– Запрос на акт использования парализующего бластера в профилактических целях отклонен.
На том конце переулка показалась величественная мерцающая перламутром фигура. Сияние серебристых волос, собранных на макушке в высокий хвост, ослепило Фэй на долю секунды и вынудило издать измученный вздох.
– Я самолично выведу их из строя, – властно произнес Ид'Омантис-Террей Глоуроусаудерс, Делегат Сотни, и Вивиан ощутила, как меркнет свет и сознание гаснет вслед за ним.
Глава 7
Первым чувством, которое вернуло Ви ощущение жизни, было чувство голода. Пустой желудок неистово взывал к себе, заставляя все органы восприятия нацелиться на стремление поскорее насытить организм.
Вивиан ощутила границы своего тела: сначала распознала примитивные позывы желудка, затем почувствовала остроту собственного плеча, к которому прильнула ее щека. Она с усилием разомкнула веки, и тут же ее зрачки расширились: перед ней через витражное стекло открывалась широкая панорама на длинные черные полосы, по бокам от которых мерцали сигнальные огни. Взлетные полосы. Их освещал огромный сине-голубой Мьерн, отнявший бразды правления у черной звезды.
Прямо под стеклом что-то шевельнулось, что-то огромное и однородное, как хвост мифического существа. Ви всмотрелась в темную массу и различила в ней головы живых существ. Фэй поняла, что находится в просторной комнате над трибунами, а внизу организаторы Гонок выкатывали на широкие полосы трапы и трамплины, которые были необходимы для старта Галактического турнира Ковэлтара. Он должен был начаться через пару часов после Парада, значит, ровно столько времени «первичка» пробыла без сознания.
Вивиан осторожно пошевелилась, оценивая свое состояние, но чувствовала себя на удивление бодро, словно ее покалеченное тело прошло регенерацию. Девушка сидела на низком черном диване посреди светлого помещения, где кроме еще двух серебристых кресел, паривших в нескольких сантиметрах от пола, ничего не было.
Ничто не загораживало вида на разворачивавшееся зрелище. Ви не могла поверить, что очнулась в приватном ложе Сотни для просмотра Гоночных этапов. На полосах выстроились десять участников, с виду обычных существ, не наделенных способностью летать. Вивиан тут же узнала свою недавнюю знакомую: черноволосая девушка была облачена в облегающий черный костюм из материала, напоминавшего человеческий латекс, а ее тонкие локоны были собраны в пучок на боку.
Пелла Гахт стояла пятой, в середине, и разминала кисти рук, будто собиралась взмахнуть ими, как крыльями. По бокам от нее расположились соперники из негуманоидной расы: один напоминал прародителя гигантской черепахи, а второй гонщик был полупрозрачный андроид, точно склеенный ребенком из разбитого стекла.
Прозвучал короткий сигнал, и толпа взревела, подскочив со своих мест так внезапно, что Вивиан чуть не схлопотала инфаркт. Она отвлеклась на свое потревоженное сердцебиение всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы упустить преображение девяти из десяти участников.
Гонщик, стоявший первым, явно задержался на месте: его трансформация проходила не так четко и гладко, как у конкурентов, которые уже разогнались и взмыли в небо.
Саландорец, шедший последним, обращался в летательный аппарат мучительно медленно, будто бы вырывал куски метала из-под кожи и прикрывался ими, как щитами, параллельно набирая скорость на полосе. Он решил воспользоваться трамплином, чтобы наверстать упущенные километры дистанции. Толпа замерла, явно гадая, успеет ли он полностью преобразиться к верхушке трамплина, откуда лишь две дороги: вниз либо вверх.
Вивиан так этого и не узнала: член Сотни материализовался перед ней прямо из пола, закрывая своей монументальной фигурой открывавшийся обзор. Вход, как и выход, по всей видимости, располагался под ногами, через особый материал, становившийся податливым по воле Элиты.
– Приношу извинения за грубое вмешательство в биологические процессы вашего организма, но мне нужно было побеседовать с вами без свидетелей, мисс Фэй.
Глоуроусаудерс возвышался над «первичкой» как жнец из ее кошмаров. Он был облачен в черную мантию, по краям которой проходила жемчужно-серебристая нить, а струившиеся раньше локоны теперь возвышались над его макушкой, стянутые в высокий хвост. Его необыкновенные лилово-фиолетовые глаза напомнили Вивиан о том унижении и провале, с которых начались все ее беды.
– В качестве компенсации морального ущерба я устранил в вашем теле некоторые нарушения жизненно важных органов, особенно в респираторной и иммунной системах.
– Вы умеете не только вредить нашим организмам, но и исцелять нас? – изумленно выдавила Фэй, ощущая, как в легких действительно стало чище и просторнее.
– Только временно, пока вы находитесь под влиянием наших биотоков.
Идо взмахнул тонкой кистью, облаченной в черную ткань, и одно из кресел подлетело к нему. Он удобно расположился, и оно тут же приняло очертания тела хозяина.
– Что с моим напарником? – взволнованно спросила Вивиан, чувствуя, как холодеют конечности в присутствии могущественного сверхсущества.
