Ошвартовались чуть ниже Уоллеса — там был большой мост через Миссисипи, в этих же краях проходила железная дорога и у берега, в километре от моста были ошвартованы несколько барж. Удивительно — но по результатам наблюдения поняли, что здесь никто из бандитов не обосновался. Бросили конец, зацепили за крайнюю баржу — течение подтащило наш буксир к борту, трос натянулся как струна — но выдержал. Проверили топливо — как ни странно, баки почти полные. Я думал, расход будет раза в два больше, чем был на самом деле. Пошли ставить растяжки, а заодно и ориентироваться на местности…
Место здесь было… Великая река, с одной стороны, прямо по берегу проходит хайвей Джефферсона, а с другой… Поля, перелески, узкие, но заасфальтированные дороги. Горбатый силуэт моста вдали. Америка, какой она была и какой мы ее потеряли…
Идти пришлось вдвоем — опасно оставлять буксир вообще без присмотра, но еще опаснее идти одному по незнакомой территории. Поэтому пошли вдвоем…
Мик перепрыгнул на баржу, за которую мы зацепили конец, бросил мне пулемет — он взял с собой несколько гранат и моток рыболовной лески а я, с пулеметом и запасным автоматом за спиной должен был его прикрывать. Странно, но несмотря на то, что пулемет вроде как брали для Мика, прикипел он к моим рукам — Мик не расставался со своей М4, которую он знал досконально и любил несмотря на всю ее капризность и ненадежность…
Минировать баржу было сложно — просто не к чему прицепить гранату и не за что зацепиться вообще. Баржа стояла третьей в ряду себе подобных, и на каждую были перекинуты сходни — то есть их не просто прибило течением к берегу — их пришвартовали еще до того, как началось. А потом — людям было уже не до них…
Первую растяжку, скорее даже не растяжку, а картошку[48] примостили между крышками от резервуаров — таких крышек было три, и мы подумали, что если кто-то пойдет к буксиру — то пойдет не по крышкам, а по проходам между ними. Также заминировали и все остальные проходы. Сходни, ведущие с баржи на баржу, решили минировать на обратном пути, благо Мик знал какой-то особенный способ их минировать, фирменный…
Перебежками перебрались на вторую баржу, потом и на первую. Один бежит — второй прикрывает. Дальше шел небольшой причал с кранами и большой площадкой для техники. Никого. Но что-то мне не нравилось…
— Мик, что за? — тихо спросил я, когда мы оказались рядом — ты что-нибудь видишь?
— Ни хрена…
В следующий момент мы оба бросились вниз — громыхнул дробовик, картечь противно визгнула по стальной палубе баржи. Самое хреновое — нормально укрыться здесь было негде, разве что…
Не сговариваясь, мы оба прыгнули в воду — сейчас это было самое безопасное место. Корпус баржи, да еще чем-то наполненной, мог защитить и от снаряда от мелкокалиберной пушки. Воды было примерно по шею…
— Иди к буксиру, заводи. Я тебя прикрою.
— Добро! Я пошел… Если бандитам достанется наш арсенал — самое то будет…
Для того, чтобы добраться вплавь до буксира нужна максимум минута, а вот для того чтобы забраться на палубу… Ведь она высоко над водой сидит. Ну да ладно, придумает что-нибудь, мне тут куда хуже сейчас придется…
Вода пахла какой-то затхлостью, болотом — несмотря на то, что была проточной. Стараясь не намочить пулемет я осторожно двинулся к носу баржи, выглянул — и отпрянул. Картечь ударила по ржавой стали как раз там, где я высунулся — уйти то я успел — но отбитая выстрелом ржавчина стеганула по глаз. От боли чуть не заорал, попытался протереть — легче не стало. Черт, ну и как теперь стрелять? На берегу послышались какие-то крики — а вот и подкрепление прибыло…
Нащупал на снаряжении гранату — и метнул ее через корпус баржи так, чтобы она летела как можно дальше. Через пару секунд граната гулко бахнула на пирсе, снова послышались крики — такого не ожидали, а если повезло — то и зацепил кого-нибудь…
Пока нападающие не оправились от шока, я выпустил длинную пулеметную очередь — и удачно! Тот самый стрелок — мне он показался совсем не военным, молодой пацан в джинсовой куртке, неосторожно оказался на открытом месте — и теперь с криком свалился на бетон. Добить его я не смог — откуда-то заработал автомат и я был снова вынужден спрятаться за баржу.
Вытащил новую гранату — и тут громыхнуло — этот звук нельзя спутать ни с чем. Одиночный раскатистый выстрел — с буксира Мик выстрелил из Барретта, от которого вообще нигде не спрячешься, только за броней…
— Эй!! Я замер с гранатой в руке. Кричали с пирса…
— Поговорить бы надо … — голос был хриплым, прокуренным и принадлежал явно пожилому человеку…
А вот теперь я чуть не выронил гранату в воду, себе под ноги — от удивления. Это ни хрена ж себе!! Сначала палят из дробовика так, что мне чуть глаз не вышибли, а теперь вот им надо — поговорить…
Интересно, может тоже пытается понять по голосу, где я, чтобы гранату кинуть? Почему до сих пор не кинул, ведь граната в воде — намного опаснее?
— Что надо?! — заорал я и сразу сместился метра на два в сторону.
— Поговорить бы надо!
