– Наша с ним связь превосходит коллективную биоэнергию Сотни в несколько раз. Это обеспечит ядру стабильность на несколько эвтонов вперед.
Настало время идти на риск.
Вивиан сокрушенно склонила голову перед Высшим существом, соглашаясь с его превосходством. Она подошла на полшага ближе и опустилась на колени у подола его пыльно-белой мантии.
– Похоже, сопротивляться не имеет смысла, – выдохнула Ви, откровенно блефуя.
Энаудер победоносно вздернул подбородок, наслаждаясь своим триумфом. Если бы на его месте был Глоуроусаудерс с пересаженными частицами, он бы тут же почувствовал подвох.
– Окажу вам честь, как родственнице моего сына, и применю свой первый командный импульс на вас.
Вивиан содрогнулась всем телом, делая вид, что что-то чувствует, но на деле не ощущая ничего. Ее родство позволяло ей сохранять доминирующую связь с младенцем и не поддаваться внушению.
Она встала на ноги, разыгрывая из себя послушную марионетку, но в ту секунду, когда Энаудер заподозрил неладное, прыгнула на него и вцепилась в его руки, прижимавшие к сердцу малыша. Девушка чувствовала, как сконфуженный член Сотни пытался воззвать сначала к вибрациям сына, а потом к чувствам, что он посеял внутри «первички».
– Тут вы тоже просчитались, господин, – злорадно сообщила Фэй, повиснув на руке, которая держала младенца. – Люди способны причинять боль тем, кого любят.
Энаудер боялся отбросить Фэй, он поверил, что Ви, словно хищница в борьбе за детеныша, сможет уцепиться за хрупкие конечности малыша и просто оторвать их. Вивиан же пыталась отыскать уязвимое место Элитника и вонзила палец в его глаз, прямо в светившийся голубизной эллипсоид. Неистовый рев Ги'Ронебиуса-Тейна сотряс подземные лабиринты, он отпихнул от себя «первичку» выбросом энергии и, не рассчитав силу, отшвырнул и пробудившегося ребенка.
Вивиан упала животом на острые кристаллы, но ухитрилась перевернуться, сгруппироваться и схватить мальчика в объятья.
Мир наполнился пронзительным детским плачем. Новорожденный не столько испугался внезапного падения, сколько чрезмерно сильных объятий тети. Обнимая его крошечное тельце, Ви не могла поверить, что всего несколько мгновений назад готова была предпринять все, что угодно, лишь бы он не рождался.
Его темные пеленки насквозь пропитались кровью Вивиан, сочившейся из раны на вспоротом животе. Девушка слегка ослабила хватку и замедлила дыхание, чтобы разыграть сценку перед обезумевшим отцом. Кто бы знал, что в искусстве притворства она так далеко продвинется.
Когда Высший, как пыльное белое облако, навис над ней в попытке вернуть себе наследника, Ви оставалось дождаться, когда Энаудер склонится ниже и потянется к беззащитному малышу. В тот момент Ви решилась на последний рывок: она собрала оставшиеся силы, вырвала заостренный кристалл из стены и с воплем вонзила его в шею Тейна.
Член Сотни осел на одно колено, схватившись рукой за инородный предмет в своей глотке.
Сердце Вивиан вот-вот готово было лопнуть от напряжения. Вместе с покидавшей тело кровью она ощущала, как крепло вибрационное воздействие Энаудера на ее племянника. «Первичка» вскочила на ноги и кинулась в ближайший туннель, пока могучий исполин исцелял полученное ранение.
Глава 21
Фэй продолжала с силой прижимать младенца к своему телу, стараясь не терять сознания по пути. Туннель вывел ее к очередному Цоквиуму. На этот раз огромный карьер с раствором был полон пустых криокамер. Видимо, это было хранилище запасных оболочек на аварийный случай. Здесь было гораздо темнее, так как кристаллы испускали блеклый, тусклый свет.
Вивиан чувствовала, как ее жизненная энергия угасает, передавая плачущего мальчика в полное управление носителя патримониальной линии. В отличие от ран Ви, травма Энаудера исцелялась намного быстрее. И Ви не знала, как уберечь ребенка, да и всю планету от рабства, – она теряла последние остатки сил.
Девушка пригляделась к неоново-зеленым криокамерам и заметила панель управления, напоминавшую бортовой пульт. Затеплилась слабая надежда. Ви вошла в раствор к первой камере и уложила туда вопившего во все горло младенца. Пульт вспыхнул, и Ви увидела строку, где можно было ввести координаты. И кнопку запуска. Если догадка «первички» была верна, то криокамерная капсула служила одновременно мини-бортом для аварийной эвакуации.
Внезапно раздались тяжелые шаги. Ви испуганно оглянулась и увидела, как из туннеля выходит полностью восстановившийся Энаудер, чье идеальное лицо исказила гримаса гнева и ярости, на которые, как Ви раньше считала, Высший был не способен.
– Отойди от моего сына, грязная низшая, – пророкотал озлобленный голос.
Биоэнергетическая волна отбросила Вивиан к дальнему берегу, чуть не сломав позвоночник. Ее связь с племянником меркла, так как жизнь девушки висела на волоске.
