Как только я закончил, стоящие вокруг благородные начали хмуриться. Охуенно. Теперь они думают, что я совсем спятил.
Наконец Эдвард произнёс:
— Давайте поговорим об этом в узком кругу.
Я думал, что мы сейчас пойдём куда-то, но вместо этого Эдвард щёлкнул пальцами. Тут же комнату покинули все кроме Эсмеров, Элианы, Эдварда, Арчибальда и моих девочек. В зале осталось лишь то, что было неподалёку от нас.
Лорд Арчибальд несколько нервно смотрел на принца — видимо, он не привык к подобным вещам. Наверное, приятно выглядеть в чужих глазах могущественным властелином нации.
Как только мы все уселись за стол, все глаза уставились на меня.
— А теперь пожалуйста, расскажи, — попросил Эдвард с абсолютно серьёзным выражением лица, — почему ты считаешь, что проклят?
Его пошловатая сущность извращенца была надёжно спрятана, демонстрируя мне то, во что я ещё недавно не верил — серьёзного принца. Я мог рассказать многое. Но надо признать, что прибыл я сюда в том числе и затем, чтобы узнать — смогу ли разорвать связь со своими девочками, и если уж самые влиятельные люди города не смогут предложить мне выход, кто сможет вообще?
Поэтому я решил рассказать всё честно. Вытащив ногу из ботинка, я уложил её на стол. Элиана издала звук явного недовольства, но я её проигнорировал, принявшись закатывать штаны.
Эй, ну и чего она краснеет? Я тут не стриптиз устраиваю, блядь!
Что касается Эдварда, он с удивлением уставился на странную татуировку из непонятного языка, которая была обёрнута вокруг моей обнажённой ноги.
— И что это? — пробормотал он довольно любознательным тоном. — Слова? Они выглядят… как письмена?
Лорд Арчибальд, фыркнув, отвернулся, демонстрируя всю свою незаинтересованность в происходящем. Какой снобизм. А вот Элиана, наконец найдя в себе силы посмотреть на мою ногу, внезапно ахнула. Она чуть ли не бросилась вперёд, хватая меня за ногу, а её рот беззвучно двигался, словно она читала текст про себя.
— Сестра, — удивлённо спросил Эдвард, — ты знаешь, что это?
— Это… это… — запинаясь, произнесла она. — Легенда. Словно проклятье подземелья было выжжено под его кожей. Нет… не совсем так. Это… скорее благословение.
Глава 18
Я неторопливо покачал головой.
— Я бы не назвал это благословением. Но вот вам ещё немного демонстрации.
Хотя кому как. Для меня это скорее проклятие.
Я открыл окно контроля Очков Подземелий. Хотя я был единственным, кто мог его видеть, татуировки закономерно начали светиться. Например, та, что находилась на моей голой ноге. Элиана, державшая её, чуть ли не отпрыгнула назад с удивлённым возгласом. Однако мгновение спустя на её лице появилась симпатичная улыбка, явно вызванная пылающей татуировкой. Она потянулась к ней, нежно касаясь кожи.
— Она прекрасна, — выдохнула она с сияющими глазами.
Мне не нравятся ни её слова, ни бросаемые взгляды. Поэтому я торопливо покинул меню Очков Подземелья, из-за чего свет тут же погас. Элиана выглядела немного разочарованной. Я убрал ногу со стола.
— Твоё плечо тоже светилось! — воскликнул принц с отчётливым недоверием. — Сколько их у тебя?
Я поморщился.
— На сегодняшний день… три.
— Три… — он откинулся на спинку стула с всё тем же недоверием. Видимо, это впечатляет.
— И что они из себя представляют? — потребовал разъяснения Пейт.
— Я получил эту татуировку, когда закончил легенду о подземелье Палмдейла, — объяснил я, указывая на плечо. — Когда это тату выжглось на моей коже, я получил определённые преимущества. Из-за такого преимущества я не могу разорвать связь с рабом.
Преимущества. Если можно так назвать невозможность освободить девочек.
— Завершил легенду. — Глаза принца расширились. — Так ты Настоящий Покоритель Подземелий?
Я кивнул без колебаний.
— Да.
— Вы серьёзно собираетесь верить этому? — лорд Арчибальд гневно хлопнул по столу. — Мы почти ничего не знаем об этом парне. Он словно из ниоткуда появился несколько месяцев назад. И теперь вы хотите сделать его Лордом? К тому же он утверждает, что у него есть статус Героя и профессия Настоящего Покорителя Подземелий? Это нелепо!
Арчибальд сделал паузу, набирая воздух для продолжения тирады.
— К тому же он успел зарегистрировать профессию Белого Мага, чем бы она ни являлась. Получи он профессию Настоящего Покорителя Подземелий, это была бы его основная профессия.
— Основная профессия работает хитрее, — неуверенно пожал плечами принц. — Для начала он мог сменить профессию у Священника. Или же Белый Маг имеет больший уровень, чем у Настоящего Покорителя Подземелий. Разумеется, определить, есть ли она у него или нет, мы можем, спросив Священника. Собственно, установить правдивость этих слов со временем мы успеем, а пока предлагаю воспринимать это как правду.
— Которой она и является, — настоял я.
Хотя понимаю, что звучит как полная чушь.
— Хмммм… — лорд Арчибальд не особо счастливо зыркнул на меня.
