А мысль будет далеко, далеко, разделенная между двумя дорогими образами — догорающим и тем другим, который так близко вошел в мою жизнь...
Антон Иванович Деникин, свято чтущий все, что связано с его матерью, был «обречен» на нерешительность с женщинами. А уж с выпускницей Института благородных девиц, петроградской курсисткой, красавицей-дворянкой, младше его на двадцать лет... Он не видел ее уже шесть лет и с замирающим сердцем представлял себе, как Ася расцвела. Но она-то видела фото доблестного генерала Деникина в газетах и журналах.
Ася, которой трехлетней поручик Антон Деникин подарил незабвенно роскошную куклу, изучила его сызмальства. Она знала и прекрасно ощущала крайнюю деликатность Деникина во всем, что касалось теперь их взаимоотношений. Сорвиголова на поле боя, он был неспособен женщину напористо «атаковать», что и положено рыцарям. Здесь Деникин был застенчив. Поэтому и сам остро чуял такую же складку в других людях, например, постоянно отмечая ее в поведении Николая II.
К этому времени Ася Чиж уже пережила гибель жениха-гусара. По подробным письмам Деникина она улавливала его истинные чувства и поощрила их в своих. Писем Ксении Чиж к Деникину на войну у меня нет, но об этом рассказала в Версале их дочь Марина Антоновна:
— Разница между мамой и папой в годах ей ничего не говорила, она сделала первые шаги.
Я все же усомнился в их легкости у столь привлекательной для многих ее сверстников девушки. Марина Антоновна подтвердила:
— Безусловно, сыграла роль известность папы, о Деникине много писали.
В общем, Антон Иванович в преддверии Пасхи почувствовал свой шанс на «Воскресение, возрождение». Он и до этого порой Асе намекал, что ищет «ответы на вопросы незаданные и думы невысказанные», подчеркивал некий «тот невысказанный, но давно уже назревший вопрос», все же пасуя: «Я не хочу врываться непрошенным в Ваш внутренний мир».
4 апреля Деникин решился, сделал Асе предложение, тревожно заканчивая:
...Вы большая фантазерка. Я иногда думаю: а что, если те славные, ласковые, нежные строчки, которые я читаю, относятся к созданному Вашим воображением идеализированному лицу, а не ко мне, которого Вы не видели шесть лет и на внутренний и внешний облик которого время наложило свою печать. Разочарование?Для Вас оно будет неприятным эпизодом. Для меня — крушением... Письмо придет к Пасхе, Христос Воскресе! Я хотел бы, чтобы Ваш ответ был не только символом христианского праздника, но и доброй вестью для меня...
Ася предполагала, что «почтовый» роман может так заостриться, и все же оказалась неготовой сразу сказать генералу «да». Отчего? Возможно, потому что первый ее
жених-офицер уже погиб на войне. Она не отказала Деникину, но просила времени для окончательного решения.
Для него это было шоком:
То, что я написал 4-го, я не говорил еще никому ни разу в жизни. Вы поймете мое нетерпение, с каким я ждал ответа, хотя и условного; мое волнение, с каким я вскрывал Ваше письмо. Письмо от 12-го... такое осторожное и такое рассудочное. Быть может, так и надо. Я же, обычно замкнутый, недоверчивый, немножко отравленный анализом, я изменил себе, открыв Вам душу...
Да все же Деникин не был бы Деникиным, если б не верил в себя. Ни в одном бою он по слабодушию не проигрывал, в любых начавшихся сражениях «застенчивости» уже не знал. На Пасху генерал предчувствовал, что Асенькины «маневры» не состоятельны. Как всегда, решившись, «железный» дивизионный дышал полной грудью:
Пасху встретили неожиданно торжественно. Приехал архиерей с духовенством. И среди чистого поля в огромном, созданном из ничего — прекрасном и величественном зеленом храме (ель и сосна), среди полной тишины, словно замершего боевого поля, среди многих тысяч стрелков вооруженных, сосредоточенных и верующих — началось торжественное пасхальное архиерейское служение. Обстановка весьма необычная для него и для нас. Впечатление большое...
Генерал начал отчаянный штурм цитадели, от которой зависела вся его дальнейшая жизнь. Несколько недель он бил по Асенькиному сердечному и душевному состоянию рассудительной письменной артподготовкой, переходящей в ровный перестук пулеметов признательности, прицельно винтовочно выстреливал и атаковал штыками пронзительных слов, которые ярко загорелись под его опытным литераторским пером... Он переживал, о чем потом выразился, «такое напряженное настроение, как во время боя, исход которого колеблется».
Так Ася Чиж стала невестой генерала-лейтенанта
Деникина. Когда она согласилась, Антон Иванович немедленно загорелся под венец, потом охолонул. Тем более, что в этот марш-бросок могла разумно вмешаться и Асина семья. Антон Иванович, теперь в соответствии со своей седеющей бородой и генеральскими лампасами, сам стал настаивать, чтобы венчаться лишь после окончания войны.