— На кой черт!? — в душе кипятком поднималась злость, до этого был адреналин, и было не до злости, а вот теперь — поднималась именно злость, удушливой такой волной. Поговорить им надо, видите ли…
— Вы кто?!
— А вот сейчас вам гостинец прилетит, калибра пятьдесят, тогда, б…ь и узнаете, кто!
— Вы из полиции?
— Нет, мы из Техаса, мать вашу!
— Не стреляйте! Мы думали, что вы бандиты! Поговорить надо бы!
— Какого же черта вы стреляли?!
— Мы не знали! У нас раненые! Ну и что делать???
— Оружие, б…ь, все положили! Кого увижу с оружием — завалю! Я выхожу!
Примерно прикинул, сколько патронов в барабане пулемета, получалось, что выпустил я около тридцати, значит — осталось где-то семьдесят. Должно хватить — плюс Мик прикрывает с лодки. Барретт на таком расстоянии — может поджечь бронетранспортер, да и как снайперская винтовка сработает…
Не поленился — чуть не хватая ртом воду, прошел на другой конец баржи, держа наизготовку пулемет начал выбираться. Дно было илистым, берег — скользким и я больше думал о том, как не упасть…
На пирсе — поразительная картина. За каким-то укрытием — хотя какое это нахрен укрытие, картон и ничего более, лежит пацан, пытаясь зажать рану в ноге и лицо тоже все в крови, видимо осколками посекло. Но молчит, молодец, другой бы на его месте орал в голос. Рядом — самозарядный Ремингтон — утятница десятого (!!!) калибра, кем то переделанный в боевое ружье — к стандартному трубчатому магазину на три патрона добавлено еще три. Как он нас не достал из этой гаубицы картечью — туда же больше пятидесяти граммов помещается — ума не приложу.
Рядом — пожилой, седой, но крепкий мужик в … сутане! Очки в железной оправе — ну настоящий священник. Рядом с ним на бетоне — старенький Рюгер Мини-14 с длинным магазином от М16. На оружие даже не смотрит, боится наверное. Еще чуть дальше — еще один раненый — мужик лет сорока в охотничьем камуфляже, ему пытается помочь бритоголовый пацан лет двадцати. У обоих — тоже автоматическое оружие, старенький Калашников и еще один Рюгер. И тоже в сторону отложено. Еще чуть дальше две машины, у одной боковая дверь пробита и смята пулей пятидесятого калибра, видимо — пробила машину насквозь…
— За нами снайпер наблюдает, одно лишнее движение — и от вас мокрого места не останется. У него пятидесятый калибр.
— Сэр, у нас в машине аптечка. Можно я принесу? Ага, голос знакомый — как раз священник со мной и разговаривал…
— Только побыстрее… падре… и помните, что я за вами слежу и снайпер — тоже. Не торопитесь, не делайте резких движений. Руки на вид держите и все будет нормально… Я показал Мику условный знак «все нормально» — иначе может выстрелить…
— Идите, падре…
Святой отец медленно, подчеркнуто медленно встал и пошел к машине. Я присел на колено, сопровождая его стволом пулемета…
— Тебя как зовут? — спросил я пацана, который был от меня метрах в семи.
— Джо… — прошипел он, кривясь от боли…
— Какого же хрена стрелял?
— Не знал…
— Не знал, что у нас тоже стволы могут быть?
— Думал, пираты…
— Пираты? Пираты думаю долго тут еще не появятся — мы с ними чуть выше по течению встретились…
— А…
Задать вопрос пацан мне не успел — вернулся священник с аптечкой, причем не автомобильной, а армейской, выполненной в виде сумки — набор армейского фельдшера…
— Вы знаете, что делать?
— Знаю… — святой отец раскрыл сумку, я на мгновение напрягся — но оттуда появился только одноразовый шприц-тюбик…
— Сильно его?
— Нет… Пуля навылет и осколками посекло немного. Кость не задета, артерии — тоже…
— Сами справитесь?
— Да… Глядя на умелые движения святого отца я и впрямь понял — справится…
— Нормально… Все будет нормально… — приговаривал он.
— Служили в армии? — пришла мне в голову догадка… Священник вздрогнул как от удара.
— А что…
— Да ничего… Просто интересно…
— Служил… Капелланом … — и по тону я кое-что понял.
— Афганистан?
— Ирак… Восемьдесят вторая… С первого по шестой…
— Дельта. С пятого по восьмой. Лагерь «Рентген», севернее Багдада. Зона ответственности «Центр» — отрекомендовался и я.
— Понятно… — проговорил священник (верней, капеллан), заканчивая перевязку — у вас кто командиром был?
— В нашей зоне спецподразделениями командовал бригадный генерал Кейт Котлер. Трайпл-Кей. Непосредственно — майор Николас Новак.
— Согласен… — священник улыбнулся, признавая во мне своего — я перевяжу и Ника, если вы не возражаете …
— Да какие возражения… — я снова сделал Мику знак «Нормально, отбой тревоги».
Священник направился ко второму раненому, я закинул пулемет за спину, протянул руку пацану…
— Вставай, стрелок… Идти то сможешь?
— Смогу! — в голосе пацана слышался вызов …
— Да ты не переживай… — успокоил я его — то что промахнулся — бывает. Ты мне чуть глаз не выбил, а это мало кому удавалось. Пошли…