1241.
Работы ускорились, и в декабре 1890 года начались испытания трехлинейной магазинной винтовки систем Мосина и бельгийского оружейника Леона Нагана, в ходе которых выяснились претензии ко всем проектам. В результате была принята система, соединившая в себе черты винтовки Нагана, Мосина, и предложения нескольких других русских конструкторов1242. Обручев имел к этой работе непосредственное отношение, замещая заболевшего Ванновского несколько месяцев 1890 года.
В результате работы комиссий 16 (28) апреля 1891 года Александр III «… высочайше соизволил утвердить испытательный образец новой пачечной винтовки уменьшенного калибра и патрона к ней, а также пачечной обоймы к патронам и высочайше повелеть соизволил именовать винтовку эту „трехлинейною винтовкою образца 1891 года“»1243. Началось перевооружение армии новой винтовкой. Финальным аккордом этого процесса стало введение в армии бездымного пороха – переход должен бы идти постепенно, по мере производства этого вида пороха в России. Приказ об этом вышел 6 (18) января 1895 года1244. Процесс перевооружения затянулся, что не могло не сказаться на способности армии к наступательным действиям. Нельзя не отметить и недостаточный рост артиллерии в правление Александра III. Если в 1881 году на 1000 строевых нижних чинов приходилось 2,4 орудия, то в 1895 году на это же число солдат приходилось 2,3 орудия1245. Рост русской артиллерии не успевал за ростом русской пехоты.
Международная обстановка в начале и середине 1880-х
Между тем опасность большой войны была достаточно велика. После Берлинского конгресса напряженность не покидала международные отношения. Один за другим в Европе, Азии и Африке следовали конфликты и почти каждый негативно отзывался на взаимоотношениях великих держав. Это было время, когда спор из-за развалин глиняной крепостицы, затерявшейся где-нибудь в песках Туркмении или на Верхнем Ниле, мог вызвать европейскую войну.
В 1877 году Англия аннексировала Трансвааль, в Преторию вошли британские войска, в 1878 году началась англо-афганская война, фельдмаршал Фредерик Слэй Робертс (Робертс Кандагарский) взял Кабул и Кандагар, но в 1880 году англичане эвакуировали страну. В 1881 году восстали буры и в феврале того же года при Маджуба Хилле разгромили англичан. Трансвааль был очищен от британских войск. В апреле-мае 1881 года Франция захватила Тунис. В 1869 году открылся Суэцкий канал. В 1875 году контрольный пакет акций канала перешел в руки англичан. В сентябре 1881 года в Египте началось движение полк. Ахмета Араби, 12 июня 1882 года вспыхнуло восстание в Александрии. В июле того же года английская эскадра адмирала Фредерика Сеймура обстреляла город, был высажен десант, в мае – сентябре 1882 года Египет и Судан были оккупированы.
10 августа 1882 года Гладстон заявил о том, что о бессрочной оккупации речи не идет, так как она «шла бы в разрез со всеми принципами и взглядами правительства Ее Величества, с обязательствами, которые оно дало Европе, и, смею сказать, со взглядами всей Европы». Британия объявила, что занятие ей этой турецкой территории будет носить временный характер и войска будут выведены сразу же после восстановления порядка в стране. С 1882-го по 1922 год это обещание повторялось 66 раз1246. Выполнено оно было только временно и только в Судане, и отнюдь не по воле правительства Ее Величества.
В 1882 году – первом году XIV века хиджры – на небе появилась яркая комета, которая была воспринята как свидетельство прихода в мир Махди – последнего пророка, ожидаемого мусульманским миром. В том же самом году в Судане самое широкое распространение получило движение во главе с неким человеком, провозгласившим себя этим пророком1247. 18 марта 1884 года восставшие суданцы во главе с Махди осадили Хартум. 26 января 1885 года после долгой осады они истребили английский гарнизон во главе с генералом Ч. Гордоном, оборонявший этот город. Подкрепление, шедшее по Нилу, опоздало всего на два дня. Махдисты получили 21 крупповское орудие и около 15 тыс. винтовок Ремингтона с большим количеством боеприпасов. Британцы вынуждены были отступать. Союзные им племена стали переходить на сторону победителя1248.
В начале 1881 года ген. М. Д. Скобелев взял крепость туркменского племени текинцев Геок-Тепе. В марте 1884 года к России был присоединен Мерв1249. В окружении лорда Биконсфилда этот оазис принято было называть «Королевой Мира», «ключом к Индии» и т. д.1250 Все это создавало обстановку, оригинально названную еще в 1882 году герцогом Джорджем Аргайлом «мервозностью»1251. На самом деле Мерв был далек от изображаемого таинственно-романтического образа. «Это жалкая деревушка, – заявлял Аргайл, не разделявший пафоса друзей Дизраэли, – или, самое большее, бедный маленький городок с грязными лачугами, не защищенный или защищенный лишь земляными насыпями. Это гнездо разбойников»1252.
