— Да, — не стал отпираться я.
— Способности древних, — сухо констатировала сестра. — Скажи честно, в тебе хоть что-то осталось от моего брата или сегодня ночью Игорь всё же умер?
— Конечно, — немного опешил я от такого вопроса. — И немало. Я взял лучшие качества от Игоря и Алиаса. Не хочу тебе врать, я изменился, причём изменился кардинально, но я по-прежнему считаю тебя своей сестрой и убью любого, кто попытается причинить тебе вред.
— Это не меняет того, что ты уже совсем другой человек, точнее уже совсем не человек, — как-то грустно, шёпотом, произнесла Юлька.
— Послушай меня внимательно, — осторожно положив руки на плечи сестре, как можно мягче начал говорить я. — В моей голове сейчас происходит такой кавардак, что разгребать всё это дерьмо придётся ещё очень долго, но я помню, как мы с тобой улепётывали от сторожа, и я получил заряд соли в филейную часть, прикрывая собой сестрёнку, которая всё это и затеяла. Помню, как ты разодрала в кровь коленки и вместо того, чтобы начать реветь, начала с любопытством рассматривать вытекающую кровь. Я помню, как ты первый раз напилась на своё восемнадцатилетие, и я забирал тебя из кафешки, где ты разбила нос официанту, который подумал, что можно поприставать к привлекательной девчонке, упившейся до потери памяти. Потом помню, как ты неделю не могла сидеть на мягком месте, а батя с мамой почему-то не разговаривали чуть ли не месяц.
— У них в тот раз чуть до развода не дошло, — буркнула Юля, и по её щеке скатилась одинокая слезинка.
— Но в то же время я помню, как десантировался на планеты и подавлял восстания вассальных рас, — продолжил говорить я. — Помню, как за штурвалом истребителя гонял космических пиратов, что повадились нападать на мирные транспортники. Помню, как началась эпидемия и как боевые товарищи частично падали замертво, а частично, за считаные секунды, превращались в жутких монстров и нападали на небольшую горстку иммунных. Я помню, как пронзал тела членов своего отряда, большинство которых знал чуть ли не с самого детства. Я не знаю, кто я теперь, но одно я знаю точно — ты моя сестра, и это никогда не изменится.
Вместо ответа Юлька просто бросилась мне на шею и сжала в объятьях. Мы простояли так не меньше двух минут, прежде чем сестра отстранилась и протянула мне связку из десяти шприцев.
— Здесь только рески, — пояснила она. — Для создания других препаратов нужно больше времени на исследования и специфические приборы. Когда Вика немного освободится, попрошу её оборудовать мне лабораторию, но лучше бы вам найти ещё пару людей с потенциалом техника. Одна Вика не вытянет объём работ.
— Сделаем всё, что от нас зависит, — пообещал я.
— Не сомневаюсь, — первый раз за долгое время улыбнулась сестра. — Игорь, возвращайся живым и сбереги парней.
Юлька обвела взглядом заканчивающих приготовления бойцов и ещё раз еле заметно улыбнулась, на долю секунды задержав взгляд на Воронцове дольше остальных.
— Мне надо беречь кого-то из парней особенно тщательно? — подколол сестру я, отчего щёки той немного зарозовели.
— Нет, всё же ты остался прежним, такой же придурок, как и раньше, — буркнула сестра и умчалась в дом.
— Вот и поговорили, — улыбнулся я и отправился раздавать бойцам медикаменты. Пусть у каждого будет как минимум по одному шприцу, не факт, что я всегда буду рядом, а экстренная помощь может понадобиться в любую секунду.
— Так, всем внимание. Это препарат на основе нейроэнергии, который изготовила Юля. Для краткости он называется реска. В случае ранения нужно вколоть его как можно ближе к повреждённому участку. Лучше всего разместить шприц в одном из карманов, для мгновенного доступа.
— А ничего для повышения силы нет? — по-школьному подняв руку вверх, задал вопрос Славан.
— Пока нет, но мы работаем над этим, — коротко ответил я и продолжил: — Как у вас обстоят дела с мутациями?
Дэн и Слава отчитались, что потратили все заработанные нейриты на модификацию тел и неплохо повысили характеристики. Также парни усилили кости скелета и мышцы. Их кожа теперь способна удержать пулю от ПМ. Правда, при условии, что стрелок будет находиться на расстоянии десять метров и дальше. Эти деятели провели эксперимент на полигоне, утащив со склада пистолет. Но даже так пуля застряла в мышцах, которые по прочности стали напоминать мотки стальной проволоки, а благодаря ускоренной регенерации бойцов они даже не обращались к Юльке за медицинской помощью. Самое интересное, что кожа на вид выглядит вполне обычно, а на ощупь чуть жёстче, чем раньше.
Жаль, что симбионты бойцов неспособны генерировать нейроэнергию, а значит, парни лишены возможности пользоваться боевой формой, но модифицированная кожа способна защитить их от деструктивного воздействия нейроэнергии, а значит, пользоваться изделиями на её основе им ничто не мешает.