Уже победоносно Деникин пишет:
Пробивая себе дорогу в жизни, я испытал и неудачи, разочарования, и успех, большой успех. Одного только не было — счастья. И как-то даже приучил себя к мысли, что счастье — это нечто нереальное, призрак. И вот вдали мелькнуло. Если только Бог даст дней. Надеюсь... Думаю о будущем. Теперь мысли эти связнее, систематичнее, а главное, радостней. Теперь я уже желаю скорого окончания войны (прежде об этом не думал), но, конечно, постольку, поскольку в кратчайший срок можно разбить до основания австро-германцев. Иначе не представляю себе конца. В одном только вопросе проявляю недостаточно патриотизма, каюсь: когда думаю об отдыхе после войны, тянет к лазурному небу и морю Адриатики, к ласкающим волнам и красочной жизни Венеции, к красотам Вечного города. Когда-то, 10 лет тому назад, я молчаливо и одиноко любовался ими — тогда, когда мой маленький друг Ася с бабушкой были на Рейне. Вы помните? Вы одобряете мои планы?..
Ваше превосходительство, знали бы Вы, сколько кровавых, изувеченных и зноем, и морозом дорог до венеций Вам надо будет пройти! Но пока затишье на очередном деникинском фронте, он быстро испещряет бумагу, радуясь, что в марте ранило в левую, а не в правую, «писательскую», руку...
Это удивительный фронтовой роман, когда «благородная девица» и генерал, не видевшиеся шесть лет, стали невестой и женихом. Но разве не романтична вся простреленная судьба Деникина, своей железной явью вписавшего в русскую историю и сияющий орден Белой «лебединой стаи».
К весне 1916 года Россия крайне напряженным рывком обеспечилась тяжелой артиллерией, пополнила свои запасы патронов и снарядов. Русские промышленники и общественные силы дружно решили эту задачу, хотя русские войска все еще отставали по артмощи от союзников. К 1917 году арсеналы русских будут изобильны. Они в основном достанутся красным, что и позволит им лихо провоевать всю Гражданскую войну.
Зарубежные «друзья», как всегда, по большому счету предоставляли Россию самой себе. Обидно было год назад, когда у брусиловцев оставалось по 200 выстрелов на орудие, но французы боеприпасами не делились. Зато в своем осеннем сражении в Шампани они с фантастической роскошью высадили три миллиона снарядов! Если весь Юго-Западный фронт русских имел тогда лишь 155 тяжелых орудий, у французов на 25-километровом «шампанском» прорыве было их в 12 раз больше...
Тем не менее, когда Италия, вступившая против своей бывшей союзницы Австрии в войну в 1915 году, потерпела от нее сокрушительное поражение в мае 1916 года, итальянцы вместе с французами стали умолять русских о выручке. Они заклинали русскую Ставку немедленно начать наступление против Австро-Венгрии, чтобы отвлечь на себя австрийские силы с итальянского фронта. И снова, как в начале войны, помогая французам, расплатившись гибелью армии Самсонова, Россия пошла на это.
У. Черчилль потом высочайше отмечал такое «соревнование боевого товарищества, которое было отличительной чертой царской армии». Но надо бы учесть, что данное воодушевление, за которое платили русской кровью, связано было и с клятвой русских масонов ни при каких обстоятельствах не бросать союзников. Начштаба же Ставки генерал Алексеев, распоряжающийся на фронтах от имени императора, происходил из «младотурецкой» «Военной ложи».
С февраля 1916 года главнокомандующим армиями Юго-Западного фронта стал талантливый генерал Брусилов, и снарядов хватало. 22 мая русский Юго-Западный фронт взорвался канонадой! Лишь она стихла, вся 350-километровая русская передовая поднялась и ринулась в беспощадную атаку. Полыхнула славнейшая российская звезда Брусиловского наступления!
Главком Брусилов использовал совершенно новый, никем не примененный до него стратегический прием. Его четыре армии ударили одновременно. Военные специалисты объясняют: «Эта форма прорыва имела то преимущество, что лишала противника возможности определить место главного удара и маневрировать резервами».
Главный же удар наносил генерал Каледин, возглавивший 8-ю армию Юго-Запада. И в этой армии железным молотом непосредственно ударяла дивизия Деникина. Она снова била в тот самый опять занятый врагом Луцк, куда уже залетал на автомобиле Антон Иванович с победой «одним махом».
У генерала Деникина, хотя он и успокоил Асю в письме, все еще плоховато было с раненной в марте рукой. Но он не мог не сунуться в самую горячку этого боевого, исторического пира, когда его стрелки главней-ше вонзались в австрияков. В атаке на еще сильнее укрепленный Луцк Деникин пошел в передовых цепях.
Все перераненные удальцы дивизии шагали на кинжальный огонь как на праздник. Железный Стспаныч, он же подполковник Тимановский, опираясь на палку из-за старых и новых дырок в теле, вел свой батальон. И итальянский военный агент, наблюдающий, как в свинцовом рое вышагивает эта часть, восторженно кричал из траншеи:
- Браво! Браво!
Удостоится Тимановский за эту атаку офицерского Георгия и Георгиевского оружия. Деникин же за доблесть в том бою получит очень редкую награду: «Георгиевское оружие, бриллиантами украшенное» с надписью «За двукратное освобождение Луцка». Давалось такое за личный подвиг, имеющий большое общественное значение. Жаль, не было с ними С. Л. Маркова, с декабря 1915 года он, произведенный в генерала-майора, воюет на Западном фронте генералом для поручений при командующем 10-й армии.