— А это что за существо, о котором вы говорили? — спросила Сати.
— А вот это тебе точно знать не обязательно, — тон Эвридики посуровел.
— Но…
— Я не скажу тебе больше ни слова, — категорически ответила женщина и осушила стакан одним глотком.
“Как она пьет!” — подумала Сати. — “Сколько же алкоголя надо, чтобы развязать ей язык?”
Они посидели еще немного — Сати не хотелось, чтобы разговор оканчивался на такой ноте — а потом разошлись по делам. Перед уходом Сати краем глаза удалось увидеть содержимое мини-бара. Вот те на! У Ойтуша она не замечала проблем с алкоголем, тогда как у его сестры они определенно имелись. И не последнюю роль в их становлении наверняка играл тиран Роланд.
***
После ужина Сати хотела было завалиться спать, но вовремя вспомнила о приглашении на вечеринку. Она сказала себе, что пойдет только ради того, чтобы посмотреть на новичков, прибывших на Остров, тогда как сердце ее робко надеялось, что Томас тоже будет там.
Сати надела единственное платье, которое отыскала в шкафу своего отсека, уложила начавшие отрастать сиреневые волосы и, сама не зная зачем, взяла ту самую книгу, которую обнаружила утром на своей кровати.
“На случай если беседа не заладится”, — сказала она самой себе.
Студенты оккупировали небольшую гостиную на двадцать четвертом этаже. В целом атмосфера была довольно приятной: Шин Эйлер крутился возле микшера, создавая ненавязчивую мелодию, на стенах мерцали огни, то напоминая оживленную автостраду, то стихая до ленивых мотыльков, которые порхают от одного источника света к другому, незнакомая Сати девушка смешивала коктейли у импровизированного бара, а все остальные общались, развалившись на мягких креслах и пуфах.
Томаса среди них не было, из-за чего Сати ощутила легкую досаду.
— Сати, привет! — крикнула Мегани из дальнего угла, где она расположилась вместе с братьями из Дивали и незнакомым рыжеволосым парнем.
“Должно быть, новенький”, — подумала Сати, и направилась к ним.
— Знакомься, это Юкка, — Камал представил слегка смущенного парня.
— Сати, — сказала девушка, подмечая, что Юкка уже успел распробовать ни один коктейль.
Минут пятнадцать они бесцельно чесали языками, пока Сати не начала замечать, что все вокруг чего-то ждут. Чего именно — стало понятно, когда в гостиную просочился худощавый парень с большим бумажным пакетом. Его появление студенты встретили чуть ли не овациями, а спустя еще несколько минут, комната наполнилась густым сладковатым запахом.
— А если кто-нибудь узнает об этом? — спросила Сати, рассматривая косяк, который пустили по кругу.
— Всем пофигу, — заявила Мегани затягиваясь. — Это легкая штука.
— Не выше класса М, — добавил Шин. — В Метрополе такой даже при простуде выписывают.
— Давно ты не был в Метрополе, — заметила Сати, вспоминая тот самый А2С2, которым ее пичкал Виг Такер. — Значит, просто лекарство, да?
— Ага. Помогает от насморка и чувства собственной важности, — широко улыбнулся Рама.
Спустя всего пару затяжек, Сати почувствовала, как неудержимо ей хочется танцевать, петь и исполнять акробатические трюки, но остатки здравого рассудка говорили ей, что это всего лишь действие травы. Другие же не были столь требовательны к себе: заиграла веселая музыка, огни на стенах заискрились канонадой салютов, а многие из студентов повскакивали со своих мест и принялись танцевать.
— Как ощущения? — спросил ее Шин, присаживаясь рядом.
— Я ничего не чувствую, — помотала головой Сати. — Точнее, чувствую, что могу контролировать его.
— Это и есть главный эффект досмина, — Шин подмигнул ей. — Ты ощущаешь себя всемогущим.
— Вот, например, я, — продолжал парень, откидываясь в кресле. — Как ты видишь, я сегодня без бумаги и чернил. Досмин говорит мне, что я могу заткнуть этот чертов канал связи со вселенной, что я могу управлять им. Быть всемогущим, Сати, значит управлять собой и своей силой.
— Но это не по-настоящему, — возразила чувствуя, как поток музыки и шума уносит ее.
— Да какая разница, — отмахнулся Шин, а затем добавил куда-то в пустоту, — Лишь бы в тысячный раз не видеть свою смерть.
— Что? — переспросила Сати, чувствуя неприятный холодок от его слов.
— Сотни и тысячи раз под всевозможными углами, — произнес Шин. — Вселенная не дает мне забыть, когда и как я умру.
Все аргументы против досмина застряли у Сати в горле. Да уж, видеть рисунки своей кончины, нарисованные собственной рукой — такого и врагу не пожелаешь. Она огляделась по сторонам. Многие из студентов веселились так, словно делают это в последний раз в жизни. Возможно ли, что уходя в отрыв, они пытаются забыть о своей боли, причиненной одаренностью, о своем одиночестве и комплексе изгоя?
По сравнению со многими, например, с тем же Шином или братьями из Дивали, одаренность Сати по-настоящему была даром. Восставать из пепла — отличное свойство, особенно если имеешь привычку сжигать себя дотла.
— А давайте петь караоке! — предложила Мегани, которая смешно танцевала на большом пуфе под аплодисменты и свист парней. Большинство, включая Сати поддержало ее.
