— Чувствую, — прищурился Охотник. — Но что ты скрываешь? Что ты с ним сделал?
— Ничего такого, что противоречило бы нашему уговору.
— Тогда я просто посмотрю?
— Нет! — а вот теперь я всерьез забеспокоилась. Очевидно, что произошло нечто, о чем мы не должны знать!
Андрей попытался пройти к указанной двери, но вампир встал на его пути, улыбаясь от уха до уха. Надеюсь, они не собираются прямо сейчас друг друга поубивать?
— Может, пропустишь? — нахмурился охотник.
— Может, все-таки кофе? — снова предложил Алекс, рукой сделав приглашающий жест в сторону кухни.
На вытянутую конечность охотник среагировал мгновенно. Он схватил одной рукой Алекса за плечо, а другой за запястье и, резко подняв ногу, со всей силы пнул коленом прямо в локтевой сустав. Раздался хруст кости, но вампир при этом не издал ни звука. Здоровой рукой он тут же ударил охотника снизу так, что того отнесло от него метра на два. И только после этого болезненно поморщился и спросил:
— Ну и какого черта? Я же теперь не смогу тебе налить кофе!
Андрей уже тоже улыбался:
— Хотел посмотреть, насколько Соколы слабее Волков.
Сказав это, быстро вынул из-за пазухи деревянный кол и метнул в вампира. Тот здоровой рукой перехватил его на лету и тут же кинул обратно, вонзив его охотнику выше колена. Я вскрикнула. Что они творят?! Андрей выдернул кол, чуть сжав зубы, и снова выпрямился. Оба стояли друг напротив друга и улыбались, как два придурка! Андрей чуть шире в плечах, но ростом они примерно равны. И тоже блондин. Но если Андрей — золото, то Алекс — платина. Я боялась пошевелиться, понимая, что это игра, но… Я не успела закончить мысль, потому что охотник снова кинулся вперед, наклоняя корпус. Вампир выскользнул из намечавшегося захвата и этим заставил противника чуть нарушить равновесие. Но Андрей, не долетев до стены, резко развернулся и, продолжая траекторию, толкнул круглый стол на второго с невероятной силой. Умноженная весом инерция пригвоздила Алекса к другой стене. Удар был такой мощности, что стена затряслась, а единственная огромная ножка стола отвалилась. Вампир здоровой рукой схватил крышку диаметром не меньше метра, пнул падающую ножку вверх и вторым ударом той же ногой запустил в противника. Но Охотник увернулся, смеясь. Правда раненная нога подвела и, уходя от несущегося на него предмета, он все же потерял равновесие и упал на пол. Этой секунды Алексу хватило для того, чтобы подлететь и со всей дури огреть его по голове массивным деревянным кругом, служившим раньше столешницей.
Я, наверное, отвесила челюсть, наблюдая, как тот тут же поднимается из-под обломков, прижимая ладонь к разбитой голове, и говорит:
— Ну и что там с кофе?
Алекс с шипением пытался выпрямить искалеченную конечность.
— Два дебила — это сила! — произнесла я избитую поговорку. Какой-то мудрец давным-давно придумал ее как раз для этого случая. — Ну, и кто победил?
— Я, — хором отозвались они и с удивлением посмотрели друг на друга. А потом снова на меня. Алекс, прищурившись, заметил:
— В этой ситуации, конечно, только охотник бы не допер. Да к тому же, он сильно головой ударился о мой стол. Давай, ты будешь у нас судья. Объясни этому несмышленышу, кто победил.
И вот так мне тоже пришлось стать участником этой дебилоидной игры. Но если я не отвечу, то они могут продолжить выяснять этот вопрос самостоятельно. Поэтому подумала и вынесла вердикт:
— Буйный сильнее, а наглый быстрее. Если бы буйный сразу сломал тебе и вторую руку, то у тебя не осталось бы шанса. Если бы наглый хотел тебя добить, пока ты разлегся как полуобморочная мадемуазель на полу, то добил бы. Поэтому победитель тут я, потому что только у меня есть мозг.
Андрей заржал, а Алекс разочарованно застонал. Или это он от боли?
— Ну, раз вы, мальчики, наигрались, то я пойду к Денису. Если его не разбудил этот грохот, то точно уже ничто не разбудит.
И к моему вящему удивлению, Алекс даже открыл мне дверь. Денис мирно спал на кровати, одежда на нем была другая, не вчерашние разорванные лохмотья, но руки все еще были скованы цепью. Андрей за мной в комнату даже не пошел! Видимо, он сразу понял, что все это была дешевая провокация. Я хотела приблизиться к кровати, но Алекс меня остановил:
— Не надо. Твой запах его разбудит наверняка. Лучше пусть спит.
И после этого мы присоединились к Андрею на кухне. Тот уже налил себе кофе и усаживался за стол. Алекс продолжал прижимать к себе руку.
— Вам больно? — поинтересовалась я.
— Еще как! — снова хором. Этой парочке стоит пожениться — так они идеально дополняют друг друга!
— Это хорошо, — резюмировала я.
Алекс тоже сел за стол и заговорил уже спокойно:
— Кое-что вы должны знать. У Дениса был… что-то наподобие нервного срыва, если этот термин применим к вампирам. Он мучился, вспоминая, что убивал людей и как его пытали. Они много били его, морили голодом, пытались заставить исполнять приказы Мастера, но тот не поддавался. Короче говоря, я стер ему все воспоминания о могиле, о боли и о той женщине, из-за которой он переживал сильнее всего. Нет, — он жестом остановил протесты Андрея, — вся полезная информация на месте, не волнуйся. Хотя… он вроде бы уже и так рассказал все, что знает. После моих процедур пациент стал заметно спокойнее, и именно поэтому спит так мирно, что даже ты заподозрил неладное.
