Не раздумывая, я бросился за ней. В голове пронеслась только одна мысль: «Опять эта хрень с контролем разума? Серьёзно⁈»
Позади раздались испуганные вскрики остальных девочек, но я уже погружался в чернильную темноту.
Глава 90
Подземелья обычно темные как жопа. Простите за грубость, но это факт — без заклинания света там не увидишь собственную руку, даже если ткнешь себе пальцем в глаз. Именно поэтому магия света так популярна среди искателей приключений. Моя версия окутывала меня приятным светящимся ореолом, невидимым для всех, кто не входил в мою группу. Удобная штука — работает и в кромешной тьме туннелей, и под водой.
Само собой, ныряя за Мией, я напрочь забыл о таких мелочах, как необходимость дышать. Кислород? Кому он нужен, когда твою спутницу утаскивают в пучину неизвестные щупальца? Я плыл за ней, ориентируясь по нашей ментальной связи, как самонаводящаяся торпеда идиотизма.
Еще до того, как я увидел Мию, меня встретил целый лес щупалец. Охренеть, подумал я, это же полный пипец. Мы ведь даже люк в комнату босса не закрыли! Либо эта тварь напала из-за того, что мы заперлись в безопасной комнате, либо Калипсо решила нас поиметь.
И тут до меня дошло — я полный кретин. Поверил этой сучке Калипсо, что она не будет вмешиваться. Ага, конечно, как же. Она же Мастер Подземелья, может тут вертеть правилами как захочет. То, что я теоретически знаю эти правила, не значит ни хрена, особенно когда твой противник — хитрожопая дамочка с мозгами.
Может, преждевременная активация босса и повредит его душу или что там еще, но какое дело Калипсо? Пока она может штамповать бандитов на первом этаже, остальное ей по барабану.
Только сейчас я заметил, что мои легкие начинают гореть. Воздух кончался, но всплывать? Да ни за что! Я нырнул еще глубже, уворачиваясь от щупалец как пьяный дельфин, пока наконец не увидел Мию, отчаянно дерущуюся с одним из них.
Очередное щупальце метнулось ко мне, и я рубанул его мечом. К черту маскировку! Если Калипсо хотела заставить меня действовать — поздравляю, сука, у тебя получилось.
Вокруг меня тут же появился спасительный воздушный пузырь. Я жадно глотнул воздуха, чувствуя себя выброшенной на берег рыбой, которой дали второй шанс. Надо мной парила Пресцилла, отчаянно молотя крыльями и сдерживая напор воды. А я, идиот, даже не заметил глубоководного давления. Видимо, мое тело стало крепче обычного — нормального человека бы уже расплющило нахрен.
Пресцилла изящно крутанула запястьем, и часть воздушного пузыря отделилась, устремившись к Мие. Маленький пузырь размером с голову долетел быстро и окутал ее лицо. Девушка тут же начала жадно хватать воздух, как марафонец на финише.
— Ну что, Мастер, каков план? — спросила подоспевшая Луиза, тоже тяжело дыша.
План? Какой, блядь, план? Мы под водой сражаемся с хентайным монстром!
— Большинство стихийных атак тут не сработают. Так что полагаемся на атаки тьмой! Значит, в деле Шао… и Салиция.
— Да! — воодушевленно воскликнула Шао.
— А? Д-да… верно… — Салиция растерянно схватилась за голову. — Подождите… кто, кто я?
Вот дерьмо. Она покинула безопасную комнату, и миазмы снова взяли верх. В другой ситуации она бы дольше сопротивлялась, но сейчас ее мозги были как желе. Не теряя времени, я схватил её за руки и применил Обновление.
— Салиция… послушай МЕНЯ. Ты — невероятная Королева Бандитов Салиция. Ты моя рабыня и моя женщина. У тебя есть доступная тебе тёмная магия, так что используй её!
Её взгляд прояснился, она посмотрела мне прямо в глаза, и по щекам покатились слезы.
— Мастер…
— Салицияяяяяяяяяя… — Щупальце внезапно обвилось вокруг моей ноги и потянуло меня в темноту.
Меня вырвали из рук Салиции и утащили в бездну к Мие.
Глава 91
Пока проклятое щупальце волокло меня вниз как мешок с картошкой, я наконец смог рассмотреть нашего противника. И это был точно не осьминог. У этой твари было столько щупалец, что осьминог рядом с ней выглядел бы инвалидом. Рот — идеальный круг, утыканный зубами как у мясорубки. Если уж давать имя этому кошмару — то только Кракен.
Но знаете что? Похрен на его внешность. Сейчас меня больше волновало, как не сдохнуть самому и не дать сдохнуть девочкам. К счастью, профессия Тёмного Священника предоставляла целый арсенал гадостей для таких ситуаций. Я обрушил на Кракена все, что мог: Ослабление, Похищение Жизни, Истощение. Если уж драться, то по полной программе.
Судя по вялому щупальцу, держащему Мию, она делала то же самое. Эта конечность выглядела так, будто у нее высосали всю жизнь — безвольная и почти мертвая. Мия со своими атаками на дух и разум явно не давала себя утопить. Умница, девочка моя.
Внезапно надо мной словно выключили свет — это волна темной энергии врезалась в Кракена. Следом прилетел еще один теневой луч. Бац, бац — и вот уже пять щупалец отправились в свободное плавание.
