Это задело меня. Ничего ему не показав, я еще долго обдумывала высказанную позицию. Ты, сейчас чуть ли не самый близкий мне человек, хотя даже не знаешь об этом, именно ты и не хочешь стать мне другом. Почему? Но он продолжал приходить, садился все так же рядом, по-прежнему шутил и улыбался. Я уже поняла, что при каждой его улыбке мое сердце останавливается, но это было объяснимо — Алекс просто был красив. А я молода, да еще и с серьезными проблемами в сексуальной жизни, поэтому не могу не реагировать. Так что его внешность я очень скоро стала воспринимать просто как факт. Пусть и три раза в неделю в течение часа, но мне не нужно прилагать усилий, чтобы жить. Поэтому, хочешь ты того или нет, ты — мой друг, мое спасение и мой свежий воздух.
Оказалось, что Алекс еще и очень хороший человек. Он помог бабе Жене — моей соседке с первого этажа, и после этого постоянно навещал ее, не забывая прикупить продуктов. Она рассказывала о нем, как о личном Ангеле-Хранителе. Вот ты какой, мой друг, очень добрый и понимающий. Хотя никогда этого не показываешь. Баба Женя как будто еще хотела что-то про него рассказать, но остановила себя, артистично зажав рот ладонью. Видимо, знает о нем что-то и одновременно хочет и не хочет этим поделиться. Если уж такая старая сплетница хранит какой-то его секрет, то ее отношение к Алексу еще более теплое, чем кажется.
Я долго решалась и планировала, как же начать с ним дружеское общение. Поскольку он твердо обозначил свою позицию по этому вопросу, а я сдаваться не собиралась — не в моем положении разбрасываться потенциальными друзьями — решила использовать свою соседку. Выяснила, что Алекс заходит к ней каждый раз после наших занятий. Сначала идет в магазин, покупает кучу вкусняшек, а потом возвращается. Ну что ж, будем тоже наращивать общение с бабой Женей. Давно пора отдать ей долги за то, что она приглядывала за мной в детстве и всю жизнь помогала маме.
— Баб Жень, у вас пары яиц не найдется взаймы? Мама на работе задерживается, а в магазин неохота… Ой, у вас гости?
Алекс вышел вслед за ней и стоял, улыбаясь и скрестив руки на груди.
— Какие ж это гости! Санёк же, — махнула рукой соседка. — Заходи, Настюш, посиди с нами. Накормлю, раз мамы с яйцами нет.
Я, безусловно, позволила себя уговорить и усадить за стол. Передо мной тут же поставили тарелку с жареной курочкой, пододвинули нарезку и салат. А она его тут откармливает, как я посмотрю!
— Привет, Алекс, еще раз! — до сих пор он не произнес ни слова. Собственно, прошло меньше часа, после того, как наше занятие закончилось.
— Привет, — казалось, что он был чуть более задумчивым, чем обычно.
Я слушала добродушную болтовню бабы Жени, но констатировала, что пришла сюда не за этим. Поэтому дождавшись момента, когда женщина переводила дыхание, спросила у него:
— Вот так ты проводишь свое свободное время? Развлекаешь нашу любимую бабушку, вместо того, чтобы общаться с друзьями? А девушка у тебя есть? — я посчитала, что неформальная обстановка вполне допускает такие вопросы.
Но за него ответила баба Женя:
— Да какая там девушка… — мне показалось, или в ее голосе прозвучала обреченность? — Насть, у тебя есть подружка, чтобы нашего красавчика пристроить? Ты глянь — какой! И вот, напасть… Ой, — она замолчала и со страхом посмотрела на парня. Тот смеялся. Беззвучно, закрыв лицо руками, но смеялся. Потом поднял глаза и замял ее неловкость, сказав:
— Баба Женя, так я же за вами ухаживаю. Мне других красоток не надо.
Старушка зарделась, забубнила: «Ну что ты смеешься над бабушкой» и вскочила, чтобы подлить всем чаю. Вот, она же нашла к нему подход! Видно же, что они общаются как друзья — между ними так и чувствуется теплота. Почему же я не могу? Довольная комплиментом соседка решила и мне поднять настроение:
— А у тебя как дела с твоим женихом? Ох, глаза у него жгучие!
— Все хорошо, — все и правда было хорошо, за исключением одного момента. Конечно, присутствующим об этом знать необязательно. Может, Алекса я бы и могла посвятить — да чего там, я даже однажды чуть не решилась его в это посвятить, но с бабой Женей такие вопросы я обсуждать готова не была. — Если б знала, что мама так задержится, то договорилась бы с ним о встрече, чтоб одной дома не сидеть. А сейчас уже и поздно.
И вдруг мой репетитор оживился:
— Настя, может, отвезу тебя к нему? Где он живет? Я на машине. Позвони, предупреди. Делов-то.
Действительно. Я очень хотела встретиться с любимым хотя бы на час, а тут такая возможность. А обратно Денис меня проводит. Поэтому я с радостью приняла это предложение. Поднялась в свою квартиру, чтоб одеться, а потом выбежала на улицу и убедилась, что Алекс уже ждет.
Сначала мы оба молчали. Но мне очень хотелось, чтобы Алекс начал воспринимать меня не только как свою подопечную. А для этого неплохо было бы общаться и на другие темы.
— Так что, у тебя нет девушки? — снова спросила я. Надо же с чего-то начинать.
