— Ладно, показывай мой подарок. Нет, сначала давай то, что купил Валентине.
— Ей мы подарим французские духи. Думаю, у нее их никогда не было, — улыбнулся Дмитрий Федорович.
— Ничего себе… Домработнице французские духи?… Это чтобы тебе приятнее было к ней прикасаться?
— Вика! — повысил голос Дмитрий Федорович. — Прекрати!
— Ладно, а что мне? — смягчилась она.
— Пойдем в спальню. Я оставил все там.
Когда они вошли в комнату, Дмитрий расстегнул дорожную сумку, которую бросил прямо у двери, и достал коробочку.
— Что там? — с любопытством, не скрывая нетерпения, спросила Виктория.
— Отвернись.
Она повернулась к мужу спиной. Он достал колье с драгоценными камнями и застегнул на шею Виктории. Она осторожно прикоснулась к нему пальцами и подошла к зеркалу.
— Вот это да… — протянула она. — Какая красота!
— Нравится?
— Еще бы… Какой ты у меня щедрый, — Вика повернулась и обняла мужа.
— Я готов для тебя сделать все. Считаю, что в жизни мне повезло с тобой. Ведь ты меня любишь?
— Очень люблю, очень.
— А еще… Выходи за меня. Думаю, мы наконец-то должны расписаться.
— А-а-а! — запрыгала Вика, как девчонка. — Когда поедем в загс?
— После праздников. А сейчас я спущусь вниз, подарю духи Валентине, и мы отметим все сразу.
— Дай взглянуть на духи.
Дмитрий Федорович подал ей коробочку. Вика взяла в руки и посмотрела название.
— Дима, это же мои любимые… Мы что, будем одинаково пахнуть?
— Викуль, я не совсем разбираюсь в женском парфюме, но, зная, что они тебе нравятся, решил, что и Валентине тоже придутся по душе.
— Ничего себе. Они же очень дорогие…
— Не мелочись. Твой подарок в двадцать раз дороже.
— Так кто я, а кто она!
— Закроем эту тему. Я пошел поздравлять Валю. А ты приводи себя в порядок. У нас праздник.
Дмитрий Федорович вышел из комнаты, оставив Вику одну. Он зашел на кухню. Валентина в этот момент доставала что-то из духовки.
— Валентина!
— Ой, вы меня напугали. Я чуть не выронила противень, — растерялась домработница. — Слушаю, Дмитрий Федорович. Я уже заканчиваю. Сейчас подам горячее.
— Не торопись. Я не по этому поводу. Хочу еще раз поздравить тебя с Новым годом и вручить презент. Дед Мороз к взрослым не приходит, и сегодня я выполню его функции.
Валентина смущенно улыбнулась и опустила глаза, но потом, вскинув густые ресницы, с невероятной нежностью посмотрела на хозяина. На мгновение перед Дмитрием мелькнул образ Насти, которая с таким же обожанием смотрела на него. Мужчина встряхнул головой, освобождаясь от наваждения, улыбнулся и протянул коробочку.
— Это мне? — тихо спросила она. — Французские… У меня никогда не было таких. Это же очень дорого…
Дмитрий Федорович растрогался, видя такую реакцию, подошел ближе и приобнял Валентину. И вдруг, к его удивлению, заметил, что по щекам женщины катятся слезы.
— Ну что ты, не плачь. Я сегодня Дед Мороз… Пожалуйста, не плачь… — тихо успокаивал он женщину.
В это время Вика вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице. Услышав разговор, на мгновение приостановилась и прислушалась.
— Валечка, — продолжал хозяин, — ты заслуживаешь лучшего… У тебя характер золотой, несмотря на переживания в прошлом. Посмотри, какая ты красавица. Если тебе не хватает денег, я увеличу твою зарплату. Ты должна покупать одежду, которая тебе нравится.
— Спасибо вам, Дмитрий Федорович, это так трогательно. Извините, что слезы развела. Ведь мне никто никогда не дарил подарки, тем более дорогие. Французские духи — мечта каждой женщины! Они, наверно, очень приятно пахнут.
— Налаживай свою жизнь, Валентина. Ты еще молодая. Тебе всего тридцать четыре года.
Виктория продолжила путь и подошла ближе.
— Вижу, у вас приватный разговор. Не помешала?
— Нет, не помешала.
— А я подумала, что буду лишней.
— Вика, прекрати, пожалуйста. Это даже не прилично.
— Валя, принеси мне сок, — скомандовала Вика, указывая домработнице ее место.
Валентина отвернулась. Подошла к соковыжималке, выжала апельсиновый сок и подала Вике.
— Свободна, — грубо бросила та и, взяв под руку Дмитрия Федоровича, повела его к выходу из кухни.
— Вика, зачем ты так грубо с ней разговариваешь? Она этого не заслужила.
— А что она все время на тебя пялится.
— Не замечал. Она просто вежлива, и мне это нравится.
— А я давно заметила. И мне это не нравится.
— Я вижу, ты еще не одета? — Дмитрий решил не продолжать разговор на эту тему и не ссориться с женой.
— Нет. Захотела пить, а тут такие страсти.
— Вика, не порти вечер. Последнее время ты все время конфликтуешь.
Дмитрий Федорович не любил ссор, обычно разговаривал спокойно и сдержанно. Даже на совещаниях никогда не повышал голос. А если и приходилось кого-то пожурить или пропесочить, то виновник воспринимал выволочку вполне спокойно, потому что начальник никогда не унижал человеческого достоинства. В его коллективе никогда не было бурных обсуждений и женских слез.
