— Так что… — Она выпрямилась. — Ты сделаешь это? Ты пообещаешь серьёзно взяться за победу над подземельями? Ты попытаешься снять проклятья, которые разрушают эту землю?
Для неё это было чертовски важно, именно поэтому она ждала от меня обещания. Мне же оставалось лишь беспомощно улыбнуться и кивнуть.
— Я разберусь с одним или двумя подземельями, — пообещал я.
Хотя про Подземелье Блэквуда я уже почти забыл. Может, пора туда вернуться?
Глава 84
— Вот это дух! — Алисия улыбнулась мне, отчего моё сердце на мгновение забилось быстрее.
Она действительно была красивой женщиной, хоть и была намного выше меня. Я не был самым высоким парнем — метр семьдесят пять — поэтому женщина более двух метров с лёгкостью возвышалась надо мной. Но то, как она вела себя, было очень милым. Правда, если я продолжу на неё смотреть, девочки определённо начнут завидовать. А уж как отреагирует Зара, я в принципе не знал.
Порой она была очень терпима к другим женщинам. Но иногда она становилась до чёртиков ревнивой. Мне казалось, что это зависело от того, находится ли рядом Луиза или нет. Кажется, та обладала какой-то магией, которая заставляла обычно ревнивую Зару внезапно выступать как самая большая любительница гарема. Правда, стоило Луизе отлучиться, и Зара начинала вести себя крайне страшно, порой начиная допрашивать меня о девушках, которые встречались нам от силы мимоходом. И если ей не нравились мои ответы, она доставала ножи.
В такие моменты мне приходилось успокаивать Зару грубыми ласками. Единственной её слабостью было крайнее послушание в сексуальном плане, поэтому мне стоило только экипировать Извращенца, и её агрессия сходила на нет, а сама она чуть ли не мурлыкала, как котёнок. Если Луиза была тигрицей в постели, откровенно доминируя в процессе, то Зара была этаким игривым котёнком, следующим за ней.
Правда, это всё равно меня не сильно успокаивало, поскольку они частенько работали в паре и вовсю строили заговоры. В этот момент лодка внезапно затряслась. Мне показалось, что на нас нападают твари из глубин, но хихикание девушек из Падших Титанов заставило меня осознать, что происходит.
Правда, осознание совсем не помогало адекватно отреагировать на ситуацию. Внезапный удар по лодке заставил меня потерять равновесие. И ей-богу, я готов поклясться, что именно ветряной толчок от Пресциллы заставил меня падать вперёд, а не назад, хотя доказательств обоснованности этой точки зрения у меня не было. Правда, передо мной стояла Алисия. Правда, она держалась на ногах намного лучше меня, хотя лодка вовсю качалась. К этому ещё следует добавить то, что она отвлеклась на хихикающих товарищей по группе, поэтому она полностью пропустила моё приближение.
Так было до тех пор, пока моё лицо не оказалось меж её грудей, а мои руки, пытающиеся найти хоть какую-то опору, не схватили её за ягодицы, чтобы я не упал.
— Ч-что ты делаешь? — вскрикнула Алисия, когда я в неё врезался.
Её группа начала смеяться ещё громче. Что касается Алисии — её тело напряглось, особенно упругие ягодицы, уж это-то я точно ощутил, но она при этом не торопилась меня отталкивать.
Отпрянув от её груди, я воскликнул:
— Мне жаль! Я не специально, я споткнулся!
— Ох… — Она внезапно зарделась. — П-правда?
— Правда! Мне, пожалуй, стоит поработать над балансом, ты так не думаешь? — виновато улыбнулся я.
— Ах! — Она кивнула. — Пожалуй, когда-нибудь я тебе с этим помогу.
Лодку вновь тряхнуло, но теперь я уже никуда не падал. Хотя… а надо ли было устоять?
— Мы прибыли! — взволнованно объявила Пресцилла.
Естественно, мы прибыли не к городу, ведь это могло вызвать проблемы. Мы остановились на границе Абериса. Примерно за час мы сможем отсюда добраться до Нифала.
— Полагаю, да… а теперь нам пора, — сказал я с сожалением.
С немного печальным выражением лица Алисия кивнула.
— Возможно, мы встретимся вновь, — надежда звучала в её голосе.
— Возможно, — согласился я.
— Эм… — замялась она.
— Что такое? — поинтересовался я.
— Может, ты наконец отпустишь мой зад? — покраснела она.
— … Да… — Чёрт, забыл отпустить.
Глава 85
Наша группа покинула судно Падших Титанов без всяких происшествий. Девушки немедленно оттолкнулись от берега и начали спускаться по реке, уплывая в Ост Республику. Что касается нас — нас ждал час ходьбы и встреча с Лордом Арчибальдом. Час топания по пересечённой местности в компании человека, которого я терпеть не мог. Прекрасно.
Солнце только начало садиться, и вскоре нам придётся отправиться на вражескую территорию в надежде спасти брата Отто. Звучит как план самоубийцы, но что поделать. Конечно, то что Арчибальды после этого будут мне должны, было приятно и полезно, но в первую очередь я делал это потому, что считал — сам Отто не справится. У парня, видимо, была натуральная чёрная полоса. Или проклятие. Или просто феноменальное невезение. Конечно, можно было сказать, что причиной неудач в большинстве своём был я, но я предпочёл бы не фокусировать на этом внимание. Самокритика — не мой конёк.
