овник А. Ф. Казанкин. О высадке корпуса фронт предупредил Белова гораздо раньше, чем тот начал действовать, но Белов долго не имел с ним связи и не знал о его участи, районе действий. 4-й ВДК имел задачу наступать с тыла навстречу частям 50-й армии, которая должна была прорвать оборону немцев, перерезать Варшавское шоссе и, таким образом, пробить брешь к группе войск Белова.
25 февраля корпус начал наступление и довольно успешно продвигался вперёд. К 28 февраля он почти полностью выполнил поставленную перед ним задачу, овладев населёнными пунктами: Ключи, Дереновичи, Татьяновка, Иванцово и Жердовка. Но его действия были полностью изолированы от группы Белова, а кроме того, наступление 50-й армии заглохло в самом его начале.
Таким образом, стоящая перед корпусом задача не могла получить своего полного завершения. Внезапность, с которой корпус появился в тылу врага и стал успешно действовать, была упущена и вскоре он должен был прекратить наступление и сам попал в тяжёлое положение. Немцы бросили против него до трёх дивизий, и корпусу пришлось в течение всего марта вести очень тяжёлые бои, в которых он нёс весьма ощутимые и совсем неоправданные потери. 1 апреля 4-й ВДК был атакован танками и пехотой противника, которые, быстро продвигаясь, овладели Куракино, Пречистое и Дубровня. Создалась явная угроза окружения корпуса и партизанского отряда Жабо, который действовал с ним. Нужно было срочно принимать меры, спасать положение. Остановив наступление по прорыву к армии Ефремова и прекратив бои по ликвидации Угринского гарнизона, Белов бросил навстречу десантникам 2-ю гв. кавдивизию, 117-й лыжный батальон и 8-ю ВДбр, которую со 2-го апреля переподчинил корпусу. Десять дней шли тяжёлые бои. 2-я гв. кавдивизия овладела станцией Вертехово, деревнями Баскаковка, Мал. Мышенка, Вербилово и не позволила противнику расправиться с десантниками. 11 апреля 4-й ВДК был подчинён Белову, и всё последующие бои они теперь вели вместе.
Стоит ли повторять, что и в данном случае фронт допустил старый способ действий: удар растопыренными пальцами. Если бы десантный корпус был усилен теми же частями, которые Белову пришлось потом бросать ему на выручку, а операция 50-й армии лучше подготовлена, успех был бы обеспечен. При таких действиях не только была бы успешно выполнена задача, поставленная перед корпусом и 50-й армией, но и потери были бы значительно меньшими и, что главное — они оправдывались бы достижением основной цели.
Но не надо размахивать кулаками, после того как драка закончена с большими потерями и 4-й ВДК, и группы Белова.
1 апреля Белов предложил Жукову собрать все части 1-го гв. кавкорпуса и 4-го ВДК (8-я, 9-я и 214-я ВДбр) и нанести удар на юг, навстречу Болдину. Для прикрытия остальной занимаемой территории он предлагал оставить две партизанские дивизии, 329-ю стр. дивизию, отряд Жабо, лыжные батальоны и ряд других подразделений.
Командующий фронтом долго молчал и только через десять суток, 11 апреля, ответил. В ответ Жуков отклонил предложение Белова. Он считал, что опасность для наших войск, видите ли, преувеличена, что «пятиться» нельзя, что ослаблять группировку в районе Дорогобуж тоже нельзя (там 1-я гв. кавдивизия располагалась во втором эшелоне обороны), и, что, наконец, 50-я армия в данный момент не готова к прорыву через Варшавское шоссе на север в направлении Милятино.
Но всё перечисленное Командующим фронтом не соответствовало действительности. Последующие события показали, что: во-первых, нужно было проделать «брешь» на «Большую землю», откуда Белов мог бы получить всё необходимое для удержания занимаемой территории и, вообще, поставить всю южную часть немецкой группировки под угрозу окружения. Во-вторых, такая операция полностью исключила бы успех противника против группы войск Белова и не случилось бы того, что произошло в мае-июне 1942 года. Впоследствии группа понесла слишком большие потери, совершенно неоправданные, всё равно отдала противнику всё то, о чём так беспокоился Жуков. Наконец, кроме всего, ссылка на то, что 50-я армия не готова к наступлению, была неправильна. Почему? Да потому, что 13 и
14 апреля 50-я армия перешла в наступление (указание, где утверждалось, что армия не готова к наступлению, было получено Беловым 11 апреля). 2-я гв. кавдивизия и 8-я ВДбр довольно успешно продвигались навстречу 50-й армии, и в этих боях были моменты, когда между ними и войсками 50-й армии оставался всего лишь 2-х километровый разрыв. Группа разведчиков Кононенко несколько раз переходила к войскам Болдина и возвращалась обратно. Следовательно, генерал Белов был прав! А Жуков? Его действия в данном случае трудно объяснимы…
…Наиболее характерными задачами, решавшимися воздушными десантами, были:
— содействие наступавшим сухопутным войскам в увеличении темпов наступления, глубины операции, сокращении сроков её проведения;
— обеспечение форсирования в высоком темпе водных преград путём захвата плацдармов, переправ, мостов и удержание их до подхода сухопутных войск (десант союзников при форсировании р. Рейн в районе Везель в марте 1945 г.);
— оказание помощи сухопутным войскам и силам флота в захвате важных военно-политических центров, аэродромов, крупных железнодорожных узлов, портов, а также срыв мобилизации и развёртывания войск противника, дезорганизация тыла страны (десанты фашистской Германии в Норвегии, Голландии, Дании);
— содействие высадке на побережье морских десантов путём захвата плацдармов, выгодных рубежей на них, воспрещение подхода резервов противника к участкам высадки (десант США на остров Сицилия 10 июля 1943 г., десанты союзников в Нормандии в июне 1944 г. и на юге Франции в августе 1944 г., немецкий десант в районе г. Нарвик и др.);
— захват крупных островов, имевших важное стратегическое значение (Критская воздушно-десантная операция в 1941 г.).
