Посыл был более чем ясным. Ви однозначно утвердилась во мнении, что Гироном была точно не она. Лугулаунеза беспокоилась, чтобы между гостьей и членом Сотни не возникло слишком тесной связи, которая создала бы препятствия для расчетливого и прагматичного правления материками. Гирону, наоборот, хотелось бы, чтобы Вивиан была на виду на случай, если она найдет пропавший объект.
Господин Энаудер, представший перед «первичкой» в свободной белоснежной тунике с расклешенными рукавами, накинутой поверх серебристой экзокожи, не сводил с Вивиан немигающего лазурного взгляда.
– Госпожа Крес'Цидия-Ап лишь руководствуется правилами Пакта, которые гласят, что гость не может навсегда прописаться во Дворце, – заговорил он следом за своей компаньонкой. – У всего есть лимиты, мисс Фэй, и ваш уже подходит к концу.
Вивиан сложила планшет вдвое и спокойно кивнула, излучая ауру послушания и покорности:
– Разумеется, я понимаю свое положение. Скоро я избавлю господина Глоуроусаудерса от своего отягощающего общества, как того требует Пакт Великой Сотни. – Красная сетка в черных глазах Крес'Цидии-Ап засверкала одобрением, и вскоре она бесшумно и мгновенно растворилась в стене, на которую опиралась Ви.
– Вы удивили госпожу Лугулаунезу.
Синеволосый атлант не спешил покидать помещение вслед за соратницей, а продолжал буравить лазурными эллипсоидами брюнетку в сером комбинезоне, который временно заменял ей черный пиджак, оставшийся в химической обработке. От кукольно-симметричного лица с намеком на азиатские черты у Вивиан слегка скручивало живот, а кожа покрывалась мурашками. Казалось, что стоит лишь протянуть руку к воздушно-белому образу Энаудера – и он растает, как призрак или чья-то умелая голограмма.
– Обычно «гостьи», задержавшиеся дольше принятого, впадали в психоз и истерию, когда их заставляли покинуть это место, – склонив голову набок, деловито сообщил Энаудер. – Таких индивидов приходилось отстранять от нас насильно, и это обретало весьма трагичный оборот для них.
Член Сотни сложил руки за спиной так же, как это любил делать Глоуроусаудерс. Вивиан едва не улыбнулась при виде возникшего между ними сходства.
– Террей не приукрашивал, когда говорил, что вы выбиваетесь из нашей привычной статистики.
Теплая улыбка, заигравшая на бледно-розовых устах Делегата, в одну секунду обезоружила Фэй. Девушка неожиданно для себя зарделась, ощутив внезапный жар на щеках. Она не могла поверить, что ее удостоили такого красивого жеста, будто улыбка вкупе с комплиментом от идеального создания были из разряда тех тарифных пакетов, за которые первому классу было никогда не расплатиться.
Она почувствовала себя самой глупой и необразованной ханжой на свете, оттого что продолжала упрямо молчать в присутствии богоподобного, но такого душевного и светлого во всех смыслах Энаудера. Девушка сглотнула, но все, что пришло на ум в ту секунду, было не более чем:
– Да будет так.
Эллипсоиды внутри зрачков Делегата закружились быстрее, и на миг Ви показалось, что он вот-вот рассмеется. И хорошо, что этого не случилось, иначе Ви окончательно бы потеряла голову от звучания его мелодичного смеха.
– «Генная симптоматика», Леванель Шторн-Мухегцеллес, одаренная «четвертичница».
Вивиан не сразу поняла, о чем заговорил Энаудер, пока не проследила за его взглядом на полуприкрытый в ее руке планшет.
– Она начинала с изучения макромолекул, но самое легендарное открытие, совершенное ей, заключается, пожалуй, в изобретении дразингуолей.
– Что это такое?
– Для младших классов этот феномен представляет смутную ценность. Но в старших классах он весьма актуален. Дразингуоль, выражаясь понятным вам языком, – компонент, который помогает искусственному генотипу сформироваться на заключительном этапе.
Вивиан попыталась запомнить основной вывод, сделанный сверхразумным существом, когда он задумчиво добавил:
– Ее тетя, тоже одаренный генный конструктор, Джахиль Шторн-Мухегцеллес открыла устойчивые искусственные половые клетки. Почитайте результаты экспериментов в отчете «Об искусственных гаметах».
Ви подняла голову на Энаудера, по-прежнему светившегося дружелюбной улыбкой, и испытала прилив благодарности за ценные подсказки. Раз члены Сотни не могли самостоятельно продуцировать половые клетки, следовательно, для выведения Гена превосходства с их стороны необходимо было применение искусственных.
– Если захотите продлить свое пребывание для изучения этой темы, то могу поделиться одним простым способом, – неожиданно добавил Делегат, отступая к центру спирали. – Поменяйте того, у кого гостите. Обычно этим правилом никто не пользуется, ведь Сотня не соглашается возиться с помешанным и одержимым человеком. Но в вашем случае, я думаю, шансы на успех есть.
Блеснув лазурным эллипсоидом, который не успел прикрыть опавший на лицо рваный синий локон, Энаудер растворился в эпицентре спирали как магическое видение, от которого у Вивиан еще несколько часов перехватывало восторженное дыхание.
