Кстати, этой ночью ничего не было — девочки договорились воздерживаться, пока не соберутся все вместе. Мия и Шао не могли монополизировать моё время без Луизы, Теоны и Пресциллы. Так что мы просто спали в обнимку. Приятно иметь только двух девушек — по одной на каждую руку. Но даже в меньшей кровати она казалась пустой без всей пятёрки.
Может, стоит всё-таки пригласить Раису, Кани и Салицию? Хотя нет, это перебор. Пока хватит и того, что есть.
Глава 30
Утром мы собрались и вернулись в деревню любителей инцеста. Уверен, у неё было название, но в голове застряло только это определение. Как тот мем, который не можешь забыть.
Спросил Салицию о ночи — сказала, всё тихо. Кроме предложений «чего-нибудь надо?» ничего не было. Открыв дверь сарая, мы вышли отдохнувшими, и никто не узнал о нашем ночном турне. Только Салиция выглядела измождённой, но почему-то меня это не беспокоило. Карма, сучка.
— Так какой план, Мастер? — спросила Шао.
— Сначала проверим ближайшие деревни. Если проблемы — решим. Потом отправлю всех сюда. Раз у бандитов это место имеет определённую репутацию «не трогать этих ебанутых» — скорее всего, тут безопаснее.
Многие не захотят селиться в деревне с дурной славой, но придётся смириться. Свободных домов хватает. Если бандиты правда обходят это место — лучшей базы для обороны не найти. Плюс я мечтал основать здесь город, сделать его частью моей территории и прибрать к рукам весь юго-запад. После разборок с одним мерзким графом — буду править почти всем западом страны. Треть Абериса, не хухры-мухры.
Нет, я не властолюбивый маньяк. Просто нужно укрепить позиции для спокойного существования. А для этого нужны земля, люди, ресурсы. Планирую пять больших городов на западе: Палмдейл уже растёт, Алерит станет моим после победы, Регенс перейдёт под управление после зачистки бандитов, можно основать город между Регенсом и Палмдейлом — как раз тут. Последний — в пустошах, около подземелья для дохода.
Такая расстановка сделает Палмдейл центром территорий, окружённым городами-щитами. Амбициозно? Пиздец как. Но мечтать не вредно.
— Начинайте строить стены. Пока просто складывайте камни, не надо сразу Великую Китайскую, — объяснял я старейшине. — И постройте ещё пару домов. Скоро народу прибавится.
— Конечно, милорд! Я рад, что кто-то взял ответственность. Остальные лорды либо сбежали, либо сдохли. После смерти от бандитов отказались возвращаться, прячутся в Столице как крысы.
— Тут не осталось лордов?
Кроме Великого Магистра с его почётным положением, я не слышал о дворянах в Регенсе. Видимо, большинство попробовали, получили по морде и свалили. Их пытали, убивали, они воскресали в Столице. После недель пыток и унижений злились, но возвращаться боялись. Если я решу проблему — они присягнут мне от благодарности и страха.
Но мне похер на беглецов. Я предпочитаю тех, кто не прячется от проблем. Если кто-то из дворян ещё остался на юго-западе — это люди, достойные моих усилий. Именно их я хочу видеть подчинёнными. План простой: зачистить территорию, собрать выживших, построить оборону, основать город…
Глава 31
Вчера была разминка, пробный шар, попытка проверить температуру воды, не ныряя в неё с головой. Этакая демо-версия будущего геноцида бандитов. Теперь же пришло время заняться настоящим делом — вернуть юго-запад под контроль Палмдейла. Я не собирался отказываться от плана посеять страх среди бандитов, но это должен быть медленный, постепенный процесс. Как варка лягушки — начинаешь с холодной воды, а она даже не замечает, как закипает. Если напугаю их слишком резко — они просто разбегутся по всей стране как тараканы, когда включаешь свет на кухне. Хаос распространится на территории Эсмора и Ост-Республики быстрее, чем вирусное видео с котиками в интернете. Для настоящего решения проблемы моя победа должна быть абсолютной, тотальной, сокрушительной.
Сейчас нужно было устроить небольшой контролируемый хаос на их территории. Этакий управляемый пожар, который загонит зверей туда, куда мне нужно. Основные силы бандитов сконцентрированы вокруг Регенса как мухи вокруг… ну, вы поняли аналогию. Если я начну методично вырезать мелкие банды на окраинах, терроризирующие деревни и грабящие фермеров — им придётся вернуться в основной лагерь для перегруппировки. Естественно, через воскрешение — экспресс-доставка в загробный мир и обратно, все включено, кроме сохранности имущества. Так я планировал сжать их территорию как пружину и спровоцировать на опрометчивые действия. А опрометчивые действия врага — лучший подарок для стратега.
Старейшина деревни оказался куда более информативным источником, чем его сын-идеалист. Парень знал только то, что бандиты — плохие, а мы — хорошие. Отец же обладал практическими знаниями. В радиусе дневного перехода находилось около десяти деревень, до Регенса — пять дней пути обычным шагом. С порталами я мог сократить это до пары часов неспешной прогулки, а теперь, когда уже побывал здесь и отметил локацию — вообще до считанных секунд. Но суть была не в моей способности прыгать через дыры в пространстве как кролик-фокусник, а в создании сети опорных точек. Добравшись до любой деревни, я получу быстрый доступ обратно, что позволит обойти половину поселений за день. Логистика, мать её.