— С какой целью интересуешься? — он не отрывал взгляда от дороги, но улыбался. Это меня обнадежило.
— Ни с какой! Не думай, что я пристаю… или что-то подобное! У меня есть Денис. Я просто… не знаю… хочу узнать о тебе побольше!
— Почему?
Меня это начало злить.
— Алекс! Ну почему ты такой со мной? Ведь с бабой Женей ты можешь быть милым! Я видела, так что не отмажешься! Я правда не имею ничего такого в виду, просто хочу, чтобы ты мне стал другом! Есть вещи, которыми ни с кем нельзя поделиться. А с тобой так легко.
— Ищешь второго психолога? Ненасытная какая. Ну ладно, давай попробуем. Но учти — кроме дружбы я ничего тебе предложить не могу.
Какое же облегчение я почувствовала! Но он мигом испортил мне настроение, добавив:
— Мы уже приехали. Так что в другой раз задружим. Беги к своему Дениске, устрой ему жаркую ночку.
Как жаль, что Денис живет так близко! Ехали-то мы минут десять. Мне не хотелось выходить из машины.
— Жаркая ночка вряд ли получится. У нас с ним… пока не такие отношения.
Алекс наконец-то перевел взгляд на меня.
— Первый дружеский совет: если любишь его, то не держи на расстоянии. Если не любишь — отпусти. Тебе жить-то осталось лет семьдесят от силы. Не трать время на пустые отношения.
— Я люблю его! — все-таки мой репетитор очень странный. И очень мудрый.
Он снова улыбнулся, а мое сердце снова остановилось.
— Тогда пойдем зайдем вон в тот магазин, купим хорошего вина, а потом ты придешь и скажешь ему об этом.
Я кивнула. И вдруг поняла, что именно сегодня переступлю последний порог. И сделаю нас с Денисом самой счастливой парой на Земле.
Денис был обескуражен, услышав признание в любви. А уловив мое настроение, стал еще и взволнованным. Вино помогло ослабить наше напряжение, и это наконец-то случилось!
Какое же счастье узнать, что с тобой все в порядке! На этот раз я не позволила ему остановиться, а моя нервная дрожь постепенно отступила под натиском его ласк. Слишком сильного возбуждения я так и не почувствовала. Но это вопрос времени, не все сразу. Спасибо ублюдочному отчиму. Денис старался быть нежным, но сначала все равно было очень неприятно. Потом я просто ждала, когда же все закончится. И все равно чувствовала радость, потому что это был значительный прогресс в наших отношениях и в моей психотерапии. Похоже, от услуг Игоря Петровича теперь можно полностью отказаться. Даже немножечко жаль.
А потом смотрела, как он спит. Мой Денис. Хороший, умный, ласковый и терпеливый. Самый лучший. У него, действительно, глаза жгучие, как сказала баба Женя. Очень красивый, но ни капли самодовольства. Думаю, жизнь дает каждому человеку одинаковое количество боли и счастья. И Денис уравновешивает те страдания, которые мне выпали. А иначе такое чудо в моей судьбе и не объяснишь.
Я проснулась уже ночью, разбуженная звонком своего телефона, раздающимся из сумки.
— Мам, прости! Я у Дениса! Я случайно тут уснула, — я старалась говорить тихо.
— Настенька, господи… Я так перепугалась! — мама явно чувствовала облегчение, до этого здорово переволновавшись.
— Я приду скоро, не переживай!
— Денис проводит тебя? Или оставайся там, утром вернешься! А то уже очень поздно!
— Проводит, — я чувствовала свою вину за то, что заставила ее волноваться. Бедной женщине и так досталось, чтобы я еще добавляла ей забот своими выходками.
Дениса, так мирно спящего, такого любимого, я будить не захотела. Оставила ему записку и вышла из квартиры.
Пожалела я о своем решении проветриться в одиночестве, когда уже подходила к собственному дому. Из темноты появилась сначала одна шатающаяся фигура, затем вторая и третья.
— Эй, девушка! Иди к нам знакомиться! — раздался пьяный голос от одной из фигур.
— Эй, парни! Веселитесь сегодня без меня! — я постаралась скрыть страх.
Но один тут же схватил меня за руку. У меня что, карма такая — привлекать всех насильников? Или они просто хотят поговорить о новых тенденциях в современной музыке? Ну нет, этим я живой не дамся. Я заорала во всю глотку и попыталась вырваться. Другой меня перехватил сзади и собирался заткнуть мне рот, я зубами вцепилась в его ладонь. Эта борьба продолжалась несколько секунд, но вдруг все изменилось. Сначала резко ослабла хватка того, кто держал меня, а потом отлетели и другие. И я смогла разглядеть своего спасителя. Алекс! Наверное, был у бабы Жени! Молниеносными движениями он разбрасывал моих обидчиков в стороны, я точно слышала, как хрустнула кость и раздался крик боли. Я вообще не успела ничего понять, как нападавшие куда-то исчезли. Видимо, просто сбежали. А я от ужаса не смогла это уловить. Я действительно была в настоящем шоке, потому что мне на миг показалось, как глаза Алекса блеснули красным. Вот что делает страх с сознанием!
— Ты как тут оказался? — я задыхалась от волнения и благодарности. — Спасибо! Как ты их… Спасибо!
Он не ответил. Подошел ко мне, взял за плечи и тихо произнес: