— Конечно, — я улыбнулся так широко и искренне, что баба Женя охнула. — Der Mohr hat seine Schuldigkeit getan, der Mohr kann gehen.
Настя удивленно изогнула бровь:
— Что? Немецкий?
— Да. Это древнегерманская поговорка, дошедшая до нас еще из Варварских правд. Означает — «возрадуйся, аки дитя, если жизнь тебе преподносит день без необходимости смотреть глупый фильм по телеку».
«Мавр сделал свое дело, мавр может уходить». Надеюсь, никто из них не знает немецкий.
Я не знал, чем конкретно продиктовано ее решение. И это меня злило. В среду я обязательно задам ей этот вопрос, а пока можно довериться Игорю. Она спрашивала у него о связи с Мастером и обо всем остальном, что я уже успел ей рассказать. Возможно, хотела выслушать и другую точку зрения. Пусть.
Разговор с Анитой расстроил меня еще сильнее. Оказалось, что на границе с Китаем против Геммных вампиров с их еще пока небольшим отрядом выступили Тигры. Они так и не поддержали кандидатуру Змей на престол, но решили нанести первый удар. Погибло более трехсот вампиров, из них Волков — только двенадцать. Геммные не могут контролировать одновременно большое количество нападающих, именно это и объясняет такое множество смертей. Атака проходила волнами — пока первая волна попадала под контроль, надвигалась вторая, а потом третья. И так, пока дело не доходило до рукопашной. А там уже без жертв не обойдешься. Ник — сильнейший Боец среди вампиров, да и другие Волки всегда отличались в бою. Плюс поддержка охотников. Все это, безусловно, объясняло их сокрушительную победу.
Захваченные в плен Тигры присоединились к Волкам. Конечно же, по приказу Геммных. И потом они заставят их сражаться против своих же братьев? Даже по вампирским меркам слишком цинично. Я бы возненавидел их еще больше, если бы не одно но. Продемонстрировав свою силу, они не пошли дальше. Каждый Глава получил ультиматум: в течение трех месяцев любая Тысяча может выбрать — выступать против них или нет. И они даруют помилование всем, кто примет их сторону. Я хорошо понимал, что с их стороны это шаг навстречу, что таким образом они хотят показать, что не желают бессмысленного кровопролития. Три месяца — достаточный срок, чтобы решить для себя — жить или умереть.
На их сторону теперь перешли все охотники. А это уже значило, что у них неоспоримый силовой перевес. Тысяча Акулы уже подписывает с ними мирный договор. Остальные пока решение не приняли. Они боятся Геммных, и именно этот страх заставляет их продолжать сопротивление. Из всего этого следовало несколько выводов:
1. У нас с Настей есть минимум три месяца.
2. Потом я, скорее всего, умру, по приказу своей Тысячи. Очень надеюсь, что Настя не унаследует ген Бойца — тогда, возможно, ей удастся выжить. Тогда ее незачем будет тащить на передовую.
3. Остатки Тигров теперь не смогут выдвинуть своего кандидата. Это значит, что антиволчья коалиция, если она за это время не прекратит свое существование, будет концентрироваться вокруг Змей.
Настя.
Тук тук тук тук.
Я встала, подошла к столу Игоря Петровича, взяла метроном и с усилием отломала ему стрелку. Это мне удалось не сразу, но удалось. Потом с облегчением выдохнула и улеглась обратно в кресло. Психолог вообще никак не стал комментировать мои действия. Вампирское спокойствие!
— Первые дни в институте были непростыми? — поинтересовался он. Точно так же, как раньше. Мы уже две недели как возобновили наши встречи. Поскольку с Алексом я теперь почти не разговаривала, мне нужен был другой источник информации и успокоения.
— Немного лучше, чем я ожидала. Ко мне, конечно, подошли все по очереди и спросили: «Ты как?». Но уже на третий день все вошло в колею. Мне всегда нравилось учиться. Готовлюсь к предстоящим экзаменам, нагоняю пропущенный материал. И все как прежде. Только Дениса нет.
— Ты всегда будешь ощущать эту утрату. Тебе придется просто привыкнуть к этой боли.
— Я пытаюсь.
— Расскажи об Алексе.
Мне стало смешно. Каждый раз он пытался начать эту тему, но я подозревала, что он рассказывает своему другу все, что того касается.
— Игорь Петрович, мне так не хватает вас как доктора, а не как вампира!
— Настя, для всех остальных пациентов я самый настоящий психолог. И поверь, многим из них помогаю. Ты перестала доверять мне. Может, тебе лучше просто найти другого специалиста?
— Вы сами мне это предлагаете? А как же тотальная слежка за мной?
— Алекс и так присматривает за тобой, в этом можешь не сомневаться. Но я хочу тебе помочь справиться с проблемами. Я не говорю ему и никогда не скажу то, что является личным для тебя. Но если ты мне не доверяешь, то я все равно не смогу тебе помогать.
Я задумалась. К Игорю Петровичу никак не получалось изменить отношение. Хоть я теперь и знала, для чего его ко мне приставили, что конкретно он докладывал своим Соколам, но все равно — он и тогда, и сейчас мне очень помогал. Другой психолог мне точно не нужен. Хорошо, попробую.
— Мы с ним занимаемся английским. Он спросил меня, почему я не хочу, чтобы он, как раньше, всегда был рядом, почему держу его на расстоянии… Я ответила, что если мое решение на самом деле добровольное, то он должен дать мне возможность думать самой.
— А это на самом деле основная причина?
— Да. Но это не все… — я снова ушла в себя.
Игорь Петрович подошел и взял меня за руку.
— Настя, я ничего не стану говорить Алексу. То, что ты чувствуешь, не касается интересов нашей Тысячи. Ты в любом случае будешь решать сама, и свое решение ему потом озвучишь. Но если тебе нужно с кем-то посоветоваться, не избегай меня. Попробуй довериться.
Я почувствовала раздражение и выдернула руку. Но тут же поняла и то, что он мне не внушает эмоции, хотя мог бы. А это значит, что он не прибегает ни к каким манипуляциям. И именно это заставило меня сказать:
— Я боюсь.
— Алекса? Но это нелепо! Он никогда…
— Нет, вы не поняли. Я боюсь… не его, а себя в его присутствии. Все, что стоит у меня в аргументах «за Ритуал» — связано с ним. Если бы не он, я бы, наверное, не захотела той судьбы, что вы мне предлагаете. Идет Война, на которой я, возможно, погибну раньше, чем доживу до старости! У меня никогда не будет детей. Я долгие века буду исполнять приказы вашего Управления и Мастера. Если подумать, то одни минусы! И все это перевешивает только он.
— Ты его любишь?
— Не знаю. Я Дениса любила… Но это было совсем другое. Денису я доверяла полностью, а Алексу доверять не могу. Денис был на самом деле хорошим человеком, достойным моей преданности, а Алекс… Он убийца! Даже когда он не убивал, то использовал людей в своих интересах, а потом стирал им память! Он совсем не такой, как я раньше считала. Циничный, немного высокомерный, эгоистичный… Но, с другой стороны, я видела, как он помогает бабе Жене или с каким терпением относится к маме — и это не вписывается в его образ тоже. То есть я вообще не понимаю, что он из себя представляет.
— Но если ты будешь держать его на расстоянии, то никогда и не поймешь.
— Знаю, — я боялась быть откровенной, но и чувствовала острую потребность поделиться. — Но когда он рядом, мне становится плевать на все плохое, что я о нем узнала. Представляю себе, как он пьет кровь бедной испанской скрипачки, как наслаждается этим… Как заставляет ее наслаждаться. И вместо осуждения чувствую… ревность.
— Ревность — признак того, что твои чувства к нему сильнее, чем ты бы хотела.
— А то я не знаю! Но ведь это неправильно!
— Потому что он твой предок?
— И это тоже!
Игорь устало улыбнулся:
— А что еще?
Он, как всегда, смотрел гораздо глубже, чем любой другой.
— А еще… Я помню наш с ним поцелуй. Я ведь тогда еще с Денисом была и даже мысли не допускала об измене! Но целовала его так, как будто… Я знаю точно, что если это повторится, если его прикосновения будут точно так же на меня действовать, как в первый раз, то я уже не буду выбирать — соглашаться на обращение или нет! Это ведь как наркотик! И лучше никогда не узнать природу зависимости, чем потом пытаться противостоять ей. Сейчас я могу сказать себе, что это просто влечение, но потом это может оказаться только отговоркой. И тогда я сама себя лишу выбора!
Игорь Петрович задумчиво качал головой:
— Не волнуйся, я ему об этом не скажу.
— А что он обо всем этом думает? — я повернула к нему голову.
— Его тайны я не буду разглашать тебе так же, как и ему — твои, — психолог улыбался. — Хотя я лично не вижу никакой таинственности в том, что происходит. По крайней мере, не в этом.
Я хорошо поняла, что он имеет в виду:
— Вы хотите сказать, что я хочу его, он хочет меня, и это просто вопрос времени?
— Во-первых, я этого не говорил! Во-вторых, он никогда и ничего не сделает тебе во вред. Пока ты считаешь, что так правильно, он ничего не станет предпринимать. Этот избалованный с детства родителями, женщинами, Анитой и всеми остальными мальчишка забыл про свой эгоизм. В-третьих, я этого не говорил!
Я усмехнулась, но от его слов внутри потеплело.
Алекс.
Уверен, что они почувствовали меня раньше, чем я почувствовал их. У охотников в этом плане явное преимущество. Сбавил шаг, прекрасно понимая, что Насте они не навредят — не их это задача, но при этом пытался успеть сообразить, что же им от нас могло понадобиться.
Ей они ничего не говорили, просто остановили и дожидались меня. Настя испуганно озиралась по сторонам, и только когда я подошел, облегченно выдохнула. Темно уже, вокруг почти никого, да и место они выбрали подходящее. Естественно, что я контролировал ее передвижение в такое время. Но она об этом знать не могла. Может, наконец, хоть сейчас поймет, что было бы гораздо проще, если бы я шел рядом. Полмесяца прошло с тех пор, как она все узнала. Но теперь держала меня только на расстоянии. И это было невыносимо — заниматься английским, наблюдать со стороны, стараться ни о чем не спрашивать и даже не смотреть ни одного тупого фильма, сидя рядом на диване.