– Ничего, сестра, мы с тобой. Все тяготы и невзгоды делим поровну!
Вивиан сморщилась и сердито процедила:
– Я тебе не сестра.
Подросток опешил и невинно захлопал глазами, выставив ладони перед собой:
– Ладно-ладно, зачем так злиться?
– Что малец тебе сделал? Хочешь огрызаться, возвращайся к плащам, от которых мы тебя спасли.
Красивый девичий голос прозвучал жестко, а сама девушка сложила руки на груди.
– Оставьте, ей и так немало досталось, – устало молвил русый парень, взъерошивая светлые локоны.
– Как будто у нас не жизнь, а сахар! – бойко откликнулся подросток.
– Ну хватит, Омут, серьезно. Отцепись от нее, – настойчивее потребовал незнакомец, затем сразу же обратился к девушке: – Отчет по столкновению готов?
Девушка выпрямилась, вытянув руки вдоль туловища в боевой стойке:
– Двое раненых, уже в лазарете. Одного приволокли парализованного лазером, к завтрашнему вечеру отойдет. Остальные вернулись на базу в целости и сохранности.
Русый молча кивнул, затем вновь заговорил:
– Девушку тоже нужно осмотреть в лазарете, похоже, сломаны пальцы и…
– И смердит как помойная крыса. Проведу в кислотные душевые, а затем постригу, – с энтузиазмом продолжила девушка, с кривой ухмылкой глядя на Вивиан. Та с искренним безразличием встретила взгляд лисьих карих глаз.
– Сначала оставь нас на пару минут. Потом возвращайся за ней, – приказал повстанец.
Подросток и девушка без лишних слов удалились. Русый присел на скамью рядом с Ви, отчего та едва заметно вздрогнула. Она смотрела на ополченцев в ангаре и не удостоила незнакомца взглядом. Он же внимательно разглядывал ее.
– Извини их, – мягко заговорил он, переводя взгляд в ту же сторону, куда смотрела она, – тут как в братстве, все ищут семью и пытаются сблизиться друг с другом. На самом деле им тоже бывает страшно и одиноко. Не суди их строго.
– Тоже? – надменно вскинула бровь Вивиан, уставившись в глаза собеседника, которые оказались темно-зелеными.
Парень лишь пожал плечами и снисходительно улыбнулся. Вивиан с безразличием приняла его улыбку и спросила:
– Кто ты?
– Калун, я руковожу младшими отрядами. Расскажешь, что тебя заставило взбунтоваться на площади? – Обсуждать это Вивиан не хотела ни с кем и никогда, ощетинилась, нахмурилась, но парень продолжил: – Хотя мы ведь оба знаем причину. Я прав?
Девушку, будто током, пронзил приступ гнева. Ее лицо вновь яростно исказилось:
– Мне нечего обсуждать и незачем играть в бессмысленную войнушку. Если хотите, чтобы я что-то сказала, то отведите меня к вашему командиру или вожаку, как вы его там кличете. Или к своим инженерам, которые разбираются в технике. Иные беседы мне неинтересны. Если мои условия невыполнимы, то мне лучше уйти.
Выражение лица Калуна никак не изменилось.
– И куда ты пойдешь? Ты объявлена в розыск, тебя ищут патрульные отряды. А когда найдут, то предадут ликвидации. Сценарий до боли прост. Но если останешься с нами, сможешь поквитаться со своими обидчиками.
– Не надо тут вербовки и лозунгов. Понимаю, что вы пополняете ряды своей организации за счет таких беглянок, как я, но не стоит выдавать этот вариант за мой единственный шанс поступить благоразумно. Я сама решу, как мне быть. Вы можете устроить встречу или нет?
Калун недоверчиво покосился на девушку, гадая, не ударилась ли она головой по дороге:
– И какие еще варианты у тебя есть? В одиночку против системы? Когда тебя чуть не убили на площади, если бы не наша помощь? Сама хоть немного себя слышишь?
Внезапно коммуникатор, который ополченцам вживляли в мочку правого уха, запищал и из него послышался низкий женский голос:
– Калун, что так долго? Где отчет по этой девчонке? Что за акцию она устроила?
Занервничав, русый зажал мочку уха большим пальцем и раздосадовано произнес:
– Она ничего мне не говорит. А пытки – это слегка не мой профиль.
– С ней и без пыток все понятно, – голос раздался совсем рядом, и Ви повернула голову в сторону появившейся высокой брюнетки.
Калун убрал палец с мочки уха и сообщил ей:
– Она просит аудиенции у лидера. Или у наших инженеров.
– У лидера и инженеров? Ну да, они ведь сидят без дела и ждут, когда с ними захотят поболтать. – Высокомерная усмешка заиграла на темно-красных пухлых губах незнакомки.
– Вас угнетает подчинение и жизнь по правилам Элиты, но у самих жесткая иерархия и щенячья преданность с поклонением своему лидеру. Вы уверены, что на верном пути? – усмехнулась Вивиан, глядя поочередно то на Калуна, то на девушку.
– Заткнись! – Девушка внезапно вспыхнула, двумя изящными шагами длинных тонких ног подошла к Ви вплотную и схватила ее за воротник комбинезона, встряхнув его. – Думаешь, такая смелая, разок рискнула жизнью на площади и возомнила себя бесстрашной? Да наши собратья погибают толпами на акциях посерьезнее и поважнее твоей детской выходки!