Перечисленные задачи решались воздушными десантами, как правило, успешно, что положительно сказывалось на ходе военных действий вооружённых сил, применявших воздушные десанты. Так, при нападении на Польшу гитлеровское командование десантировало на её территории большое количество диверсионных групп с задачей затруднить проведение мобилизации, нарушить управление страной и вооружёнными силами, сорвать развёртывание и снабжении армии. Ввиду того что вооружённые силы Польши и страна в целом были не готовы к войне и, в частности, к борьбе с воздушными десантами, последним удалось оказать существенное влияние на ход германо-польской войны.
Вторжение фашистской Германии в Норвегию и Данию началось с воздушно-десантной операции, что позволило сухопутным войскам и ВМФ в короткий срок захватить крупные города страны, воздушные и морские базы. Аналогично осуществлялось вторжение немецко-фашистских войск в Голландию и Бельгию.
Последней крупной и успешной воздушно-десантной операцией, проведённой фашистской Германией, была операция по захвату острова Крит, длившаяся 10 суток. Ввиду отсутствия внезапности она протекала с большими трудностями. Потери гитлеровцев составили 6 тыс. человек и 250 самолётов, но цель была достигнута.
Япония применяла свои воздушно-десантные войска главным образом при ведении военных действий в бассейне Тихого океана. Наиболее крупный десант в составе 700 человек был высажен на остров Суматра 14–16 февраля 1942 г. Десант овладел аэродромом и способствовал высадке на остров морского десанта. С аналогичными задачами высаживались десанты на остров Целебес (11 января 1942 г.), Тимор (20–21 февраля 1942 г.), Лейте (6 декабря 1944 г.) и др. Обычно задачи, возлагавшиеся на воздушные десанты, решались успешно.
Наибольший боевой опыт получили воздушно-десантные войска США и Англии при ведении военных действий в Европе. Первая воздушно-десантная операция для содействия высадке морского десанта в Сицилии была проведена в июле 1943 г. В операции участвовали два полка 82-й воздушно-десантной дивизии США и одна воздушно-десантная бригада Великобритании, насчитывавшая 6100 человек.
Крупнейшая воздушно-десантная операция также для содействия высадке морского десанта была проведена в июне 1944 г. в Нормандии. Десант захватил ряд мостов, необходимых для расширения плацдарма, задержал выдвижение резервов противника к району высадки, дезорганизовал оборону немецких войск ударами с тыла.
В августе 1944 г. союзники для обеспечения высадки на побережье юга Франции морского десанта провели крупную воздушно-десантную операцию. Было осуществлено десантирование группы в количестве 9732 человек, что способствовало высадке на побережье их главных сил с моря.
Также успешно были выброшены воздушные десанты при наступлении союзных войск в Голландии во второй половине сентября 1944 г. Эта операция характерна стремлением прорвать оборону противника на узком участке (3,2 км) во взаимодействии с крупным оперативным воздушным десантом в составе трёх воздушно-десантных дивизий и одной бригады.
Воздушные десанты, одновременно высаженные на направлении предстоящего наступления ударной группировки на глубине 30, 60, 90 км, должны были овладеть мостами, переправами на водных преградах, плацдармом на р. Рейн, тем самым обеспечить стремительное наступление на глубину до 100 км и выход к побережью залива.
Из опыта этой оригинальной и смело задуманной воздушно-десантной операции наибольшего внимания заслуживают следующие моменты. Перед высадкой десанта ВВС США и Англии нанесли удары по ближайшим аэродромам, огневым позициям зенитной артиллерии, опорным пунктам и казармам в районах высадки. Как известно, высадка трёх дивизий в Нормандской операции заняла ночь и день. Здесь первый эшелон десанта, доставленный в район выброски на 1544 транспортных самолётах и 491 планере, был десантирован за 1,5 часа, второй — за 2 часа (высаживался с 1360 самолётов и 1203 планеров). Хотя воздушные десанты в основном выполнили свои задачи, прорвать оборону на всю запланированную глубину не удалось, плацдарм на р. Рейн не был удержан. Воздушные десанты понесли огромные потери. Последнюю воздушно-десантную операцию на западе союзники провели в марте 1945 г. Утром 24 марта в полосе наступления 21-й группы армий (район Везель) на удалении 8–15 км от р. Рейн, в пределах тактической зоны, был высажен воздушно-десантный корпус двухдивизионного состава в целях захвата важных в тактическом отношении участков местности, нарушения системы обороны и воспрещения подхода к плацдарму вражеских резервов.