1556. Тем не менее точной информации о целях Японии и возможной позиции, которая будет занята Англией, в Петербурге не было, и поэтому было рекомендовано подготовить почву для совместного выступления всех европейских держав в пользу сохранения status quo, если же эта попытка окончится неудачей, то еще раз вернуться к обсуждению возможных действий, а пока ограничиться тем, что «увеличить нашу эскадру в водах Тихого океана до таких размеров, чтобы наши морские силы в тех водах были по возможности значительнее японских»1557.
Русская эскадра на Тихом океане имела в своем составе восемь крейсеров обоих рангов, пять канонерских лодок и четыре миноносца. Эти суда были рассредоточены по разным пунктам стоянок, кроме того, Россию ослабляло отсутствие в этих водах броненосцев, поэтому еще 24 января (5 февраля) 1895 года кораблям Средиземноморской эскадры во главе с эскадренным броненосцем «Император Николай I» был отдан приказ следовать на Дальний Восток. 6 (18) апреля контр-адмирал С. О. Макаров привел их на соединение с эскадрой Тихого океана1558. Он считался знатоком местных вод, именно им в 1891 году был подготовлен план действий флота на случай войны. Правда, тогда подразумевалась война с Англией и обойтись думали исключительно крейсерскими действиями1559.
21 февраля (5 марта) 1895 года на Тихий океан была отправлена инструкция Морского министерства (она была получена на кораблях только 11 (23) марта): «Усиление нашей эскадры в Тихом океане имеет целью поддержать наш авторитет при обсуждении условий мира между воюющими державами. Предсказать трудно, куда поведет нас отстаивание наших интересов на Востоке; во всяком случае нужно держать суда в готовности ко всяким случайностям, с полными запасами. Наметьте себе порт Корейского архипелага или Китая как базис при надобности сосредоточить эскадру, не подавая повода раньше времени другим державам предугадать намеченный вами порт, держа ваши предположения в строжайшем секрете от ваших подчиненных»1560.
Тем временем японцы полностью овладели инициативой в ведении военных действий. После разгрома при Ялу китайский флот укрылся в Луйшунькоу (Порт-Артуре) и перестал быть угрозой для японских военных перевозок на континент1561. Оставшийся броненосец «Чин-Иен» получил 200 попаданий, но ни один из снарядов не преодолел защиты. 14-дюймовая германская броня показала весьма хорошие результаты. Тем не менее основная ударная сила китайского флота практически вышла из строя1562. Порт-Артур был выбран в качестве основной базы для военно-морских сил империи Цин немецкими инструкторами в начале восьмидесятых годов XIX века, к началу девяностых годов он получил весьма серьезные укрепления береговой линии и считался неприступным с моря. Подступы с суши были слабо защищены1563. Солдаты гарнизона были плохо обучены, их вооружение было весьма разномастным – от устаревшего до современного. У пехоты было семь разных систем винтовок1564.
Остатки китайского флота не пытались уже помешать действиям японского флота и были уведены в Вейхайвей, где и оставались до конца военных действий1565. 3–4 ноября японский десант высадился на Квантунском полуострове и уже 5 ноября овладел воротами на Квантун – перешейком и городом Цзиньжоу1566. При штурме японцы потеряли всего 17 человек1567. На следующий день пал Талиенвань – небольшой городок в 20 милях от базы китайского флота. С началом войны ее сухопутный фронт активно укреплялся, но сделать все необходимое не удалось1568. Бухта Талиенваня оценивалась экспертами как идеальное «место для высадки и операционная база» для армии, осаждающей Порт-Артур1569. 21 ноября 1894 года, после пятичасового штурма, японцы овладели этой крепостью1570. Японская армия потеряла всего 400 чел., китайцы – около 4 тыс. Столь большая разница объяснялась тем, что захватившие город солдаты обнаружили расчлененные тела пленных японских солдат, после чего устроили резню. В течение трех дней победители грабили, жгли и убивали, не щадя ни женщин, ни стариков, ни детей1571. Тела уничтоженных китайцев были позже кремированы – командование опасалось распространения эпидемий1572.
После падения Луйшунькоу японское командование приступило к подготовке экспедиции на Шаньдун. Для этого нужно было время. Японский торговый флот имел 179 паровых судов водоизмещением 88 838 тонн и 260 парусных водоизмещением 159 085 тонн. Токио не мог одновременно обеспечивать потребности метрополии, армий, действовавших на континенте, и организовывать масштабные десанты1573. 10 января 25-тысячная армия была отправлена из Хиросимы на 50 транспортах. Десант шел уже без охраны военных кораблей, китайского флота японское командование не опасалось. 14 января десант подошел к Квантуну, а оттуда транспорты взяли курс на Шаньдун. 20–22 января 1895 года японская армия высадилась на полуострове1574. 2 февраля начался штурм Вейхайвея, и 12 февраля, после нескольких дней ускоренной осады, крепость была взята, остатки китайского флота перестали существовать. Два броненосца, два крейсера и 12 миноносцев были потоплены, десять крупных судов – один броненосец, один броненосный крейсер, крейсер, минный крейсер и шесть канонерских лодок, большое количество малых перешли в руки победителей. Китайский адмирал Тинг и офицеры его штаба совершили самоубийство. Японцы потеряли один миноносец1575.
