Так, без каких-либо продвижений, прошел ещё один день. Ещё один вкусный завтрак, очередной обед, и, наконец-то, хоть что-то произошло. Пришедшие к единоличному решению, боги вызвали в особняк ту, от которой некоторое время назад все были готовы отказаться, а вслед за этим, с облегчением вздохнув, избавиться. Хэйя — малышка гомункул вырванная из лабораторий Триады.
Успевший позабыть об этом чувстве, когда мы с ней впервые поговорили, я с небывалым облегчением встретил её на пороге. Сорвавшись с места, она, словно вчерашняя школьница, младшая сестра или даже дочь, которой у меня никогда не было, обняла меня, а следом, тяжело вздохнув, проговорила: — Я скучала, хозяин. — Сложно передать моё состояние в тот момент, когда я узнал её роль, отведенную в этой миссии.
Хэйи в облике прислужницы предстояло проникнуть в самую глубь особняка и попытаться найти заранее подготовленное Триадой тело, что станет сосудом для Сусаноо. Если его удастся обнаружить, а наличие подтвердить, для Ба и её империи всё будет кончено. Не только враги, но и вчерашние союзники, рисковавшие пойти на корм древней сущности, восстанут против неё, тем самым раз и навсегда сместив императрицу с её незаконно занятого престола. Также, помимо этого, в случае, если моя попытка соблазнения помощницы Ба не сработает, она должна была выяснить местонахождение покоев императрицы и попытаться провести туда штурмовую группу. План был рисковый, поэтому являлся даже не планом Б, его алфавитный порядковый номер был где-то по соседству с «Ы» или твёрдым знаком. Но всё же и такое имело место быть.
Вечер того дня мне запомнился особо красочной сценой ревности. Мо, обычно резкая лишь на словах, всегда пусть и не сразу, но принимала женщин, окружавших меня. Так было с Шень, следом Афиной, и даже малышку гомункула, изменившуюся до неузнаваемости, та смогла принять. Вот только не Суинг. Знавшая о попытке лично убить меня, Хуалинг восприняла это очень и очень серьезно, тем самым сделав Хэ своим личным врагом. Претворяясь моей третьей тень, та, ощущая рядом кицунэ, везде и всюду следовала за мной, будь то ночной поход в туалет или обычное желание подышать воздухом на улице. Она ей не доверяла, и тем самым очень сильно бесила Хэ, из шкуры вон пытавшуюся доказать окружающим свою верность и желание помочь. Так прошли ещё два вполне обычных человеческих дня, от повседневной тоски и рутины которых к вечеру оставались лишь воспоминания о всех тех же прекрасных девушках, сновавших по особняку. День за днем тянулась самая долгая и постная по событиям неделя с момента обретения мною «сверхспособностей». Никаких пикантных ситуаций, новых лиц и домогательств со стороны даже тех же самых горничных можно было и не ждать. Ведь мои личные спутницы заботились обо всём, чем только можно было, лишь бы минимизировать моё общение с ними, и даже подпривыкшая ко мне Хэйя, приняв правила игры, навязанной старшими, послушно переняла их мерзкую манеру подтрунивать надо мной. Правду говорят — женская компания — это змеиный клубок, попав в который выйти невредимым вряд ли получится.
И вот, наконец-то наступил долгожданный день Х. День грандиозного бала маскарада, имена и чины, должности и занимаемые места как в мире смертных, так и на небесных пьедесталах — всё это, словно тяжелый груз, должно было свалиться с гостей, позволив тем чувствовать себя как можно раскрепощённее. Это должно было помочь расслабиться одним, но, к сожалению, осложнило задачу другим, то есть, нам. Теперь попытка моего преждевременного обнаружения той самой Нюйва могла закончиться в объятьях какой-то другой любвеобильной красотки, похожей на неё. Зашибись.
Дорогущий костюм прибыл за час до отправки, вместе с туфлями, золотыми часами, и неимоверно тяжелым перстнем из чистого золота. Серебро — метал мужчин, мог навредить некоторым из присутствующих, а золото любили практически все — так пояснила мне выбор драгоценностей и прочего Афина, судя по надменному виду, лично выбравшая мой наряд. Белый смокинг сиял при свете комнатных огней, словно первый снег. Так же ярко, как и черные брюки, шедшие в комплекте с такими же черными туфлями. Всё сидело максимально удобно: рубашка, нижнее бельё и даже чертовы носки. Казалось, всё было сшито под заказ специально для меня. В принципе, так оно и было.
— Какой ты у меня красавчик. — сверяя свои часы с моими, проговорила богиня, выбравшая более строгий и удобный для ведения боя наряд, состоявший так же из брюк, блузки, пиджака и туфель, на удивление, без любимого Афиной длинного каблука. Также, пусть она и максимально пыталась это скрыть, но темный заметил некое свечение, исходившее из-под одежды той, предположив, что та прятала божественный артефакт.
Следующей той, кто должна была отправиться чуть раньше меня и Афины, была Хэйя. Прибывшие на мероприятие заранее Марс и Ки поделились информацией об обслуживающем персонале и о том, как они были одеты. Как и предполагалось, основной частью прислужников являлись именно гомункулы. В охране, при уборке и обслуживании столиков — новосозданные были повсюду, подчиняясь лишь немногочисленному старшему персоналу из более влиятельных и почтенных знающих. По словам внимательно наблюдавшего за происходящим внутри Марса, штат Триады сократился слишком сильно, у них в прямом смысле не хватала людей, и это видел не только он.