Глава 17
Зорина стояла на балконе второго этажа в одной пижаме, душа ее полнилась неясным томлением, предчувствием чего-то еще не известного, но обязательно хорошего. Весна в этом году была ранняя, март и апрель пробежали незаметно. Майские деньки радовали щедрым солнцем, его лучи ласкали теплом деревья, цветы, траву возле старинного дома, в котором царили одиночество и загадочность. Девушка думала: «Как быстро летит время… Совсем недавно я стояла у окна, кутаясь в теплый халат, видела белые сугробы на крышах, ветер гонял по дорожкам снежную пыль. Прошло почти полгода. И ничего не изменилось. Работа, занятия теннисом, живопись… Вот и вся моя жизнь. Но правильно ли это?»
Зорина потянулась, еще раз глянула на яркое солнышко и зажмурилась. «Все-таки оно меня разбудило, — улыбнулась она. — После прохладной ночи день наполняется теплом, светом и радостным настроением». Девушка вернулась в комнату, борясь с желанием поваляться в постели, но все же сделала несколько махов руками и пару приседаний, а потом быстро скинула пижаму. Сходила в душ и уже совсем бодрой вернулась в комнату с закрученным полотенцем на голове. «Что же сегодня надеть?» — задумалась она на мгновение и открыла шкаф. Сняла с плечиков деловой брючный костюм, положила его на кровать. «Пора собираться на работу. Сегодня совещание, пойду в сером… А, собственно, почему в сером? День солнечный, и настроение должно быть солнечным. Надену голубой, как сегодняшнее безоблачное небо», — сказала она сама себе и повесила обратно в шкаф серый костюм. Не снимая полотенца с головы, вышла из спальни, спустилась в гостиную, где ее ждала Марта.
— Доброе утро! — приветствовала домработница. — Завтрак на столе.
— Спасибо, Марта. Я выпью кофе и поеду на работу. В девять часов совещание.
— Да что же это такое, — сетовала Марта, — один кофе, а потом целый день на работе…
— Не волнуйся, я обедаю в кафе.
— И там опять кофе, — осуждающе покачала она головой. — Хоть творог съешь с клубникой. Это очень полезно.
Зорина посмотрела на яркие ягоды и согласилась.
— Раньше бабуля меня заставляла плотно завтракать, а теперь ты.
— Вот станешь мамой, и я посмотрю, как ты будешь своего ребеночка кормить. Я же беспокоюсь о твоем здоровье. Да и кто теперь побеспокоится… — вздохнула она.
— Марта, как мило с твоей стороны! Я очень-очень тебе благодарна.
— Я же от всего сердца делаю. Привыкла к вашей семье.
— Знаю. И… спасибо тебе.
Позавтракав, Зорина высушила феном волосы и стала быстро собираться на работу. Уже три месяца она возглавляла филиал фирмы.
Александр Петрович, передав дела, ушел на больничный. Зорина пережила трудные времена без него, ведь надежной опоры не было рядом. Девушка часто звонила отцу, советовалась, и когда заключила новый миллионный контракт, поняла, что справляется с должностью. Гордость переполняла ее, она чувствовала в себе силу, уверенность, решительность в принятии решений. Когда же Александр Петрович вернулся и сообщил, что со здоровьем все в порядке, радости не было предела. Он зашел к ней в кабинет, Зорина подбежала и обняла его. В тот день они долго разговаривали, пили кофе и строили планы. А когда он сказал: «Все, я на пенсии», — Зорина с улыбкой ответила:
— Знаю, но вы не сможете без работы. Давайте договоримся, что должность начальника юридического отдела, как и при отце, останется за вами.
— Благодарю. Не ожидал… Зорина, ты так повзрослела. Ты настоящий директор. Я рад, очень рад, — задумчиво протянул мужчина, опустив голову. Видимо, он растрогался от избытка чувств — то ли по-стариковски, то ли по-отечески. Зорина заметила это и подошла к нему, обняла за плечи.
— Александр Петрович, все это время здесь вы заменяли мне отца. Я чувствовала ваше крепкое плечо. И совсем не хочу с вами расставаться.
— Договорились, — поднял на нее взгляд Александр Петрович. — Понимаешь, ты уже должна сама принимать решения, быть хозяйкой. Я выполнил свой долг перед твоим отцом, как моим большим другом.
— Понимаю, но отпустить вас не могу, — твердо сказала Зорина, ставя точку в этом вопросе.
Тогда Александр Петрович улыбнулся в знак согласия и написал заявление о приеме на новую должность, которая была ему по душе.
* * *
Зорина торопилась на работу. Она припарковала машину возле офиса, взглянула на часы и быстрым шагом поднялась к себе в кабинет. Считала, что директор никогда не должен опаздывать и не позволять этого своим подчиненным. В приемной на ходу поздоровалась с секретаршей Ларисой, которая сидела, растопырив пальцы, любуясь свежим маникюром. Увидев начальницу, она вскочила с кресла и хотела что-то сказать, но Зорина быстро скрылась за дверью. Лариса разочарованно опустилась в кресло, почувствовав, что обязательно получит порицание от директора. До совещания оставалось пять минут. Ровно в девять оно началось и продлилось около часа. Как всегда, последним уходил Александр Петрович. Собирая бумаги, он сказал: