— Ты меня завалил, что ли? — спросил он, но совершенно без негодования. — Я вообще что-то смутно помню. Неужели так сильно напился?
— Конечно, нет, — успокоил я его. — Ты же стопроцентный актив, птенчик.
— Как ты вчера назвался? Кай? — он, конечно, и не подумал, что это мое настоящее имя. Его имя я даже и не пытался расслышать. — Извини, я не знаю, с чего у меня так вчера крышу сорвало. Все как в тумане. И ты, вроде, кусаться любишь? — он спонтанно прижал ладонь к шее, но ничего страшного там не обнаружил. — Но я готов повторить на свежую голову, — он подмигнул.
Но я был слишком сыт, чтобы повторять. Поэтому зевнул, поднялся и начал одеваться.
— Погоди-ка, постельное белье другое! Вообще ни черта не понимаю!
Ну естественно, другое! Этот комплект я обнаружил в шкафу, а тот, заляпанный его кровью, еще ночью отправил в стиральную машинку и нажал запуск. Пусть придумает какое-нибудь свое объяснение, зачем я это сделал. Поэтому просто пожал плечами.
— Подожди! — он бросился за мной. — Подожди! Встретимся еще раз? Красивый ты… сил просто нет. Думаю, я поэтому и был сам не свой. Дай мне возможность реабилитироваться.
— Все было прекрасно! — одарил я его чистейшей правдой. — Но второй раз я ни с кем не встречаюсь, извини.
Переживет. Нет, он, безусловно, был восхитителен на вкус, но снова провернуть этот же трюк, не вызвав его подозрений, будет сложно.
Выйдя на улицу, я счастливо огляделся вокруг. Даже если охотник знает, где я провел ночь, — это ничего ему не даст. Может, решит, что я гей. Ну и что с того, что заодно перекусил? Ведь жертва-то жива, здорова и вообще не подозревает, что произошло. Кое-как сдерживался, чтобы не начать насвистывать что-нибудь популярное — настолько мое сегодняшнее настроение отличалось от вчерашнего.
Наташа.
Максим часто встречал меня возле подъезда, как будто заранее знал, что я приближаюсь к дому.
— Ты чего цветешь? — вместо приветствия спросил он. — Миллион в лотерею выиграла?
— Лучше! Быстро домой, расскажу. Посмотрим, как ты зацветешь!
Меня распирало от предвкушения, но я еще немного потянула время, чтобы дождаться нетерпеливого:
— Ну, выкладывай уже, а то тебя порвет!
Ла-а-адно. Уговорил. Я уже больше недели работала в главном офисе, но только сегодня у меня появились по-настоящему ценные новости.
— Я тебе уже говорила, как Светлана Александровна рассказывала, что Матвеева часто подменяет его заместитель, когда тот уезжает.
— Ну! — Макс торопил.
— Предположим, что Матвеев — и есть тот самый говнюк, и он до сих пор убивает людей. Поскольку подобных преступлений в этом городе не было, это значит, что он может уезжать куда-то подальше и там творить свои… говнячества.
— Ну! — он даже короткой паузы терпеть не хотел. Ах, торопыга!
— В общем, когда все свалили из офиса… там у них какая-то презентация была, где почти все должны были присутствовать, я украденными у секретарши ключами открыла все ее ящики и хорошенько там пошарилась.
Максим обреченно взвел глаза к облупленному потолку:
— И что ты собиралась найти в ящиках секретарши? Его чистосердечное признание?
— Нет! — я показала ему язык, но Максим теперь просто с улыбкой ждал продолжения, не позволяя мне еще немного поглумиться. — Там, в общем-то, ничего особенного и не было, кроме одного — распоряжения Матвеева на следующую неделю для нее и Руслана Дмитриевича! Он снова уезжает, как я поняла, в воскресенье вечером! И если он едет за тем, чем мы думаем, то за ним можно проследить!
Улыбка сошла с лица Макса, но через несколько секунд снова вернулась — еще более яркая.
— Наташка… Это… ты молодец! — его восхищение было искренним. Не то, чтобы он не ожидал от меня умения выудить ключи, а потом их поместить на место, как будто так и было, но просто это известие выстраивало перед ним хоть какую-то дальнейшую стратегию, что было очень важно после стольких пустых недель.
— И это еще не все! — я оценила его реакцию. — Потом я залезла в стол к нему самому! Уже без ключей, но, поверь, все сделано очень чисто — замок закрыла обратно без малейшей царапины!
— И там тоже не нашла его чистосердечного признания? — уточнил он.
Я не отреагировала на выпад.
— Там, среди кучи разного хлама, валялись старые билеты на самолет, его ежедневник и какие-то письма на нерусском. Я все сфотографировала своим телефоном! Перекидываем на ноутбук, увеличиваем и все проверяем… Тебе же помогут твои скрытные дружки, да? Теперь у нас есть периоды и направления его поездочек! Можем узнать, не совпадают ли они с другими преступлениями! И письма эти на нерусском… На листочках — в век Интернета! Возможно, черновики. В любом случае, странно! Понимаешь, про иностранных партнеров я до сих пор не слышала, хотя… может, он как раз и пробивает эту тему. А может, это приведет нас к чему-то другому!
