Глава 45
В итоге лабиринт был огромен, но мой Картограф был намного лучше. Я просто не мог потеряться здесь. 28 уровень Настоящего Покорителя Подземелий открыл мне навык Следопыт. Он не мог привести меня туда, куда я хотел, но мог привести туда, где я был. Поэтому как бы ни усложнялся маршрут — я мог с лёгкостью привести нас ко входу.
Разумеется, с моим навыком телепортации я мог спокойно и порталом вернуться ко входу, если бы мне было нужно. Самым выгодным способом использовать Следопыта был поиск кладов. Как только я обнаруживал его с помощью Обнаружения Сокровищ, после чего мне было достаточно выбрать его с помощью Следопыта, и у меня сразу появлялся путь, ведущий прямо к сокровищу, даже если оно в итоге оказывалось за пределами видимой мне области. Давно уже прошли те времена, когда мне приходилось выискивать что-то, дабы в итоге узнать, что оно лежит у стены с другой стороны в соседнем коридоре. Я ненавидел это в играх, а в реальной жизни это было в десятки раз хуже!
После напряжённого дня поисков я отправился с девочками домой. После освоения лабиринтов мы все поужинали моей готовкой, после чего девочки вернулись к своим обязанностям. Луиза и Шао обучали солдат. Теона занималась стенами. Поздно вечером мы отправлялись спать в мой особняк. Я немного беспокоился о том количестве времени, что может нам потребоваться для завершения этого этажа. Впервые за долгое время мы не смогли пройти этаж за один день.
Но мои опасения были беспочвенными, потому что к полудню следующего дня мы наконец нашли выход на следующий этаж. Собрав близлежащие сокровища, я в итоге умудрился найти их ещё больше.
Это был явный соблазн — постепенно увести меня подальше, чтобы я потерялся. Это не было проблемой для меня, так как мой картограф и следопыт с лёгкостью позволяли вернуться назад. Мы провели остаток дня в поисках сокровищ, прежде чем девочки наконец убедили меня уйти. На этом этаже я успел собрать уже 300 золотых монет, не говоря уже о всяких свитках, алхимических ингредиентах, оружии и доспехах. Вся экипировка была хуже, чем у нас, но всё это в любом случае окажется в чёрной дыре наших богатств под названием Палмдейл.
К вечеру я понял, что мы слишком много времени уделяем происходящему. Мы едва покрыли четверть лабиринта, что означало — сокровищ здесь было ещё очень много, но мы не могли тратить на это время. Мы вновь отправились в Палмдейл, и только к началу третьего дня я, бросив последний взгляд, всё-таки спустился на следующий этаж. Мы провели слишком много времени на этом этаже — целых два дня.
Правда, узнай любой другой Покоритель Подземелий о том, что мы преодолели этаж-лабиринт за два дня — они бы горестно рыдали.
Или подали бы на меня в суд за читерство. Что тоже было бы понятно.
Глава 46
— 27 этаж — ещё один подводный? — предположил я.
— Я не уверена, Мастер, — ответила Мия, указав на потолок, который простирался более чем на три метра над ватерлинией. — Кажется, здесь достаточно места для лодки. Полагаю, путешествие под водой будет очень опасным, поэтому двигаться на лодке было бы намного легче.
— А разве это не попытка искушать нас желанием пересечь это место на лодке? — предположил я, нахмурившись. — Если это действительно искушение — путешествие на лодке будет достаточно опасным. Впрочем, возможно, что сокровища под водой являются искушением, в таком случае…
Я понял, что попал в довольно противоречивую ситуацию. Это подземелье было не особо понятным. Я просто не мог понять, нужно ли нам двигаться под водой или над водой. Любой из возможных путей может быть искушением и, собственно, заводить нас в ловушку. Теперь подземелье действительно серьёзно угрожало нашей жизни. Нам повезло пройти лабиринт, но мы в принципе не представляли, насколько могущественный враг мог нас ждать сейчас.
Был вероятен вариант, что если бы мы избежали подводных врагов — нас бы ждали крайне мощные монстры на следующем этаже. Такой вот принцип ловушки. Вы успокаиваетесь комфортом передвижения, после чего сталкиваетесь с чем-то опасным.
— ААА! — вскрикнул я, заставив девочек подпрыгнуть. — Чем больше я думаю об этом — тем коварнее это подземелье выглядит. Мы можем только предполагать. Мы знаем, что оно попытается убить нас, но никогда не знаем точно, как именно. ЭТО СВОДИТ С УМА!
— Так работают проклятия, Мастер… — Луиза обняла меня, а её мягкая грудь прижалась ко мне, немного успокаивая.
— И что же нам тогда делать? — спросил я. — Попытаться пройти под водой или над водой?
Внезапно Луиза отстранилась от меня, отказываясь встречаться с моим взглядом.
— Э-это уже решать Мастеру, — промямлила она.
— Что? Разве мы не группа? Мне не помешает ваше мнение! — Я посмотрел на девочек, которые тоже торопились отвести взгляд.
— М-мы рабыни, — кашлянула Мия. — Мы доверимся решению Мастера, как и должно быть.
— Так, это попросту нелепо! — возмутился я. — Вы активно пытаетесь доминировать надо мной в постели, но когда нужно сделать жизненно важное решение — вы отстраняетесь?
