Салиция испустила ещё более ужасающий крик, рухнув на землю и свернувшись калачиком.
— Теона! — закричал я. — Выбей её с арены, чтобы мы смогли остановить это дерьмо!
Теона кивнула, шагнув вперёд. Но внезапная ухмылка на лице Повелителя Рабов встревожила меня.
— Перерасход… Раба!
Внезапная сила вырвалась из тела Кани. Она резко бросилась к Теоне. Тело пылало красным светом, словно она была одержима. Кани принялась рубить мечом по Теоне снова и снова. Теона не была готова к такой внезапной свирепости и начала отступать шаг за шагом.
— Умри! Умри! Умри! — орала Кани, колотя каменные руки Теоны мечом, разбивая её броню каждым ударом.
Но это дорого ей стоило — меч медленно ломался, куски доспехов отпадали. Теона пыталась атаковать в ответ, но её удары были слабыми. Кровь капала со всего тела Кани, но она не замедляла атаки, словно сошла с ума, игнорируя собственные раны.
— Мастер… — сказала Теона, впервые с начала боя испытывая страх. — Я не могу остановить её, не убив!
И это была правда. Кани вообще не защищалась и была открыта для смертоносных ударов, но Теона просто не могла этого сделать. Та была для неё не совсем чужим человеком, к тому же её принуждали. Она могла бы убить бандита, пытающегося сделать то же с ней, но это выходило за рамки понимания.
— Божественное Возмездие! — завопила Кани.
— Нет! — вскрикнула Салиция.
Вспыхнул белый свет. Теона попала под удар, её тело едва не рассыпалось на части, вылетая с арены. Но я не позволил ей упасть, используя Гасящий Барьер.
Исцелить Раба, Среднее Исцеление, Лёгкий Ремонт — я бросил на неё всё, что мог, после чего кинулся ловить.
— Мастер… я проиграла… — слабо проговорила она.
Её нижней части тела попросту не было, а половина лица напоминала песок, а не кожу. Она едва сохраняла форму.
— Нет… всё нормально… — заверил я, продолжая исцелять её, даже если это стоило всей маны.
— Вот она, сила настоящего Повелителя Рабов, — самодовольно фыркнул наш противник.
На арене лежала Кани. Трудно было сказать, жива она или мертва. Доспехи и даже одежда были уничтожены, но это не выглядело сексуально — вся она была покрыта собственной кровью. Бесчисленные порезы, а меч расплавился до рукояти.
— Ты… ублюдок… — Я сверлил его злым взглядом.
— Следующий матч, — равнодушно усмехнулся Повелитель Рабов.
Глава 65
— Дисквалифицирован! — раздался чистый голос принцессы Элианы сразу после битвы между Теоной и Кани.
— Пожалуй, объясните, как вы могли сказать подобное? — Повелитель Рабов не проявлял особого уважения ни к принцу, ни к принцессе.
— П-потому что… ты… использовал заклинание… — неуверенно ответила она. — И твои методы… чуть не убили твою рабыню.
Под его холодным взглядом её агрессивность стала сходить на нет, после чего принц оттолкнул сестру за спину, чтобы теперь уже самому помериться взглядами с Повелителем Рабов. В отличие от неё, принц слушал его с предельно холодной улыбкой, демонстрирующей, насколько серьёзным он может быть.
Повелитель Рабов лишь закатил глаза.
— Я Повелитель Рабов. Я не использую магию — я командую рабами. Каждый навык, что я применил, является навыком управления рабами. Как вы можете оценить способности рабовладельца, не позволяя ему их использовать? Это абсурд. Будучи моими рабами, они становятся сильнее — может, вы запретите и этот эффект? Ничто из того, что я делаю, не выходит за рамки вашего соревнования.
— Навыки рабов используют не ману, а силу самих рабов. «Приказать Рабу» — то, что заставляет раба следовать приказу и наказывает за отказ. «Перерасход Раба» — способность, принуждающая раба использовать всю имеющуюся энергию для исполнения приказа. Вместе они являются величайшим оружием Повелителя Рабов, но ничего не добавляют рабам. Фактически я требовал выполнить приказ, а остальное Кани сделала сама.
— Да… если забыть о всяких ограничениях и желании жить! — вскрикнула Элиана.
— Что покупает рабовладелец, если не чужую жизнь? — холодно парировал он. — Её жизнь моя, и я распоряжаюсь ей, как хочу.
Принц буравил его взглядом несколько минут, после чего спросил:
— Поскольку у вас всего три раба, вы понимаете — если Кани не сможет выступать в следующем этапе, то вы автоматически проиграете?
После этих слов Арчибальд, пребывающий в шоке наравне с остальными зрителями, заметно вспотел. Ему было плевать на рабыню, но вот потерять всё, зайдя уже так далеко, не хотелось.
Повелитель Рабов самодовольно ухмыльнулся.
— Столько переживаний. С рабыней всё будет в порядке.
Он взмахнул рукой, после чего несколько слуг вынесли бессознательную Кани с арены. Затем Повелитель Рабов достал небольшой хрустальный флакон.
Принц, слегка задохнувшись, спросил:
— Эликсир?
— Для такой отдалённой страны, как Аберис, эликсиры — бесценный артефакт, но Имперский Облачный Луг — огромная держава, где его легко добыть. Арчибальд, надеюсь, вы компенсируете мне его использование?
