— Пожалуй, поверю на слово. — получив в ответ лишь разочарованный вздох, отозвался я, а после добавил: — Нужно разобраться с четвертым пациентом, и ещё, Ки, ты как, на ногах стоять сможешь?
— Сможешь, всё сможешь… Миша, сегодня я отдала тебе всё, и, думаю, даже помогла тебе чем-то. — «ага, сначала создала проблему, а после дала мне возможность её решить, помощница хренова». — Так что, я тоже хочу от тебя кое-какую награду… — Чмокнув меня в щечку, произнесла та, вслед за чем удалилась к всё так же стоявшей за карточным столом Мо, что, присев на уши крупье, по-видимому, так и не смогла до конца понять всех правил игры в покер.
— Идемте, нужно помочь вашей «пострадавшей», а ещё обсудить прием пятого человека, думаю, завтра такое возможно будет устроить.
— Правда? А сегодня? — Словно и не было никаких конфликтов, резво спросила хозяюшка.
— Не сегодня. — видя, как отрицательно качает головой стоящая за спиной женщины тень, ответил я.
Лисицы, собравшиеся в покоях местной хозяйки, сильно напрягали меня не только мысленно, но и физически. Я же всё-таки здоровый мужчина, и вид обнажённых молодых тел так же сильно действовал на меня, как и на других. Многие бы спросили, в чем же проблема? А была она в том, что тыкать хером в каждую задравшуюся юбку было так же опасно, тем более зная, чем всё это могло аукнуться, если о подобном узнает та же ревнивая Мо и уж тем более Афина, решившая, что я по какой-то причине её собственность. Да и к тому же, сегодняшние слова Ки, ха, кажется, одной претенденткой на моё сердце в этом универсальном гареме стало больше, а я и не против. Она милая, пусть и худая как доска, но в этой её короткой стрижке и робости, проявляемой по отношению ко мне, тоже был некий шарм.
Как я и предполагал изначально, на процедуру мне принесли маленькую девочку. Поудобнее устроившись, под строгим надзором и присмотром не только лисиц из эскорта, но и своих личных охранников, зачем-то пожаловавших внутрь, я коснулся её запястья, и тут…
Руку словно кипятком обожгло, а после по пальцам вдарил неприятный электрический разряд. «Какого черта?» — закрыл я глаза, а следом, максимально сконцентрировавшись, попытался вновь прикоснуться к той.
Детское тело, выгибаясь от боли, возвращало мне все свои испытываемые эмоции. Ребенок, ещё секунду назад казавшийся обычным, не издавая ни звука, с открытыми глазами переносил такую боль, от которой у меня внутри всё буквально сжималось под воздействием окутавшего тело жара.
Несколько минут, проведенных на пределе, истощили меня, в голове звенело, руки тряслись. Это был какой-то кошмар, весь мир во время слияния плясал под какую-то неизвестную мелодию, а мысли этой девочки, все её эмоции были направлены на полное подчинение и жажду, неописуемую жажду исполнить чей-то приказ.
— Этот ребёнок, он ведь не из хвостатых, верно? — По удивленным взглядам лисиц я понял, что так оно и было. Но в чем причина такой конспирации? Вне зависимо от их рода и происхождения, я помог бы как зверю, так и демону, если на то была веская нужда. К чему это всё?
— Верно. — Подтвердила мои слова хозяйка.
— Тогда кто, и к чему все эти недосказанности? — Если бы девочку принесли первой, возможно, я бы и смог снять одно из проклятий, коих там было такое множество, что я даже сосчитать не смог. Мой резкий тон не понравился владелице заведения. Молодые куртизанки, с жалостью косясь на лежащее поверх мягких подушек тельце, не решались и пискнуть.
— Ах, чёрт, ладно, это гомункул — один из новосозданных и выкраденных нами из лабораторий императрицы Китая Ба. Если бы Вам удалось развеять контролирующие плетения, мы бы смогли добраться до истинных эмоций и мыслей не только этого существа но и самой императрицы, а также узнать, какова их главная цель появления.
— А разве они создаются не для служения? — Непонимающе спросил я.
— Они создаются для завоевания! — Резко отозвалась семихвостая. — Сумей вы развеять проклятие, возможно, мы получили бы в свои ряды первоклассного шпиона, настоящее оружие, способное получит доступ ко всем планам Триады.
— Оружие? Да она ведь ребенок, ей лет десять от роду…
— Всего через несколько дней Вы не отличите её от первоклассного взрослого боевого оригинала, ну да ладно, раз уж Вы не в силах…
— Завтра в каком заведении у нас по плану очищение?
— Мне не известно. — склонив голову, отозвалась хозяйка.
— Тогда поговорите об этом с Марсом и передайте её Континентали. Попытаемся узнать вашу великую тайну завтра.
— Как будет угодно, великий шаман. — Покорно отозвалась та, а я всё так же внимательно продолжил наблюдать за тем, как мой безликий друг сантиметр за сантиметром изучает заинтересовавшее его молодое тело.
Глава 8
Бронированное такси, как по волшебному велению сказочной крестной, оказалось у порога казино точно в назначенное время. Из соображений этичности и безопасности, в машину, следовавшую позади нас, были погружены весьма нетрезвая Афина и едва ли заметная в нашем сегодняшнем вечере Мо, что после раскрытия способностей Шень так же по началу была счастлива, но после немножечко приуныла.
