Вивиан взволнованно сглотнула и закивала, притворяясь, что прекрасно представляет, о каких вещах шла речь. Страх вновь вонзился клыками в ее сердце. Даже если Вивиан прибывала в сопровождении члена Сотни, на Тенцоквиуме ничто не было предназначено для встречи с ней. И вот-вот ей предстояло лицезреть, во что превратили ее родную сестру и как нашествие дикарей с гибнувшего материка положит конец мирному существованию блуждающего мира.
– Меня тоже одолевали разного рода волнения при замене знакомого ландшафта на панораму чуждого мне Кеотхона.
Фэй обменялась взглядами с Идо, который не только энергетически подавлял ее волнение, но и предпринял попытку вербально ее утешить.
– Меня пугает не только незнакомое, – откашлявшись, призналась «первичка», уставившись в пол. – Честно говоря, гораздо больше меня беспокоит встреча со знакомым.
Идо внимательно наблюдал за мимикой Ви и тем, как она нервно кусает тонкие бледные губы.
– Моя сестра, Гирон и бывшие соратники-революционеры… Я не знаю, как сохранить мужество при встрече с ними. Кажется, будто я рассыплюсь на крупицы.
– Знаете, почему Тейн прибегнул к изощренному приему с гормонально-химическим всплеском? То есть любовью?
Вивиан смущенно мотнула головой, заинтересованно глядя на величественную фигуру Идо исподлобья.
– Среди Сотни бытует мнение, что влюбленные люди не способны нанести вред объекту своего вожделения.
– Ну и бред! – не сдержала усмешки Вивиан.
Ей показался забавным тот факт, что сверхраса может оказаться настолько наивной, чтобы верить в бредятину о непреодолимой силе любви.
– Воздействие Энаудера на вас доказывает, что его на самом деле пугает возможность того, что вы можете ему навредить или пресечь его замыслы.
Поняв, к чему клонил Идо, Ви слегка воспряла духом и злорадно улыбнулась.
– Эта возможность есть у вас всегда. – Тембр голоса Идо стал более томным и вкрадчивым, проникая в самые глубины сознания девушки вместе с гипнотическим блеском его сиреневых глаз. – Люди – грозные и изобретательные хищники, Вивиан. Даже если мы всемогущи, мы никогда не позволяем себе забывать об этом. И вам не стоит.
Слова Идо воодушевляли и поднимали боевой дух, и Вивиан ощущала себя на взводе.
– Вивиан.
Погруженная в собственные переживания, Фэй оставила без внимания призыв Глоуроусаудерса.
– Вивиан.
Во второй раз Делегат Сотни вслед за обращением пустил легкую энергетическую волну, чтобы точно привлечь «первичку».
– Я буду рядом с вами.
Прежняя Ви с трудом смогла бы поверить в то, что однажды именно эти слова из уст Ид'Омантиса-Террея Глоуроусаудерса станут залогом ее спокойствия.
– Вам надо передохнуть.
Все внутри Ви запротестовало на это обыденное замечание: ей казалось неправильным спать в то время, когда ее похищенная сестра страдала на другом конце света.
– Я сейчас не в состоянии заснуть.
– Я помогу вам, – тактично предложил Глоуроусаудерс. – Надо успеть возобновить свои энергетические ресурсы до прибытия в зону афданида, там вы точно не уснете.
Через пару секунд сознание Ви послушно отключилось, а сама она, будто тряпичная кукла, рухнула на кресло, принявшее форму кушетки.
Очнулась «первичка» в момент проникновения в планетарную кору. Огромные панорамные иллюминаторы, ранее открывавшие захватывающие дух виды поверхности планеты, теперь демонстрировали лишь коричнево-черную темноту твердой породы, с которой слился их аппарат.
Когда Ви нашла взглядом Глоуроусаудерса, то и без энергетической связи поняла, как сильно он устал. Монументальный андрогин стоял во весь рост у окна с закрытыми глазами. Ви на цыпочках подошла к нему и увидела, что его перламутрово-пурпурные веки дрожали, а руки охватил легкий тремор. На гладком матовом лбу возникли складки, оттого что Идо сильно морщился.
Он вошел в тонкий энергетический контакт с частицами почвы и материалом, из которого был сделан аппарат, чтобы провести ювелирную операцию: слить их воедино и позволить пройти карете насквозь, беспрепятственно попадая в зону афданидов. Сквозь пересаженные частицы поля Вивиан ощущала кропотливость его стараний и сложность этого процесса, отчего кончики ее пальцев тяжелели, а голова будто наливалась вязкой магмой. Впервые Фэй захотела попробовать облегчить Идо его ношу, но она понятия не имела, сработала ли бы их связь в таком ключе.
Брюнетка прикрыла темно-карие глаза и мысленно представила, как аурой тянется к ровной линии плеч Делегата, слегка расслабляя их и снимая напряжение. Он множество раз внушал ей чувство физической неги, и эта попытка была меньшим, чем девушка могла ему отплатить.
Аппарат внезапно затрясся, и невидимые руки чуть не уволокли Ви в другой конец бортовой кабины. Вивиан столкнулась взглядом с обернувшимся Идо, с растерянным взором его сиреневых глаз, сияние которых немного потускнело.