«Прибывший кортеж был самым роскошным из когда-либо виденных мною в живую. На подобном катались президенты или кто-нибудь из клана Ротшильдов или Ротвейлеров, или как их там…» — Задумался я о «сливках общества» и кого поневоле мог встретить на балу. Несмотря на важность данного мероприятия, я, отдохнувший и хорошо выспавшийся, пребывал в крайне приподнятом настроении, в чем, кстати, была заслуга всё той же Мо, обхаживавшей меня последние дни не только во снах но и наяву.
«Время спасать мир, Мишаня» — Подумал я, гордо вышагнув из автомобиля. Предоставленная мне удобная маска белой лисицы с тремя яркими красными полосами по обе щеки гармонично смотрелась на фоне моего такого же белого смокинга. У входа в, казалось бы, какой-то среднестатистический ресторан охрана, оценив внешний вид гостей, предложила показать нам пропуски, вслед за чем, проведя известные лишь им самим манипуляции, предложили пройти дальше.
Обычные двери обычного ресторана оказались настоящим, мать его, порталом в самую ненастоящую "Нарнию". Вспышка яркого света, ослепившего меня, сменилась звонко разлившейся музыкой, всё так же, лишь на мгновение, лишившей меня слуха. Прошли всего секунды, и тот же свет слегка померк, принимая приятные глазу оттенки, а музыка, словно по волшебству, была громкой лишь на столько, сколько позволяло моё желание слышать или же нет других окружавших меня гостей.
Всё вокруг сверкало: плитка, колонны, стены, лестницы и даже картины. Ни пылинки, ни соринки, идеальная чистота и порядок, в которой сложно было понять, по какому критерию Марс считал Триаду ослабевшей. Вокруг всей этой писанной красоты виднелось множество «блюдущей» без отдыха прислуги, следившей за тем, чтобы многочисленные толпы разодетых гостей не остались без своих угощений и напитков. Благо, бо́льшая часть из приглашенных даже не догадывалась, кто их обслуживает. Официанты, как и почти вся внутренняя охрана, были так же, как и гости в масках. Разумеется, чем-то подобным не скрыть столь яркие сходства типа роста, комплекции и прочего, а вот при помощи каблуков…
Случайно зацепившись взглядом за двух шедших одну за одной прислужниц, я заметил маленькое позабавившее меня различие, состоявшее как раз-таки в размере их каблука. Как в детской игре «Найди три отличия». Я быстро пробежался по ним глазами. Обувь была не единственным различием. Так, одни, пытавшиеся казаться более смуглыми, постоянно крутились возле зеркал, проверяя рукава и нанесенные поверх кожи тени. Другие же больше следили за собственной одеждой и прической. Эти девушки пытались держать грудь колесом, вот только…
— А грудь-то ненастоящая. — Заметив, судя по всему, ту же странность что и я, улыбнувшись, подтолкнула меня локотком вперед Афина. — Будь осторожней, Миша, азиатки — мастера мейкапа — начнешь общаться с одной, а в кровати проснешься с совершенно другой. Да и к тому же даже среди богов встречаются «Леди-бои*». Видишь тех, у колонны, жадно уплетающих дорогое вино, привезенное из Испании? — Указав ладошкой в сторону разноцветно одетой тройки женщин, проговорила богиня. — Двое из них мужчины.
— Ну, кадык у одного из них я тоже вижу, да и бог с ним. Лучше скажи, как ты догадалась, что вино именно из Испании, неужели у его такой специфический запах или вид? — разглядеть с нашей точки что-то было попросту невозможно, а это значило, что у Афины был какой-то свой дедуктивный метод подхода к спиртным напиткам, которому мог позавидовать даже парень с Бейкер стрит.
Усмехнувшись, богиня, положив свою ручку в белой перчатке мне на щеку, слегка перенаправила мой взгляд в сторону.
— Всё куда проще. Пока ты глазками шлифовал интерьер и местных горничных, наверняка вспоминая и проклиная прислугу из моей резиденции, так и не присевшую на твои коленки, я позаимствовала точно такое же вино у проходившей мимо Хэйи. Честно говоря, она выглядела немного расстроенной, так как даже ты не смог её узнать. — В руке богини красовались два бокала.
— Чего? Она была рядом, а я не почувствовал? — Темный внутри меня тревожно отозвался. В обычной ситуации мы были способны чувствовать друг друга на расстоянии десятка метров, а тут ничего.
— Шутка, расслабься. — передав мне один из прозрачных сосудов, зависших в её ловких пальцах, произнесла светловолосая дамочка в костюме. — Ну а если серьезно, как тебе мои девочки, наверняка же хотелось присунуть какой-нибудь не смеющей тебе отказать дамочке? — Видя моё «честное и беспристрастное» выражение лица, продолжала глумиться Афина. — Ты серьезно? Да они же все поголовно с ума с тебя сходили, неужели ни одной, даже на полшишечки?
— Ну, если только самую малость. — Добившись своего, девушка, закатив глаза, брезгливо и наигранно обронила: — Извращенец.