Через полчаса (или пару часов?) в дверном проеме появилась фигура Томаса. Он был мокрым с ног до головы — должно быть, на берегу опять начался шторм — а еще мрачным как туча.
Вечеринка в этот момент как раз достигла своего апофеоза. Стало жарко, и многие из ребят без стеснения поснимали верхнюю одежду. Рама и Оби, тот самый парень, который принес досмин, достали откуда-то арбуз и теперь вырезали из него шлем, руководствуясь размерами головы Юкки, который спал в кресле. Мегани и Синра устроили караоке-баттл, уже давно перестав беспокоиться от том, что не попадают в ноты.
— Пойдем отсюда, — сказал Томас, без труда находя Сати среди всей этой толпы.
— Куда? Мне и тут неплохо, — ответила девушка, пытаясь вырвать свое запястье из его рук. Ей было немного обидно, что Томас, пропустивший все веселье, теперь пытается забрать ее отсюда. Да еще и таким ультимативным тоном.
— Сати, не веди себя как маленькая, — с укоризной сказал парень, посмотрев ей в глаза.
— Какая же я маленькая? — возмутилась Сати. Наркотик вперемешку с алкоголем все же сделали свое дело. — Мне шестнадцать, Том. Если хочешь, можешь поцеловать меня, это законно.
— Ты накурилась дури, — Томас покачал головой, критически осматривая ее с головы до ног. — А у меня для тебя, между прочим, важные новости.
— О том, что ты любишь меня? — ляпнула Сати, окончательно утратив связь между языком и мозгом. — Да это все знают, не удивишь.
Взгляд Томаса вмиг сделался ледяным: слова Сати попали точно в цель. Еще раз исподлобья оглядев гостиную, парень решительным шагом направился к выходу.
Поняв, что она только что сделала, Сати вмиг протрезвела.
— Постой! — почти крикнул она, хватая его за манжету рубашки. — Я действительно накурилась. И мне что-то совсем не хорошо…
— Идем, — велел Томас.
Уже в коридоре он сделал ей маленький укол в плечо.
— Что это за хрень?! — возмутилась Сати.
— Детокс. Очистит твой организм о всякой гадости минут через пять, — спокойно ответил Томас, ожидая подобной реакции.
— Аааа, — протянула Сати и добавила, — Так что ты хотел рассказать мне?
Глаза Томаса заблестели мрачным самовлюбленным огоньком:
— Не уверен, что тебе это все еще интересно…
— Давай рассказывай! — потребовала девушка, ощутимо стукнув его кулаком в спину.
— Я знаю, как найти твоего друга, — сказал Томас, морщась от боли.
— Какого еще друга?
Томас взглянул на нее, словно видел в первый раз.
— Ойтуша Эвери. Если это имя, конечно, тебе все еще о чем-то говорит.
***
— В первую очередь займемся твоей физподготовкой, — сказал Айзек. — Ты слишком слаб, чтобы тренироваться в основном составе, и пяти минут не продержишься.
— Рад слышать, — угрюмо хмыкнул Ойтуш. Его сон был бессовестно коротким; казалось, и двух минут не прошло, как дружеский оскал Айзека показался в дверном проеме жилого модуля, который Ойтуш раздобыл на складе.
— Я наблюдал за тем, как ты двигаешься, — продолжал глава подземки. — Из тебя не состряпать бугая, разящего одним ударом, но вполне можно сделать быстрого и юркого солдата.
— Не будь у меня с детства обе ноги левые, — грустно усмехнулся Ойтуш, закатывая рукава свитера.
— Если будешь ныть, мне придется снова душить тебя, а я не хочу, — сказал Айзек, коснувшись все еще распухшего носа. — Попробуй-ка повторить за мной это движение.
Несмотря на сложную конструкцию его тела, киборг двигался легко и плавно. Перемещения, которые он показал Ойтушу, больше всего походили на танцевальные па, хоть и выглядели вполне воинственно.
— Этой технике много сотен лет, и я уверен, что она подойдет тебе.
— Почему? — спросил Ойтуш, пытаясь повторять за Айзеком, не теряя темпа.
— Овладев ей, даже слабый воин может одолеть более сильного.
Человеческое тело Айзека было отлично натренировано: мышцы играли на оголенном торсе, покрытом шрамами, а роботизированные части блестели в свете прожектора, напоминая доспехи. Неужели когда-то его можно было назвать слабым?
— У тебя неплохо получается, — сказал он, глядя, как Ойтуш неуклюже шаркает по земле, пытаясь повторять за ним. — Но ты можешь лучше.
Айзек сделал едва заметную подсечку, и тот споткнулся, падая носом вниз.
— Забавно, — усмехнулся Ойтуш, от неожиданности даже не разозлившись. — Научишь меня?
— Конечно. Для этого мы здесь, — улыбнулся Айзек, роняя его во второй раз.
Ойтуш поднялся, потирая пятую точку, и тут же получил ощутимый удар по шее.
— Не отвлекайся по мелочам, пока твой противник в игре, — сказал Айзек, и его нога взметнулась для нового удара.
К концу второго часа, тело Ойтуша было равномерно покрыто синяками и ссадинами, а сам он был взмокшим от пота. Но несмотря на это, его настроение было не меньше, чем превосходным. Айзек бил и ронял его всеми возможными способами, но всякий раз делал это беззлобно, не для того, чтобы унизить, а для того, чтобы научить.