– Я не отправил его на ликвидацию, – снисходительно прозвучал бесполый голос Верховного создания, а эллипсоиды в его зрачках тем временем стали вращаться против часовой стрелки, пока блестевшая лиловыми звездами жидкость продолжала стекать по ним. – Юношу ввели в состояние длительного сна на случай, если его жизнь может оказаться рычагом давления на вас для содействия моему расследованию, мисс Фэй.
– Расследованию?! – Каждый мускул в теле больной «первички» тревожно откликнулся на это слово и пришел в действие, явив что-то вроде комплексного нервного тика. – Вы поэтому были у дома Буггиды?! Что вы с ним сделали?! Он абсолютно безвреден для общества!
– Вам не следует так распаляться, я всего лишь провел с ним краткий допрос. Оснований для его задержания не было.
Вивиан почувствовала, как бешеное сердцебиение начало замедляться, будто ей вкололи дозу успокоительного. Она взглянула на распахнутую белоснежно-жемчужную длинную ладонь атланта и нашла решение уравнения: член Сотни воздействовал на ее нервную систему, чтобы привести в состояние покоя. Девушка мгновенно вспомнила намеки Пеллы Гахт о том, что представители Элиты могли легко управлять химическими процессами в людских организмах. Вивиан тут же глубоко задышала, пытаясь вывести тело из-под контроля Идо, на что тот ответил лишь странной скептичной улыбкой, напоминавшей безразличие и безмятежность мумии.
Окно позади Глоуроусаудерса сменилось огромным экраном, на который дроны, отправленные вслед за гонщиками, выводили трансляцию с места событий и координаты ожесточенной схватки: несколько остроугольных аппаратов пролетали над бездонным океаном, миновав фермы по разведению пассадетов, выбитые в скалистых контурах материка. Насколько Ви могла судить, летательный аппарат Пеллы, именуемый «Лютицией», лидировал.
– Вы стерли записи моей семейной капсулы, – сквозь сжатые зубы процедила Вивиан, вспоминая пережитые события до того, как ее лишили сознания и переместили сюда. – Зачем вы это сделали?!
Беспристрастное андрогинное лицо с симметричными чертами абсолютно ничего не выражало, словно стена, на которую не был направлен проектор с различным визуальным спектром.
– Что было на тех записях? Что вы скрываете? – требовательно спросила Ви, ощущая, как ее злость вырывается из-под воли Высшего разума. – Моя несчастная семья и есть объект вашего расследования?!
– У меня есть основания полагать, что вы стали жертвой изощренного маневра, мисс Фэй.
Гипнотические глаза Идо сузились, скрывая половину эллипсоидов, это придавало непроницаемому белоснежному лицу злость. На фоне черных одеяний серебро его локонов и бледность лица казались еще более неестественными и жуткими.
– Мне известно, что вы относитесь к подозрительному и недоверчивому типу личности, склонному к параноидальности, но все же ставите под сомнение факт заговора, участники которого, выражаясь по-людски, подобно паутине, окутали вашу семью и до сих пор используют вас в качестве инструмента для достижения желаемого.
– Заговор? – переспросила Ви, ощущая болезненную сухость во рту от нехватки воды.
Идо сделал изящный жест, проведя длинными пальцами по воздуху, и из пола вылетел черный стакан, наполненный серой водой. Он плавно подлетел к губам Ви, и девушка прильнула к его прохладным краям, как к чудотворному оазису.
– Я знаю, что вчера вы были на званом ужине, – оповестил Делегат, придавая своему многомерному гласу низкую мужскую тональность. – Туда вас провел один из приглашенных гостей. И вы были, вероятнее всего, в компании лидера анархической организации. – Вивиан не в силах была отрицать: скорее всего, член Сотни уже плотно вошел в ее биоритмы и мог догадаться, если бы она попыталась солгать, подбирая оправдания. – Значит, вам уже могли внушить мнимое чувство сопричастности. Но все это не более чем фарс. Уверен, что нужные данные он мог добыть и иным путем, но вы были ему нужны в качестве прикрытия перед своими людьми. – Идо склонил голову, и одна серебристая прядь прикрыла левый глаз, где танцевали лиловые созвездия. – Тот, с кем вы связались, мисс Фэй, мог стереть записи, зная, что вы за ними придете.
Брошенная обыденным тоном фраза обескуражила Фэй, заставляя мямлить, как неразумное дитя:
– Чт… О чем вы говорите? За-зачем ему это делать?
– Затем, что ему выгодна ваша неосведомленность.
Привыкшие к образу сверхразумного существа глаза Вивиан научились отличать перемены в его ауре, которые происходили так же часто, как менялось людское настроение за суточный цикл. Идо находился в уравновешенном состоянии с виду, но синхронизация с его организмом действовала обоюдно: Вивиан различала тончайшую материю на химическом уровне, соединившую их по воле члена Сотни, и могла прочувствовать, как трудно давался Глоуроусаудерсу этот диалог. Внутри него происходили тысячи микроизменений в секунду, каждое из которых анализировалось и упорядочивалось в огромную базу, где все было рассортировано и сложено на виду. Но для объяснений с представителем человеческой расы требовалось упрощать и сокращать эти терабайты информации, находя подсказки и отсылки к данному процессу из курсов по взаимодействию с людьми.