– А, вы проснулись, – быстро пробормотал Делегат, поправляя пальцами пояс на тонкой талии. – Я увлекся процессом продвижения к зоне афданидов и, наверное, ненароком вывел вас из состояния сна.
Вивиан смутила откровенная реакция Идо, застигнутого врасплох и казавшегося столь трогательным в неловкий момент. Она попыталась выдавить из себя дружелюбную улыбку:
– Я лишь хотела немного помочь вам…
– Вы с силой надавили на мои плечи.
– С силой? – Вивиан обескураженно захлопала глазами и резко зажала рот рукой. – О, священные гены, прошу прощения…
– Не стоит, вы просто не рассчитали мощность соприкосновения. Такое бывает. Зато я отвлекся от напряженного процесса.
На губах серебристоволосого атланта появилась теплая улыбка, которая отозвалась в Ви умиротворением и небывалым комфортом. Девушку с головы до пят окутало ощущение, будто никакие проблемы не могли подобраться к ней до тех пор, пока Идо восхитительно улыбался ей.
Но волшебство момента улетучилось, стоило Идо произнести:
– Мы уже приближаемся к мантии и афданидской оболочке.
Ви принялась нервно заламывать пальцы, наблюдая, как они выскользнули из темной коры, будто та была лишь туннелем, и оказались сначала в ядовито-красной жидкости, а потом и вовсе выплыли в совершенно невероятную среду обитания.
Они оказались в светло-желтом эфире, по которому то и дело проплывали тонкие черные разводы, будто некто лил чернила во фруктовое молоко. Фэй не сдержала восхищенного вздоха и с приоткрытым ртом вплотную приблизилась к иллюминаторам. Она глядела то вверх, где нависали слои планетных уровней, то вниз, где сквозь тонны жидкости, которую Идо назвал афданидами, пульсировало силикатное твердое тело в форме шара. Но оно было исполосовано алыми нитями и пускало странные вибрации по ярко-желтым волнам, расходившимся вплоть до магмы, которая, будто герметичная пленка, опоясывала плотную афданидскую оболочку.
Яйцевидный аппарат Глоуроусаудерса легко плыл по искусственному течению в нужном направлении, которое ему мысленно задавал владелец. Ви не могла поверить своим глазам: их окружало искрившееся вещество, которое по консистенции казалось плотнее воды, но при этом оставалось абсолютно прозрачным. Черные завитки возникали тут и там, но даже сквозь них проходил этот поразительный желтоватый блеск.
– Мы в центре планеты, – изумленно прошептала «первичка», оглядываясь вокруг себя и разглядывая немыслимое нечто.
– Добро пожаловать на Тенцоквиум.
Глава 18
Ви подошла к Идо, который стоял у другого края кабины. Издали проглядывали очертания главного материка планеты.
Перед взором Ви предстала гигантская разноцветная воронка, поверхность которой была окутана спиралевидными нитями, будто испещренными толстыми сетками и решетками. От невероятной гаммы цветового спектра, нитей и сеток, заточенных в спирали, в глазах у «первички» зарябило. Ей пришлось крепко зажмуриться, а затем потереть веки костяшками пальцев, чтобы прийти в себя и вернуть фокусировку. Масштабность Тенцоквиума во всей его красочной палитре и сложности многомерных форм и фигур оказалась трудной для восприятия человеком, хотя фактическая площадь материка на самом деле была меньше, чем у Кеотхона.
Летательный аппарат Идо начал снижение к воронке, которая погрузила его капсулу в ослепительный свет всех оттенков планеты. Но эта вспышка длилась лишь пару секунд, пока аппарат подлетал к основанию сияющего материка. Когда он опустился ниже, стены аппарата открыли Ви обзор на совершенно иную жизнь с высоты птичьего полета. Разноцветное сияние осталось вверху, сменяя собой желтую оболочку афданидов и выполняя роль небесного покрова.
– Тенцоквиум формирует особую неосферу при телепортации в зону афданидов, – пояснял Идо, не отрывая взгляда от родного ландшафта.
Прямо под ногами у Ви и Идо распахнулось розовато-лиловое поле, покрытое узором из толстых разноцветных нитей, будто корневой системой опутавшими весь материк. По мере снижения аппарата эти плотные нити становились толще, а поверхность их казалась глянцевой, отражавшей разноцветное свечение в вышине.
Замысловатые разветвления, которыми расходились туннельные ходы, напоминали причудливую паутину, где между островками находились загадочные построения в форме узких прозрачных тубусов и колб, под которыми разливались фиолетовые и багровые пятна. Пролетая почти над самыми нитями, Ви разглядела, что было под таинственными колпаками: этими пятнами оказались огромные представители местной флоры с темно-фиолетовыми и карминово-красными толстыми кронами.
– Эти туннели… – Ви ткнула пальцем на необычные проходы над вытянутыми зданиями, напоминавшие паучьи сети.
– Они сделаны из биоматериала Сотни. – Идо неожиданно провел длинными пальцами по жемчужно-серебристым локонам, доходя до корней, а затем выставил широкую ладонь перед «первичкой». – Мы выделяем особый секрет, из которого плетутся данные коридоры. Они называются Ветви.
Вивиан удивленно уставилась на вязкую перламутровую жидкость, которая растеклась по лучезарной ладони Делегата.