Вскоре обнаружились между ними пагубные последствия общего недостатка в хлебе и скоте. Вынужденные стискивать себе скудную пищу в гористых и необитаемых местах и потеряв уже значительную часть своего скотоводства, они подверглись болезням, опустошавшим целые селения. Благомыслящая часть народа явилась с покорностью и получила прощение, с условием покинуть горы и со всем своим имуществом перейти на жительство в низменные места между Тереком и Сунжею, под охранением наших крепостей. Вот первоначальное основание так называемых мирных чеченцев…
Нельзя было и сомневаться, чтобы выбор сего единственного способа к скорому и прочному покорению горских народов вообще мог ускользнуть от прозорливого гения Ермолова.
При первом появлении войск наших на реке Сунже чеченцы, видя свое бессилие и невозможность воспрепятствовать новой линии, которая должна была лишить их главнейших способов к пропитанию, а вместе с тем и возможности делать набеги на станицы, находящиеся на старой линии по берегу реки Терека, всеми мерами старались выставить оскорбление, им нанесенное, как обиду, общую для всех вольных кавказских народов. Они предсказывали в будущности такую же участь и всем другим племенам, если они заблаговременно и соединенными силами не отвратят угрожающей гибели. Некоторые народы, жившие в соседстве чеченцев, как то: койсубуйлинцы и другие, действительно присылали к ним толпы вооруженных, с коими чеченцы отчаянно нападали на наши лагери и транспорты, стараясь наносить нам как можно более вреда и препятствовать учреждению новой линии. Все усилия их в этой стране оставались тщетными, но им удалось склонить на свою сторону сильнейшие народы Северного Дагестана, как то: акушинцев, казикумыков, каракайдагов и других, которые, пользуясь малочисленностью в то время русских войск за Кавказом, производили по большим дорогам грабежи и возмущали народы, с давнего времени подвластные России.
Для наказания одного из главнейших между ними, находящегося поблизости г. Дербента, именно башлинцев, послан был в 1818 году отряд войск. Башлинцы пригласили на помощь к себе все соседственные народы; более же других помогали им акушинцы, сильнейшие в целом Дагестане и до сих пор еще славящиеся поражением самого Надир-шаха при Иран-Харабе в 20 верстах от Дербента.
Отряд наш взошел в город Башлы, окруженный лесами и крутыми возвышениями, господствующими над ним, расположился в его тесных улицах. Внезапное нападение горцев, не дерзающих в поле сражаться с нами, было следствием неосторожного расположения отряда, а отчаяние нападающих и выгоды, которые доставлял свойственный им бой врассыпную, принудили русских отступить в беспорядке с значительною потерей. Эта неудача послужила поводом к общему торжеству для всех народов Северного Дагестана, в числе коих находились и владения Уцмия, селения терекеменские и другие, давно уже покорствовавшие российскому правительству, но с того времени явно оказавшие непослушание. Тот же дух непокорности распространился наконец и во владениях шамхала Тарковского, человека лично преданного российскому престолу, но слабо управлявшего народами, ему подвластными.
Старшины обществ делали воззвания к народам, приглашая их к всеобщему вооружению для истребления врагов, не верующих в Магомета, и положили всеми силами помогать чеченцам, а для главного управления злоумышленных намерений своих избрали хана Казыкумыкского и акушинцев.
В таком положении находились дела в Дагестане в 1819 году, когда генерал Ермолов вознамерился приступить к постройке крепости в Андреевской деревне. Эта мера долженствовала положить предел всем набегам и грабежам чеченцев. Окончательного построения сей крепости нельзя было предположить прежде глубокой осени, но до того времени невозможно было оставить без наблюдения возмутившиеся народы в Дагестане, которые уже собрали значительные силы для подкрепления чеченцев. Притом затруднительное положение шамхала Тарковского, с большим трудом удерживавшего народ свой от явного участия во всеобщем возмущении, требовало скорых мер к отвращению самых пагубных последствий. Посему генерал Ермолов положил немедленно собрать войска в Дагестане и нанести решительный удар акушинцам, как самому главному и храбрейшему в том крае народу, вмешивавшемуся во все чужие распри. Последствием поражения акушинцев неминуемо долженствовало быть усмирение и всех других племен, хотя не столь сильных, но также непокорных.
Между тем экспедиция эта не могла быть предпринята прежде глубокой осени, а до того времени дагестанцы, имея способы посылать значительные подкрепления к чеченцам, могли бы препятствовать окончанию крепости. Для отвращения сего надлежало иметь в Дагестане отряд войск, который беспрерывно угрожал бы тамошним народам и не дозволял вооруженным жителям собираться в значительном числе. Крайняя малочисленность войск, которыми можно было располагать на этот предмет в Дагестане, совершенная неизвестность местоположения гористого и покрытого лесами края, чрезвычайная трудность дорог для следования войск и перевоза орудий были не единственными затруднениями к исполнению сего предприятия. Надлежало еще отыскать, для командования отрядом, генерала опытного, предприимчивого, решительного и особенно быстрого в движениях. Командиром отряда назначен был генерал-майор князь Мадатов.
