Я выдавил слабую улыбку. Как бы я ни хотел отдать себе должное — всё это сделал не я. Моё тело двигалось само. Тут уж скорее моим телом управляли без моего согласия. Кукловод дёргает за ниточки. Когда я пытался сопротивляться — было больно, поэтому я по совету Октия всё же старался расслабиться. И вот уж веселье — чем больше я расслаблялся, тем более невероятные вещи умудрялось делать моё тело. Парадокс контроля.
— Хехе… — раздался голос Октия в моей голове. — Это навык 30 уровня профессии Великого Рыцаря, Марионетка! Круто, правда?
Глава 38
— Великий Рыцарь? — я мысленно уточнил. — Не Истинный?
— Что за Истинный Рыцарь? — Октий явно заинтересовался.
— А… ничего! — я поспешил сменить тему. Не хватало ещё, чтобы он узнал о моих «Истинных» профессиях.
Мне стало интересно, смогу ли я стать Истинным Извращенцем, Великим Извращенцем или Мастером Извращенцем. Градация извращённости. Но стоит признать, это была абсолютно дурацкая мысль. Хотя в этом мире возможно всё.
— Не волнуйся, — заверил меня Октий. — Тебя не ранят, пока я за рулём! Профессиональный водитель!
— Что-то мне это не нравится… — я был скептичен.
— Поздно! — он отрезал дискуссию.
Алисия вновь встала на ноги с потрясённым выражением лица. Шок и трепет.
— Ты… — она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Ты что, раньше сдерживался?
— … — я промолчал.
Ну как это могло быть правдой? Я был всего лишь марионеткой в руках Октия. Буквально. Хоть это и позволило мне сражаться с этими двумя, но было донельзя очевидно, что это достаточно тяжело для Октия. Многозадачность давалась нелегко. Сейчас он мог их только сдерживать, хотя раньше смог бы с лёгкостью разбросать. Видимо, это требовало от него уделять мне и схватке одинаковое внимание. Разделение фокуса. Это показывало, насколько же Октий силён — он мог спокойно контролировать две схватки разом. Как играть в шахматы на двух досках одновременно.
— Тогда и я не буду сдерживаться! — меч Алисии засветился. Режим берсерка активирован.
У её подруги в этот момент тоже засветились ноги — видимо, она владела неким навыком, влияющим на движения. Ускорение, наверное. Они обе собирались выложиться на полную! Я точно умру! Независимо от того, насколько старательно проконтролирует схватку Октий — неужели этого и правда будет достаточно? Шансы не в нашу пользу. Теперь я очень жалел, что не могу и пальцем пошевелить, дабы увеличить свои шансы. Я не был готов отдать ответственность за свою жизнь в руки Октия. Доверие — это хорошо, но хотелось бы и контроля. Неужели я и правда ничего не могу сделать? Стоп… Я ведь могу использовать рот! Вербальные атаки!
Помощница Алисии внезапно исчезла — скорость или невидимость? А сама Алисия рванула вперёд, вздымая землю, при этом занося своё переполненное силой оружие. Землетрясение в миниатюре.
— Я вижу твои соски! — закричал я.
— Э⁈ — Алисия отчаянным взглядом проверила свой лиф, запуталась в ногах и споткнулась. Критический промах!
Её промедление сбило с толку другую девушку, которая явно пыталась синхронизировать с ней атаку. Тайминг нарушен. Она атаковала меня, появившись у меня за спиной. Ага, невидимость! План явно заключался в том, что пока я буду отражать мощную атаку Алисии — она ударит меня в спину. Классическая тактика «молот и наковальня». Но теперь я мог сосредоточиться на ней. Ну, точнее Октий мог сосредоточиться только на ней.
Двумя ударами ногой — один в живот и один по голове — девушка была окончательно вырублена и рухнула на землю мешком. Два к нулю в нашу пользу. В следующее мгновение Алисия всё-таки приблизилась, на её лице можно было отчётливо прочитать разочарование. И смущение. И злость.
— У тебя нет никакого стыда! — закричала она, направляя на меня меч.
Но я — моё тело — перепрыгнул через её подругу, разрывая дистанцию. Тактическое отступление. Если она проведёт мощную атаку — она рискует задеть потерявшую сознание подругу. Дилемма. Поэтому она вынуждена была остановиться, хотя это её и не радовало. Скрежет зубов был слышен даже отсюда.
— Хорошая работа! — похвалил меня Октий. — Психологическая атака сработала!
— Ты последний, от кого я бы хотел это слышать! — огрызнулся я.
— Ты не о том думаешь! — настаивал он. — Продолжай смущать её! Болтай с ней так, словно от этого зависит твоя жизнь! А она и зависит! Она намного сильнее других, и теперь, когда её подруга без сознания — она больше не будет сдерживаться. Берсерк-режим. Это самая большая слабость Алисии. Фактически она равна мне по силе, но так как она убеждает себя, что должна работать в команде — это её и сдерживает. Психологические оковы. Но вот один на один, да ещё и волнуясь о товарищах — она смертоносна! Одиночный босс!
— Д-Дерьмо! — я запаниковал. — Да кто же знал!
— Поэтому отвлекай её! — приказал Октий. — Не позволяй ей сосредоточиться! Сбивай с толку! Как только я разберусь с этими тремя — я займусь ею. Держись!
Я вздохнул. Октий звучал крайне серьёзно, поэтому это явно было правдой. Не время для шуток. Ну и поскольку я в любом случае мог лишь следовать его советам — я принялся отвлекать Алисию. Психологическая война.
Собрав все свои силы, я бросил на Алисию максимально устрашающий взгляд, который у меня был. Intimidation 100.
