Зорина стала думать, как осуществить день рождения Ани. «Сделаем этакую репетицию», — решила она и вскочила с кровати. В выходные дни она старалась быть одна, отпускала Марту домой. Но та все равно приходила утром, готовила обед и только потом уходила. Зорина спустилась в гостиную, Джейк подбежал к ней, завилял хвостом и с этого момента ходил следом. Девушка посмотрела в окно и увидела, что на дорожках и деревьях лежит снег. Еще вчера пушистые снежинки кружились и сразу таяли, а сегодня тонкое белое покрывало накрыло землю, сверкало на ветках деревьев, будто приглашая на улицу полюбоваться первым зимним убранством.
Зорина открыла дверь и выпустила Джейка на улицу. Тот сразу задрал хвост и, как щенок, вприпрыжку помчался по двору, оставляя крупные следы на снегу. Хозяйка улыбнулась, закрыла дверь и пошла в столовую. По пути заглянула на кухню, где совсем недавно был приготовлен борщ. Она дотронулась до кастрюли, та оказалась горячей, а из-под крышки вырывались манящие запахи. На столе красовалась румяная запеченная курица. По всему было видно, Марта только что покинула дом. Открыв холодильник, девушка увидела салатницу, сквозь прозрачные стенки которой просвечивались нарезанные овощи. Фрукты, соки всегда были в холодильнике.
«Ну вот и обед готов. Марта будто знала, что ко мне придут гости. Можно теперь их пригласить. У меня есть прекрасное вино, шампанское, и это украсит праздник. Все-таки день рождения. Пусть даже и придуманный. Репетиция настоящего», — обрадовалась Зорина.
Аня приехала через два часа. Время было обеденное.
— Ну что, подруга? Пообедаем? — сразу пригласила Зорина к столу.
— А что же с моей днюхой?
— Не позвонил, значит, — сердито поджала губы Зорина. — Давай номер телефона. Я ему позвоню.
— Ой, подожди, страшно. Может, подождем, а вдруг еще вспомнит?
— Понимаешь, если не вспомнит, значит ты для него очередное развлечение. И нужно забыть его навсегда. Пойми, это первый сигнал. Как можно забыть о дне рождения любимой женщины?
— Зоренька, но я его люблю. Понимаешь? А вдруг у него непредвиденные обстоятельства? Дела… Пусть он меня еще не любит, но…
— Разве так можно? — перебила ее Зорина. — Не унижайся. Если он это почувствует, то, скажу тебе, не скрывая, таких женщин не любят, более того, не уважают. Сегодня суббота, дорогая моя. Пятое декабря.
— А вдруг он спит еще?
— Вот и проверим.
— Нет, давай подождем.
— Хорошо. Тогда давай выпьем шампанского.
— А это идея. Давай!
Подруги удобно устроились на стульях с высокими спинками за большим овальным столом, налили в фужеры шампанское, улыбнулись друг другу, и Зорина произнесла тост:
— Так как сегодня репетиция, кстати, тебе скоро двадцать пять, поэтому я тебя не поздравляю, а только пожелаю нам с тобой удачи в разоблачении твоего бабника.
— Зорина, ну чего ты? — опустила глаза Аня. — Может, он вовсе не бабник.
— Да, да, да, конечно. Так удобно для тебя. Но я за правду. Выпьем?
После нежного перезвона бокалов они выпили до дна.
— Зорина, если это правда, то почему мне так не везет?
— Главное — вовремя разобраться в человеке, в которого влюбляешься, чтобы не терять время зря. Нужно сберечь это время для другого, настоящего. А так ты потратишь годы, а в итоге окажешься никому не нужной.
— Зорина, а давай ты мне поворожишь.
— Нет, нет и еще раз нет. Потом ты будешь на каждом углу рассказывать, что у тебя подруга гадает.
— Ну прости, пожалуйста. Я клянусь, что никогда никому больше не скажу.
Подруга посмотрела на Аню, как на кающуюся «Марию Магдалину», и сжалилась.
— Давай еще по бокалу, и я подумаю, — интригующе улыбнулась Зорина. Ей хотелось, чтобы Аня немного расслабилась, чтобы у нее пропало чувство вины перед Родионом.
Сделали по глотку шампанского, Зорина сказала:
— Ладно, пойдем в комнату бабули.
Когда они подошли к спальне Ксении Михайловны, Зорина открыла дверь, и Аня сразу оккупировала кресло. Зорина достала из комода тетрадь, как пособие для гадания, открыла там, где лежала ее закладка, пробежала глазами по странице и закрыла ее.
— Вставай. Пошли, сядем возле комода, ближе к шару.
По пути девушка выключила свет, потом зажгла свечу, которую поставила возле шара.
Девушки сели друг против друга на пуфики, и Зорина сказала:
— Смотри на меня. Положи свою руку на мой лоб.
Аня стала пристально смотреть подруге в глаза и прижала ладонь на лоб Зорины.
— Теперь закрой глаза и не открывай без моей команды.
В это время свеча вдруг погасла, а внутри шара появилось пламя. Зорина сама не ожидала такого поворота. В пламени вырисовывался силуэт бабули. Прошло пять минут, и когда огонь погас, Зорина включила свет и сказала.
— Аня, открой глаза.
Аня встрепенулась, открыла глаза и посмотрела по сторонам.
— Где я?
— А где ты была?
— Зорина, только что я видела Родиона, он… он занимался сексом с женщиной. И, кажется, я ее знаю. Я стояла за дверью и наблюдала за ними. Что ты сделала со мной? Это гипноз? Или короткий вещий сон?