Я выставила свой телефон, предварительно открыв одну из фотографий, прямо перед носом Максима, он пригляделся и тут же определил:
— Греческий. Ты права, это может привести к чему-то. Хоть какой-то след! Ура, Наташка!
И он меня так обнял, что я оторвалась от пола, визжа от радости. Но Максим вдруг отпустил меня и зачем-то спросил:
— Сколько времени прошло между твоим обыском и их возвращением?
— А он вообще сегодня больше не появлялся! Поехал по другим делам, как сказала Светлана Александровна. А она вернулась… — я не успела закончить, снова подлетев в воздух.
Кай.
Мне нравится эта засланная охотником шпионка. Засланка. Веселая такая, слишком шумная, но затихающая при моем появлении. Когда она смотрит на меня, у нее сердце стучит быстрее. Я не настолько наивен, чтобы относить эту реакцию на счет симпатии или влечения. Конечно же, нет. Она меня боится, она до сих пор подозревает во мне того, кто убил ее родителя. Мне нравится не она сама, а этот самый страх. Однажды я даже поймал себя на мысли, что мне хочется, чтобы она влюбилась в меня, голову потеряла, забыла об осторожности, и потом, когда она уже никого не будет желать так, как меня, сказать: «Это был я». И смотреть, как она раскалывается на две половины, как пытается и не может собраться воедино. Волнительный аттракцион. Конечно, эту мысль я быстро отогнал.
Девочка меня не разочаровала. Едва сев за стол, я тут же заметил, что кошачьего волоска на месте нет. Тоненький такой, беленький, несколько миллиметров длиной — он всегда зажат сбоку выдвижным ящиком. А теперь лежит себе преспокойненько на полу. Значит, там она уже побывала, народная умелица. Симпатичная веселая пешечка — но теперь не Максима, а моя. Сейчас охотники с азартом будут проверять каждую мою поездку, каждый контакт, о которых я не забыл упомянуть, включая заметки на полях ежедневника. И будут обнаруживать деловые встречи, разговоры с вампирами, охотниками и прочие доказательства моей полной невиновности. Конечно, в ближайшую поездку я не смогу почувствовать за собой слежку — у охотников тут есть преимущество, но буду с радостью им демонстрировать, как разыскиваю кого-то из Тигров, который согласится занять через пару лет мое место тут. Пусть читают, как любовные романы на ночь, мои переписки со Змеей из Греции. Как я прошу того подготовить все к моему переезду в будущем, как я рад, что мой греческий наконец-то улучшился, как я уповаю на наше сотрудничество, ведь мы тесно связаны своим наследием… Я не побоялся быть заподозренным в приязни к Тысяче Змей. Это, наоборот, добавит мне таких нужных и правдоподобных недостатков. Очень надеюсь, что они смогут взломать и мой компьютер. Там таких переписок сотни. Я что же, зря старался?
Наташа.
Максим уехал вчера вечером вслед за Матвеевым, и я, в кои-то веки оставшись в одиночестве, наслаждалась им по полной. Прошвырнулась по магазинам, наелась пиццы, а потом скакала по квартире под громкую музыку в одних трусах. Ну а что? Очень мощная психологическая разрядка, знаете ли.
Мое зашкаливающее настроение было объяснимо — я могла собой гордиться! Это именно я смогла раскопать хоть что-то, и возможно, Максим теперь продвинется дальше. Но ведь это я нашла направление, откуда он может двигаться, прямо там, среди кучи хлама в столе шефа! Среди кучи хлама.
Я замерла, ощущая катящуюся по спине ледяную волну. Среди кучи хлама в столе шефа. Среди кучи хлама в столе шефа, у которого на каждой полке был идеальный порядок. Который клал ручку и телефон всегда на одно — точь-в-точь на одно и то же место… Который перед уходом задвигал свой стул под рабочий стол, идеально ровно подгоняя спинку, будто его подсознательно раздражал любой хаос. И скорее всего, он сам за собой этого не замечал.
Ладно, эти сомнения, возможно, уже просто возникают на откате моей эйфории. Подождем новостей от Макса.
Глава 9
Наташа.
Максим позвонил через два дня.
— Ну что там, Макс? — я горела от нетерпения узнать уже хоть что-то.
— Вообще ничего, — он задумался ненадолго. — Во всех его поездках — железное алиби. По времени совпадение есть только с одной жертвой… по версии полиции, погибшей от нападения животного… в общем, похоже. И то убийство произошло почти за тысячу километров от местонахождения Матвеева.
— Но… Зачем он вообще постоянно куда-то уезжает? — я была разочарована. Мне снова казалось, что друг скрывает от меня подробности, но врать в главном он бы точно не стал.
— В эту поездку он искал бухгалтера. Встречался тут с людьми, общался, наводил справки.
— А у нас все бухгалтеры вымерли, что ли? — завопила я. — На черта куда-то ехать, если их и тут с пушки отстреливать можно?
— Наташ, это, может, и глупо с его стороны, а может, и есть какие-то причины… Но ты же понимаешь, что любая из этих причин — это не то, что мы ищем?
— Понимаю, — обреченно выдохнула я.
— Послушай, — продолжил Макс. — Я должен еще проверить несколько мест лично, поэтому задержусь. В данный момент еду на другой конец страны — туда, где та самая жертва… Может, свидетелей каких найду. Протянешь там без меня? А он возвращается, так что жди начальника уже завтра на работе.