— И еще он сыт, — вставил охотник.
— И еще он сыт, — повторил Алекс и широченно улыбнулся, демонстрируя, что отвечать на вопрос, где он добыл пропитание для своего поселенца, не собирается. — А теперь я иду спать. Веселитесь тут без меня. Если твой милок проснется, — это уже адресовалось мне, — то слишком близко не подходи. Ему очень тяжело находиться рядом со смертными, так что не мучай его только потому, что тебе хочется обнимашек.
Я кивнула и проводила взглядом его спину. Потом мы несколько часов подряд разговаривали с Андреем. Он спрашивал про моего отца, но я мало что могла ему рассказать. Зато он мне рассказал очень многое: об охотниках, о Волках, о новой Империи, которую они собираются построить, о Нике и Ане, которые оказались его близкими друзьями. Должна сказать, что их история произвела на меня колоссальное впечатление. Эта Аня была такой же, как я. Ну, может, не такой же… Сильнее, мужественнее. И стало понятно, что я могу доверить ей Дениса, она никогда не поступит с ним несправедливо. Это все очень успокаивало. Андрей вообще произвел на меня приятное впечатление, если не учитывать инцидент в гостиной.
— Так что, у Соколов нет шанса? Это значит, что Алекс погибнет на этой Войне? — спросила я тихо, боясь, что тот из своей комнаты может услышать наш разговор. А то еще решит, что я за него беспокоюсь!
— Он будет идиотом, если вообще пойдет на эту Войну. А когда наступит мир, он будет очень полезен. Ты же видишь, что ваша способность помогает решать проблемы! Как сегодня Денису. Да и вообще, судя по отзывам Ника, он вполне может найти себе и более полезное применение, чем глупо помереть, сражаясь за старый мир.
— А разве у него есть выбор? Если его Тысяча прикажет, он пойдет.
— Ну… Наступает то время, когда можно исполнять не все приказы своей Тысячи, ведь скоро этих Тысяч вообще не будет. Но он пойдет, если Мастер отдаст ему прямой приказ. В этом случае у вампира выбора нет. Поэтому тут все решает то, насколько сам Мастер ценит жизнь своего Дитя.
Ответа на этот вопрос я не знала. Алекс любит Аниту — это факт. Но любит ли Анита его настолько, чтобы не посылать на верную гибель?
Когда Денис наконец-то проснулся, нам удалось поговорить. Он подробно рассказал обо всем, что с ним было, исключая те моменты, которые забыл, благодаря Алексу. При этом он знал почти обо всем, что ему стерли, ведь сам на это согласился. Знать о каких-то событиях и помнить свои ощущения — разные вещи! Уж мне ли не понимать. И я тоже заметила, что теперь его нервная дрожь прошла. Смотря на то, как он изменился всего лишь за одну ночь, просто забыв о своей боли, я пришла к выводу, что мне самой будет непросто согласиться на разблокировку. Не превращусь ли я в такую же развалину, которой Денис был еще вчера? Хотя произошедшее с ним было гораздо страшнее моего. Следуя совету, я сидела на полу как можно дальше от него и слушала. Когда он закончил, спросила:
— Денис, тебе приказывали общаться со мной. А если бы у тебя был выбор?
Он удивился вопросу:
— Мы начали встречаться до того, как они меня поймали. Ты мне на самом деле всегда нравилась.
Угрызения совести не давали мне возможность сформулировать следующую мысль. Поэтому он спросил сам:
— Ты теперь с Алексом, да?
— Нет! — я запротестовала слишком бурно, но вызвала этим только улыбку.
— Когда ты мне сказала о том, что не любишь меня так, как должна, я сразу понял, что он тебе нравится. Ты на него смотрела, как наркоманка на героин! Как я… на венку на твоей шее сейчас.
Я опешила.
— Денис, я не говорила тебе такого! Собиралась, но не сказала…
Он понял первым и рассмеялся. И только потом дошло и до меня. Я вскочила и направилась к выходу из комнаты.
— Ты куда? — спросил Денис, все еще продолжая смеяться.
— Убивать! — ответила я, уже не сдерживая гнев.
Комната Алекса находилась на втором этаже. Я заглянула в несколько, пока не обнаружила его. Он спал на спине, положив больную руку на грудь. Одеяло прикрывало его тело до пояса, поэтому я замерла, начиная ощущать и стыд от того, что вот так стою и пялюсь. Он мне удалил воспоминания о моем последнем разговоре с Денисом… По крайней мере, теперь понятна причина моей двухнедельной истерики и истощения, которое чуть не уложило в больницу. Возможно, он спас меня этим. От самой себя, от чувства вины. Но теперь это чувство начало возвращаться — если бы я тогда этого не сказала, то Денис бы не набросился на Алекса, и Фея не убил бы его. И в этом случае Змеи потом сами бы его убили. Я не знаю, какой вариант бы предпочла, но Алекс вряд ли мог что-то изменить. Он мог только сгладить последствия, что и сделал. Я, наверное, не стану его убивать. Просто еще минуточку постою тут и посмотрю, как умиротворенно он спит.