Выйдя из душевой кабины, Ви укуталась в огромный черный халат Бугги, который был ей велик.
– Ливень перестал, – бесцветно бросила «первичка», не зная, что еще сказать, пока Бугги разводил серой водой полуфабрикат в железной банке.
– Это вынужденная мера Сотни для тушения крупных пожаров. Но беспрерывно контролировать погоду они не могут.
«Вторичник» подал Вивиан банку с вязким содержимым. Ви знала это блюдо: каша со всеми необходимыми витаминами и веществами. Базовый набор, который был самым дешевым и тиражируемым в младших классах.
– Где ты скрывалась все это время? – взволнованно спросил он, присев рядом и наблюдая за вялыми движениями брюнетки, доедавшей паек.
– В подземных уровнях. Укрывалась у мятежников.
– Это они устроили этот саботаж?
Сердце Ви пропустило глухой удар. Еда застряла на полпути к желудку, аппетита не хватило на последнюю ложку, и Ви убрала банку в сторону.
– Да. Но они будут утверждать, что вина лежит на старших классах. Чтобы посеять смуту и раскачать общественность. – Ви помолчала с минуту, чтобы дать Бугги время переварить услышанное – Там погибли те, кого я знала.
«Там чуть не погибла я», – добавила Ви, но уже у себя в голове, содрогаясь при мысли о предсмертных муках сторонников движения, которых она успела узнать за эти дни. Огул, который ее лечил. Крата, которая шутя называла ее дочкой, но сдала лидеру. Омут, который наивно верил почти каждому ее слову.
– Дрянные гены, во что же они тебя втянули! – Мужчина разгневанно хлопнул по колену и лихорадочно пригладил длинные волосы, опавшие на широкие плотные плечи. – Ты не сильно пострадала?
– Нет. Это была расплата за помощь, но, кажется, меня попросту использовали. – Девушка выдавила из себя злобную усмешку. – И до сих пор используют.
– Что ты имеешь в виду? – Бугги нахмурился и озадаченно уставился на девушку.
– Трудно объяснить, – отмахнулась Ви. – Бугги, тебя ведь уже спрашивали насчет произошедшего с нами?
Фэй не хотела называть вещи своими именами. Мысленно она смирилась с потерей семьи, но ей все никак не удавалось спокойно говорить об этом вслух.
– Да, на днях ко мне заходила дева из четвертого класса, представилась Олиминдрией и подала руавант. Я жутко перенервничал из-за официального визита Элиты. – Бугги уставился в стену напротив, вспоминая встречу, которая оставила глубокое впечатление. – Пришел тот самый Идо. Высшие гены, как было трудно смотреть на него! Не существо, а нечто, не поддающееся воображению. Он спрашивал, что я знаю о последних днях жизни твоего отца и Лилы. А еще про твою маму, Анну.
Вивиан сглотнула, ощущая, как во рту пересыхает от подступавшей тревоги.
– Что ты ему сказал?
– Что ничего особенного не знаю, – пожал плечами Бугги. – Я ведь в последнее время общался только с тобой и через тебя узнавал, как у них дела. Ну, ты сама понимаешь. Так было безопаснее. А про Анну мне известно не больше, чем ее родной семье.
В голове у Ви прогремел трехмерный голос Элитника из прошлого разговора: «Он вспоминал о вас и, как я могу судить по скромному опыту наблюдения за людьми, выражал эмоцию, которую вы бы назвали тоской и горем».
Бугги встал, предлагая Вивиан прилечь. Она действительно готова была отключиться в любую минуту, но сначала попросила серой воды. Владелец бара дождался, пока девушка утолит жажду, и подвинул стул к кушетке, чтобы еще немного побеседовать.
– Виви, почему этот Элитник накануне трагедии вдруг вмешался в твое плановое тестирование? В тот день ты тоже просила рассказать о маме. Как это взаимосвязано?
Ви лежала на боку, ощущая невыносимую тяжесть в веках. Она сонно пробормотала:
– Мне еще предстоит в этом разобраться.
В голове внезапно вспыхнули надменные и хладнокровные слова Гирона на башне: «Если хотите узнать что-то о семейном инциденте, вам следует разыскать тех, кому ваша сестра могла доверять и кто может многое поведать о жизни матери. Например, Уиндли Чоплера, с которым старшая Фэй состояла в близких отношениях».
– Бугги, ты случайно ничего не слышал об Уиндли?
– Уиндли? Тот самый Лилин ухажер? – Бугги недоверчиво вскинул бровь, будто его спросили о знаменитом рецидивисте. – Я давно о нем ничего не слышал. Ты говорила, что его след простыл, как только он узнал о положении Лилы.
– Да, так и было. Но теперь мне кажется, что он пропал.
Возможно, Буггиду напрягли закравшиеся сомнения «первички», но виду он не подал. Вместо этого он начал с братским трепетом и заботой поглаживать ее по стриженной голове.
Прикосновение к волосам напомнило Вивиан об их с Кратой авантюре с перевоплощением, и в груди странно защемило.
– Бугги, я вроде начинаю фрагментами вспоминать о маме, – прошептала Вивиан, закрыв глаза и стараясь не вспоминать о происходившем за электронной панелью теплой капсулы кошмаре.
– Она собирала волосы в пучок на затылке и ходила в юбочных костюмах. Всегда страдала бессонницей и поэтому работала сверхурочно. У нее отекали ноги, под глазами были мешки и темные круги, которые я любила иногда обводить пальцами. Она жаловалась, что ей сушит зрачки, и папа часто закапывал ей какое-то лекарство.