К тому моменту, когда мы наконец встретились с Арчибальдом за городом, уже наступила ночь. Сверчки устроили целый концерт в траве, а почти безоблачное небо было заполнено звёздным светом. Красота, если бы не обстоятельства. Небо этого мира не походило на небо Земли. Я никогда не был хорош в астрономии — честно говоря, я вообще мало в чём был хорош — но уж это-то я мог различить. Может, я и не знал каких-либо конкретных созвездий, но небо моего мира я хорошо помнил, поэтому звёзды чужого мира отчётливо бросались в глаза. Как фальшивая купюра среди настоящих.
Одним из самых больших различий, естественно, была обширность и красота. В этом мире не было загрязнений и смога. Никаких заводов, никаких выхлопов. Небо было очень чистым, поэтому я видел больше звёзд во время сумерек, чем когда-либо в городе моего старого мира. Хотя нередко для этого находились хорошие моменты, когда я не сидел дома и жрал чипсы.
— Ну чего вы так долго? — сердито спросил Лорд Арчибальд, после чего опустил голову и покраснел. — Прости, я просто волновался, что вы не придёте.
Ого, извинения от Арчибальда? Апокалипсис близко. Лорд Арчибальд по-прежнему был высокомерным дворянином, которым всегда был, но при этом прекрасно понимал своё место. В конце концов, он просил меня о помощи, и я уже был выше его по рангу как дворянин. Забавно, как быстро меняются роли. Я не был зол на его оговорки. Мне даже было его жаль. Верьте или нет, но у нас с ним было очень много общего. По крайней мере, если говорить обо мне до попадания в этот мир. Два неудачника, только с разным количеством денег.
Всей разницей между нами было то, что я был беден и не имел возможности вести себя лениво и высокомерно, а вот Лорд Арчибальд вырос в богатой семье. Мне приходилось хотя бы делать вид, что я ищу работу. Единственным преимуществом моего положения было то, что никто от меня ничего не ожидал. Маме было всё равно, если бы я жил с ней до своего сорокалетия. Главное — не забывать выносить мусор. Лишь кузина вызывала у меня хоть какое-то желание действовать, но она уехала учиться в колледже и виделась со мной от силы раз или два в год. Да и эти встречи были в основном заполнены руганью на меня за мою неактивность. «Рик, ты опять сидишь дома? Рик, когда ты найдёшь работу? Рик, ты хоть из дома выходишь?» Знакомая песня. По иронии судьбы, она была такой же толстой, как и я, но настаивала на том, что может похудеть в любой момент. Ага, и я могу стать астронавтом. Только подшучивать над ней мне это не мешало.
— Твоим солдатам удалось достать форму? — спросил я, игнорируя его высокомерие.
Облегчённо вздохнув, Отто кивнул, указав на солдата, который тут же вручил нам сумки. Открыв одну из них, я начал изучать её содержимое. Пахло потом и страхом. Приятно. Отто тем временем говорил:
— Это вражеская форма и оружие. С ними мы сможем проникнуть внутрь. Надеюсь. С нами пойдут десять моих самых доверенных людей. Они были со мной дольше всех с тех пор, как я оказался на границе.
Доверенные люди, говорит. Посмотрим, насколько они доверенные. Я кивнул, наконец определив для себя шесть комплектов формы. Насколько хорошо они нам подойдут, мы узнаем уже через мгновение. Спойлер: не очень.
— В таком случае начинаем, — объявил я. — Мы проберёмся в форт, где держат твоего брата, и освободим его!
И постараемся не сдохнуть в процессе.
Глава 86
Простые планы обычно были самыми лучшими. Или самыми идиотскими — тут уж как повезёт. Мы пробираемся в форт, прикрываясь формой противника и тьмой ночи. Как ниндзя, только менее крутые. Оказавшись внутри, мы находим брата Отто, и желательно побыстрее. Стоит нам найти его брата — всё остальное будет легче лёгкого. Я создам портал, и мы все вернёмся на территорию Абериса. Вжух — и дома.
Портал был мощной магией ветки Синего мага. Лишь Синие Маги могли им пользоваться, и это стоило бы большей части их маны. Обычным магам пришлось бы копить ману неделю для одного портала. Спасибо Очкам Подземелья, я добыл воистину невероятно крутое заклинание. Читерство? Да. Мне стыдно? Нет. Никто не ожидал от нас использования Портала. Элемент неожиданности — наше всё.
Даже если бы нас раскрыли, я был уверен, что мы сможем сбежать. Ну, относительно уверен. Процентов на семьдесят. Поэтому самым напряжённым моментом будет проникновение внутрь форта. К нашему счастью, в Ост Республике проживали не только Остерианцы. Здесь было также немало людей. Удобно для маскировки. Более того, Остеров было не так уж много, поэтому они вполне мирно уживались с людьми. Пока что.
Остеры были великими бойцами, и нередко можно было увидеть, как они работают Авантюристами, Покорителями Подземелий и высокопоставленными бойцами. Эдакие качки от рождения. Бытовало мнение, что один Остерианец в бою был равен пяти человеческим бойцам. Что, блядь, нечестно. И как бы тогда Аберис смог продержаться, если бы Ост Республика состояла из одних только Остерий? К счастью, подавляющее большинство бойцов были людьми, как и у нас. Математика войны работала в нашу пользу. Также имелись Остерии-полукровки, которые хоть и были высокими и мускулистыми, но не настолько. Остерии-лайт, так сказать.