— Когда я одолею тебя — я займусь твоей грудью! — выпалил я.
— АХ! — её серьёзное выражение лица тут же сошло на нет, она покраснела, с лёгким вскриком отступая назад и прикрывая руками грудь. Критическое попадание! Правда, выходило это у неё плохо, ведь грудь была слишком велика. Физика против неё. Но подобное давление заставляло их хорошенько сжаться, что выглядело ещё более эротично. Непредвиденные последствия.
— Сёстры, кажется, мы её потеряли, — вздохнула одна из сражающихся с Октием девушек.
— Она точно сдастся… — согласилась другая.
— ДА ЗА КОГО ВЫ МЕНЯ ВООБЩЕ ДЕРЖИТЕ⁈ — закричала на своих товарищей по группе Алисия, так как те явно потеряли в неё всякую веру.
Глава 39
— Рик! — Алисия собралась с духом. — Я не думала, что ты такой извращенец, готовый заигрывать с побеждёнными женщинами. Ты меня разочаровал! — Её голос был полон праведного гнева.
Но я ведь не такой! Я просто не хочу умирать! Выживание важнее репутации! Прекрати уже пытаться быть серьёзной! Но я не мог это сказать вслух. Раз уж принялся играть роль — надо играть до конца. Метод Станиславского. Поэтому раз уж я принялся болтать, мне требовалось продолжать в том же духе.
— Не пойми меня неправильно… — я злобно ухмыльнулся. Злодейская ухмылка, активировать! — Меня не интересуют твои подруги. Слишком мелко. Мне нужна только ты. Главный приз. Поэтому я заберу тебя себе!
— ИИИИИИИИИИ… — девушки из Падших Титанов взвизгнули в унисон. — ОН ПРИЗНАЛСЯ!
— Так романтично! — воскликнула одна.
Взгляд залитой краской Алисии дрогнул. Броня пробита!
— Н-Не будь самоуверен, — она попыталась восстановить самообладание. — У тебя нет шансов победить меня без того ужасного заклинания. Математика не в твою пользу. Меня может получить только один человек — тот, кто одолеет меня в бою, но ты этого ещё не сделал!
— То есть ты согласна? — я поднял бровь. — Если я выиграю — ты станешь моей игрушкой! Личной игрушкой! Пожалуй, я сделаю тебя своей секс-рабыней!
Я ожидал, что она ещё больше смутится. Но тут её взгляд сузился, и она внезапно начала источать силу. О дерьмо. Я перестарался.
— Раз уж ты решил добиться моего сердца — я не могу позволить себе сдерживаться, — её голос стал ледяным. — Я покажу тебе, насколько велика пропасть между нами, Рик. Гранд-каньон отдыхает. Возможно, ты поймёшь, насколько она велика, и ты откажешься от меня. Моя судьба — одиночество, и лишь силач, готовый сразиться с небесами, сможет противостоять мне!
— Стой! Остановись! — раздался в моей голове полный паники голос Октия. — Твои действия вызвали прямо противоположный эффект! Обратная психология! Она стала серьёзнее, чем когда-либо!
— И ты мне говоришь это только сейчас⁈ — мысленно заорал я. — Это была твоя идея! Твоя гениальная стратегия! Спаси меня, идиот!
— … — пауза. — Было приятно с тобой познакомиться.
— ОКТИЙ!
— Просто держи себя в руках! — он попытался подбодрить меня. — Ну как я могу позволить своей драгоценной второй половинке умереть? Какой женщиной я буду в таком случае?
— ТЫ ВООБЩЕ НЕ ЖЕНЩИНА! — я был на грани истерики. — Ты правда думаешь, что ты женщина⁈
— Вот что я тебе скажу, — он проигнорировал мой вопрос. — Я сосредоточу управление тобой на обороне. Режим черепахи. Пока ты будешь обороняться — я быстро разберусь со своей троицей. Скоростной забег. После чего прыгну к тебе как раз вовремя и спасу от Алисии! Рыцарь на белом коне! Просто поверь в своего товарища!
— Проще говоря, я умру… — я обречённо вздохнул.
Но я так и не смог продолжить мысль, так как Алисия прыгнула вперёд, начиная новую атаку. Скорость света! Мой меч поднялся ей навстречу, и мы обменялись дюжиной атак за считанные секунды. Спарксы летели во все стороны. Октий двигал моим телом, чтобы отразить всё, что пыталась совершить Алисия. Кукловод в деле. Хоть мой меч был проще и явно менее качественным, чем тот, что Алисия разрубила пополам, но он хорошо выдерживал удары. Сталь против стали. Октий использовал исключительный расчёт и умение, чтобы отступать в нужное время и вовремя блокировать именно так, чтобы большая часть силы удара Алисии уходила в никуда. Перенаправление силы — высший пилотаж.
И тут я начал понимать, что навыки, которые он использовал, были мне знакомы. Дежавю. Это были навыки моих профессий Герой и Истинный Герой. Мои собственные навыки! Это были пассивные навыки Фехтовальщика и Владение Оружием, к которым я привык. Однако способ, которым он их использовал, был в разы более продвинутым, чем всё, что я когда-либо использовал ранее. Мастер против новичка.
Любая попытка вмешаться в процесс могла поставить мою жизнь под угрозу, поэтому я принялся заниматься другим делом. Если не можешь помочь — хотя бы учись. Я запоминал всё проделанное. Фотографическая память включена. Всё-таки он использовал моё тело, поэтому я мог наблюдать за происходящим, прямо скажем, из первых рук. VIP-места. Постепенно я начал понимать, как настоящий профессионал использует меч в бою. Это позволяло мне изучать не только эти движения, но и возможности моего тела. Ускоренный курс мастерства.