– Я серьезно, Би, – продолжил Алфи. – Либо его проверят, либо ты отпустишь ситуацию. Это превращается в одержимость. Все твои разговоры сводятся к одной теме.
Би опустила ноги на пол и прошла небольшое расстояние до кухни, затем открыла холодильник и достала банку диетической колы. Сломанная дверца шкафа висела криво. Завтра ей придется пойти в магазин и потратить деньги, которых у нее нет, на покупку того, что поможет отремонтировать дверцу, прежде чем о поломке узнает домовладелец.
– Я не одержима!
– Одержима, – не согласился он. – И это начинает надоедать.
Он взял пульт, переключил канал и увеличил громкость, фактически положив конец разговору. Шум встревожил Саймона, который, спотыкаясь, вышел из своей комнаты в пижаме, подвернутой до колен.
– Вы разбудили меня!
Алфи тут же поднялся на ноги.
– Прости, приятель. – Он подхватил сына и прижал к себе. – Давай уложим тебя обратно в постель.
В этом был весь Алфи: хорош в том, что касалось объятий, но не дисциплины.
Но быть может, он был прав. Тест был первой вещью, о которой она думала, когда вставала утром, как и всякий раз, когда у нее была свободная минутка, а иногда и когда не было. Она постоянно искала информацию о тесте в Интернете, просматривая форумы, блоги и новостные ленты. На самом деле она не знала, что именно надеялась найти. Просто… Ей хотелось знать, что она поступает правильно.
Позже она решила поискать набор для теста в Интернете. В государственных больницах во всем в округе не нашлось ни одного свободного места для сдачи анализа. А в частной клинике тест стоил 350 фунтов. Би прятала деньги в коробке с тампонами в шкафу в ванной, чтобы Алфи не мог одолжить их одному из своих друзей, оставив их без средств. Она чувствовала тяжесть своего положения, необходимость сделать то, что делали все, отнести своего сына к какой-то категории, причем раньше она уже была в похожей ситуации, когда записала сына на тест, а потом все отменила.
Она не хотела быть плохой матерью. Но она не была уверена, что финансовое положение позволит ей быть хорошей матерью. Предположим, она действительно запишет сына на тестирование и результат окажется положительным. Она никогда не сможет позволить себе лечение.
Возможно, она могла бы попросить о помощи Антонию. В конце концов, ее сестра предложила ей пройти бесплатное обследование в их клинике…
Ну нет. Если бы Саймон сдал анализ, Антония была бы последним человеком, которого она хотела бы поставить в известность.
Вместо этого она позвонила Стефани:
– Алфи сказал, что Саймона следует протестировать.
– Не делай этого, – попросила Стефани. – Ведь ты этого не хочешь. Ты знаешь об этом.
– Я знаю, – вздохнула Би. – Просто…
Они проговорили до раннего утра, и в конце концов Би даже уснула в гостиной, в своей одежде, свернувшись калачиком под одеялом, которое она обычно накидывала на спинку дивана, чтобы скрыть потертые подушки.
– Ты не пришла спать вчера, – тихо сказал Алфи на следующее утро, когда Саймон устроился с ними на кухне за завтраком с тостами и джемом.
– Я разговаривала со Стефани.
Би чувствовала себя ужасно, ее кожа и глаза выглядели болезненно от бессонницы.
Алфи посмотрел на нее. В его взгляде была жалость, и ей стало не по себе.
– Вот что я имею в виду, – произнес он. – Ты могла бы пойти спать, но вместо этого… Я волнуюсь за тебя, Би. Ты проводишь очень много времени в Интернете, просматривая материалы, связанные с тестом, а затем звонишь Стефани, и вы обе зацикливаетесь на нем. Но в реальном мире это все не так уж и важно. В реальности дела обстоят по-другому.
– Возможно, ты прав, – молвила она скорее лишь для того, чтобы помириться.
Что-то внутри нее говорило о том, что Алфи прав. Она действительно потратила много времени на то, что он перечислил. Ей не помешало бы немного сбавить обороты. Би могла честно признаться себе, что теряет осознание перспектив в жизни.
Но ее решение добиться чего-то большего было актуально ровно три часа, пока ей не позвонила Антония. Би совершила ошибку, ответив на звонок, не посмотрев предварительно на экран. Антония, явно обрадованная тем, что Би взяла трубку, тут же сообщила ей, что они только что получили разрешение на строительство специализированной клиники.
– Это так здорово! – взволнованно воскликнула она.
Телефон лежал на полу рядом с Би, из динамика доносился голос ее сестры, в то время как она вручную полировала плитку на полу в большом зимнем саду.
– У нас будет больше места, удобная парковка. Для мальчиков это будет иметь огромное значение, Би.
«Конечно, – подумала Би. – Ваш банковский счет тоже будет в восторге. Вы сможете нанять того ландшафтного садовника, о котором мечтали».
– Звучит потрясающе, – выдавила она.
– Мы должны собраться вместе, чтобы отпраздновать!