Если Великий Магистр впечатлял окружающих огненными драконами размером с городской квартал и контролем пламени на уровне божества, то моим козырем была невероятная скорость перемещения. Отбить несколько деревень за один день — бандиты решат, что у меня целая армия, подготовленная лучше элитного спецназа с неограниченным бюджетом. Им потребуется время осознать, что их систематически мочит одна и та же группа чудаков с порталами и сомнительным чувством юмора. А когда наконец дойдёт — начнут бояться нашей мобильности как дети боятся темноты. Отлично! Для моего плана нужно загнать их в одну большую кучу, как овец перед стрижкой. Или как леммингов перед прыжком со скалы.
— Смотри, Кани! Эти брат с сестрой женаты и счастливо любят друг друга! — внезапно воскликнула Салиция, тыча пальцем в молодую пару с энтузиазмом ребёнка, увидевшего Деда Мороза.
Ну вот, блядь, опять началось. Я же просил не зацикливаться на местных семейных традициях.
— Да, мэм! Я люблю свою сестру больше собственной жизни! — гордо заявил парень, выпятив грудь как голубь. — Сначала она сопротивлялась моим ухаживаниям, но я был настойчив, и в конце концов она приняла мою пылкую любовь!
— Я всё понимаю! — глаза Салиции загорелись как у ребёнка перед витриной кондитерской. — Значит, если я буду достаточно стараться — обязательно смогу завоевать любовь моей дорогой сестры!
— П-подождите! — парень явно не ожидал такого поворота событий. — Вы влюблены в собственную сестру?
— Да! И буду любить её вечно!
— Но вы же женщина!
— И что с того?
— Это… это же гомосексуализм!
— Извращенка! Мерзкая лесбиянка! — добавила его жена-сестра с праведным возмущением.
— Да вы сдохните, лицемеры!
Я молниеносно перехватил руку Салиции, не дав ей превратить инцестуальную пару в мясной фарш для котлет. Влюблённые родственники шарахнулись от разъярённой бывшей бандитки и дали дёру, глядя на неё как на прокажённую с проказой в квадрате. Кани довольно хихикала, наблюдая за сестрой, которая старалась не встречаться с ней взглядом.
— Эти… узколобые лицемеры! — взорвалась Салиция. — Мы серьёзно будем защищать этих моральных уродов⁈
— Разве не ты полчаса назад говорила, что должны спасти это место, потому что оно даёт надежду на твои отношения с сестрой?
— Это было до того, как я узнала об их чёртовых двойных стандартах! Инцест — можно, лесбиянок — нельзя! Да пошли они все!
Вместо продолжения философской дискуссии о противоречиях в морали местных жителей, я открыл портал и решительно шагнул в него. Пора было заняться настоящим делом — первая деревня из списка ждала своего спасения или уничтожения. Честно? Я уже и сам не был уверен, что именно мы несём — спасение или проклятие.
Глава 32
Не отрывая взгляд от карты, я медленно двигался к ближайшей деревне, отмеченной старостой его дрожащей от возраста рукой. Если бы мои порталы внезапно кончились — использовал бы очки Шао и Мии для сохранения мобильности. Всегда нужен план Б, а лучше — весь алфавит до конца. Честно говоря, я не ожидал, что стану туристом-телепортом, скачущим через магические дыры в пространстве как блоха по простыне. Вроде бы расточительное использование уникальной способности — как забивать гвозди микроскопом — но чертовски эффективное. Карта помогала ориентироваться в пространстве — без неё я бы заблудился быстрее, чем турист в московском метро без знания русского языка.
Мой навык Картографа уже позволял заполнять карты Абериса, просто изучая существующие творения местных картографов. Это как Википедия — берёшь чужую информацию и компилируешь в своей голове. Даже не появляясь в локации физически, я получал базовую информацию о местности. Личное присутствие обогащало данные, делая карту супер-детальной, как переход с пиксельной графики на 4K. Но телепортироваться по чужим каракулям было нельзя — нужен минимум собственной детализации. Это как разница между схемой метро и спутниковой картой с разрешением в сантиметр.
Обычным картографам приходится топать своими ножками, измерять расстояния шагами и всё зарисовывать дрожащей от усталости рукой. Часы работы с компасом, транспортиром и прочими инструментами пыток. Мне достаточно окинуть территорию взглядом — карта обновляется автоматически, как будто у меня в голове встроен спутник-шпион. Мой Картограф из Системы Очков Подземелий — это как навык обычного картографа, прокачанный до сотого уровня, накачанный стероидами и благословлённый всеми богами сразу.
Изученные чужие карты давали общее представление о местности, но детали были на уровне оригинала. А учитывая, что половина местных картографов рисовала после литра местного самогона, точность оставляла желать лучшего. Если карта врала — можно было забыть о точности телепортации. Только увидев всё своими глазами, я получал максимальную детализацию для безопасного создания порталов.