Но сейчас меня ждал натуральный шок. Уровни нескольких профессий взлетели как ракеты Илона Маска. Причём взлетели ОЧЕНЬ высоко.
Авантюрист Ур 1, Алхимик Ур 10, Ученик Кузнеца Ур 5, Бандит Ур 10, Базовый Маг Ур 30, Синий Маг Ур 2, Картограф Ур 15, Повар Ур 20, Тёмный Священник Ур 21, Демонический Рыцарь Ур 25, Создатель Подземелий Ур 20, Покоритель Подземелий Ур 5, Мастер Гарема Ур 19, Герой Ур 23, Средний Маг Ур 13, Лингвист Ур 14, Подражатель Ур 23, Торговец Ур 17, Укротитель Монстров Ур 49, Извращенец Ур 17, Повелитель Рабов Ур 50, Настоящий Покоритель Подземелий Ур 63, Истинный Герой Ур 55, Белый Маг Ур 50
Откуда, блядь, Ученик Кузнеца⁈ Когда я успел помахать молотом у наковальни? И что за хрень такая Подражатель? Это всё подарки от удара проклятым кинжалом? Потому что альтернатива — что я провёл месяцы в подземельях, прокачивая профессии, и просто об этом забыл. Учитывая, что последние шесть дней я был то почти мёртв, то в коме, то в плену — это физически невозможно.
Глядя на список, я чувствовал себя так, будто пропустил финальную битву с Повелителем Демонов и победил. Прогресс был нереальным. С профессиями 63, 55 и дважды 50 уровней я теоретически мог потягаться с серьёзными противниками. Может, даже выстоял бы против 75-уровневого бойца… секунд десять. Потому что мои уровни получены хитростью и багами системы, а не честной прокачкой. Любой Мечник 75 уровня, заработавший свою силу в боях, размажет меня по стенке быстрее, чем я успею сказать «пощадите».
Впрочем, для обычных искателей приключений достичь 20+ уровня за пару дней в подземелье — обычное дело. После 50 уровня прокачка замедляется как интернет в российской глубинке. Обычно на 50 уровне система даёт профессию следующего ранга, но мой Белый Маг так и не эволюционировал в Мастера Белой Магии. Видимо, какое-то условие не выполнил.
И откуда взялся Синий Маг? С одной стороны — круто, теперь могу делать порталы. С другой — я понятия не имею КАК. Это как получить права на вождение самолёта, ни разу не видев самолёта.
Я решил убрать Создателя Подземелий — в текущей ситуации толку от него ноль. Слишком боялся снимать Тёмного Священника и Демонического Рыцаря — вдруг они как-то защищают от проклятия? Экипировал Истинного Героя для четвёртого слота и добавил Повелителя Рабов.
Как только Повелитель Рабов активировался, я немедленно отправил ментальное сообщение своим девочкам: «Жив. В плену. Не волнуйтесь». Хорошо, что этот навык работает на ментальной связи, а не на мане. Отправил сообщение и Салиции: «Очнись, чёрт возьми!»
Тишина. Ни от кого ни звука. Сообщения точно ушли — я чувствовал, как они достигли адресатов. Но ответа не было.
И тут полог палатки распахнулся, впуская внутрь Калипсо собственной персоной.
Только её мне сейчас и не хватало для полного счастья.
Глава 64
Стоило Калипсо переступить порог, как все разговоры в гареме мгновенно стихли. Девушки замерли как кролики, учуявшие лису. Даже воздух, казалось, стал гуще. Калипсо медленно обвела взглядом свою коллекцию, переходя от одной красавицы к другой, словно оценивая драгоценности в своей шкатулке. Когда её чёрные глаза останавливались на девушке, та инстинктивно задерживала дыхание и не смела вдохнуть, пока властный взгляд не смещался дальше. Это было похоже на жуткую игру в «замри», где проигравшего ждёт нечто худшее смерти.
Когда очередь дошла до меня, она остановилась и расплылась в широкой улыбке — точь-в-точь как кошка, поймавшая особенно жирную канарейку.
— О, наконец-то ты очнулась! — воскликнула она с искренней радостью психопата, нашедшего новую игрушку. — А я уже начала волноваться. Думала, придётся искать тебе замену, а это такая морока.
— Ты… спасла меня? — я выдавил из себя вопрос, пытаясь понять логику этой странной женщины.
Калипсо была ошеломительной красавицей, это нельзя было отрицать. Иссиня-чёрные волосы струились по плечам как жидкий шёлк. Кожа — молочно-белая, гладкая как фарфор, без единого изъяна. Она выглядела значительно моложе своих лет, которых ей должно было быть минимум тридцать, судя по возрасту подземелья Башня Калипсо. Хотя проклятие могло возникнуть в любой момент после предательства, так что её истинный возраст оставался загадкой. Достаточно сказать, что она была современницей оригинального Героя-Бандита, о котором уже никто толком не помнил.
Глаза — такие же тёмные, как волосы, бездонные и хитрые. Тонкие изогнутые брови, маленькая родинка под левым глазом, придающая лицу пикантность. В этих глазах плескалась древняя мудрость и абсолютное безумие в равных пропорциях — сочетание, от которого девушкам гарема становилось не по себе. Губы тёмно-красные, контрастирующие с бледной кожей как кровь на снегу. И тело — не накачанное как у Луизы, а мягкое, соблазнительное, с пышными формами в нужных местах. Она была создана, чтобы искушать и губить.
