— Ну хорошо, хорошо. Сами разбирайтесь. Деятели… Ну что, Ань, поехали?
— Ага. Ну пока, парень, давай не кусайся!
Пес, порывавшийся продолжить новую дружбу и остановленный хозяином, проводил Бочажков скулежом и лаем.
— Тебе музыка не помешает? — поделикатничал генерал.
— Нет, конечно.
— Ну-ка, сержант, найди нам чего-нибудь!
Наблатыкавшийся за время езды с генералом Григоров нашел тотчас и не чего-нибудь, а прямо-таки Пасторальную симфонию. Первая часть. Как по заказу.
На КПП генерал вдруг захохотал, напугав Григорова и изумив дочь.
— Я им сказал песком посыпать, чтоб скользко не было, а они вон что… Заставь дурака богу молиться! — пояснил Василий Иваныч. Вся территория вокруг КПП в радиусе метров десяти была покрыта довольно толстым слоем песка, прямо хоть детсад выводи куличики лепить.
— Ань, тебя не укачивает? Можно остановиться, подышать.
— Нет, пап, все хорошо.
Да еще как хорошо-то!
Хотя солнца не было, но морозный день был чудесен, под стать настроению наших героев, потому что и Аня тоже была возбуждена и рада — и примирению с папкой, и тому, что выбралась в конце-то концов на свежий февральский воздух.
На снежной глади выделялись далекие острова, словно две бородавки с волосками, одна побольше, а рядышком маленькая… Вот смотрите, зрительно ведь очень точное сравнение, а по сути дела — совершенная гадость, нисколько ничего не передающая и только поганящая чистую и непочатую красоту. Так часто бывает, потому что тут ведь важна не точность, а… Да нет, точность, конечно, но совсем иная:
И все утюжится, плоится без морщин
Равнины дышащее чудо.
Вот таким же наглаженным и накрахмаленным простирался по правую руку Вуснеж, а вдали чернел прозрачный лес, а слева зеленели сквозь иней ели, и почти сзади, как теперь говорят в сериалах спецназовцы, на семь часов, высился над прибрежными березами их рыжий дом, единственный в поселке видный со стороны озера.
— А помнишь, в первую зиму ходили на Острова?
— Помню, конечно. Степка еще штаны сзади прожег, когда грелся у костра. И орал как резаный, пока ты его в снег не усадил. Из-за него никаких шашлыков не жарили, так домой и побежали.
— Ага. А помнишь, я тебе коньячку подлил в чай, как маме, ну чисто символически, чтоб не замерзла, а ты пьяная была вдрабадан!
— Да не была я пьяная!
— Еще как была! Хохотала как сумасшедшая всю дорогу обратно и Степку столкнула с лыжни. Я от мамы такой нагоняй получил, ужас!.. А Степка, дурачок, обиделся, что ему не дали попробовать.
— Он потом сам из фляжки наглотался, уже дома. Вот кто правда напился, мама сразу поняла, уложила его, а он всю постель заблевал. А ты ничего не заметил.
— Ну?! Вот же засранец! Что, сержант? Как тебе нравится — семья алкоголиков?! — И генерал захохотал, а Григоров вежливо осклабился.
Так и проболтали как ни в чем не бывало всю дорогу до города!
Шулешма была похожа на все тогдашние райцентры: по краям еще деревянная, с наличниками, покосившимися заборами, белыми дымами из труб и даже обледенелыми бревенчатыми колодцами, ближе к центру — пятиэтажная и обшарпанная, а в самом центре еще сохранившая несколько купеческих и дворянских особнячков — от ампира до модерна, не представляющих, впрочем, художественной ценности и загаженных советскими учреждениями. Их постепенно заслоняла и вытесняла незабываемая брежневская архитектура — тоска и скука, застывшая в железобетоне и стекле.
— Ну так. Давай сначала что тебе нужно купить, ну а потом… детское.
— Да мне вроде ничего особо не надо. Вот только обувь… Сапоги жмут, прямо больно, ноги, что ли, опухли, а мамины на каблуках, куда мне…
Аня с комической гримаской показала глазами на живот.
— Давно бы сказала, через военторг чего-нибудь достали бы импортное. Ну давай пока тут на первое время купим, а там посмотрим.
Но то немногое, что предлагал обувной отдел универмага, было по-настоящему ужасным.
— Ну что? Совсем ничего не годится?
Аня только махнула рукой.
— Ну как же ты будешь, тебе ж гулять надо?
Генерал был так по-детски огорчен, что Анечка, которая уже наливалась привычной злобой на всю эту привычную безнадегу, улыбнулась и задорно сказала:
— А чтобы гулять, у нас валенки есть!
— Ну вот, будет моя дочь в валенках ходить!
— Еще как будет! Лучше обуви для зимы нет! В Москве, кстати, многие теперь носят, самые выпендрежники. Так что будем хипповать! Калоши только купим, это они вроде бы еще не разучились делать.
Хотелось бы генералу в воспитательных целях заступиться за советскую легкую промышленность и доказать клеветникам России, что наши сапожники умеют не только отливать мокроступы, но и, к примеру… да примеров-то никаких и не нашлось. Действительно ведь бракоделы и халтурщики, как будто безрукие все, да и безглазые и безголовые, в конце концов!
Калоши были куплены, и я спешу ответить на резонный читательский вопрос:
— А куда же подевались чудесные якутские торбаса?
