— Сурово… — сочувственно кивнул я.
— Да! — Он оживился, словно только что что-то вспомнил. — Именно! Мне нужна твоя помощь! Моя жизнь в твоих руках!
Вот дерьмо. Я чувствовал, что сейчас получу очередное побочное задание.
Глава 71
— Почему? Что произошло? — Я нахмурился, предчувствуя неладное.
Мне казалось, что он был несколько мелодраматичным. Войны здесь велись не так, как в моём мире. Это естественно было связано с одним существенным отличием. Воскрешение! Поскольку смерти можно было избежать, войны в этом мире были больше связаны с ресурсами. Когда у одной стороны заканчивались ресурсы — будь то деньги, мана, священники, оружие — тогда эта сторона сдавалась. Вот что следует учитывать касательно воскрешения — экипировка не возвращалась.
Поэтому если о солдатах могут ещё и забыть — ну, всякое бывает — но дворянам точно нечего было бояться на границе. Поэтому мне было любопытно, по какой причине Лорд Арчибальд выглядел как живое привидение.
— Я уже умирал, — признался он мрачно. — Я пообещал себе после смерти в Столице, что больше не умру.
— А… — понимающе протянул я.
Я умер лишь раз в этом мире, но уже успел услышать о так называемой Мании Смерти. По сути, каждый раз, когда кто-то умирал, он наносил определённый ущерб своему разуму и душе. Если кто-то погибал слишком много раз, этот урон становился его неотъемлемой частью. Это походило на шрамы, которых становилось всё больше.
Манию Смерти переживали по-разному. Одни становились психопатами, не ценили жизнь и превращались в жестоких убийц и насильников. Другие просто пытались покончить с собой, с головой бросаясь в опасность, фактически не чувствуя ценности своей жизни. Третьи же были как Лорд Арчибальд. Они боялись возможной смерти. Увидев небытие за пределами жизни, они боялись этого намного больше, чем до самой смерти.
Насколько я знал, в Гильдии Авантюристов это было немалой проблемой. Когда я только появился в гильдии, Старшая Сестрица говорила мне, что если я умру больше двух раз в год, то должен найти её, и она позаботится обо мне. Подобные авантюристы считались подверженными риску. Она сказала, что если у меня появятся какие-то похотливые желания, она позаботится о них. Я, кстати, давно не видел Старшую Сестрицу.
Если кто-то умирает пять раз за год, а то и все десять за пять лет, Гильдия Авантюристов перестаёт выдавать им задания. Наподобие слишком частых сотрясений мозга в спорте в моём мире. За исключением того, что здесь повреждалась не мозг, а ваша душа. Даже воскрешение имело свои пределы. Я был рад, что умер лишь раз. К сожалению, Мия скончалась уже дважды. Тем не менее она была Спиритуалистом, поэтому могла смягчить ущерб душе. В любом случае — я беспокоился о том, что она может умереть вновь.
Но это явно было не единственной проблемой Лорда Арчибальда. Он умер только дважды, так с чего бы ему так страдать?
— Я умер трижды, — мрачно добавил Отто.
— Прошло всего несколько недель! — воскликнул я, после чего покраснел. — А… прости.
Кулак Отто сжался.
— В прошлый раз я допустил ошибку, — проговорил он. — Я попал в плен и не мог покончить жизнь самоубийством. В итоге мой брат прорвал линию обороны и смог убить меня.
— Д-действительно… — Меня передёрнуло.
Да что это за семейка? Его брат не спас его, а убил. Добро пожаловать в мир здоровых семейных отношений.
— Хотя я и офицер низкого ранга, но под пытками я мог выдать информацию, — горько объяснил Отто. — Поэтому он это и сделал. Но вот он не смог покончить с собой и поэтому попал в плен. Я воскрес, но мой брат Октий занял моё место. Отец был в ярости.
— Он офицер высокого ранга, так ведь? — уточнил я.
Отто кивнул.
— Если он сломается, информация, раскрытая им, будет во много раз опаснее, чем информация, которую мог раскрыть я, — подтвердил он. — Этого может даже хватить… чтобы Ост Республика вторглась в Аберис!
Отлично. Теперь понятно, почему он в панике.
Глава 72
— Итак, что твой отец собирается с этим делать? — поинтересовался я.
Арчибальд состроил горькую мину.
— Ост Республика, видимо, знала о наших отношениях, — пояснил он. — Сейчас отец уже вторую неделю проводит на северной границе, его силы задержаны внезапным вторжением. Они пытаются выиграть время, чтобы закончить допрос.
— Он хотя бы посылает другого высокопоставленного офицера? — с надеждой спросил я.
— Я здесь самый высокопоставленный офицер… — уныло ответил он.
— Да ты шутишь… — выдохнул я.
— Отец официально управляет армией на границе, — продолжил Отто. — Он отдал официальный приказ — спасти брата. Он говорит, что раз я потерпел столько неудач, это мой последний шанс.
— Ты думаешь, что, учитывая важность, он выберет кого-то более компетентного… — заметил я.
— Именно это я и сказал! — Отто ударил кулаком по столу с возмущением.
— Ты считаешь, прямо признайся… — подначил я.