— Разумеется, я спасла тебя, моя сладкая пышечка, — она ухмыльнулась, явно довольная моей реакцией. — Так что теперь ты мне должна. По гроб жизни, как говорится.
— Ты сожгла Регенс! — я выпалил обвинение, всё ещё не веря в её беспечность. — Убила сотни людей!
Она элегантно подняла руку, любуясь своими длинными ногтями, выкрашенными в чёрный цвет, и провела одним из них по моей щеке. Прикосновение было одновременно нежным и угрожающим:
— И что с того? Я могла оставить тебя там поджариваться как шашлык. Вместо этого я вытащила твою хорошенькую задницу из огня, дала лучшее лекарство из своих запасов, накормила, одела в красивые вещи. Придётся отработать долг, красавица.
— Отработать? — я настороженно уточнил. — Как именно? — я кивнул в сторону неподвижной Салиции. — Как она?
— Она? О нет, милая… — Калипсо рассмеялась, и звук её смеха заставил всех девушек в гареме поёжиться. — Она всего лишь сломанная марионетка. Пустая оболочка. А я предпочитаю, чтобы мои женщины были… живыми. Со своими мыслями, страхами, желаниями. Их так интереснее ломать. Что касается работы — у каждой девушки в моём гареме есть обязанности. Сити заботилась о тебе, пока ты была больна. Теперь, когда ты поправилась, вам обеим понадобится новое занятие. Кто-то убирает палатку, кто-то готовит мне ванну, кто-то расчёсывает волосы, кто-то… развлекает меня по ночам. — она облизнула губы. — А что умеешь делать ты, моя дорогая Ричи?
— Ричи? — я поморщился от уменьшительной формы.
— Я сказала ей твоё имя. Прости, — Сити бросила на меня извиняющийся взгляд.
Я кивнул, понимая необходимость скрывать моё настоящее имя. Хотя Ричи звучало как кличка комнатной собачки.
— Понимаешь, дорогая… — Калипсо наклонилась ко мне, и я почувствовал запах её духов — что-то сладкое с нотками гнили. — Пока ты хорошо заботишься о моих нуждах, я буду заботиться о твоих. Взаимовыгодное сотрудничество.
— А что с ней? — я снова указал на Салицию, не в силах смириться. — Что значит «марионетка»? Объясни!
— Именно то, что я сказала — она не более чем предмет. Мебель. Очень полезная мебель, но всё же, — Калипсо пожала плечами.
— Она человек! И её зовут Салиция! — я не сдержался, и гнев прорвался наружу.
Взгляд Калипсо мгновенно потемнел, а температура в палатке, казалось, упала на несколько градусов. Я тут же пожалел о своей вспышке.
Глава 65
Под прищуренным взглядом Калипсо я нервно сглотнул слюну, которая внезапно стала вязкой как клей. Сити вцепилась в мою руку с силой утопающего, хватающегося за соломинку — на её лице читался неприкрытый ужас. И было от чего паниковать. Она поручилась за меня перед психопаткой с армией бандитов, так что раскрытие моей истинной личности гарантированно закончится плохо для нас обеих. В каком-то извращённом смысле наши судьбы теперь были связаны крепче, чем узами брака — только вместо «пока смерть не разлучит» было «пока Калипсо не прикончит». Моя дурацкая импульсивность подставила не только меня.
После мучительно долгой паузы, во время которой я успел мысленно попрощаться с жизнью, написать завещание и выбрать любимые цветы для похорон, губы Калипсо растянулись в улыбке.
— Ты дерзкая девчонка. Мне это нравится, — она облизнула губы жестом, от которого по спине пробежал холодок. — Если бы мне нужна была покорная овечка, которая боится пикнуть без разрешения — я бы использовала миазматическое существо вроде неё, — она небрежно кивнула на Салицию.
— Миазматическое? — я почувствовал, как мир уходит из-под ног. — Ты хочешь сказать, что она… существо из подземелья? Но как⁈ Она же человек! Она была Королевой Бандитов! У неё есть сестра, история, прошлое!
Я снова дал эмоциям взять верх над благоразумием, но в этот момент меня волновала только судьба Салиции. К чёрту осторожность — мне нужны были ответы. Я осознал с пугающей ясностью, что способность хитрить и лукавить осталась где-то в той части души, которую я потерял в Алерите. Нынешний я был прямолинеен как рельс.
— О? — Калипсо приподняла идеально выщипанную бровь. — Так ты знакома с её историей? Интересно. Полагаю, раз она была в рабстве у того напыщенного дворянчика, которого я прикончила, у тебя была возможность поболтать, когда они посещали город? Трогательная дружба между пленницами?
Я торопливо кивнул, хватаясь за предложенную версию как за спасательный круг:
— Д-да! Она была добра ко мне. Помогала, защищала…
— Что-то я сомневаюсь в её доброте, — фыркнула Калипсо.
Я понимал, что вру как сивый мерин, но к счастью, она решила, что я приукрашиваю характер Салиции, а не придумываю наше знакомство с нуля.
— Пожалуйста, мне нужно знать, что с ней случилось! — я с удивлением обнаружил, что практически умоляю. Гордость? Достоинство? Не слышал о таких словах.
Я смутно помнил времена, когда мог вести себя тактично, осторожно выведывать информацию, плести интриги. Но та часть меня сдохла вместе с куском души. Нынешний я обладал терпением голодного младенца и тактом пьяного слона. Мне нужны были о