Наконец вокруг моей головы тоже сформировался воздушный пузырь. Какое же это кайф — дышать! Нам чертовски повезло с Пресциллой-Сильфом. Ее контроль воздуха был просто невероятным. Обычный авантюрист, стоило ему случайно задеть пузырь — и привет, водная могилка. А Пресцилла жонглировала несколькими пузырями одновременно, поддерживая их целостность как профессиональный жонглер в цирке.
Правда, вечно так продолжаться не могло. Кислород не бесконечный, а в бою расходуется как бензин в гоночной машине. Хотя я чувствовал себя на удивление бодро — спасибо Похищению Жизни. Высасывал энергию из Кракена как вампир-наркоман. Наверное, какое-то время я мог бы протянуть и без воздуха, питаясь чистой жизненной силой.
И тут я заметил огромный глаз прямо над зубастой пастью. Бинго! Вот она, ахиллесова пята этого кальмара-переростка.
— Цельтесь в глаз! — передал я девочкам через ментальную связь.
Новая волна теневых атак от Салиции и Шао полетела точно в цель. Когда магия достигла глаза, я почувствовал, как все тело твари содрогнулось от боли. Ха! Всего лишь босс десятого этажа, а строит из себя Ктулху. Да, он огромный, да, под водой сражаться — то еще удовольствие, но для нас он не был непобедимым. Последовавший рев, который я ощутил даже сквозь толщу воды, ознаменовал ослабление хватки. Я наконец вырвался на свободу.
Выпавшая добыча подтвердила — мы грохнули именно Кракена. Нам достался его глаз. Меня это мало волновало, а вот Мия пришла в восторг — оказывается, это редчайший алхимический ингредиент. Ну конечно, куда же без крафта.
Битва прошла неожиданно, но мы справились без особых проблем. Хотя «без особых проблем» — это я загнул. Мы чуть не утонули, нахрен!
Глава 92
Собравшись в кучу в этой проклятой темной воде, мы все вместе поплыли к выходу из комнаты босса. Плавательный марафон занял минут пятнадцать — комната была огромной, как олимпийский бассейн для великанов. Учитывая наш недосып и недавнюю драку с подводным кошмаром, все мы были измотаны как собаки после охоты.
Наконец мы нашли люк наружу. К счастью, он вел не на следующий этаж, а в какой-то пруд. Еще повезло, что там не оказалось хищных рыб-мутантов — мы спокойно выплыли на поверхность.
Господи, воздух никогда не казался таким вкусным! После нескольких часов дыхания одним и тем же спертым воздухом, свежий кислород был как глоток холодного пива в жаркий день. Интересно, развили ли мы благодаря профессиям устойчивость к углекислому газу? Нормальный человек давно бы в отключке валялся.
Мы оказались в небольшом пруду с миленьким водопадом. Вся эта идиллия выглядела как из туристического буклета — эстетично, спокойно, романтично. Если не знать, что на дне сидит ебаный Кракен, готовый сожрать неосторожных купальщиков. Классическая ловушка «красиво, но смертельно».
Мы выползли на берег, хватая воздух как выброшенные на берег карпы.
— Эта безопасная комната была обманкой, — пожаловалась Теона.
— Видимо, в концепции безопасности есть лазейки, — мрачно отозвалась Луиза, хмуря брови.
И я прекрасно понимал ее злость. В подземельях существовали железные правила, и одно из них — стопроцентная безопасность соответствующих комнат. А тут тебя заставляют закрыть дверь от воды, после чего на тебя нападает босс, который может прикончить, если зазеваешься. Это был читерский прием, вполне в духе Калипсо.
По стандарту на каждом десятом этаже полагался босс за безопасной комнатой. Только у финального босса не было разделения — там тебя просто запирали с ним в одном помещении. А Мастер Подземелья обычно не совался в безопасные зоны. Возможно, они их ослабляли.
Но в обычных комнатах боссов всегда были двери с обеих сторон. Заходишь — дверь захлопывается, босс появляется. Я всегда считал, что босс как-то изолирован до твоего прихода. Основывалось это только на личном опыте — я никогда не встречал босса, который бы проявил инициативу и атаковал еще в безопасной комнате.
— Что нам делать, Мастер? — спросила Луиза по ментальной связи.
В последней битве я действовал открыто, к чертям алиби. Не знаю, раскрыл ли я себя, или Калипсо почему-то не следила. У меня не было индикатора «Калипсо смотрит на вас». То, что она знает все о подземелье, не значит, что она наблюдала за боем. Да и даже если наблюдала — разве мои слова не заглушила бы вода и шум битвы? Черт его знает, каково это — быть Мастером Подземелья.
— Продолжаем в том же духе. Выбери часового, и мы наконец отдохнём.
Глава 93
Из всех групп Покорителей Подземелий мы были самыми избалованными засранцами. И все благодаря моим порталам. Нам уже давно не приходилось проходить подземелья одним махом. Я открывал портал домой, и мы спали в теплых постельках, а не на холодном камне. Плюс у меня была куча полезных навыков — от лечения до готовки. Я был как швейцарский нож: могу и рану залечить, и ужин приготовить, и настроение поднять.
Если уставали — никаких проблем. Портал в Палмдейл, горячие источники, отдых в особняке. А потом — хоп, и мы снова там, где остановились. В крайнем случае можно было обустроить безопасную комнату, превратив ее в уютное гнездышко с низкой концентрацией миазмов.