Ответ — мамины, засунутые на антресоли, почикала моль, впрочем, до этого их все равно испортил Степка, попытавшийся их все-таки переделать в мужские и поразить новых одноклассников своим заполярным видом, а Анечкины были проданы соседке по общежитию (родителям было сказано, что украдены) в тот семестр, когда Аня не получила стипендию, а родителям сообщить постыдилась, поэтому денег ей присылали как обычно (вообще-то довольно много), и приходилось не умеющей разумно планировать бюджет командирской дочке выкручиваться и иногда даже подголадывать.
Ползунки, пеленки, пинетки и прочая младенческая амуниция в наличии, как ни странно, имелась, хотя не ахти какого качества; была куплена также ванночка, погремушки, горшок и еще много чего — нужного и не очень. Даже надувной спасательный круг в виде то ли лебедя, то ли гуся. Генерал нацелился уже и на трехколесный велосипед, но тут уж Анечка его остановила и попросила не безумствовать.
— Ну что тогда — всё? Подумай еще хорошенько, может, чего забыли?
— Пап, ну я ж не завтра…
— А когда, кстати?
— Через два… нет, полтора месяца.
— Скоро уже.
— Да.
Генерал и Анечка синхронно вздохнули и подумали: «Ой-ё-ёй!»
— Ну ладно. В случае чего еще раз приедем, делов-то. А теперь — обед. Какой ресторан предпочитаете, ваше высочество?
Ресторанов в Шулешме было целых три: на железнодорожном вокзале, при гостинице «Вуснеж» и «Мечта рыбака», славящаяся своими рыбными блюдами.
— Пап, я ведь обед приготовила, щи твои любимые.
— Что-о? Да когда ж ты успела-то, господи?
— Ой, чего там… Я на бульоне таком из кубиков.
— Ой, чего там… Я на бульоне таком из кубиков.
— Ну спасибо! Вот ты удивила-то меня. Спасибо, дочка!
— Да пожалуйста.
— Щи — это здорово, но давай они до завтра подождут, только вкуснее будут. А сегодня давай-ка мы тебя ухой попотчуем, а? Ты ж ее очень любила, помнишь?
— Ну давай. Слушай, а сержант твой? Можно, он тоже с нами, а то неловко?
— Не выдумывай! Неловко. А обедать с генералом ему ловко будет? Дам денег, пусть в столовой пообедает, мороженое себе купит, да что хочет.
Аня вознамерилась было возражать, но представила их втроем за столиком и поняла, что отец прав — ничего кроме неловкости из этого выйти не могло. Да и не нравился ей совсем этот Григоров, уж больно искательный, и ресницы такие белые, как у поросенка.
— Ну, чем угощать будешь? — обратился генерал к своему старому знакомому в лиловом, не очень свежем смокинге с сиреневыми обшлагами и с лицом, выдержанным в той же цветовой гамме. — Видишь, дочку тебе привел, давай уж не подведи.
— Дочь красавица, вся в отца! — угодничал официант.
— Ну ты скажешь! В отца! Да упаси бог! В мать она у меня, в маму покойную.
Лиловый халдей счел должным на мгновение изобразить скорбь, а потом спросил:
— На первое — уху? Знатная ушица, сегодняшнего улова!
— Ну что ж ты врешь-то? Ну какого сегодняшнего? Когда успели?
— Да вот вам крест, товарищ генерал!
— Ну креста на тебя отродясь не было, а уху давай — одну порцию, двойную, в смысле уху двойную — дочке.
— А вам?
— Мне — борщ с этими…
— Пампушками?
— Да-да, с пампушками… Так… Аня, на второе что?
— Вот, — Аня показала пальцем в меню, — свиную отбивную с картошкой жареной. А кислая капуста у вас есть?
— Есть, конечно, замечательная, с клюковкой, объеденье! — Лиловый поглядел на Анин живот, многозначительно улыбнулся и спросил: — А огурчиков солененьких не хотите? Есть еще помидорки и яблочки моченые.
— Ой, да, и яблок моченых, пожалуйста.
— Я вам всего понемногу на тарелочку положу.
— Спасибо.
— А мне — бифштекс с яйцом и… Ты десерт какой будешь?
— Не знаю… Ой, мороженое! Мороженое с вишневым вареньем.
— Значит, два мороженого… Фрукты есть какие-нибудь?
— Яблоки. Только они не очень…
— Хорошо. Пока все.
Официант поглядел на Бочажка с изумлением.
— Может быть, морс фирменный?
— Тьфу ты! — опамятовался генерал. — 150… да нет, 200 грамм «Столичной». А тебе, может, шампанского? Или чего покрепче?
— Пап…
— Ну я даю! Тебе ж нельзя! Ну морсу тогда. А для форсу выпьем морсу! — пошутил, как в детстве, возбужденный и счастливый отец.
— Ну давай, дочка, — подняв рюмку сказал Василий Иванович. — Чтоб все у тебя хорошо было… Или нельзя заранее?
— Можно, папа, что за глупости.
— Чтоб ребеночек был жив-здоров и чтобы радовал тебя, как ты нас с мамой радовала.
Анечка поглядела на отца пристально, но нет, никакого сарказма, генерал и не думал ее подкалывать и, очевидно, говорил от чистого сердца, искренне полагая в этот момент, что учиненные Анечкой безобразия с лихвой покрываются этой самой радостью.
Увидев, как дочка уплетает моченые и действительно очень вкусные яблоки, генерал подозвал официанта и велел, хотя Анечка протестовала, упаковать как-нибудь три кило этих солений, чтобы забрать с собой.