Ви понятия не имела, куда девать захлестнувшие ее воспоминания. Они переполняли ее, как кадры, сменявшиеся с поразительной частотой. Через минуту, понимая, что проваливается в сон, Ви произнесла:
– Я не помню, чтобы она когда-нибудь смеялась или улыбалась.
– Я тоже так и не застал ее улыбку, но она очень любила вас с Лилой. И готова была на все ради своих любимых девочек, – печально молвил Буггида, продолжая поглаживать осиротевшую «первичку» даже после того, как та заснула.
Проснувшись, Ви обнаружила себя в капсуле Буггиды. На лбу проступил холодный пот. Вот-вот она, казалось, снова должна будет пережить весь тот ужас: отправиться в свою капсулу и увидеть арест отца, который сообщит ей о суициде Лилы.
Из душа доносились звуки умывальника, а лампы по-прежнему переливались оранжевым сиянием, согревая крохотное помещение. Фэй присела на кушетке, стараясь унять дрожь в коленях. Она стянула массивный халат и позаимствовала у Бугги объемный пиджак, надеясь, что так она скроет свою фигуру и станет менее узнаваемой. Она как раз копалась в коллекции его брюк, сваленных на спинку стула, когда появился Бугги.
– Твоего размера у меня нет, – хмыкнул мужчина, увидев старательные поиски проснувшейся «первички». – Бугги отошел к стене и достал из ящика обыкновенный черный комбинезон. – Можешь надеть его под пиджак. Должен быть не таким большим. Он у меня с юношеских лет.
Ви поблагодарила хозяина капсулы и переоделась, пока он отвернулся.
– Сколько я спала?
– Всего пару часов.
– Мне надо идти.
Буггида тяжело выдохнул, будто готовился к спору с трудным подростком. Но Ви его опередила, зашнуровывая ботинки:
– Я не могу подвергать тебя опасности. Городские камеры уже могли идентифицировать мое лицо в базе разыскиваемых и выслать сюда наряд патрульных.
– Лучше останься, Ви, – строго потребовал Бугги, оборачиваясь к девушке. – В городе до сих пор ажиотаж, ты можешь переждать бурю здесь.
Ви вспомнила расчетливый взгляд голубых глаз Гирона, который готовился к перевороту на материке и мог быть причастен к гибели ее семейства.
– Нет, Бугги, я не прощу себя, если ты тоже пострадаешь. Мне пора.
– Куда ты пойдешь?
– Если поймают, то отправлюсь в ЦГЛ, – равнодушно ответила «первичка», накидывая пиджак. – А до тех пор постараюсь отыскать Уиндли.
– Твоя жизнь теперь под угрозой, – с грустью в голосе произнес Бугги, глядя ей в глаза.
Вивиан вдруг подошла и крепко обняла человека, которого считала своим родным дядей.
– Но я безумно счастлива, что смогла тебя повидать.
– Береги себя, Виви.
Произнесенное имя, которым ее называли родные, чуть не заставило Фэй прослезиться. Она попросила Бугги о том же и быстро покинула капсулу, пока не передумала уходить.
Черное небо вновь изливалось прохладными слезами дождя. Ви очень быстро промокла, и ей стало жаль пиджак Буггиды.
Не прошла она по жилому блоку и ста метров, как оказалась в окружении молодых людей в рабочих комбинезонах, которые скандировали какие-то лозунги и писали на стенах «Долой Кеотхон», «Кеотхон мертв», «Наша грязная кровь против вашей безупречной ДНК». Они закрашивали на серо-металлических панелях слоганы праотцов-беженцев красным, который символизировал запущенное Гироном движение.
Вивиан пыталась пробраться в сектор расфасовки, где, по рассказам Лилы, жил Уиндли. Там же, в очереди за контейнерами с бесплатными базовыми наборами, они и познакомились. Но перед этим предстояло миновать кварталы и платформенные пролеты, загруженные митинговавшими и бастовавшими молодыми людьми с алой полосой на лицах.
Грохот падающих стеллажей то и дело оглушал толпу, подобно далеким раскатам грома. Процесс был необратим, и половину городских сооружений было уже не спасти. Под этот страшный гул Вивиан медленно продвигалась вперед, пока толпа не зажужжала, как осиное гнездо.
Сверху на тесную овальную платформу, откуда с террас можно было спуститься на нижние ярусы, налетели аппараты патрульных. Они подлетели к протестовавшим, оттуда выпрыгнули бойцы в сине-белых плащах со взведенными бластерами. Ви запоздало поняла, что оставила свой бластер и устройство у Буггиды. Теперь она была безоружна и уязвима, как и все остальные. На разъяренную толпу патрульные направили тонкие считывающие мониторы, и те принялись мигать красным.
– Мистер Дэббок, вы арестованы за сокрытие от работодателей в течение половины ниципца. Пройдемте с нами в ЦГЛ.
– Миссис Гарп, вы арестованы за недоработку положенных часов на смене. Пройдемте с нами в ЦГЛ.
Патрульные принялись вылавливать провинившихся перед Кодексом, скручивать им руки под дулом бластера и надевать лазерные наручники. Ви пыталась затеряться в гуще, чтобы не попасть под прицел считывавших устройств, но всевидящих мониторов было слишком много.