В начале августа в селении Исталяре соединился небольшой отряд войск, из двух батальонов пехоты, роты артиллерии, 500 казаков и 650 человек конницы, составленной из карабахцев, ширванцев и шекинцев, которых генерал-майор князь Мадатов, как областной начальник, склонил к предпринятию похода против их единоверцев. Первый и неслыханный дотоле пример… К сему отряду присоединился с 500 всадниками Аслан-хан Куринский, совершенно преданный российскому правительству.
С рассветом отряд находился на вершине высокой горы, покрытой облаками; крутой и лесистый спуск вел к подошве ее, где видно было множество гаснущих огней. Это был неприятельский бивуак, окружавший селение Хошни…
Пальба и дикие крики раздавались со всех сторон. Изумленные неожиданным нападением горцы не могли долго обороняться и бросились искать спасения по единственному оставшемуся направлению в ущелья. В этом деле убитых и раненых с обеих сторон было весьма немного. В числе раненых находился и сам возмутитель Абдул-бек Герсинский, зять беглого Ших-Али-хана Дербентского, бывшего долгое время в Персии и дружественно принятого Аббас – Мирзою… На другой день явились с покорностью в лагерь все старшины шести табасаранских магалов. Князь Мадатов именем государя объявил прощение всем им, исключая Абдул-бека… поручил народ в управление зятю шамхала Тарковского, Абдул-Разах-беку.
Так покорен весь Табасаран.
Генерал Ермолов, получив об этом донесение от 22 августа 1819 года, писал князю Мадатову между прочим: «Вы все то сделали, чего только мог я ожидать и что, как знаю, не так легко было исполнить. Разбитие Абдул-бека должно необходимо иметь хорошее влияние на все наши дела, ибо увидят неприятели, что, не употребляя войск наших в действие, под благоразумным начальством вашим, и самые жители сражаются храбро. Зная хорошо отличную всегда службу вашу, возлагая на вас поручения, я знал уже и самые следствия».
Табасаран на карте
Во всеподданнейшем донесении о сем государю императору генерал Ермолов, между прочим, говорит: «Излишними считаю похвалы храбрости офицера, имеющего счастье быть известным вашему величеству, но должен отдать справедливость, что разбитие неприятеля, тем более когда горские народы дали присягу соединиться против нас, имеет большое влияние на наши дела и что приобретенный генерал-майором князем Мадатовым успех принадлежит верному его соображению и быстрому исполнению предприятия. Смею надеяться, что ваше императорское величество с благоволением принять изволите, что генерал-майор князь Мадатов разбил неприятеля одними татарскими войсками и нет ни одного русского ни убитого, ни раненого».
Отряд расположился лагерем при редуте Дарбахе, по большой дороге к Терки. Многие мятежные беки терекеменских селений, ближайших к лагерю, собравшись с войсками в подвластных Эмир-Гамзе селениях: Улу-Тарекема, Джимикент и в местечке Берекей, принадлежащем Ибах-беку, старались возмущать Каракайдаг. Владетель сей многолюдной и воинственной провинции – Уцмий…
Вскоре в терекеменских селениях собрались все беки с войском… Князь Мадатов мгновенно напал на деревню Улу-Тарекема, вступил в дело с лезгинами, разбил их на всех пунктах.
Между тем Уцмий не только сам изменил, но склонил к побегу и сына своего, который за несколько дней пред тем, в Дербенте, присягнул на верноподданство.
Жители терекеменские не потерпели ни малейшей обиды. Они просили назначить им из среды их управляющего всеми табасаранскими (каракайдагскими?) селениями; князь Мадатов возложил сию обязанность на Эмир-Гамза-бека, ближайшего родственника Уцмия.
…Узнав, что в Башлах собрались неприятели, в том числе 3 тысячи человек со стороны Уцмия, под командою Абдул-бека Герсинского, и что башлынцы намерены сопротивляться русским, князь Мадатов отправился туда 4 октября.
На другой день башлынцы, храбро оборонявшиеся, обратились в бегство. Горцы скрылись в леса и ущелья гор. Победа стоила русским час времени, 3 убитых и 20 раненых. Через час явились старшины, присягнули на верноподданство императору.
20 октября первые лучи солнца озарили отряд уже в быстром движении по дороге к городу Энгикенту, последнему убежищу Уцмия.
Князь Мадатов атаковал его 22-го числа. Войска наши заняли и Энгикент. Неприятель, оставив после упорного сражения около 100 убитых, рассеялся, спасаясь стремительным бегством. В сем деле потеря наша состояла в 4 убитых и 7 раненых. Народ выгнал Уцмия из последнего его убежища. После сего отряд предпринял обратный путь к лагерю при редуте Дарбахе.
Итак, в три месяца, с горстью отважных, в местах вовсе неизвестных и большею частью неприступных, князь Мадатов покорил весь Табасаран и весь Каракайдаг, навсегда уничтожил владычество Уцмия и тем заставил трепетать самые отдаленные племена дагестанских народов.