— Это была правда.
— Как?
— Я не могу объяснить. То, что я вижу, передала тебе. Главное, у меня все получилось.
— Но женщина… с этой женщиной я работаю. Это Кира.
— Да, это Кира. Но есть и еще одна. Но мы ее не знаем.
— Это, наверно, та, с которой он пришел в кафе.
— Может быть.
— Зорина, а если он придет, ты можешь его так же загипнотизировать?
— Аня, я не занимаюсь гипнозом. Сейчас я просто попробовала на тебе свой дар и убедилась, что могу что-то.
— Поэтому ты разоблачила Артема?
— Его я давно раскусила. Да и бабуля мне говорила, что это не мой человек. Он как на ладони, большого ума не нужно, чтобы увидеть примитивные уловки. К нему я не применяла никаких действий, достаточно было посмотреть на него беспристрастным взглядом.
Девушки еще долго вели задушевный разговор и не заметили, что день заканчивается.
— Ну вот, — вздохнула Аня, — не позвонил.
— Я знала, что он не позвонит. Теперь пришло твое время. Звони.
Аня взяла телефон, набрала номер и услышала длинные гудки, которые через несколько секунд прервались.
— Не берет трубку. Он же видит, что это я звоню. Не хочет? Или телефон не рядом с ним?
Зорина скопировала его номер и позвонила со своего телефона, ей тут же ответили. Она включила на громкость, чтобы Аня слышала разговор.
— Родион, привет!
— Привет! Кто это?
— Извини, не представилась. Зорина.
Через некоторую паузу он произнес:
— Ой, прости. Не узнал.
— Ты и не мог узнать. Я звоню тебе первый раз.
— Да, да.
— Чем занимаешься?
— Скучаю.
— Так в чем дело? Я тоже скучаю.
— О-па! Не ожидал. Встретимся? — оживился голос.
— Давай.
— Приезжай ко мне.
— Нет, лучше ты ко мне.
— Договорились. Двадцать минут на сборы и дорога… Через час буду у тебя.
Разговор закончился. Аня смотрела на подругу и, кажется, ничего не понимала, лишь повторяла:
— Как? Неужели это возможно? — потом раздраженно выругалась: — Гад! Сволочь! И что мне теперь делать?
— Во-первых, успокойся. Во-вторых, пойдем накроем праздничный стол. И ни в коем случае не показывай вида, что ты злишься. Все должно быть естественно и непринужденно.
Аня с трудом пыталась унять шквал негодования в душе.
— Не знаю, смогу ли, — со слезами на глазах произнесла она.
— Ну, ну, не плачь. Еще не хватало, чтобы твой макияж расплылся по щекам.
— Зорина, почему он сразу согласился к тебе приехать?
— Вот и спросишь его.
— Бабник.
— Я тебе об этом говорила. Ладно, не раскисай. Еще не все потеряно. Если любишь, нужно бороться, — старалась взбодрить ее подруга. — Давай быстренько накроем стол. Он скоро прибудет.
Девушки накрыли стол. На середину поставили вазу с орхидеей. Украсили основание красивой цветной бумагой. Старинная фарфоровая посуда придала столу торжественный и вид. Подруги надели длинные вечерние платья. Разница в размере была неощутимой, и Зорина подобрала Анне красное платье, сама же надела желтое.
— Посмотри, какие мы с тобой красотки! Пойдем посмотримся в большое зеркало, — предложила Зорина.
И они, как маленькие девочки, взялись за руки и, заразительно смеясь, подбежали к большому зеркалу в холле, повертелись, обняли друг друга и вернулись в столовую.
— А вот и долгожданный звонок!
Зорина взяла телефон и услышала голос Родиона, сообщавшего о своем приближении к дому. Она быстро накинула пальто и выбежала на улицу. Одной рукой придерживая Джейка за ошейник, открыла ворота. Родион заехал во двор, заглушил мотор и вышел из машины.
— На ночь глядя в гости не ходят, но извини, ты меня пригласила.
— Да ладно, — махнула Зорина рукой, — сегодня же праздник.
— Я что-то забыл? В календаре не обозначено.
— Проходи, — она пропустила его вперед и закрыла за ним дверь на замок.
— Так какой праздник сегодня? — стряхивая снежинки с куртки, спросил он, бросив многозначительный взгляд на Зорину. Но, когда девушка сняла пальто, добавил: — О, теперь я вижу, твое платье говорит о каком-то торжестве. Кстати, тебе идет желтый цвет.
— Спасибо, — улыбнулась она, поставив перед гостем тапочки. — Сейчас увидишь. Сюрприз для тебя.
Повесив в шкаф куртку и надев тапочки, он последовал в столовую за хозяйкой.
— Ух ты, какой стол! Действительно праздничный.
— Ты присаживайся, не стесняйся.
— Зорина, прости, мне нужно вернуться в машину, — неожиданно спохватился он.
— Пожалуйста.
Родион, не одеваясь, выбежал на улицу, взял из машины огромный букет роз, бутылку коньяка и вернулся в дом. Зорина вышла навстречу, и он, улыбаясь, преподнес ей букет.
— Какой красивый… Но это не мне.
— Не понял? — оторопел гость.
— Проходи к столу.
Он вошел в столовую и остановился как вкопанный, увидев сидевшую за столом Аню. Зорина посмотрела на них и ей вспомнилась картина «Не ждали». Она понимала, что обстановку нужно срочно спасать. Открыто улыбнулась и произнесла: