Ви накрыла ледяные костяшки пальцев Уиндли своей ладонью и заботливо погладила, стараясь не поддаваться душившим ее слезам.
– Когда все было готово и я вернулся за Лилой, я узнал… Узнал о том, что с ней случилось, о приговоре твоего отца и твоем розыске.
Вивиан скорбно опустила голову, не желая мыслями и памятью возвращаться в те жуткие несколько циклов, когда лишилась всего самого дорогого на свете.
– Нельзя… Нельзя было оставлять ее ни на один цикл! – Ногти «первичника» вонзились в запястье Фэй, а второй рукой он взъерошил свои рыжие волосы, напоминая человека на грани помешательства. – О чем я только думал, Виви?! Я ведь знал, что Лиле страшно… Надо было оставаться рядом, н-н-надо было, надо б-было…
– Будь ты рядом, от тебя бы тоже избавились, – мрачно предположила Ви, поглаживая сорвавшегося юношу по плечу.
«Первичка» ощутила, как Идо ненавязчиво увеличил дозу успокоительного эффекта на Уиндли, замедляя его бешеный пульс и терпеливо ожидая в стороне.
– Мне пришлось снова скрыться на фермах, ведь я пообещал Лиле сберечь ампулу.
Уиндли достал из нагрудного кармана небольшой белоснежный пузырек с желтой крышкой.
– Она не знала, что это за ампула и для чего она?
Уиндли отрицательно мотнул головой.
– Она только вспоминала, как миссис Фэй как-то раз пришла с работы бледная и встревоженная и принесла с собой эту ампулу. А через несколько циклов взрыв унес ее жизнь.
Вивиан протянула руку к пузырьку, и Уиндли с удовольствием передал его ей, будто это был проклятый амулет, который наложил на него страшное заклятье. «Первичка» поднялась на ноги, встревоженно рассматривая полученный бутылек, с которого начались все беды.
– Она никогда даже не заикалась о нем при мне или папе…
– Лила не хотела, чтобы вам хоть что-нибудь угрожало.
Уиндли слабо улыбнулся, как будто вспомнил все самое лучшее, что когда-либо было связано с Лилой.
Вивиан сжала в кулаке бутылек, который поселил жуткие страхи в голове Лилы, лишив ее покоя и возможности поделиться своей ношей с самыми близкими.
– Уничтожьте его, Вивиан.
Глоуроусаудерс, величественно молчавший до этой поры, вышел из тени грота и озарил лицо «первички» своим ослепляющим гипнотическим взглядом.
– Этот предмет загубил вашу семью, но он не должен загубить ход истории.
Вивиан согласно кивнула, а затем с грохотом разбила пузырек о пол, придавив его содержимое подошвой ботинка. Делегат Сотни встал с ней рядом и проник в материю молекул, чтобы они окончательно распались на атомы, которые уже никогда не смогут собраться в дразингуоли.
Глава 16
Когда Энаудер, среди низших классов прозвавший себя Гироном, услышал о случившемся с ампулой, вращение эллипсоидов в его темных зрачках до того ускорилось, что яркий блеск стал походить на мерцание двух бездонных голубых шаров.
Уиндли громко шмыгал носом и пятился к стене, до дрожи боясь приступа ярости одного из правителей планеты. Вивиан же стойко держалась на месте и смотрела на сверхсущество в белоснежной мантии с неприкрытым вызовом и жаждой расплаты.
– Господин Энаудер, вы в присутствии члена Сотни напали на Уиндли Чоплера, представителя первого класса, связанного с нераскрытой гибелью Анны Фэй. Это дает основание подозревать вас в проведении запрещенных Пактом экспериментов с участием человеческих особей. – Многомерный голос Глоуроусаудерса проникал во все пустоты пещеры, своим звучанием заполняя каждый атом темного пространства.
Вивиан выглядывала из-за его широкой спины и испепеляла взором хладнокровное, невозмутимое лицо Тейна, в котором теперь проглядывали знакомые черты Гирона. Двуличный атлант казался абсолютно не потревоженным своим разоблачением.
– Речь идет о Гене превосходства, господин Глоуроусаудерс?
Спокойный, ледяной тон голоса Энаудера, полный безразличия, разбудил в Вивиан целое гнездо хищных существ, требовавших немедленного высвобождения.
– Какая досада, что этот проект вновь зашел в тупик. – Голубое мерцание на черном фоне переместилось с фигуры Идо к побагровевшему лицу Ви. – Ведь я держал старшую мисс Фэй в живых только ради его осуществления.
В Вивиан точно молния ударила, едва Тейн закончил фразу. На его нежно-розовых кукольных губах расцвела жестокая насмешка, и у Ви мгновенно ослабли колени.
Широкие рукава его туники внезапно укоротились, оголяя руки Высшего создания вплоть до рельефных предплечий. Кожа под материей Ги'Ронебиуса-Тейна казалась многослойной, словно стопка тонкой бумаги, и разноцветной: от заостренных плеч до изящных кистей рук она переливалась множеством оттенков синего. В ладони у преобразившегося Делегата оказался портативный голографический планшет, аналогичный тому, какой носил с собой Идо. Двумя легкими взмахами пальцев Энаудер перенес изображение в центр пещеры. Когда Вивиан узнала объекты голограммы, в ее глазах потемнело.
– Запись с капсулы…
Вивиан выдохнула последние остатки воздуха, ощущая, как нить, связующая ее с реальностью, вот-вот готова была оборваться.
