— Сукин сын. — вспоминая о некогда предложенном мне месте спасения в церкви, выругался я — Пак. Неужели и вправду за всем этим с самого начала стоял именно он?
Я, Афина и Марс тотчас выехали к злополучной церкви, оставив душещипательный момент с освобождением пленной принцессы на плечи заботливой Шень. Свою же малышку Хэйю я попросил позаботиться о возможно последней из её уцелевших родственниц, и та, гордо стукнув себя в грудь, пообещала справиться с этой задачей точно так же, как справилась и с разрушением круга призыва.
Также вслед за нами из особняка выехала группа поддержки вместе с Мо. К сожалению, фото Пака заполучить не удалось. Оборотень не числился ни в одной из имевшихся в обороте информационных баз Афины, оттого бойцам Марса и понадобилась помощь моего трусливого домового, хотя, исходя из маршрута, на место мы должны были прибыть первыми.
Брать богов из особняка мои спутники побоялись. Опасаясь предательства и попытки других организаций завладеть тайными знаниями, указанными на пергаменте, Марс и Афина, вынужденные действовать лишь своими силами, отказавшись от бронеавтомобиля, буквально закинули меня на заднее сидение, словно какого-то тушканчика, а после, не щадя дорогой спорткар, заставили его показать всю скорость, которую тот только мог и себя выжать.
Час — ровно столько у нас ушло на объезд мегаполиса и подъем по извилистой грунтовой дороге, ведшей на вершину холма, где, собственно, и красовалась та самая ветхая церквушка с парочкой пристроек вокруг себя.
Не ожидая разрешения и уж тем более приглашения, вооруженный до зубов Марс, не скрывая своей божественной силы, первым ворвался в храм, приняв на свой золотой щит настоящий град из пуль разного калибра. В дверной проход стреляли буквально отовсюду: сверху, из-за скамеек, флангов и даже попытались напасть с тыла, но своевременно показавшаяся Афина при помощи все той же своей божественной скорости вмиг обезвредила недопартизанок в темных рясах и с белыми чудными шапками, свойственными послушницам католической церкви.
— Довольно! Вы в храме господа нашего! — Вскинув руки, отдала приказ о прекращении стрельбы женщина, по-видимому, являвшаяся местной настоятельницей.
— Ага, а я его представитель — святая мать Тереза, будь она не ладна… — Сплюнув огрызок, оставшийся в зубах от простреленной насквозь сигары, рыкнул Марс.
— Зачем явился, Марс? Мы отрекшиеся, не вмешиваемся в дела богов и смертных, и ты знаешь это. По какому праву ты вламываешься сюда, словно в очередной кабак? Кто за всё это заплатит?
— Тот, кто присвоил себе чужое, Мартела. Где мужчина, которого вы скрываете? Либо ты скажешь мне, либо все это место со всей твоей развратной суккубьей паствой пойдет на корм моим очень злым парням, уже выдвинувшимся к этому месту.
Даже стоя за стеной в укрытии, я слышал, как скрепят зубы этой крикливой старухи.
— Хорошо, вы получите его, но сперва мальчишка, пусть подойдет! — Вновь рявкнула Де Гуинчи, так же, как и сестры её, держа автомат у откормленного пуза.
— Я ща сам к тебе подойду, кочерга старая. — перекрикивая ту, злобно вещал бог войны.
— Можешь попробовать, Марси, думаю, еще одно перерождение тебе будет только на пользу. — В шутливой форме отозвалась та.
— Я думал, вы ничего не знаете об этом месте. — Марс и эта женщина были знакомы, но только как и при каких обстоятельствах те познакомились, по прежнему было для меня загадкой.
— А мы и не знали, да вот только голосок у неё до жути знакомый. — Прохихикала Афина. Помнишь ту историю про то, как Марс стал девушкой? — в ответ на вопрос я лишь кивнул. — Ну так вот, эта старуха всегда была слегка двинутой и помешенной на своих шутках. Однажды узнав о женщине, что по слухам носила под собой дитя, сулившее стать «перерождением бога», она влезла в процесс, а после, прознав о том, кто именно заключен в оболочке, в шутку прокляла того, слегка подправив пол и изначальные корректировки тела. Но это только слухи…
Погыркавшись, те все же пришли к решению опустить оружие. Им был нужен только я. Предполагая о коварном замысле Пака, мы с темным подошли к делу с максимальной осторожностью. Взяв у Афины пистолет, я спрятал того под своей рубашкой. Мой темный друг, в свою очередь, окружил меня прозрачной завесой подобно той, которой в свое время тот блокировал атаку Хэ.
— Всё будет хорошо, я присмотрю за тобой. — Подмигнув на прощание, произнесла Афина перед тем, как я послушно ступил на порог церкви.
— Он ждет тебя у черного входа. — не сводя взгляда с Марса, обронила старуха, а после пояснила: — Прямо и направо.
Миновав маленькую монашью армию, целиком и полностью состоявшую из женщин, поголовно вооруженных огнестрелом, в числе которого я видел и парочку древних Мг-49 — немецких пулеметов времен второй мировой войны. Осторожно подошел к нужному месту.
У выхода в свете алых свечей на фоне старых кирпичных стен я наконец-то встретил его, отчего-то показавшегося мне как никогда зловещим и опасным.
— Ну здравствуй, Миша.