Энаудер во второй раз протянул руки к истошно рыдавшему сыну, но внезапно его самого подкинуло вверх и припечатало к кристаллической стене. Первым в туннеле появился Ид'Омантис-Террей Глоуроусаудерс, воздевший руку ладонью вверх и пригвоздивший к стене своей энергией тело яростно сопротивлявшегося Энаудера. Но за его спиной Вивиан сумела разглядеть колонны стройных и высоких андрогинов, ослепительно сиявших и совершенных в своих пропорциях.
Из всех туннелей к Цоквиуму стали стекаться члены Сотни, представители Наивысшего Элитного класса. Идо поддержали несколько десятков рук, энергетически контролировавших отчаянно извивавшегося Энаудера. Рядом с ним они припечатали Тха'Гариянесс-Хаэль Цошэйру, удерживая ее вибрирующими вихрями.
– Ты предал нас, Тейн, – жестко констатировал голос, принадлежавший то ли безукоризненной Крес'Цидии-Ап Лугулаунезе, то ли непреклонной Длаз'Аквиманаж-Мун Сифорхии. – Бессмертия и коллективного правления тебе оказалось недостаточно. Ты решил превзойти всех и привести нас к страшному финалу.
– Но этим ты лишь запустил очередную веху в истории, виток в огромной спирали мироздания, – подхватил спокойный и рассудительный глас Эл'Росиус-Мунка Бахаринаша. – Не пробудись в тебе жадность и ненасытность, она пробудилась бы в Цошэйре или в любом другом из нас. Таков наш рок. Да будет он таковым.
Тейн продолжал неистовствовать, но энергетические оковы Совета Сотни крепко удерживали его под потолком.
Серебристоволосый Идо опустился на колени около задыхавшейся Фэй, у нее были переломаны ребра. Он тут же прекратил ее агонию и срастил кости, но порезы и раны лечению не поддавались.
– Получится лишь замедлить кровотечение, но потерянную кровь уже не восполнить, – раздался издалека невозмутимый тембр Зангара. – Мы не сильнее смерти, Террей.
Идо не желал прислушиваться к доводам рассудка в словах Суи'Батвасия-Зангара и отчаянно прикладывал все усилия, чтобы спасти «первичку».
«Что с бандой революционеров?»
Ви не могла произносить слова вслух, борясь с мучительной болью, пока Идо продолжал свои попытки остановить ей кровь.
«Я лишил их оружия, затем явившийся Совет отправил их наверх под конвоем старших классов».
Ви была права с самого начала: людским фокусам дано было выстоять перед врожденной силой Сотни не дольше, чем один-единственный цикл.
Громкий вопль сотряс чувствительный слух Сотни, отчего все устремили свое внимание на криокамеру, которой Ви воспользовалась в качестве колыбели.
Фэй прикрыла глаза и шумно выдохнула. Исход был неотвратим. Она умирала, отдавая в руки Энаудеру биологическое оружие массового поражения. Когда она издаст последний вздох, ему уже ничто не помешает войти в симбиоз с сыном и подавить волю всей Сотни.
Совет не мог умертвить одного из своих. Так гласил Пакт и закон их синергетического баланса, который было не обойти. Он действовал как смирительный ошейник: стоило энергетическим потокам деструктивно воздействовать на физическую оболочку одного из Высшей расы или преждевременно ввести в насильственный Сон, как он сам моментально впадал в него.
Об этом Вивиан поведал Идо в тот момент, когда показал детонатор, способный в одночасье разрушить ядро. Это был их единственный выход избежать порабощения.
Но теперь Ви знала о существовании портативных бортов для эвакуации Сотни. Должно быть, они рассчитывали на них с самого начала.
«Нажмите кнопку до того, как я умру. Иначе подпадете под влияние импульса Гирона, – мысленно велела Вивиан, глядя в сиренево-лиловые глаза прекрасного создания, чьи перламутрово-серебристые волосы щекотали ее шею. – Эвакуируйтесь с помощью криокамер, но возьмите с собой моего племянника. Вы обязаны его спасти».
Идо достал из-под туники знакомый овальный диск с выпуклой черной сердцевиной. Он нежно переложил голову «первички» на свои колени и взял в руку ее заледеневшие пальцы.
«Давайте сделаем это вместе, – ласково ответил Глоуроусаудерс, стараясь удержать поток печали, струившийся по биоволнам. – Я так долго привыкал к вам, что впредь не желаю обходиться без вас».
Бледные губы Ви тронула слабая улыбка. Пальцы девушки из низшего ранга и представителя правителей планеты одновременно вдавили кнопку в самое основание диска.
Ви не почувствовала выпущенного импульса, зато его ощутило треснувшее ядро. Карьер наполнился зловещим рокотом, донесшимся из планетарных глубин. А берега Цоквиума накрыл жуткий крик Тейна, потерявшего площадку для своих грандиозных игрищ. Он не сумел смириться с потерей всего, к чему шел, и запустил процесс самоликвидации, чтобы погибнуть раньше обреченных материков.
Удерживать его уже не было смысла: Ги'Ронебиус-Тейн Энаудер, один из Достопочтенной Сотни, вскрыл себя изнутри резким выбросом энергии.
Начались серии сейсмических и тектонических взрывов и толчков, туннели раскалывались и обрушивались в нижние шахты Панцоквиума. Но все сто представителей Высшей расы стояли на месте, спокойно взирая друг на друга. Даже предавшая Сотню Госпожа Цошэйра робко присоединилась к ним, виновато опустившись на оба колена.
«Почему вы не спасаетесь?» – подумала Фэй.