Элитник, притворявшийся «первичником», демонстрировал им те самые изъятые несколько часов цикла, когда Вивиан не прошла тестирование на совместимость и не вернулась к родным в капсулу. Фэй с самого начала чувствовала, что запись прыжка Лилы сфабриковали. И теперь Энаудер показывал, что с ней сотворили в тот день.
На кадрах Лила с завязанными в пучок черными локонами, в объемном сарафане и сиреневом кардигане неуклюже прибирала в морозильнике, собираясь по обыкновению привести в порядок остатки пайков и попробовать приготовить из них что-то новенькое, пока отец с младшей сестрой отсутствовали.
Ви прикрыла ладонью рот, собираясь завопить от страха. Уиндли с заплаканными глазами нерешительно подполз ближе к трехмерному изображению, не веря в происходящее. Идо настороженно хмурил брови, не сводя взгляда с записи. Внезапно в капсулу ворвались непрошеные гости. Дверь разблокировалась, не смея ослушаться команды представителя правящего класса. В сакральное место, где Вонг, Анна, Лила и Вивиан Фэй делили друг с другом радости и горести, вломился двухметровый пришелец в пыльно-белой мантии вместе с группой «четвертичников», среди которых Ви узнала Такса, верного пса Гирона. Он был его помощником на Кеотхоне точно так же, как госпожа Олиминдрия была закреплена за Глоуроусаудерсом.
Трое представителей четвертого класса в одинаковых белых комбинезонах схватили испуганную Лилу за руки и ноги, поднесли к своему господину, как жалкую зверушку, а затем он лишил ее сознания одним лишь импульсом и кивнул в сторону выхода, велев ее унести. Постепенно сцена опустела, один лишь Такс остался в центре фокуса и принялся обрабатывать запись, когда та вскоре оборвалась.
– Как видите, Вивиан, ваша сестра у меня. Для нее и для вашего племянника, который унаследовал бы «Ген превосходства», все могло сложиться благополучно. Если бы вы не уничтожили ценный компонент.
Вивиан ощутила, как холодный пот заструился по ее спине. Лила была жива все это время. Через секунду после признания Энаудера Вивиан резко бросилась прямо на него, но внезапно ее ноги будто стянули стальные кандалы, пригвоздившие ее на месте. Она ощущала, как энергетика Тейна крепко припечатала ее ступни к каменистому полу пещеры.
– Что ты сделал с Лилой?! – Крик Вивиан оглушил окрестности, пока она махала руками и безрезультатно пыталась сорваться с места. – Где она?! Куда ты забрал Лилу?!
– Она уже на сносях и гостит у меня на Тенцоквиуме, – добродушно откликнулся Энаудер.
Ви почувствовала, как иная энергия разбивает невидимые кандалы, будто молот, и высвобождает ее. «Первичка» оглянулась на Идо, который мысленно попросил ее не совершать резких движений.
– Тейн, около семи ниципцев назад вы использовали Лилу Фэй в качестве инкубатора для вашего искусственного семени, чтобы протестировать возможность рождения Гена превосходства, а затем вновь отняли ее у семьи в заключительные ниципцы срока. – Слова Идо звучали мрачно, строго и нетерпеливо, будто он и сам уже терял самообладание. – Вы не только нарушили Пакт ведением секретных опытов, но и надругались над главной заповедью Клятвы Пробужденных: не нанести вреда ни одному из представителей людских классов.
Энаудер сложил руки крестом на груди в насмешливом знаке приветствия и склонил голову набок с непринужденной улыбкой, отдававшей холодным презрением.
– Да будет так.
У Ви внутри поднялась волна яростного бешенства, она сжала пальцы в кулак и кинулась на Тейна, который мгновенно поднятой рукой подкинул ее тело в воздух.
«Первичка» должна была удариться позвоночником о каменистую стену, если бы мягкая волна Идо не сработала как натянутый телекинезом брезент, подхвативший ее и опустивший на пол. Вивиан попыталась встать и повторить свое безумное нападение в приступе душившей ярости, но внезапно все ее органы скрутило, а самой «первичке» пришлось присесть и схватиться за голову, когда из ушей горячей струей полилась кровь. Реакция Глоуроусаудерса была такой же моментальной, но на этот раз он остановил покушение Энаудера острой энергетической волной, которая чуть не срезала его противнику голову, если бы он не рассеял ее в воздухе.
– Перестаньте, Террей, если мы схлестнемся биотоками, половина этого хрупкого материка не выдержит давления.
Будто в доказательство правоты синеволосого атланта, грот пошел крупными трещинами от пола до потолка. Уиндли напугал этот дикий треск так, что он тоже закрыл уши.
– Пока я сотрудничал с людьми, то проникся их любовью к иронии и верой в кармическую цикличность, – вновь заговорил Тейн, когда треск камня стал стихать. – Именно поэтому я решил поступить иронично. Из-за Анны Фэй почти два эвтарка назад сорвался мой первый опыт, а от матери с предыдущим носителем в чреве пришлось избавиться.
Фэй подняла на Делегата горевшие глаза, налитые кровью, все еще ощущая боль в каждой клетке организма.
– Спустя некоторое время, потраченное на работу над ошибками, я повторил опыт, но в качестве инкубатора взял любимую старшую дочь той, кто испортил мне весь план. – Идеальная синяя бровь Делегата изогнулась в самодовольном выражении. – Разве это не та самая концепция сладкой мести, которую так обожают люди?