— Давно не виделись, Пак. — Вчерашний друг неожиданно стал врагом. Казавшийся некогда простофилей и просто хорошим парнем, он всем показал, на что способны тихие парни.
— Сам отдашь или помочь? — Руки оборотня тотчас трансформировались. Он явно хотел меня напугать, но на фоне той же Ба, увиденной мною ранее, его даже щеночком назвать сложно было.
— Прости, дружище, отдавать я тебе ничего не намерен. — За своей спиной я ощутил точно такую же трансформировавшуюся тень, как ту, которую я видел за спиной Пака. Осколок грозно отвечал угрозой на угрозу, демонстрируя оборотню свою силу и нежелание подчиняться.
Гортанный рык и частичная трансформация свидетельствовали о недобрых намерениях парня. Впрочем, как и стойка. Судя по всему, тот готовился к броску, вот только сомневаюсь я в его скорости. Даже Афина казалась осколку медленной, а этот парень и вовсе не воспринимался всерьез.
— Вот чёрт, значит, вы всё-таки успели вступить в симбиоз. — усмехнувшись, Пак выдохнул, а после опустил руки. — Миша, черт тебя побери, ты слишком быстро изменился с нашей последней встречи. — Вытащив пачку сигарет, закинув одну сначала в зубы себе, а после и предложив мне, произнес парень. — Не бойся, не отравлены, а даже если и так, то чудище внутри тебя всё переварит. Ты бы видел, какое оно жуткое… — колыхнувшись, произнес тот, шагнув на улицу. — Давай прогуляемся немного.
Прохладный вечерний ветерок, приятно лаская лицо, обдувал взмокшие от напряжения подмышки и ягодицы. Звездное чистое небо и огромная полная луна приятным тусклым светом освещали шикарный вид на море, находившееся под нами. Изначально мне отчего-то казалось, что это место достаточно далеко от океана, но, как говорится, только казалось.
— Хорошая ночь, правда? — Повернувшись ко мне спиной, произнес оборотень, глядя на бескрайние морские просторы, уходившие далеко-далеко в горизонт.
— Свиток у тебя? — Спросил я, вслед за чем в руке оборотня показался кусок скрученного потемневшего пергамента.
— Интересно, где сейчас мой братишка, как он без меня… — Выпустив кольцо дыма, казалось бы, игнорировал меня мужчина.
— Пак, чего ты добиваешься? — Переданная мне сигарета, оказавшись в зубах, полыхнув ярким угольком. Мне нужны были ответы, я хотел узнать его мотивы не ради мира во всем мире, а ради себя.
— Чего я добивался? Силы, друг мой, силы способной поставить мир на колени, воздать по заслугам обидчиком, покарать врагов и сделать меня и мою жизнь более значимой. Изначально я всего лишь хотел отомстить Укуну. При помощи греческого бога Купидона я намеревался найти лазейку, через которую отправил бы обезьяну, убившую моего брата, в желудок титану. Но кто мог представить, что тот уцелеет, и, более того, вернется с трофеем! Меньше всего я желал тому успеха. Пришлось помогать своей бывшей хозяйке, считавшей меня своей марионеткой, благо, та тоже быстро сыграла в ящик, оставшись где-то неподалёку от этого места в завалах одной из заброшенных шахт. Узнав о пропаже камня, я тотчас через подставных лиц организовал нападение на собственную лавку, тем самым отведя от себя подозрения во владении столь опасным артефактом, и каково было моё удивление, когда в тот же день, в то же время заявился ты с четким запахом этой греческой подстилки. Я сразу заподозрил неладное, а после, когда ты стал рассказывать о странностях, понял, как обстоят дела. Взяв тебя на крючок, я запомнил аромат твоей ауры и исходящей от проклятья вони. Теперь я спокойно мог отправлять тебя куда угодна, будучи уверенным, что смогу отыскать по запаху. С этого момента и началась какая-то нездоровая херня. — Усмехнувшись, тот, выкинув в обрыв окурок, вытащил новую сигарету. — Через своих людей связанных с Хэ я узнаю о твоей скоропостижной кончине, кусаю локти, а после ты как ни в чем не бывало воскресаешь и приходишь в мою лавку. Меня начинают подозревать мои же "временные союзники". Приходится вновь выкручиваться и жертвовать лавкой во благо собственной шкуры. Пресса думает о том, что меня сожгла Триада, нужным знающим в Триаде я говорю о налете Континентали, а также, вынуждено передаю одно из своих главных сокровищ, дабы развеять все подозрения со стороны Ба.
— Свиток призыва. — Усмехнувшись, проговариваю я.
— В точку. — Улыбкой на улыбку отвечает Пак. — Ты, Миша, каким-то образом вышел из моей зоны досягаемости, сначала спрятавшись за спинами лисиц, а после к тем ещё и Континенталь добавилась. Когда я попытался сесть тебе на хвост с бандой байкеров, с меня чуть шкуру не спустили. Марс ещё ладно, его я мог обхитрить, а вот Афина была слишком умна и хитра, а вместе с силой того здоровяка со щитом… — Тяжело вздохнув, недовольно покачал головой оборотень. — В общем, лютая смесь, к которой я так и не смог найти подхода, играя на моих нервах смогла защитить тебя. Уроды… Хотя я им от части даже благодарен, хотя бы за избавление от этой ебаной обезьяны. Будь он трижды проклят…
— Почему ты не остановился на этом? Месть свершилась, живи