Би не могла себе представить ничего, что ей не хотелось бы делать так же сильно, как вновь встречаться лицом к лицу с Антонией в ее новом доме. Но она пообещала себе, что не будет пытаться активно разрушить те немногочисленные связи, которые у нее остались. Поэтому она поддалась на уговоры Антонии и согласилась поужинать тем же вечером. По крайней мере, ее ждет бесплатная еда, успокаивала она себя.
– Антония рассказала мне, как хорошо обстоят дела в клинике, – обратилась она к Оуэну, когда они сели за стол. – Она повторяла, что тебе нужно место побольше. Поздравляю.
– Спасибо. Честно говоря, это была ее идея. Я бы, наверное, подождал еще несколько лет, пока мы расширим клиентскую базу, но как она отметила, если мы собираемся увеличить число пациентов, нам нужно помещение получше. И похоже, что тест никуда не денется…
Было ли это следствием ее воображения или в словах Оуэна действительно ощущался намек на вызов? Ну, в эту игру могли играть двое.
– Я не знаю, – протянула она. – Раньше люди думали, что курение – хорошая идея, и посмотрите, чем все обернулось.
– Действительно, – кивнул Оуэн. – Но я не думаю, что это справедливое сравнение. – Он посмотрел ей прямо в глаза, и от этого Би словно вернулась в больницу в день, когда Саймон появился на свет. – Это не просто мальчики, Би. Лечение изменит все. Подумай об этом. Если мы направим М-положительных мальчиков на программу лечения до того, как их поведение станет опасным, мы предотвратим бесчисленное количество госпитализаций. Уровень домашнего насилия снижается. Это снимает давление на полицию. Число мужчин в тюрьмах снижается. Опять же, давления на систему становится меньше. Больше мужчин ведут полезный и продуктивный образ жизни. Наверняка от этого выиграют все.
Би подумала, что его голос звучит так, будто он слишком много смотрит телевизор, но удержала это при себе. Алфи однажды сказал, что врачи думают, что они боги. Слушая речь Оуэна, она не могла не согласиться.
– Ты будешь тестироваться? – спросила она его.
– Что?
– Ты сказал, что это поможет мужчинам вести продуктивную жизнь, но мы проверяем только мальчиков. Если речь идет о помощи мужчинам, то, конечно, имеет смысл проверять мужчин. Вот мне и захотелось узнать, планируешь ли ты пройти тестирование.
Он подарил ей натяжную улыбку.
– В настоящее время у взрослых мужчин нет показаний для сдачи теста, за исключением нескольких очень специфических обстоятельств.
– Но тебе наверняка любопытно.
– Не совсем, – покачал головой он. – В моем случае от этого не будет никакого толку. Я работаю, плачу налоги, вношу свой вклад в общественную жизнь. Я уже доказал и себе, и всем окружающим, что не являюсь опасным человеком.
«Ну ты и трус», – подумала она. И лжец. Она внезапно по-другому посмотрела на Оуэна, на его мускулистые предплечья, и переосмыслила его статус непроверенного мужчины. Из-за этого ее кожа вдруг стала казаться слишком тесной. Она думала о Саймоне как о каком-то исключении, о ком-то странном, но, выходит, это было не так. Алфи не проверяли, Оуэна не проверяли. Скорее, это Джек был необычным.
Оуэн сделал со своим сыном то, чего не желал бы себе.
Антония была права. Тест действительно имел значение. Вот почему взрослые мужчины перекладывали ответственность на маленьких мальчиков, которые не могли сказать «нет» – они хотели отвлечь внимание от себя. Вот почему Оуэну самому не хотелось проходить через это. Вот почему Алфи хотел, чтобы она перестала об этом читать, перестала об этом говорить.
И именно поэтому она не собиралась сдаваться.
Глава восемнадцать
Антония
Сейчас
В тот день, к большому удивлению Антонии, им удалось вовремя осмотреть всех пациентов, и к вечеру клиника опустела. Это случалось не так часто. Настоящий подарок. Она решила оставить свою машину на рабочей парковке и поехать домой с Оуэном. Ей нравилось сидеть рядом с ним на пассажирском сиденье и видеть восхищенные взгляды, которые окружающие бросали на них. Она знала, что они были элегантной и красивой парой в стильной дорогой машине. Почему бы людям ими не восхищаться?
– Надеюсь, Джек чувствует себя лучше, – вздохнула она.
– Уверен, ему полегчает, – заверил Оуэн. – На самом деле я предсказываю чудесное выздоровление.
– Что это значит?
– А ты не догадываешься? Серьезно поверила в то, что он болен сегодня утром? Думаю, он просто притворялся, чтобы провести побольше времени с Саймоном.
Антония поджала губы.
– Вряд ли бы он так поступил.
– С чего ты решила? – удивился Оуэн.
Ей хотелось злиться, спорить, но нельзя было портить хорошее настроение мужа. Она не рассказала ему, что видела утром по камере дверного звонка. Оуэн не знал, что в доме была полиция. Она не представляла, как сообщить ему об этом.
Движение перед ними замедлилось, и мимо под вой и свет сирен промчалась пожарная машина. За ней последовала полицейская машина, и Антония невольно сжалась в пассажирском кресле. Но эта вереница продолжилась. Поток служебных автомобилей не заканчивался.