Поэтому симбионтов притягивают носители с сильной собственной энергетикой, так как потенциал у такого симбиоза значительно выше. Именно от носителя зависит, будут ли симбионты способны генерировать нейроэнергию, а не наоборот. Но нейросы сломали этот эволюционный механизм. Чипированные симбионты работают с тем носителем, к кому их отправят хозяева. Рабам не дают выбора.
По всей видимости, в галактике Райхо происходило то же самое. Только так можно объяснить тот факт, что мутировала лишь часть населения, чья энергетика позволяла начать выработку нейроэнергии, остальные же просто умерли, так как паразиты выкачали из райхорианцев жизненные силы. Но откуда я это знаю? Похоже, во мне и правда теперь сидит частичка Синта. Только симбионтам известны такие подробности, и мой паразит точно не говорил ничего подобного. Знание появилось само собой, как будто я получил доступ к крохотной частичке заблокированной памяти. Ладно, позже подумаю над этим, сейчас перед нами стоит другая задача.
— Все готовы? Тогда по машинам, выступаем.
Глава 11 Клятва
На трассу выбрались без происшествий, если не считать за таковое с десяток заражённых 3-4 уровней, что прибежали на звук работающих движков. Для их уничтожения мы даже не стали тратить крупнокалиберные патроны, решив потренироваться в искусстве метания звёздочек из нейтрития.
Уникальный металл, разогнанный до приличной скорости умением нейротолчок, с лёгкостью пробивал даже толстую лобную кость мутировавших тварей и гарантированно уничтожал мозг, так что не приходилось создавать дополнительный шум.
Помимо куч мусора, искорёженных машин и засохших пятен крови — свидетельств нашего недавнего прорыва, дорога оказалась пуста. Не осталось даже костей. По всей видимости, заражённые начали поглощать и использовать как материал для трансмутации всё, что подвернётся под мутировавшую лапу. Синт говорил, что для трансмутации можно использовать не только органику, но и некоторые неорганические соединения, а также нейриты. Очень скоро не останется тупых нулёвок. Они либо трансмутируют, либо будут сожраны более сильными тварями.
Куда Джамир увёл толпу подчинённых ему зомбаков, я не знаю, но обязательно это выясню. Вряд ли враг ушёл далеко, раз послал к нам прокачанных псов-арчеров. Но рыскать по многочисленным СНТ сейчас точно некогда, вот когда в нашем распоряжении появится дрон-разведчик, тогда и будем заниматься этой проблемой.
До Коллантаевского переезда доехали быстро, по дороге упокоив лишь несколько доходяг-нулёвок, привлечённых работой двигателей. Интерфейс подсказал, что они уже почти накопили минимально необходимое количество энергоклеток для трансмутации, что лишь подтвердило мою теорию.
Здание лесопилки было частично разрушено. Тут явно поработал развитый мутант не ниже пятого уровня. В одной из стен здания зияла приличная дыра, а некоторые кирпичи превратились чуть ли не в пыль. Тем, кто засел внутри, явно пришлось несладко, и вряд ли они смогли пережить атаку столь сильной твари, тем более по обильным кровавым следам было видно, что она точно была не одна. В общем, обыскивать руины не было никакого смысла.
Переезд был заблокирован машинами, причём настолько плотно, что вряд ли справится даже БТР. Если мы хотим тут проехать, придётся растаскивать их вручную.
— Шот, Слава, контроль окружающего пространства, — приказал я и вышел из “Тигра”.
Силы обновлённого тела райхорианца достаточно, чтобы сдвинуть с места даже тяжёлый внедорожник, ну а если устану, можно использовать и пси-импульсы.
— Мэнни, сгоняй на ту сторону, посмотри, что там к чему, только осторожно, в бой не вступай, если что, выманивай заражённых к тоннелю, он хорошо простреливается, — попросил я кота и открыл ему дверь.
В ответ раздался утвердительный урк, и Мэнни сорвался с места, почти мгновенно растворившись в придорожной растительности, ну а я начал растаскивать образовавшийся затор, предварительно приказав Синту отслеживать окружающую обстановку и подсвечивать подозрительные участки. Последнее время симбионт ведёт себя очень тихо. Скорее всего, взлом протоколов симбиоза дал ему множество новой информации, которую нужно быстро обработать. Жаль, что слишком опасно вновь использовать пси-телепатию. Симбионт очень быстро научился определять цели, что попали в область сканирующего пси-поля, так что, если Синт поймёт, что я могу читать его мысли, возникнет серьёзная проблема, к решению которой я пока не готов.
Понять бы ещё, как вытащить информацию из объединённого сознания, ведь память Алиаса стала мне доступна мгновенно после пробуждения гена древних. Скорее всего, ограничения возникли из-за кардинально отличающейся физиологии человека и энергетической формы жизни, коей являются симбионты, а также в колоссальных объёмах информации. Тысячи симбионтов старательно добывали её и складировали в чертогах коллективного разума, и если весь этот массив данных в одночасье обрушится на нейроны головного мозга, то они попросту не выдержат. По всей видимости, если я ничего не придумаю, то нужная мне информация так и будет всплывать в сознании по мере необходимости.