Задание по сохранению моей, как я надеюсь, не растерявшей в весе и значимости заднице, а также лыка не вязавшей Ки, была полностью на Марсе и всё той же водительнице такси. Громила на переднем сидении вёл себя совершенно обыденно. В зубах пожевывая всё ту же не запаленную сигару, увлеченно протирал белой тряпочкой какой-то золотистый значок, что, после того, когда мы подъехали к одному очень интересному месту, быстро оказался на его груди.
На проезжей части на неком отдалении друг от друга валялись несколько разбитых мотоциклов, рядом ровными рядами лежала пятёрка черных длинных мешков, предполагаю, хозяев данного транспорта.
Серьезный дядя полицейский, завидев наше авто, своей волшебной красной палочкой велел двигаться дальше, вслед за нами пропуская ещё несколько машин, двигавшихся в нашем сопровождении.
Крайне необычная ситуация для данного города, и мой нервный взгляд, брошенный на Марса, вызвали на лице громилы неуместную улыбку. Он знал, что здесь произошло, однако не очень-то и торопился посвящать меня в тонкости и детали всего и вся нас окружавшегося. Тем временем, богиня удачи, пуская пузыри и бубня нечто невнятное себе под нос, успела заслюнявить мне всё плечо. Девушка, даже будучи в полном отрубе, в коем я фактически на руках вынес ту из казино, буквально сияла: лицо порозовело вместе с носом и ушами, кому-то явно завтра будет плохо. Даже интересно стало, у богов тоже бывает похмелье? Жаль, конечно, что приятное завершение вечера мне вот с этим, не побоюсь этого слова, телом не светило, да и бог с ним. Худышке предстояло в ближайшее время многое вспомнить, восстановить, можно даже сказать, жить заново научиться, и при этом всём оставалось только надеяться на то, что хорошее небожители умеют помнить немного дольше, чем люди.
В фойе дома добрый дядя охранник, кивнув всё тому же Марсу, пропустил нас к лифту. Новое, совершенно незнакомое лицо "блюдителя" законов дома по началу не казалось чем-то странным, а вот несколько сквозных отверстий в самих дверях подъемника тотчас натолкнули на правильную мысль.
— Сегодня нас атаковали дважды. — В момент подъема подтвердил мои опасения здоровяк. — Два фургона мяса и больше двадцати байкеров Триады наткнулись на наш ложный эскорт, пущенный на три часа раньше того, на котором мы вернулись. В этом доме тоже кое-что успело произойти, могу уверить, нападавшие обезврежены и дальше шахты первого этажа не продвинулись.
— Потери? — Не имея возможности даже представить число погибших бедолаг, проливавших кровь в то время, когда мы «развлекались», спросил я.
— Не существенные. — Не дав конкретного ответа, отозвался Марс. — И, это, Миша, не бери слишком многое на свой счет. Дело не так в тебе, как в подозрениях твоей связи с нами. Сам по себе многого ты из себя не представляешь. — Словно от этого мне должно было стать легче, проговорил мужчина.
— Тогда, к чему всё это? Конвои, куча охраны, блокпосты и прочее?
— Наши агенты слили ложную информацию о том, что тебе известно нахождение осколка.
— Чего? — а вот это было совершенно неприемлемо. — Какого к черту осколка, Марс? Я ведь даже не знаю, как он выглядит!
— Понимаю, но им же нужно было как-то объяснить целую армию телохранителей и левых личностей, крутившихся вокруг тебя.
— И поэтому вы сказали самому отбитому на голову китайскому богу о том, что у меня при себе интересующее его карманное ядерное оружие, способное с ног на голову перевернуть не только мир смертных, но и богов?!
— Не самому отбитому, но да, всё именно так. — Моё сравнение пришлось богу войны по вкусу, и тот, поиграв челюстью, кивнул.
«Теперь мне точно пиздец» — с этой мыслью, а также с осознанием своей фатальной слабости и никчемности в мире богов и их бесконечных игрищ, в которых, к слову, меня сделали боксерской грушей и целью номер один, я завалился в собственную квартиру. Марс, сообщил, что остальные будут немного позже, позволяя мне спокойно расположить Ки и слегка прийти в себя.
Удачливую худышку я уложил на свой любимый диван, попутно укрыв легким пледом. Сам же, в размышлениях, пытаясь понять, что делать дальше, уселся на кухне.
Травяной чай расслабляюще вдарил по голове. Тонкая нить вздымавшегося вверх пара, вырисовывая странные картины, в которых я мог различить отдельные моменты своей жизни, завораживала. Вот отдельно оторвавшийся виток показал момент нашей первой с Суинг поездки, а второй, фрагментом испуганных и нежелающих умирать глаз, напомнил о приказе Укуна на самопожертвование девочки-гомункула, игравшей роль его спутницы при моей первой встречи с Континенталью и самим Посейдоном, погибшим словно обычный смертный, в отличии от которого тот, спустя сотню-другую лет, воскреснет.
Тусклый свет, идущий от кухонной вытяжки, зловеще моргнул.
— Это ты, мой тёмный друг? — ощущая чьё-то присутствие за спиной, спросил я. Не торопясь, тот, подобно ничего не весящему туману, перекочевал вперёд.