Завоевание Туркмении выводило русские воска на подступы к Герату. Британские политики и военные опасались возможности быстрой переброски военных частей с Кавказа на подступы к Индии1253. На самом деле Мерв не мог быть ключом к подступам к Индии – от Герата его отделяли три перехода по 60 верст, почти лишенные воды1254. Герат в Англии в это время объявили «житницей и садом» Центральной Азии, пересечением путей, ведущих в Индию, Европу, Персию и Бухару. Разумеется, переход Герата под контроль России означал бы вселенскую катастрофу – «угрозу Индустану»1255. Спасти ситуацию предлагали путем возвращения Кандагара под контроль Великобритании, однако эту столь блестящую мысль так и не решились реализовать1256.
Вслед за присоединением Мерва возникла необходимость демаркации границы с Афганистаном. Мелкие столкновения начались уже в феврале 1885 года1257. В марте 1885 года афганцы, подстрекаемые английскими представителями, начали стягивать свои отряды к реке Кушка. Вслед за этим последовали провокации на переговорах о разграничении на Кушке1258. Ген. Комаров распорядился избегать столкновений1259. На русском, левом берегу находилось всего три русских поста по нескольку человек в каждом1260. Афганцы немедленно приняли сдержанность за слабость. Они построили несколько редутов, подходили к русским постам и начинали оскорблять часовых. Отсутствие силовой реакции явно раззадоривало. 15 (27 марта) афганские часовые появились на русском берегу реки1261.
Позже Комаров отмечал: «Когда афганцы убедились, что мы не желаем их атаковать, то день ото дня начали подвигаться к нашему лагерю… Дерзость и нахальство их постепенно возрастало»1262. В тот же день, 15 (27) марта, британский представитель капитан Иет известил русскую сторону, что афганцы откроют огонь, «как только сделана будет попытка заставить их очистить занимаемую ими позицию»1263. 18 (30) марта афганский отряд силой 2600 всадников и 1900 пехотинцев начал переходить в пределы спорной территории. Предложение вернуться было проигнорировано, и 18 (30) марта ген. А. В. Комаров разбил и отбросил афганцев1264. Их потери были велики. Мост через Кушку и левый берег реки был завален трупами афганских солдат1265. Дорога отступавших в Герат также представляла страшное зрелище. Выпавший снег и начавшиеся морозы довершили разгром афганского отряда – до крепости добралось около 1 тыс. чел.1266 Отряд Комарова потерял убитыми одного офицера и десять рядовых и ранеными трех офицеров и 29 рядовых1267.
Такой сокрушительный успех 1,5-тысячного русского отряда при четырех орудиях произвел большое впечатление не только на Кабул1268. Не меньшее впечатление произвел и последовавший дружеский жест Комарова. 20 марта (1 апреля) он обратился к губернатору Герата с письмом, извещая его о том, что всем раненым афганцам оказывается нужная помощь, а все убитые были похоронены мусульманами с соблюдением мусульманского обряда погребения. «Вы можете быть спокойным, – добавил генерал, – я добился того, чего желал, и даже не переношу своего лагеря через Кушку. Остаюсь с афганскими войсками и подданными в добрых дружественных отношениях, без всякой враждебной цели»1269.
Столкновение, само по себе почти ничтожное, демонстрировало центральной Азии, на чьей стороне сила. К Комарову начали обращаться делегации разных племен с просьбами о покровительстве1270. Конфликт пришел неожиданно – работа англо-русской комиссии по делимитации должна была привести к решению спорных вопросов1271. Тем сильнее была реакция на новости.
«Известие об этом событии произвело сильнейшее впечатление в Англии, – сообщал своим читателям русский журнал. – Нанесенный афганцам удар был принят англичанами на свой счет, и не без основания. Дело в том, что одновременно с столкновением на Кушке происходили торжественные празднества по поводу свидания эмира Абдурахмана с индийским вице-королем Дёфферином, причем официально выражалась решимость Англии защищать Афганистан от всяких внешних нападений»1272. Эмир Афганистана 21 марта – 12 апреля действительно гостил в летней резиденции вице-короля Индии – Равалпинди1273. Он прибыл туда по приглашению вице-короля лорда Фредерика Дафферина, который попытался получить разрешение на пропуск британских войск через территорию Афганистана. Здесь эмира и застала новость о бое на Кушке1274.
По словам Абдурахман-хана, он совершил поездку для того, «чтобы показать русским, что я друг англичан…»1275. Те, со своей стороны, не теряли возможности произвести впечатление. На блестящих торжественных приемах вице-король провозглашал здравицы в честь гостя, на того произвел сильное впечатление двухчасовой торжественный марш англо-индийских войск. «Смотр был блестящий, – гласило сообщение Рейтер, – и произвел сильное впечатление на эмира»