— Ты… — Арчибальд побледнел.
Пообещать эльфийку — одно дело, но после того, как тот намеренно искалечил рабыню и теперь фактически вынуждал Арчибальда раскошелиться, это изрядно разозлило молодого дворянина.
— Если выиграешь — да будет так, но если проиграешь, то ничего не получишь!
Повелитель Рабов фыркнул, после чего влил несколько капель в рот Кани. Её тело начало восстанавливаться. Примерно через пять минут она очнулась, но всё ещё была очень слаба.
Что касается меня — всё это время я лечил Теону. Когда наконец закончил, мне пришлось выпить два зелья маны. Теона слабо улыбнулась.
— Я в порядке, Мастер… — Она едва заметно улыбнулась. — Пожалуйста, сосредоточься на схватке.
Мгновение спустя принц объявил:
— Второй поединок! Выбирайте участников.
Отлично. Счёт 1:1, и у нас осталось два козыря против одного у них.
Глава 66
— Иди, покончи с этим… — Повелитель Рабов усмехнулся, глядя на девушку в капюшоне.
Она молча кивнула и вышла на арену без единого слова. Луиза, окончательно пришедшая в себя, подошла ко мне.
— Я пойду!
— Нет! — Я покачал головой. — Мы просто сдадимся.
— Мастер… Я могу это сделать.
— Луиза… — Я мог лишь беспомощно смотреть на неё.
— Хехе… так твои рабыни могут защитить себя только так? — издевательски поинтересовался Арчибальд. — Удивительно, как ты вообще выжил!
Лица девочек скривились от злости. Для Луизы, Мии, Теоны и Пресциллы защита меня была священной чертой, которую Арчибальд только что перешёл.
Луиза запрыгнула на арену, не произнеся ни слова.
— Луиза! — Я вскочил с сердитым выражением лица. — Вернись сюда! Это приказ!
— Даже не можешь контролировать собственную рабыню — и ты ещё называешь себя Мастером, — издевался Повелитель Рабов.
Она обернулась и улыбнулась со слезами на глазах.
— Прости, Мастер. Я не могу исполнить этот приказ. Если не приму бой — честь Мастера будет запятнана.
Единственный способ заставить её повиноваться — использовать «Приказать Рабу», но я не собирался применять этот навык на ней. Значит, оставалось лишь довериться Луизе, хотя сила японки была неизвестна.
Я посмотрел на принца и кивнул, давая согласие, хотя нежелание читалось на лице крупными буквами. Что касается принцессы Элианы — она с любопытством наблюдала за мной со странным выражением.
— Начинайте! — объявил принц.
В отличие от танков, занимавшихся в первую очередь защитой, Луиза тут же бросилась к Шао. Её меч был словно молния, двигалась она так быстро, что клинок едва различимо размывался.
Но когда её меч почти настиг противницу, раздался звонкий лязг столкновения. Шао заблокировала удар своим оружием, при этом не сделав ни шага назад. Её меч, казалось, поглощал свет, после чего стал толще и длиннее клинка Луизы — тонкого, но длинного. Было ясно, что оружие Шао имеет больший вес.
Мало того что никто не видел, как Шао обнажила меч — она не отступила ни на шаг, хотя и прямо заблокировала атаку Луизы. Внезапно она толкнула клинок вперёд, из-за чего Луиза отлетела назад от мощного порыва ветра, возникшего от одного удара мечом.
— Я ненавижу этот мир… — произнесла Шао первые слова за всё время. — Встанешь у меня на пути — и я тебя уничтожу.
— Я не могу этого сделать… — ответила Луиза. — Мастер стоит за моей спиной. Всегда.
— Тогда умри! — Шао бросилась вперёд, двигаясь так же быстро, как Луиза.
Две девушки начали сражение, но по сравнению с медленными, мощными движениями предыдущего боя это было совершенно иным уровнем. Обе двигались размытыми пятнами по всей арене. Каждый обмен ударами подразумевал множественные атаки. Звуки столкновения металла заполнили воздух, между клинками сыпались искры.
Но с каждым мгновением схватки Луиза выглядела всё более измождённой, что ясно показывало — вскоре её подавят.
При таком раскладе Луиза проиграет!
Чёрт возьми, а ведь я надеялся, что японка окажется слабее, чем выглядит.
Глава 67
— Зачем ты продолжаешь сражаться? — спросила Шао, на пару мгновений прервав напряжённую битву. — Ты можешь только проиграть.
— Разве это не моя гордость как рабыни? — ответила Луиза. — Я сражаюсь за своего Мастера!
— Мастера — отвратительные твари… — заорала Шао. — Ты его шлюха!
— Мм! Именно так! — Луиза довольно кивнула.
— … — Шао моргнула, ошеломлённо замолкнув, явно не понимая, что говорит Луиза.
— Я меч Мастера. Я щит Мастера. Я его шлюха, его женщина, его жена. Я та, кого Мастер желает, а с Мастером смогу стать кем-то большим!
Луиза вновь двинулась вперёд, её атаки застали Шао врасплох. Та начала сопротивляться, но этот обмен ударами отличался от предыдущего. Если Шао вначале подавляла Луизу, то теперь они сражались примерно на равных. Словно Луиза решила задействовать скрытую силу.
— Я не проиграю никому из этого мира! — закричала Шао.