд и поспешила закрыть подвал. Липкий страх преследовал до самого дома. Она вбежала в холл и увидела Джейка, который спокойно спал, растянувшись на полу. Значит, в доме не было посторонних.
«Что это было? — опять подумала она. — Чей дух ходит за мной по пятам? Бабушка, что тебе нужно? Или прабабушка волнуется, что открылась какая-то ее тайна? Ведь сверху они все видят…»
До утра Зорина не сомкнула глаз, ей с трудом удалось разбудить Аню, которая никак не хотела вставать. Зорина несколько раз подходила к подруге и напоминала, что обе опоздают на работу.
Наконец Аня поднялась, потерла пальцами виски и стала быстро одеваться. На разговоры уже не было времени.
— Кофе готов, — сказала Зорина, — я жду тебя в столовой.
Аня поспешно спустилась по лестнице, когда вошла в столовую, спросила:
— Зорина, я вчера изрядно напилась и, видимо, неподобающе себя вела. Извини.
— Да, это имело место быть. Я ни разу тебя не видела в таком состоянии.
— Зорина, он бросил меня. Что мне делать?
— Не паникуй. Это еще не факт. Позвони ему и пригласи на чашечку кофе.
— Куда?
— Ко мне. А потом я тебе скажу, что думаю о нем.
— Зоренька, спасибо тебе!
Аня подошла, обняла подругу и с грустью посмотрела в ее глаза.
— А за вчерашнее прости. Я не специально сказала Кристине, сболтнула нечаянно. Так получилось.
— Сказанного не вернешь. Последствия трудно предугадать. Но эта девушка мне не понравилась. У нее черные мысли.
— Ну прости меня…
— Я прощаю. Иди собирайся, отвезу тебя на работу. И подумай на досуге, смогу ли я доверять тебе какие-либо тайны.
Глава 14
— Родион, почему ты не отвечал? — обиженно спрашивала по телефону Аня.
— Был занят, часто отключал телефон, — оправдывался он.
— Я подумала, что ты бросил меня.
— Ну что ты, девочка моя. У меня и в мыслях такого не было.
— Но я тебя видела в кафе с девушкой. Мы столкнулись с тобой нос к носу.
— Не помню. Такого не может быть. С какой девушкой?
Аня понимала, что он лжет, но не хотела с ним ссориться и выяснять отношения по телефону. Она боялась, что мужчина бросит трубку и откажется встречаться с ней. Настолько все было зыбко в их отношениях, что ей казалось, при любом упреке можно потерять любимого безвозвратно.
— Ладно, может я обозналась. Прости, прости, прости. Давай встретимся. Как смотришь на такое предложение?
— С удовольствием.
— Нас приглашает на чашечку кофе моя подруга. Помнишь, я рассказывала тебе о ней? Зорина.
— Да, это та бизнес-леди?
— Правильно, вспомнил. Так когда ты освободишься?
— Я заеду за тобой после работы.
— Договорились.
Аня отключила телефон. Сердце ее переполняло счастье. Она тут же позвонила Зорине и сообщила о встрече. Затем выбежала из кабинета и направилась к Кире. Ане хотелось скорее поделиться с коллегой, единственной, с кем могла откровенничать на работе и успела подружиться. Ей хотелось развеять миф о неудачнице, брошенной мужчиной и страдающей от того, что он не звонит. Сообщить девушке, рассказать, мол, никто ее не бросал, сегодня же она идет на свидание с любимым. Распахнув дверь кабинета новой подруги, впорхнула туда, будто птичка.
— Привет, Кира!
— Привет! — оторвала та взгляд от монитора и с удивлением посмотрела на Аню. — Что случилось? Ты вся светишься. Как будто миллион выиграла.
— Кира, не нужен мне миллион! Я иду сегодня на свидание. Родион приедет и заберет меня после работы. Представляешь, а я-то подумала, что он бросил меня.