— Что же касается твоей проблемы в виде невозможности разорвать связь, — небрежно произнёс принц, — я уже придумал несколько способов преодолеть это проклятье.
— И как же? — слегка привстал я, чувствуя, как сердце забилось чаще. — Я уже херова туча времени пытался придумать способ. А ты уже умудрился что-то придумать?
Он ухмыльнулся.
— Ну, я всё же принц. Моя работа — быть умным и решительным.
После этих слов его сестра закатила глаза. Видимо, скромность — не его конёк. Но я был слишком заинтригован, поэтому наклонился над столом, спрашивая:
— Хорошо, так в чём план?
— Отрубить.
Я моргнул.
— Что?
— Мы отлично видим, где именно легенда, — пояснил Эдвард как что-то очевидное. — Просто отрубим её. В случае с ногой это легко. Чик — и ты свободен. А вот с плечом будет посложнее, но умелый фехтовальщик и пара целебных зелий помогут нам решить проблему без твоей смерти.
— Нахер! — немедленно отверг идею я. До чёртиков ужасная идея!
— Некоторые целители обладают достаточными навыками, чтобы нарастить конечности, — продолжал Эдвард с энтузиазмом. — Инвалидом на всю жизнь ты не останешься.
— Я сказал нахер!
И повторю ещё! На фиг такие решения!
Принц вздохнул.
— Ну, у меня есть другая идея, но не думаю, что она тебе понравится больше.
— И что же это за идея? — потребовал я ответа, имея далеко не лучшие предчувствия.
Хотя хуже отрубания конечностей вряд ли что-то может быть.
— Мы убьём девушку, — спокойно объяснил Эдвард. — Уберём метку с её тела, ведь в это время она не связана с тобой, после чего воскресим.
Ну вот, я ошибался. Может быть и хуже.
Глава 19
Стоящие рядом со мной девочки ощутимо задрожали.
— Отклоняется! — раздался голос, правда на удивление не мой. — Брат, да как ты вообще смеешь предлагать подобное!
Спасибо, принцесса. Хоть кто-то тут в здравом уме.
— Но ведь это сработает, — пожал плечами принц с видом человека, предлагающего попробовать новое блюдо. — Наверное… ну, мы всегда можем попробовать?
— Мы не будем убивать четырёх человек, чтобы что-то попробовать! — протестовала Элиана.
— Никто никого не будет убивать! — добавил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Должен быть другой путь!
Хотя, честно говоря, варианты заканчиваются с пугающей скоростью.
— Слушай, — вздохнул Эдвард, — проклятие является частью твоей кожи! Либо мы избавляемся от кожи, либо от девочек. Даже будь у нас Повелитель Рабов сотого уровня, я не думаю, что он сможет перебороть твоё благословение. Понимаешь?
Логично. Но от этого не легче.
— Ну и что тогда делать? — спросил я. — Мы в тупике.
— Не совсем… — протянул лорд Арчибальд. — На самом деле, теперь-то отчётливо ясно, как именно мы поступим.
Я бросил на него полный ненависти взгляд, но Эдвард поинтересовался:
— И что?
— Ставка проста, — объявил Арчибальд, явно наслаждаясь моментом. — У нас есть соревнование. Мои рабы против его рабов. Если он выиграет — пусть забирает их, получает право на звание Лорда, чёрт, да я даже освобожу своих рабов, если вы так хотите. Но если выиграю я — он разорвёт связь с рабынями так или иначе.
— Так или иначе? — я сглотнул, не очень-то любя звучание этой фразы.
— Или избавишься от пары килограммов мяса, — мрачно улыбнулся лорд Арчибальд и пожал плечами, — или будешь смотреть, как твои девушки умирают одна за другой. Разумеется, возможно, что тебе и не придётся. Если ты, конечно, выиграешь. Но не думаю, что я буду тебя жалеть. Мало того, что рабы под моим управлением всегда становятся сильнее, так я ещё и недавно приобрёл новую рабыню, которая весьма сильна и способна. Даже ты, маленькая… тигрица… не сможешь с ней сравниться.
Пидорас мудацкий. Я бросил взгляд на своих девочек. Лорд Арчибальд связал меня по рукам и ногам. Это действительно жестокий момент. Я не мог проиграть. Либо я буду болезненно изуродован, либо девочек будут убивать одну за другой, что по-своему травмирует. Я знал это по личному опыту.
Какой же сука.
— Всё хорошо, Мастер… — сказала Луиза с серьёзным лицом. — Мы не проиграем!
Её слова, казалось, сломили страх, который пронизывал других девушек. Все они с мрачными выражениями лиц по очереди кивнули.
— Люди Палмдейла были добры к нам, — добавила Мия. — Мы должны сделать это для них.
Пресцилла кивнула.
— Никто не скажет, что я не принадлежу Мастеру!
— Я последую за Мастером, — тихо произнесла Теона.
Блядь. Они готовы сражаться за меня. Надеюсь, мы сможем выиграть.
Я вздохнул, после чего повернулся к сидящим за столом.
— Хорошо, мы в деле.
— Отлично! — принц хлопнул в ладоши. — Тогда завтра мы отложим турнир. Мне потребуется время, чтобы решить некоторые особенные задачи. Через два дня мы соберёмся, чтобы устроить соревнование между Риком и Отто Арчибальдом. Будет намного более впечатляюще, если оно пройдёт на арене с шумной толпой зрителей!