Калун уже хотел утихомирить единомышленницу, но та сама взяла себя в руки, отпустила Виви и отошла, нервно поглаживая длинный черный хвост. Виви вновь ощутила, будто проваливается в зияющую пустоту, но на этот раз это был вовсе не люк и не проход в металлическом полу. Пронзивший холод слегка остудил ее пыл, делая голос спокойнее:
– Я не буду говорить о своих целях и планах. Отведите меня к лидеру или к инженерам, если можете.
Калун опустил голову и удрученно покачал головой, а незнакомка издала звонкий смешок, после чего надменно заговорила:
– Скрываешь свои цели, значит? Очнись, ты не первая и не последняя, кто захотел поквитаться с Сотней. Или решила разделаться с ЦГЛ? Тоже мне, загадочные цели. Все как у всех.
Калун встал со скамьи и хмуро посмотрел на Вивиан:
– Я согласен с Кратой. У тебя нет прав чего-то требовать. Однозначно ты выбрала неверный тон для общения с нами.
Вивиан подняла взгляд на двух соратников, которые смотрели без прежнего интереса и намерения выслушать, скорее уже враждебно. Она сглотнула ком, прочистила горло, а затем, слегка сморщившись от пронзительной боли в пальцах, заговорила менее дерзко и претенциозно:
– Я усвоила, что не могу просто так заявиться к лидеру вашего ополчения после всех неприятностей, что доставила. Но если вы в состоянии отвести меня к старшим членам ополчения или к инженерам, то прошу сделать это. Прошу, не требую. Только они могут дать мне ответы. Если вы отказываетесь, то я вынуждена уйти. Меня здесь ничто не держит. Вмешиваться в ваши дела я не намерена.
– А как насчет наших просьб? – сухо поинтересовалась девушка по имени Крата. – Ты их выполнишь?
Вивиан не хотела заключать никаких сделок с повстанцами, тем более рискуя увязнуть в этом по уши, но иных способов узнать правду и разобраться с возникшими вопросами у нее не было. У нее не было ничего, никаких зацепок, никакой ценной информации взамен. У нее не было никого, кому она могла доверять. Никогда не было. Возможно, в глубине души она понимала, что с ополченцами ее роднит гораздо больше, чем она хотела признавать.
– Да, услуга за услугу. Сражаться и погибнуть за вас не обещаю, ведь я не просила защищать меня от стражников, но ответную просьбу я выполню, – решительно выговорила девушка, получив одобрительные кивки от Калуна и Краты. Теперь, когда те стояли рядом, Ви заметила, что Калун был ниже эффектной брюнетки на полголовы, но у обоих на пальцах рук проглядывали одинаковые шрамы, похожие на ожоги.
– Крата, ведешь ее в лазарет к Огулу. После осмотра приведи ее в порядок. Найдешь меня на стрельбище, я отведу ее к руководителям.
Глава 2
Лазарет, вопреки ожиданиям Вивиан, оказался крохотной капсулой, вполовину меньше ее собственной. Здесь помещались лишь два человека, и то доставляли друг другу неудобства при движении.
Крата осталась ждать у входа, временами перебрасываясь фразами с проходившими мимо «рекрутами» и отвечая на их шутки. Ви уже во второй раз отметила, что голос ее был приятным, мелодичным и запоминающимся, а смех оказался звонким.
– Наша спасенная? Меня предупредили, что ты зайдешь. Проходи, не стесняйся, – медик в лазарете оказался темнокожим старцем с седой бородой и причудливыми огромными окулярами на серых глазах.
В капсуле, которую Ви назвала бы кабиной, судя по габаритам, помещались всего одна койка и небольшой рабочий столик со стулом, над ними висели полки с разными банками и цветными микстурами. Медик указал рукой на кушетку. Виви села и почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом.
– Я Огул. А ты у нас кто?
У Огула был странный говор, он будто вытягивал гласные чересчур высоко и надрывно. Девушка никогда прежде не сталкивалась с подобным диалектом. Ви поняла, что отвлеклась, и поспешила ответить:
– Я Вивиан.
– Вижу, Вивиан, твои пальцы сломаны? Поправимо, деточка, – старик встал со стула и прошаркал к дальним полкам у самого входа, разглядывая пузырьки с яркими эликсирами.
Вивиан надеялась сбоку рассмотреть СМЧ, вживленный в шею мужчины, но с открывшегося ракурса она видела лишь округлый затемненный шрам. Такой след мог остаться только после удаления чипа.
Доктор вернулся с целым набором в руках, Ви распознала белоснежный тюбик, маленький лазерный прибор, по форме напоминавший крохотный бластер, и небольшие стеклянные бутылочки с золотистой, оранжевой и белой жидкостями.
– Когда-нибудь проходила подобный курс лечения?
Ви отрицательно покачала головой. В их семье никогда не было денег на лекарства.
– О, это чудесная комбинация, заживляющая травмы любой степени тяжести.
Огул казался нерасторопным, а Ви, не привыкшая к такому диалекту, иногда совсем не разбирала слова, но вот жизнерадостности ему точно было не занимать. Девушка находила это самым странным в его поведении и не скрывала скепсиса при виде старческой улыбки. Она только теперь в полной мере ощутила, как ее трясет, а внутри все гудит, словно электрические провода. От напряжения проступившие вены омерзительно пульсировали, и ей всеми силами хотелось отвлечься, забыть об острой боли в пальцах.