Успехи армии и флота микадо не ограничивались этими победами. Японцы заняли не только значительную часть южной Манчжурии, но и острова Пехуледао и Тайвань. Китай был быстро разгромлен, а ресурсы его противницы были далеко не исчерпаны. Для войны Япония мобилизовала шесть дивизий, но к началу 1895 года отправила на континент только пять из них, то есть 75 тыс. чел.1576 В 1886 году население островной империи насчитывало 39 млн чел. (из них 3,5 млн горожан)1577. Через девять лет оно выросло до 41 122 899 человек, а число молодых ее подданных, достигших призывного возраста и признанных годными к несению военной службы, в 1893 году равнялось 248 429 чел., в 1894 году – 248 424 чел., в 1895 году – 241 913 чел., в 1896 году – 286 637 чел.1578
В отличие от своего противника, китайцы практически не имели обученных резервов. В результате Пекин был вынужден признать свое поражение и пойти на переговоры, которые начались в японском городе Симоносеки. 19 марта сюда на германском пароходе прибыло китайское посольство во главе с Ли Хунчжаном. Переговоры шли без особого успеха. 23 марта японцы приступили к высадке десантов на Пескадорские острова и к концу месяца заняли их. Это было сделано несмотря на то, что 24 марта, после покушения японского националиста Койямо Рокуоносуки на главу китайской делегации, микадо согласился на перемирие1579. 25 марта он даже издал указ, запрещавший своим подданным любые акты, которые могли бы повредить достоинству империи. Но формально перемирие сроком на три недели было заключено только 30 марта. Переговоры вскоре возобновились, еще до их начала правительство Японии получило информацию о возможном посредничестве со стороны европейских держав и потому имело все основания торопиться1580.
Еще на заседании совета Гэнро[14] 27 января 1895 года в Хиросиме премьер-министр маркиз Х. Ито заявил: «Если мы огласим наши условия мира, мы не можем быть уверены, что это не вызовет вмешательство держав извне. Оно почти неизбежно, но мы не можем быть уверены, какую форму оно примет, и застраховать себя и предупредить его». О том, насколько в Токио не представляли себе, откуда можно ожидать неприятностей, можно судить по тому, что японский МИД начал консультироваться с русским посланником в Японии М. А. Хитрово о возможных действиях в случае вмешательства со стороны Великобритании15811582.
В этом не было ничего необычного – с конца шестидесятых годов в Японии установилось сильное недоверие к Англии. Держава, обладающая мощнейшим военным флотом, легко могла стать угрозой для японских берегов. Кроме того, в Англии уже в девяностые годы начали раздаваться голоса, призывающие задуматься о возможной угрозе британским интересам на море со стороны новой силы на Тихом океане1583. Казалось, ничто не свидетельствовало об угрозе со стороны северного соседа – представитель Петербурга сразу согласился с присоединением к островной империи Тайваня1584. Между тем именно Россия и стала центром вмешательства в урегулирование японо-китайского конфликта. 22 марта (3 апреля), еще до заключения мира, сведения о японских требованиях к Китаю поступили в Петербург от русского посланника в Китае графа А. П. Кассини1585.
25 марта (6 апреля) министр иностранных дел кн. А. Б. Лобанов-Ростовский представил Всеподданнейшую записку, в которой сообщал о том, что эти требования, особенно в отношении Кореи, чью независимость предполагалось провозгласить, были бы крайне нежелательными для России. Затрагивали русские интересы, по мнению Лобанова, и японские планы присоединения Порт-Артура. С другой стороны, было ясно, что надежды на совместное выступление европейских держав в пользу status quo ante bellum не оправдались, так как Англия отказалась от враждебной Японии демонстрации, готовность сочувствующей русским планам Франции к каким-либо действиям оставалась под вопросом, а позиция Германии по вопросу Дальнего Востока – неясной1586.
В тот же день министр иностранных дел представил императору проект возможных действий России. «Главный и самый опасный противник наш в Азии – бесспорно, Англия, – утверждал он. – Чувства недоброжелательности и зависти, с которыми она смотрит на каждый шаг наш вперед на Дальнем Востоке, не подлежат сомнению. Как скоро возникали какие-либо азиатские затруднения, друзья Англии всегда были нашими врагами, и наоборот. При столкновении с Россиею Великобритания привыкла рассчитывать на посильное воздействие Китая в ее пользу. Япония, напротив того, как преимущественно морская держава, не может не вступить рано или поздно соперничество с англичанами, по крайней мере, в своих собственных водах»