— Я немедленно написал Принцу, и он сказал, что доверяет решениям отца и не собирается их отменять, — продолжал свой рассказ Арчибальд. — Тем не менее он послал мне пятьдесят своих лучших новобранцев из Столицы в качестве поддержки. Вместе с ними ты сюда и прибыл. Но они новобранцы, явно не готовые к войне. Если не считать рыцарей, это натуральное пушечное мясо.
— Чёртов Принц… а мне не дал и одного солдата, — пробормотал я.
— Что? А зачем в Пустошах солдаты? — удивился он.
— А… не важно, — отмахнулся я.
Полагаю, это была ещё одна причина, по которой он не послал мне никакой помощи. Даже при том, что он явно не хотел быть вовлечённым, он мог дать мне хоть кого-то. Для королевства не было бы странно посылать войска в пограничный городок. Просто он уже пообещал отправить помощь к Ост Республике, чтобы не допустить превращения стычек в прямую войну. По сравнению с войной схватка двух Лордов была не особо важна.
Это натолкнуло меня на другую мысль. Если бы я решил помочь Отто, вполне возможно, что мне окажут поддержку в ситуации с Лордом Рейном. Даже если сам Отто бесполезен, он сын значимого дворянина. Поэтому помочь им было неплохим планом. Я мог бы спасти его наследника, и тогда они стали бы моими должниками.
— Есть ещё кое-что… — Арчибальд выглядел так, словно собирается разрыдаться. — Отец сказал, если я не справлюсь с этой миссией и умру, он меня не воскресит! Фактически он прямо приказал, чтобы я не воскресал!
— … — Теперь я понимал, почему Отто так отчаялся, что начал упрашивать меня ему помочь.
Блядство какое-то. Отец готов пожертвовать сыном ради спасения другого сына. Логично, конечно, но жестоко.
— Так ты мне поможешь? — умоляюще спросил он.
Я почесал подбородок, обдумывая свои варианты. С одной стороны, мне нужно было приобрести лодку и спасти Короля. Если бы я помог ему сейчас, это задержало бы это задание. Моя жизнь в подземелье всё больше и больше напоминала игру. Ну, технически она ей и была, так ведь? Я всегда относился к этому как к другому миру, но ведь попал я сюда с помощью игры, верно? Побочные задания приводили к ещё большему количеству побочных заданий, что отводило меня от основной цели. Мне даже приходилось напоминать себе о том, что более важно.
Я решил перестать думать о таких вещах. Если бы я продолжал относиться к этому как к игре, то в какой-то момент мне пришлось бы решать, являются ли окружающие люди настоящими или же это всё-таки неигровые персонажи. Я отказывался верить, что любимые мною женщины были нереальны, поэтому положил конец таким мыслям в моей голове.
Отто всё ещё ждал мой ответ, морща лоб от беспокойства.
— Хорошо… — ответил я наконец. — Но мы займёмся этим этой ночью.
Глава 73
— Фаения, с тобой точно всё будет хорошо? — поинтересовался я с беспокойством.
— Да, Мастер, я уже делала подобные вещи раньше, — заверила она. — Я больше волнуюсь за вас. — Она покраснела и посмотрела на меня сквозь длинные ресницы. — Вы всегда умудряетесь заниматься такими опасными вещами. От этого моё сердце болит. Вы точно знаете, как заставить девушку ждать.
Я так и не понял, что именно она подразумевала под этим. Она настолько сильно опасалась, что я умру? Вроде бы недавно она была готова уйти, когда Принц предложил ей более подходящие условия. Но она внезапно изменила своё желание, а я так и не понял почему. Будь это только благодарностью за её спасение — я бы предпочёл, чтобы она делала то, что именно она хотела, а не была несчастна, исполняя какой-то долг, который, как она чувствовала, испытывала ко мне.
Хотя мне и нравилась Фаения, я чувствовал, что с тех пор между нами было некое расстояние. Я надеялся наверстать упущенное во время этого путешествия, но ситуация этому не особо способствовала. Однако я смог выкроить момент, и вот молодой и более неопытный Синий Маг отправил нас в Королевский Порт. Я почувствовал запах соли в воздухе, когда телепортация завершилась. Мне хотелось иметь время, чтобы исследовать это место, но сначала я должен был помочь Лорду Арчибальду.
Вытащив телегу и убедившись, что всё настроено правильно, я нанял охранника, чтобы тот присматривал за ней. Это была ещё одна услуга от Гильдии Путешественников. В прошлый раз я оставил её одну, но, стоит признать, это было несколько небрежно. Охранники же, предлагаемые Гильдией Путешественников, следили за телегой и защищали Фаению. Ничего не имея против мужчин, я в итоге выбрал женщину. Она не была красивой, и шрамов у неё было как у некоторых прошедших множество схваток мужчин, но это лишь убедило меня, что она знает своё дело.
Уладив все дела, я посмотрел на океан. Гильдия Путешественников была стратегически расположена на холме с видом на океан, так что стоило выйти из здания, как вам открывался очень живописный вид на пляж и причал. Я очень хотел взять девочек на пляж. Фаения в купальнике явно стала бы гордостью Церкви. Что же, мне придётся отложить эту религиозную церемонию на следующий раз. Хотя представить Фаению в бикини было довольно приятным занятием.