Подсказки Делегата, при мысли о котором у Ви сбивался пульс, существенно сократили девушке время на поиски полезных материалов. Четвертый класс за последние эвтарки совершил беспрецедентный прорыв в своих опытах и наблюдениях за высшей расой. Возможно, это врожденное человеческое любопытство и стало роковым толчком к разработке проекта «Гена превосходства».
Когда Идо вернулся к «первичке», чтобы вновь взяться за осуществление их плана, Ви поспешила поделиться размышлениями с сообщником.
– Я кое-что узнала о том, что мама могла передать Лиле, а та впоследствии – Уиндли.
Как обычно, безмятежное и невозмутимое лицо Идо было малоинформативным, кроме того, чтобы служить источником восхищения природной симметрией и анатомическим совершенством. Зато колебания в его биополе явственно давали понять «первичке» о его заинтересованности.
Перед своей последней поисковой операцией Фэй и Глоуроусаудерс сидели на тонкой ветви, созданной словно из хрусталя. Но материал был невероятно плотным и прочным, удерживая вес двух взрослых гуманоидных особей. Вокруг них по соседству раскинулись похожие продолговатые ветви, которые брали начало в центре зала, где стволом служила вертикальная широкая колонна, чья текстура напоминала кипевшую серую смолу. Она покрывалась пузырьками и исходила горячим паром. Основание ее было погружено в голубую воду, по которой Идо научил Ви ходить без опаски: достаточно было отпустить все прежние установки и воспоминания о свойствах жидких веществ. Верхушка своеобразной конструкции уходила в бесконечный модульный ярко-сиреневый потолок, который, как и все во Дворце, мог трансформироваться во что угодно: в туннель, проход, лифт, в стену или даже пол по прихоти Сотни, отправлявшей свои запросы прирученной материи и гравитации.
Вивиан пила оранжевый напиток из круглой прозрачной фляги, который производили «третичники» на Тенцоквиуме: плазма растокорневых, особого субсемейства живых организмов, которые считались простейшими формами жизни на блуждающем материке. Идо рассказывал, что эти ни то растения, ни то бактерии добровольно становились донорами своей плазмы, которая была популярна и востребована среди старших классов. Попробовав необычный нектар, Ви лично убедилась, что он действительно утолял жажду и одновременно насыщал желудок, удовлетворяя аппетит.
Сам Глоуроусаудерс уже давно не смущался трапезничать рядом с «первичкой», правда перекусы его всегда оставляли Вивиан в глубоком недоумении. В этот раз Делегат, уложив длинные серебристые нити волос в толстую косу на спине, изящными пальцами извлекал из бурого мешочка нечто наподобие маленьких зигзагообразных золотистых молний, которые казались кожурой какого-то таинственного фрукта или кожицей неизвестного насекомого. Величественный силуэт Идо был покрыт роскошным нарядом: пурпурная туника, которая в зависимости от угла падения света расходилась различными оттеночными волнами лилово-сиреневого, была окаймлена тесьмой, а на широкие плечи был наброшен плащ, доходивший до колен. На запястьях Делегата в этот раз красовались серебряные обручи, которые своей массивностью напоминали металлические кольца.
– Особые клетки, которые называются «дразингуоли». – Ви потерла рукавом комбинезона рот, прежде чем продолжить: – Мама могла забрать пузырек с образцами и спрятать их. Они нужны, чтобы закончить формирование гена.
Идо принял задумчивый вид, о чем свидетельствовали неровности на его матово-кремовом лбу. Ви пришлось бороться с желанием разгладить ладонью эти складки, которые совершенно не шли идеальному существу.
– Формула разработки дразингуолей находится в широком доступе в научных трудах Шторн-Мухегцеллес. К чему тогда все эти преследования и жертвы? – Идо поднес длинный указательный палец к заостренному подбородку и стал походить на античное хуманизированное божество из людских вымышленных пантеонов.
– Возможно, моя мама – единственная, кому удалось подтвердить теорию на практике, – пожала плечами Вивиан.
Отец, Буггида и Лила много раз рассказывали маленькой Ви об исключительных умственных способностях Анны Фэй, но слушать дифирамбы в адрес члена семьи первого класса без СМЧ, когда в мире имелась куча выдающихся персон из старших классов, казалось Вивиан чем-то наивным и даже неэтичным.
Вивиан почувствовала сомнения Идо: разумеется, сверхразумное существо прекрасно осознавало мизерную вероятность представительницы низшего генетического ранга создать уникальное изобретение без помощи чипа. Но Глоуроусаудерс тактично промолчал, уперев взгляд лиловых сфер в основание громадной колонны.
Вивиан улыбнулась сама себе: она была рада, что Идо очень быстро осваивал людскую вежливость. Вместо того чтобы еще раз ткнуть Вивиан носом в генетическое несовершенство и несостоятельность, он лишь выразил свое сомнение посредством биоволн. И избавил ее от заумных лекций. Ей вдруг стало любопытно, что о лабораторном выведении дразингуолей рассказал бы господин Энаудер. Он точно сумел бы разобраться в этом вопросе и дать очередную ценную подсказку. Мысли о синеволосом Делегате с нежными чертами лицами непроизвольно привели размечтавшуюся «первичку» к воспоминаниям о званом ужине в доме мэра. Тогда она услышала свое прозвище из уст его и Идо. А потом еще эти загадочные слова Нафад: «А Вивиан сокращенно будет Ви? Теперь понятно, почему Террей впервые решил принять у себя гостью».