— Ну, решение Мастера всегда правильное! — возразила Мия.
— Ну а если я скажу, что хочу побыть в одиночестве и не хочу, чтобы вы все лежали со мной в кровати в обнимку? — парировал я.
— Ну, тогда Мастер принял плохое решение, и мы должны наставить его на путь истинный! — спокойно ответила она.
— Т-ты…
Логика железная. Спорить сложно.
Пока мы спорили — Пресцилла вытащила одну из пойманных нами рыб, которую мы оставили в кольце-хранилище. Поймали мы её ещё достаточно давно, но благодаря кольцу-хранилищу она выглядела крайне свежей, будто только что пойманной. Расслабленно подойдя к краю воды, она бросила туда рыбу. Под тушкой рыбы тут же появились пузырьки, и внезапно сотня крошечных рыбок, выглядящих словно зубы, вцепились в неё.
Разговор закончился сам собой, пока мы наблюдали, как полуметровую рыбу-монстра, прямо скажем, сжирали за считанные секунды, после чего его останки были выплюнуты в нашу сторону. Костяк рыбы приземлился неподалёку от наших ног. Пресцилла посмотрела на нас с невинной улыбкой на лице.
— Мастер, я думаю, что нам нужна лодка! — сообщила она.
— А… да… — пробормотал я.
Здесь было слишком много хищных рыб. Теперь я понял, что не могу точно определить их местонахождение с помощью Ощущения Жизни только потому, что этих рыб было слишком много — они были повсюду. Ощущение Жизни определяет централизованную жизненную силу, но рыбок было столь много, что для меня вся карта впереди была покрыта светло-розовым цветом. Только сейчас я осознал это, сравнив на карте водоём и берег.
Открыв портал, мы перенеслись из подземелья в Палмдейл. Когда Пресцилла прошла передо мной в портал — Шао повернулась ко мне.
— Я до сих пор не могу понять, — задумчиво произнесла она.
— Что именно? — поинтересовался я.
— Пресцилла действительно тупая… или просто притворяющийся гений?
— … — Я помолчал.
Это действительно было серьёзной загадкой жизни. Возможно, самой важной загадкой во всей вселенной.
Глава 47
— Лодку? — Ремесленник почесал голову.
В Палмдейле я спрашивал разных ремесленников о том, смогут ли они построить нам лодку. Мне не очень хотелось зависеть от подобного предмета, так как навигация в подземелье могла быть крайне непонятной. К тому же я не мог представить, как Король и его группа добрались до этого этажа без навыка Портал. Неужели авантюристы держали в кольце лодку? Теперь я уже не удивлялся тому, что мало кто забрался до 25 этажа.
Достигнуть 29 этажа будет той ещё головной болью. Теперь я даже был в некотором восторге от метода истощения маны, который использовали на Подземелье Теоны. Теперь я понимал, что попади я в её подземелье, когда оно было в расцвете сил — и я бы никогда не смог его завершить. Теперь, конечно, всё было по-другому, поэтому я хотел всё-таки сделать этот последний бросок. Как только миссия будет выполнена — я смогу по-настоящему сосредоточиться на наращивании нашего военного потенциала. Я предпочёл бы сфокусироваться на этом, пока Лорд Рейн и Имперский Облачный Луг не знают, что я намереваюсь с ними воевать.
— Нам нужна узкая лодка, которая сможет огибать острые углы, — объяснил я. — Парус должен быть относительно низким. Чтобы всё это влезло в пространство до трёх метров.
Ремесленник покачал головой.
— Я не умею строить лодки, — признался он. — За таким надо обращаться в портовые города.
Так мне отвечали все. Если я хотел лодку — мне нужен был живущий у моря ремесленник. Мы лично не только не имели выхода к морю, но ещё и жили на самом дальнем от моря конце Абериса. Чтобы добраться до другого края Абериса, нам понадобилось бы шесть месяцев. У нас просто не было столько времени.
— Без компетентного корабела мы будем сильно рисковать, — вздохнул я.
Именно Корабелами назывались те ремесленники, которые проектировали и строили лодки. Конечно, я мог бы, основываясь на своих воспоминаниях и изобретательности, заставить кого-нибудь построить нам лодку, но проверять её придётся в подземелье. Единственная ошибка для нас равносильна смерти. Если кто-то из моих девочек упадёт в воду — их сожрут за минуту.
— Что нам делать, Мастер? — спросила Луиза, пока остальные девочки смотрели на меня с лёгким намёком на беспокойство.
Я легко покачал головой и вздохнул. Спасти этого Короля было слишком тяжёлым делом. Я очень надеялся, что последний этаж подземелья не станет чем-то ещё более худшим для нас. Теперь я действительно чувствовал себя словно в игре. Задание приводило к побочному заданию, что требовало какие-то ненормальные требования. Наконец приняв решение, я встал.
— Собираемся, девочки. Мы возвращаемся в Столицу, — объявил я.
— Будем искать раба-корабела? — уточнила Мия.
— Я тоже раздумывал о подобном, но лучше заплатить за телепортацию к морю, где мы сможем купить уже что-то готовое, — рассудил я. — Возможно, корабелы смогут модифицировать для нас нечто уже готовое. Плюс мы сможем задуматься о новых вложениях и торговле. Так мы точно получим больше выгоды. — Последнюю часть я бормотал себе под нос.